Сокол, автор небольшой книги о принципах менеджмента под названием Pleased but Not Satisfied, оценил Вана во время своей поездки и решил, что он – невероятно целеустремленный директор. Сокол говорит: «Многие хорошие предприниматели могут дойти с нуля до пары миллионов дохода и пары сотен человек работников. У него сто тысяч человек. Это могут сделать далеко не многие».
Когда Сокол вернулся в США, он сказал Баффетту: «Этот парень поистине великолепен. Вам нужно с ним познакомиться».
Еще до поездки в BYD Сокол верил в пользу электрических автомобилей. Его люди в MidAmerican изучают такие чистые технологии, как батареи и силу ветра, на протяжении долгих лет из-за угрозы климатических изменений. Тем или иным способом, говорит Сокол, энергетическим компаниям нужно будет производить больше энергии и при этом производить меньше углерода.
Электрические автомобили станут одним из решений. Они меньше выбрасывают газа в атмосферу, чем машины, которые жгут бензин, и у них меньше затрат на топливо, даже если нефть дешевая. Это происходит из-за того, что электрические двигатели более эффективны, чем двигатели внутреннего сгорания, и генерировать энергию на большом уровне (в угольных или ядерных заводах) менее накладно, чем делать это в маленьких количествах (сжигая бензин в двигателе внутреннего сгорания).
Цифры выглядят следующим образом: предположим, вы проезжаете в год 20 000 километров, газ стоит 44 цента за литр, а электричество – 12 центов за киловатт, именно столько и платит большинство американцев. Машина, которая работает на бензине, проедет на одном литре около 10 километров – скажем, Chevy Impala или BMW X3, – что будет каждый год стоить $1200 за топливо и генерировать около 6,6 тонны углекислого газа. Снабдите эти машины электрическим двигателем, и цена на топливо упадет до $400 в год, а выбросы газов – до 1,5 тонны.
Проблема в том, что их дорого производить, и самая большая стоимость производства у батареи. Производство безопасной, надежной быстрозаряжаемой батареи, которая долго будет держать заряд для автомобиля, – это сложное и дорогое предприятие. BYD утверждает, что достигла прорыва со своей технологией с использованием ион-лития и фосфата железа, но нельзя точно сказать, будет ли она работать так, как предполагается.
Скептики говорят, что батарея BYD не может быть одновременно дешевле и мощнее, чем батареи, сделанные конкурентами, и Министерство энергетики США купило машину F3DM, чтобы разобрать батарею. Читра Гопал, аналитик фирмы Nomura Securities в Сингапуре, которая давно внимательно следит за компанией, говорит, что BYD делает ставки на абсолютно новую технологию, и способность производить батареи в определенном масштабе и с низкой ценой все еще не доказана. Уильям Мур, владелец и редактор EV World, сайта об электрических автомобилях, говорит: «Компании нужно убедить людей, что они продают надежные, долгосрочные и качественные автомобили».
Даже те, кто любит BYD, говорят, что дизайн, качество сборки и отделки автомобилей компании пока оставляют желать лучшего. «Определенно, их автомобили сильно отстают от Toyota», – признает Сокол. BYD сейчас экспортирует автомобили на бензине в Африку, Южную Америку и Средний Восток, но они конкурируют по цене, а не по качеству.
BYD выпустила первый электрогибрид, который назывался автомобилем с двумя режимами, и создан он так, чтобы работать в основном на электричестве, а двигатель внутреннего сгорания существует в качестве поддержки. Две электрические машины – модели E3 и E6 – будут выпущены в этом году. Они обе сначала будут продаваться в Китае, в основном для подвижных пользователей: правительство, почта, коммунальные службы, компании такси, которые построят систему средств быстрой зарядки. Европа, учитывая высокие цены на бензин, – это самый многообещающий рынок экспорта для электромобилей BYD. Ван подписал соглашение в прошлом году с Autobinck, голландской группой автодилеров, что они будут заниматься дистрибьюцией машин в Нидерланды и еще в пять восточноевропейских стран.
