Кое-кто из студентов напряжённо заёрзал.
– Надеюсь, мои наставления помогли вам, – сказала она и, расправив крылья, вылетела через крышу здания.
Профессор Найт выступил вперёд и призвал студентов к тишине.
– Итак, – сказал он, – кто может назвать основы устрашающего рыка?
Вверх взметнулась зелёная рука.
– Слушаю, – ответил профессор.
Майк встал:
– На самом деле существует пять главных принципов. К ним относятся резонанс рыка, длительность рёва и...
Устрашающий всамделишный рёв наполнил комнату. Всем стало интересно, кто на такое осмелился. Высоченный самоуверенный монстр с голубым мехом, сонно улыбаясь, ввалился в аудиторию... с жутким опозданием.
– Ой, простите, – сказал он. – Мне показалось, кто-то сказал «рёв», ну я и не сдержался.
Профессор Найт чуть повёл бровью.
– Впечатляет, впечатляет, господин?..
– Салливан. Джимми Салливан.
Профессор на секунду задумался:
– Хм... Салливан. Билл Салливан вам не родственник?
– Ага, – ответил новенький. – Папа мой. Можете звать меня Салли.
– Я должен был догадаться, что вы Салливан. Я возлагаю на вас большие надежды, – сказал профессор, кивнув Салли.
– Вы не разочаруетесь, – уверенно заявил Салливан, занимая своё место.
Майк поднял руку:
– Профессор, мне продолжать?
Мистер Найт улыбнулся:
– Нет-нет. Мистер Салливан уже всё сказал.
Майк разочарованно вернулся на своё место и оглянулся на Салли, который самодовольно ухмылялся. Верзила наклонился к ученику, который сидел рядом:
– Эй, бро, одолжи карандаш, а? Я всё дома забыл.
Студент протянул Салли свой карандаш, который громила использовал вместо зубочистки.
– Ага. Вот так. Ещё чуть-чуть. Получилось! – сказал он, выковыривая что-то из зубов.
Майк нахмурился. Не нравился ему этот Салливан.
Глава 6
Майк вернулся в комнату и прямо поверх листовки «Страшильные игры» прикрепил календарь, где составил учебный план до конца семестра.
А вот Рэнди и думать не хотел об учёбе. Первый день занятий закончился, и он, как и большинство студентов, хотел потусить.
– Майк, ты чего?! Пошли на вечеринку, там будут парни и девушки со всех клубов, – уговаривал он. – Такое нельзя пропускать.
Майк перевернул календарь, отметил красным карандашом дату итогового страшильного экзамена и посмотрел на Рэнди:
– Если провалим этот экзамен, нам крышка. Не хочу рисковать.
Майк сел за стол и достал учебник.
– Успеешь ещё поучиться, впереди целый семестр, – не отставал Рэнди. – Зато у нас есть шанс подружиться с крутыми ребятами. Я даже кексы испёк.
Майк мельком взглянул на поднос с кексами. Буквы на кексах были сложены в надпись «Привет, бор». Правда, Рэнди и сам заметил ошибку и переставил кексы. Теперь получилось «Привет, бро».
– Упс, – сказал Рэнди, поправляя свои толстенные очки. – Хорошо, что вовремя заметил.
Но Майк не собирался никуда идти.
– Вот стану страшилой, и тогда каждый день будет как праздник, – сказал он, провожая Рэнди до дверей. – Поаккуратнее там, чувак!
– Чувак! – повторил Рэнди. Ему нравилось, когда его так называли.
Майк улыбнулся и закрыл дверь, потёр руки и собрался продолжить занятие. Он посмотрел на свою кепку на подоконнике и радостно вздохнул.
Тут он услышал подозрительную возню за окном, а потом на подоконник забралось диковинное животное, отдалённо напоминавшее свинью.
– Что за?.. – сказал Майк в замешательстве.
Существо фыркнуло, перевалилось через окно и спрыгнуло на пол, отчаянно болтая шестью лапками. Майк отпрыгнул в сторону, а существо заметалось по комнате. Следом на подоконнике появилась огромная синяя рука.
– Арчи! – закричал Салли, с глухим стуком падая на пол комнаты.
Свинья перепрыгнула через Салли и метнулась под кровать Майка.
– Эй! – закричал Майк. – Что происходит?
– Тсс, – ответил Салли. – Не шуми!
– Эй! Что значит «не шуми»? Думаешь можно вот так... – Но Майк не успел закончить – Салли прикрыл ему рот большой лапой.
Синий монстр выглянул в окно, где как раз показались четыре верзилы из Страхтеха.
– Куда он побежал? – спросил один другого. – Парень решил нарваться на не-приятности!
Они повсюду искали Салливана.
– Парни, бежим вон туда! – сказал третий.
Салли посмотрел им вслед и хохотнул:
– Тупицы со Страхтеха!
Майк промычал что-то неразборчивое, и до Салли дошло, что он всё ещё зажимает ему рот.
– О, приятель, прости, – сказал он, отпуская зелёного малыша.
Майк еле отдышался.
– Что ты делаешь в моей комнате? – сердито спросил он.
Салли на секунду смутился:
– В твоей комнате? – Он огляделся. – Ха, точняк. Это не моя комната.
Он пожал плечами и обернулся к свинье:
– Арчи! Иди ко мне, мальчик!
– Арчи? – недоверчиво переспросил Майк.
– Ну да, Арчи. Свинья-страшилка, – подтвердил Салли, встал на колени и попытался вытащить поросёнка из-под кровати. – Это талисман Страхтеха. И я украл его! Собираюсь принести его в POP.
