— Думаю, захвачена в ходе различных операций — предположил Храм — Либо все-таки их кто-то снабжает…
— Хех, а чего ж раньше ее не пользовали? — спросил Роджер.
— Боюсь, это все из-за «Очищения»- сказал Бродяга — Раньше не было надобности, а сейчас пользуются.
— Что еще за «Очищение»? — нахмурился Зулус.
— Потом объясним — отмахнулся Храм- Сейчас главная задача-прорваться через город к точке эвакуации. Иначе, нам хана.
— Стой — притормозил рванувшего наемника Бродяга- Ты уже собираешься уходить?
— Не совсем — Храмцов задумался, обведя сталкеров испытующим взглядом- Значит слушайте. Зулус, бери своих парней и Роджера. На вас транспорт. Пробивайтесь к анархистам и езжайте в город, но двигайтесь вдоль реки. На технике хорошее вооружение, тем более на машинах куда проще будет пробивать себе путь. Бродяга и я попробуем добраться до антенн другим путем. Здесь наверняка есть коллекторы и другие подземные коммуникации, которые сообщаются между собой, и тянуться под городом.
— А если мы доберемся до моста раньше вас, то, что нам делать? — спросил Роджер.
— Поддерживайте связь с Дегтяревым. Под землей вы нас все равно не выловите. В городе действует отряд Шухарта. Барни и его парни знают о моем прилете, так что, как выберемся, найдем его отряд и придем к вам.
— Заметано — улыбнулся Зулус, подтянув пулемет — Давненько хотел поболтать с майором. А то, как свалил из Зоны, то больше на связь не выходил, жук. Да, Бродяга? Не забыл еще наш поход по путепроводу? Я тогда пересрался будь здоров! Хахаха!
— Припоминаю — улыбнулся сталкер- Не ты один наложил в штаны.
А то! — загоготал крепыш — Ладно, «зеленый» мы с тобой теперь вроде как союзники. Но, вздумаешь, чудить, я тебя завалю.
— Еще чего- гордо поднял подбородок Роджер- Вот вытащим моих парней, тогда я тебе покажу силу Свободы.
— Ой, ой, ой. Не многовато ли гонора, здоровяк?
— Я тебя предупредил.
— Закончили письками мериться? — угрюмо бросил Храм — Дуйте к броневикам, пока их фанатики не заграбастали. Там на секундочку еще танки поджимают, так что я бы на вашем месте поторопился.
Зулус поманил команду за собой и вместе с Роджером помчался к брошенному эскорту.
— Ну а мы с тобой снова в канализацию…
— Снова?
— Мда… Все-таки вошло в привычку…
Искать проход долго не пришлось. Откупорив канализационный люк, напарники спустились в колодец и вскоре очутились в широкой трубе. Сверяясь с коммуникатором, Храм уверенно пошел в нужном направлении. Уткнувшись в вертикальную лестницу, наемник полез наверх, где вскоре очутился в кабельном коллекторе. Бродяга шел следом молча, не забрасывая сталкера различными вопросами.
— Мы на верном пути — не отрываясь от экрана «наладонника» сказал Виктор- Думаю, по этим кабелям проходило питание антенн. Однако они неплохо сохранились. Это хорошо, но немного странно…
— Думаешь, тут был кто-то до нас?
— Я не сомневаюсь в этом. И, как мне подсказывает мое чутье, станцию включали снова, причем недавно… Вон, смотри! — Храм указал на труп военного — А вот и подтверждение моих слов.
Напарники присели возле мертвеца, лицо которого уже обглодали крысы.
— Жмур свежий — сам себе кивнул Храм- Но убит он не фанатиками.
Поняв друг друга с полуслова, парочка припустила дальше, внимательно проверяя каждый угол, узкие проходы и поглядывая на подозрительные тени в плотном мраке коллектора. Бродяга выхватил лучом фонаря выбитую дверь подсобного помещения. Встав в проеме, он заглянул в короткий коридорчик, заканчивающийся комнатой постового.
Пройдя внутрь, сталкер остановился у стола, на котором лежало плохенькое, но готовое к стрельбе помповое ружье. Повертев его в руках, Бродяга распихал валявшиеся патроны по петлям на ремне. Внезапно, из дальнего угла, из-под вороха грязной одежды рабочих на сталкера прыгнула мерзкого вида тварь с грубой, синюшной мордой. Монолитовец повалился на спину, придерживая мутанта на расстоянии, не давая ему коснуться лица зубастой пастью. Сталкер потянулся к дробовику и, нащупав рукоять, направил дуло на изворотливое брюхо. Заряд дроби насквозь пробил туловище мутанта, буквально раздробив его пополам. Скинув себя дохлую тварь и стерев с лица брызнувшую кровь, Бродяга поднялся.
Мутант был знаком, не иначе как морлок. На шум прибежал Храм.
— Что случилось? Ты в крови весь.
Бродяга ушел с линии обзора, показывая труп мутанта.
— Это что за дрянь? — скривился наемник, пнув дохляка — Кусок говна.
— Это морлок. Мы с Гимлером видели таких под Янтарем.
— Понятно теперь, что убило того парня. Видимо, мы спугнули тварь, поэтому она не затащила его в логово.
— Скорее всего, он здесь один. Иначе бы встретили сопротивление.
— И то верно — Храм покосился на «помпач» Бродяги- О, дробовик нашел! Это ты молодец. Всяко лучше для ближнего боя, нежели твоя снайперка.
