– Нет, – ответил Салли. – Вы не правы. Он работает больше всех остальных.
– Но стал ли он после этого страшным? – спросила она.
– Он – душа и сердце команды, – настаивал Салли.
– Повторяю: страшен ли он? – повторила она.
Салли посмотрел на Майка, который улыбался и весь сиял. Плечи верзилы опустились.
Декан Терзалес холодно улыбнулась и сказала:
– Вы сами знаете ответ.
После чего развернулась и ушла.
Вернувшись в свою комнату, Салли уставился в потолок, а Майк сел на койку внизу.
– Завтра мы всех сделаем, Салли. Я просто уверен в этом! – радостно сказал зелёный малыш, держа свою старую кепку.
Салли свесился с верхней полки и сказал:
– Эй, Майк. Ты многому научил меня. Можно я тоже дам тебе парочку уроков?
– Конечно, – ответил Майк. – Когда захочешь.
Салли спрыгнул со своей кровати и убрал мебель с середины комнаты.
– Что, прямо сейчас? – спросил Майк.
Салли взял страшильный учебник и отшвырнул в сторону.
– Что ж, ты вызубрил все учебники и помнишь наизусть все страшильные технологии. А теперь выкинь из головы всю эту чушь. Загляни к себе в душу и отыщи там истинного монстра, – сказал он серьёзно.
Майк смотрел на него не мигая.
– Истинного монстра? – переспросил он.
– Точно, – ответил Салли. – Пугай от души!
Майк рыкнул.
– Неплохо, – сказал Салли. – А ещё страшнее можешь?
Майк заревел на Салли изо всех сил.
Миссис Склизли крикнула им:
– Мальчики! Завтра на учёбу!
Майк тяжело дышал.
– Ну, как это было? – спросил он.
Салли улыбнулся и поднял свою здоровенную руку.
– Образцово, – сказал он, и Майк дал ему пять.
Лежа в кровати, малыш радостно сказал:
– Хо-хо! Я сейчас чувствую себя совсем по-другому! Я настоящий монстр!
Он схватил свою любимую кепку.
– Завтра весь университет наконец-то увидит, на что способен Майк Вазовски.
– Ты чертовски прав, – сказал Салли, надеясь, что голос не выдал его.
Глава 22
На следующий день университетский стадион был забит студентами. Председатель студсовета взобралась на сцену и обратилась к толпе:
– Добро пожаловать на финальное испытание Страшильных игр!
Первыми показались «кошмары» в толстовках и кепках. Они махали толпе, которая громко приветствовала их. После того как показались члены POP, председатель продолжила:
– Пришло время доказать, что вы действительно жутко страшные! В страхсимуляторах!
Она указала на два симулятора на поле, по одному для каждой команды.
– Но предупреждаю, симуляторы настроены на самый высокий уровень сложности!
– Самый высокий уровень, – нервно повторил Слизень.
Майк тоже нервничал, но собрался с духом и повернулся к своей команде:
– Хорошо. Действуем по плану. Первым пойду я, затем Дон.
– Погоди, – сказал Салли. – Майк, мне кажется, что раз ты всё это начал, то будет справедливо, чтобы ты и закончил.
Майк удивлённо поднял голову, но остальные быстро согласились.
– Точно! – сказал Дон.
– Отличная мысль, – добавил Терри.
– Одобряю! – поддакнул Арт.
Майк был польщён.
– Хорошо, – сказал он своим товарищам по команде. – Дон, тогда ты первый?
– Отлично, – ответил Дон.
«Кошмары» встали в круг и вытянули руки. Рука Майка легла сверху, и все воскликнули:
– «Общажный Кошмар»!
Дон побежал к стартовой линии, а от РОРов первым вышел Рэджи. Они ждали сигнала для старта.
– Дедулю не обижай! – крикнул Джонни товарищу, когда над симуляторами зажёгся зелёный свет.
Время действовать! Дон осторожно открыл дверь симулятора и вошёл в тёмную комнату.
Толпа наблюдала, как Дон украдкой обошёл игрушки на полу. Тем временем Рэджи протопал по комнате и тут же наступил на резинового утёнка. Он ахнул, когда утёнок завизжал, и симулированный ребёнок тут же сел на кровати. Монстр растерялся на секунду, а потом взревел!
– А-а-а-а-а! – завопил робот.
В то же время в симуляторе «кошмаров» ребёнок тоже проснулся, но Дон уже был на потолке. Внезапно он спустился над кроватью, повис на одном щупальце и завопил! Ребёнок зашёлся в крике.
Когда они выходили из симулятора, счёт Дона был на целый дюйм больше, чем у Рэджи!
Дон посмотрел на него и улыбнулся.
– Учись, сынок, – сказал он самодовольно.
Рэджи был в шоке.
Затем настала очередь Терри и Тэрри. Их соперником был Чет, который очень волновался, зато Терри и Тэрри были в приподнятом настроении.
– Мы сделаем это! – воскликнули они, когда зажёгся зелёный свет.
Внутри симулятора Чет подскочил к кровати и издал жуткий вопль! Р-р-р-р-р!
Джонни взбодрился, когда на табло показались результаты Чета. Такой результат будет сложно побить.
Внутри другого страхсимулятора ребёнок сел на кровати и, заметив в дверях человеческий силуэт, снова собирался заснуть, но тут голова силуэта раскололась надвое. Ребёнок-манекен завопил от ужаса, когда обе головы страшно зарычали! Однако их испуг чуть-чуть не дотянул до результата Чета.