– Куда-куда? – удивился Майк.
– «Рёв охрипших ртов». Главное братство в студгородке. Они принимают только избранных, – сказал он, ткнув себя кулаком в грудь, затем снова повернулся к существу. – А теперь давай, – сказал он. – Я подниму кровать, а ты схватишь свинью. Готов?
– Что? Нет, нет! – закричал маленький монстр, но Салли быстро сосчитал до трёх и впихнул его в щель.
Кровать ходила ходуном, пока Майк возился под ней.
– Не отпускай! – крикнул Салли. – Смотри, аккуратнее там. Она здорово кусается!
Арчи выскочил из-под кровати, таща за собой Майка. Он перескочил через Салли, вырвался из рук зелёного малыша и запрыгнул на книжную полку.
Салли принялся карабкаться вслед за ним. Едва он добрался до верхней полки и протянул руку, чтобы схватить животное, как шкаф повалился на пол.
– Ага, попался!
Салли грохнулся об пол вместе с книгами.
– Вот это было круто! – Потом посмотрел на Майка. – Где мои манеры? Я же не представился: Джеймс Пи Салливан.
– Майк Вазовски, – ответил Майк, подталкивая Салли к двери. – Слушайте, приятно было познакомиться, несмотря ни на что, но, если вы не возражаете, я бы хотел продолжить подготовку.
Салли закатил глаза:
– Да разве нужно учиться пугать, если это выходит само собой?
– Вы серьёзно? – переспросил Майк. – Мне кажется, для этого требуется ещё кое-что, но спасибо за совет.
Майк уже почти закрыл дверь, но обернулся и увидел в комнате свинью... которая сжимала в пасти его кепку.
– Отдай! – завопил Майк и кинулся к окну, но Арчи успел выпрыгнуть наружу. – Моя кепка! – закричал Майк и бросился в дверь, надеясь перехватить поросёнка.
– Моя свинья! – закричал Салли, бросаясь за ним следом.
Глава 7
Поросёнок со всех ног мчался по территории студгородка, и Майк припустил за ним следом. Он почти догнал его, прыгнул ему на спину, уцепившись за пояс с логотипом Страхтеха.
– Держи крепче! – подбадривал малыша Салли, глядя на его кульбиты на спине Арчи. – Гони его прямо в Страхтех.
В следующий момент Майк зажмурился, потому что Арчи чуть не сшиб с ног студента, распевавшего баллады под гитару для каких-то девчонок. Когда пробежал Салли, листки со стихами разлетелись в разные стороны. Майк верхом на Арчи приближался к праздничным огням Страхтеха. Салли, не переставая смеяться, бежал за ними следом.
Троица пронеслась мимо танцующих монстров. В одном из домов Салли даже успел схватить кусок пиццы со стола для пинг-понга.
– Так держать! – крикнул он, когда они вылетели из задней двери.
Тут Майк заметил своего соседа по комнате.
– Кекс? – спросил Рэнди.
Майк не смог затормозить, и Арчи врезался в ящерицу. Кексы взмыли в воздух и свалились на голову неудачливому Рэнди.
Арчи и его наездник свернули за угол и на всём скаку влетели в здоровенного монстра, игравшего в футбол. От удара Майк слетел с поросёнка и упал на землю, хватая ртом воздух, а Арчи даже не сбавил скорости. Салли перепрыгнул через Майка и продолжил погоню.
В пасти Арчи по-прежнему сжимал кепку Майка. Зелёный малыш огляделся. Поросёнок как раз бежал вдоль припаркованных велосипедов. А сразу за ними стоял мусорный бак. Майк подпрыгнул, схватил футбольный мяч и, прицелившись, кинул его в первый велосипед. Велосипеды, как домино, повалились один за другим. Последний задел мусорный бак, отчего тот упал, и Арчи на всех парах влетел внутрь. Майк уже был рядом, отбирая своё сокровище.
– Ага! – победоносно воскликнул он.
По тут вместе с поросёнком он сам взлетел в воздух, потому что Салли поднял их вверх как трофей.
– Я поймал талисман Страхтеха! Универ – круче всех! – крикнул он остальным.
На поросёнка тут же приклеили логотип Университета монстров. Вокруг все скандировали: «Универ, универ!» Майк решил, что все считают его настоящим героем.
Несколько членов братства направились к нему.
– Вы видели, как он справился с этой свиньёй? Новичок, ты из «Зубьев и рогов»?
Майк был польщён.
– Спасибо. Я сам пока не знаю, – начал было он, но те прошли мимо и похлопали Салли по спине:
– Ну, уже нет! Он парень из «Рёва охрипших ртов».
Майк не на шутку обиделся, но тут у них за спинами раздался голос.
– Позвольте мне протолкаться, джентльмены? – произнёс огромный клыкастый рогатый монстр в куртке POP.
Рогатый монстр протянул руку Салли:
– Джонни Уортингтон, президент «Рёва охрипших ртов». Как тебя зовут, парень?
– Джимми Салливан. Друзья зовут меня Салли.
– Крутяк, ребята! Этот парень – Салливан! – завопил Чет, другой член POP.
– Побереги связки, Чет, – сказал ему Джонни. – Любой новичок, у которого хватает храбрости вытворить такое, обречён стать лучшим страшилой!
Салли самодовольно кивнул. Джонни и остальные братья повели его в свой дом. Майк поплёлся следом.