— Мы скоро дойдем?
— По мои прикидкам уже должны быть на месте. Вперед.
В руке наемника задымил красный фальшфейер. Неровные тени заплясали по сводам коллектора, выхватывая красным светом щедро покрытие ржой процессоры и серверные. Подобравшись к пульту управления, Храм поставил шипящую шашку на стол и зашарил по вышедшей из строя аппаратуре.
— Разгромили все, черт! — процедил наемник — Люди Пореченского были здесь. Нет ни одного документа. Но вот не понимаю, зачем в установке копались.
— Она работала — Бродяга указал пальцем на подключенный к серверам генератор, который все еще исходил жаром- Причем недавно.
— Мда… и правда. Теперь понятно, почему ей заинтересовались монолитовцы. Решили отключить, но вояки это сделали раньше и поспешно смылись.
— Да… Но, мне кажется, что фанатики все еще здесь.
Храм насторожился, Бродяга вслушался. На поверхности гремели взрывы, что-то крупное падало прямо на бункер, отчего с потолка осыпалась мелкая крошка.
— По антеннам лупят — догадался наемник — Видели, как мы сюда полезли. Сейчас выкуривать начнут.
— Так и чего же мы ждем?
— Думаю, куда нам рвануть. Точно не обратно, а вот куда дальше…
В дальнем конце коридора раздался топот множества бойцов.
— По ходу разберемся!
Напарники бросились к выходу. Им вслед загрохотали автоматы фанатиков. Противник наступал на пятки, подгоняя запыхавшуюся парочку. Пули били по стенам и потолкам, у самых ног выбивали фонтанчики брызг, отчего сталкеры инстинктивно втягивали головы в плечи. Только в один критический момент, беглецы открыли огонь по преследователям. Захлопал «помпач» Бродяги, ему вторили экономные очереди тюнингованного карабина наемника. Напоследок, Храм воспользовался подствольником. Взрыв прилетевшей гранаты на миг затормозил фанатиков, и в этот миг Храм успел поставить растяжку. После рванувшего «сюрприза» череда поворотов закончилась сточным коллектором, выход из которого маячил дневным светом.
Выбравшись к реке, сталкеры поспешно скрылись в первом доме, не желая оказаться на виду у метких снайперов, которыми город просто кишел. Передохнув в квартире на первом этаже, Храм разведал обстановку через окна, и устало сел спиной к батарее у стены.
— Медлить нельзя. Здесь неподалеку должен быть отряд Барни.
— Я слышу стрельбу у реки — вслушался Бродяга- Это Зулус и Роджер.
— Видать попали под обстрел — Храм вскочил на ноги Ну ничего, прорвутся. Сейчас главное нам самим не попасть в окружение. Монолит наступает, причем двигаются фанатики уверенно… Надо связаться с Дегтяревым. Саня, прием, как слышишь?
— «Где вы, черт бы вас побрал?!»
— Только из бункера вышли — отдышался наемник- Станция уничтожена противником, двигаемся к точке эвакуации
— «Черт! Что ж… Поспешите, парни. Вертолет скоро прибудет на место».
— Ясно, полковник… Мы выдвигаемся. Конец связи.
Убрав палец с микрофона, Храм уставился на Бродягу.
— Ну что, готов к марафону?
Монолитовец коротко кивнул.
— Ладно. Тогда пойдем. Нечего рассиживаться. Держи снайперку наготове, может пригодиться в случае чего.
— Твои друзья знают, что мы идем?
— Барни перехватил мой сигнал еще, когда мы подлетали к стройке. Может, пока мы с тобой по подземелью шлялись он и пропал. Но сейчас-то его ничего не экранирует. Так что, не переживай.
— Ладно. Идем. Я прикрою, если нас засекут снайперы.
— Смотри, чтобы тебя самого не пришлось прикрывать, парень — авторитетно заявил Храм.
— Как скажешь, командир — усмехнулся Бродяга, глядя на своего нештатного лидера.
Храм пошел вперед, поверх прицельной планки автомата проверяя темные проемы окон, подозрительные бреши и подвальные проходы, из мрака которых жутко завывал ветер. На пути враги не попадались, только изредка до их позиции доносилась стрельба, грохот гранатометных выстрелов и рокот моторов блуждающей по узким улочкам бронетехники.
Миновав два дома и парочку дворов, напарники вышли на широкую аллею, заполненную множеством трупов солдат из различных группировок. КПК отозвался писком, оповещая сталкеров о нескольких целях находящихся поблизости. Судя по индикатору «свой-чужой» это были союзники.
В силу своего опыта, Храм первым распознал в них наемников. Виктор хорошо был знаком с тактикой этих ребят и всеми премудростями разведчиков клана. Бродяга не сомневался в знаниях ветерана, поэтому доверился его чутью. Однако, факт того, что наемники засели в здании и носа не высовывали, давал повод задуматься и насторожиться. Ведь неспроста хорошо вооруженный отряд скрывается в темени стратегически важного объекта. Либо держали форпост, либо этот дом- временное место дислокации, перевалочный пункт и форпост.
Узнав Храма, наемники пустили его и сталкера внутрь своей обители. Защитные укрепления, снайперские позиции и точки для наблюдения наемники держали умело и грамотно, без каких либо нареканий со стороны Храмцова. Впрочем, оно то и понятно. Лидер отряда Барни — парень не промах и своим опытом ничем не уступал Виктору. Разве что габаритами.