Затем настала очередь Слизня. Его жертва уже лежала в постели, когда дверь шкафа медленно открылась. Ребёнок посмотрел на дверь, но она уже была закрыта. Затем жуткая тень прошла мимо окна. Робот уже собирался лечь, когда заметил, что рядом с ним в кровати лежит Слизень. Ребёнок завопил, и результат Слизня составил больше половины уровня.
– Ого! – приободрилась миссис Склизли.
Арт вошёл в тренажёр. Он соревновался с четырёхруким жуком-монстром из POP. Арт тихонько подкрался к ребёнку поближе, затем вскочил на край кровати, весь извернулся и зарычал. Его баллон тоже наполнился наполовину. Это был хороший результат, но всё же «кошмары» отставали от соперников.
Команда заметно нервничала, но настала очередь их лучших страшил – Салли и Майка!
Глава 23
Салли подошёл к симулятору «кошмаров», щёлкнул суставами и вошёл в комнату. В симулятор РОРов вошёл Рэнди, крадясь по краю комнаты и сливаясь со стеной. Салли осторожно подкрался к кровати, медленно навис над спящим ребёнком. И тут он издал самый жуткий рёв за сегодняшний день!
В соседнем симуляторе Рэнди только- только собрался начать пугать, когда звук рёва Салли сбил его с ног. Рэнди свалился на пол, смешался с рисунком сердечек на ковре в спальне и издал слабенький писк. Робот-ребёнок едва вскрикнул.
– Шансы уравнялись! – объявил председатель студсовета, указав на табло, когда Салли и Рэнди вышли из страхсимуляторов. Результаты Рэнди были слабенькими, и счёт обеих команд сравнялся.
Джонни и все РОРы были в ярости.
– Вонючка ты, Боггс! – сказал ему Чет.
Рэнди смотрел на то, как радуются «кошмары».
– В последний раз проигрываю тебе, Салливан, – пробормотал он.
– Уортингтон и Вазовски на старт! – объявил вице-президент студсовета.
Все смотрели на Майка, когда он шёл к стартовой линии одновременно с Джонни. Свет стал зелёным, и оба побежали к своим симуляторам. Когда они вошли в двери, Джонни тут же направился к ребёнку, в то время как Майк не торопился, отвлекая робота жутким царапаньем спинки кровати.
Джонни подошёл прямо к кровати и зарычал! Ребёнок зашёлся от крика, и результат Джонни почти до конца заполнил табло. Чувствуя себя чемпионом, Джонни вышел из симулятора под приветственные крики толпы:
– POP! POP! POP!
В симуляторе «кошмаров» Майк присел у кровати, обдумывая свой следующий шаг. Он знал, что теперь исход игры зависит от него. Он думал обо всём, что ему говорили за эти годы, заканчивая советом Салли: разбуди в себе монстра!
Майк собрал всю свою энергию и прыгнул на кровать, издав свой самый лучший громогласный «р-р-р-р-р-р-р»!
Робот-ребёнок закричал, и результат был стопроцентным – ровно на одно деление больше, чем у Джонни!
Толпа взорвалась! «Кошмары» стали победителями Страшильных игр!
Участники «Общажного Кошмара» радостно подпрыгивали на месте, толпа скандировала: «Общажный Кошмар! Общажный Кошмар!» Салли крикнул:
– Мы на страшильном факультете!
Миссис Склизли обнимала всех. Она обняла Дона, но его щупальца прилипли к ней. Они оба отстранились, слегка смущённые.
– О, простите меня, миссис Склизли, – сказал Дон.
Миссис Склизли прикрыла все свои пять глаз и покраснела.
– Прошу, просто Шерри, – сказала она.
Члены команды принялись качать Майка.
Уже стемнело, когда все начали расходиться, но «кошмары» чувствовали, что это главный день в их жизни. Они купались в лучах славы.
Кто-то из поклонников крикнул им:
– ОК рулит!
Дон улыбнулся:
– Честно, никогда за рулём не сидел.
Салли пытался отыскать Майка в толпе.
– Эй, Вазовски! – крикнул он другу, когда заметил Майка внутри симулятора. – Пошли уже! Маньяк страшильный! У нас праздник!
Но Майк не ответил. Он наслаждался новым чувством.
– Майк! – окликнул его Салли.
– Я сделал это, – сказал Майк благоговейным тоном.
Он вошёл внутрь и не отрываясь смотрел на ребёнка-робота.
– Не могу поверить. Я стану страшилой.
Салли улыбнулся:
– Да-да! Всё так и будет.
Майк обернулся к механическому малышу:
– Ты слышал это? Отдыхай, детка. Восстанавливай нервы, Майк Вазовски ещё не раз придёт к тебе.
Майк поднял руки и негромко сказал:
– Бу!
Ребёнок подскочил в кровати и завопил.
Майк повернулся и увидел, что датчик на табло зашкалило.
– Я знал, что могу быть страшным, – удивился Майк. – Но не до такой же степени.
– Пустяки, – сказал Салли. – Наверное, мы так запугали его, что он сломался.
Тут в круглую голову Майка пришла страшная мысль. Он подошёл к спящему мальчишке и щёлкнул пальцами.
– А-а-а-а! – закричал ребёнок и снова подскочил на кровати.
Майк приподнял одеяло и стал изучать настройки на панели управления. Салли занервничал.
– Пошли уже, – сказал он. – Здесь лучше ничего не трогать.