Компания еще не решила, вступит ли она на рынок США, где необходимость электрических машин не настолько очевидна. Сокол, который сейчас входит в совет директоров BYD, говорит, что компания может вместо этого просто стать поставщиком батарей на глобальный рынок автопроизводителей. Некоторые американцы, однако, хотели бы вести бизнес с BYD. Через день после визита Fortune в BYD губернатор штата Орегон, Тэд Кулонговски, приехал, чтобы провести тест-драйв электромобиля и порекомендовать компании экспортировать товар через порт в Портленде. Тем временем исследователи BYD уже разрабатывают следующую крупную идею, продукт, который они называют «Home Clean Power Solution» (технология чистой энергии в домах. – Прим. перев.). По сути, это набор солнечных фотоэлектрических панелей, устанавливаемых на крыше со встроенными батареями, чтобы сохранять энергию, когда солнца нет, и все это полностью будет разрабатываться и производиться компанией BYD. «Солнце – это бесконечный источник энергии, – говорит Ван. – И с лучшими технологиями мы сможем снизить ее стоимость».
Ван также размышляет над созданием более сильной команды директоров, которая будет вести компанию вперед. «Хорошо, что ему всего сорок два, – говорит Сокол. – Плохо, что, очевидно, он – и двигатель, и мозг организации. Ему необходимо быстрее создавать команду, но, думаю, он и сам это знает». Прошлой зимой настала очередь Соколу проводить экскурсию для Вана на своей родине. Они начали в Детройте, где автомобили BYD произвели фурор на Североамериканском международном автосалоне, и закончили на Западном побережье, где Ван впервые встретился с Чарли Мангером. Между тем они сделали остановку в Омахе.
«Как BYD продвинулась так далеко вперед?» – спросил Уоррен Баффетт Вана, говоря через переводчика. «Наша компания построена на технологических ноу-хау», – ответил Ван. Как всегда настороженно относясь к технологическим играм, Баффетт спросил, как BYD будет поддерживать этот прорыв. «Мы никогда, никогда не будем отдыхать», – ответил Ван.
Баффетт, может, и не понимает ничего в батареях, автомобилях или в китайском языке, если уж на то пошло, однако драйв – слово, которому не нужен перевод.
27 апреля 2009 года
Марк Гюнтер
Из статьи. «Кого любят самые любимые?»
В этом ежегодном издании списка Fortune, «Самых любимых компаний», шестерых исполнительных директоров попросили рассказать, кем из других директоров восхищаются они сами. Кеннет Чено, из American Express, выбрал Баффетта, сказав:
«Он воплощает в себе невероятную смесь высокого интеллекта, гениальных бизнес-решений и способности эмоционально притягивать людей».
22 марта 2010 года
Отрывок из статьи Анны Бернасек
Вечный спасатель Баффетта
Никто не мог и представить себе, когда мы публиковали эту хвалебную статью в 2010 году о Дэвиде Соколе, что меньше чем через год он уйдет из Berkshire, и во многих изданиях в прессе его покажут отрицательным персонажем. На самом деле статья – в полной мере – описывает его как человека, «который чаще всего упоминается как преемник Баффетта». Остальные пять директоров Berkshire, описанные здесь, были Грег Абель из MidAmerican Energy, Аджит Джейн из Berkshire Reinsurance, Тэд Монтросс из General Re, Тони Найсли из GEICO и Мэтт Роуз из железнодорожной компании BNSF.
Сокол резко вышел из списка претендентов в марте 2011 года, уйдя по собственному желанию из Berkshire и сказав Баффетту, что он уже долгое время собирался уйти потому, что хотел заниматься чем-то своим. Но в том же пресс-релизе Баффетта, в котором говорилось о его уходе и содержалось объяснение Сокола, также было сказано, что Сокол купил акции копании Lubrizol за несколько недель до того, как предложил Баффетту купить эту отличную компанию для Berkshire. Баффетт позаботился в пресс-релизе о том, чтобы подчеркнуть, что Сокол купил акции до того, как сказал Баффетту об этой идее, не зная, как отреагирует Баффетт. Даже несмотря на это, факт покупки акций Соколом вместе с подъемом акций Lubrizol, который произошел после решения Баффетта действительно купить компанию, – принес Соколу дурную славу, потому что некоторые наблюдатели посчитали это инсайдерской торговлей.
Пресс-релиз Berkshire обо всей этой ситуации также повлиял и на репутацию автора этого релиза, Баффетта. (Пресс-релиз, выпущенный 30 марта 2011 года, есть на веб-сайте Berkshire Hathaway.) Большая часть людей считала, что в пресс-релизе он слишком мягко отзывался о Соколе и не показывал признаков ярости, хотя Баффетт давно говорил, что если хоть из-за кого-нибудь в Berkshire появятся проблемы с репутацией компании, он выместит на этом человеке всю свою ярость. Критики Баффетта также задавались вопросом, почему он не проверил информацию, когда Сокол сказал, что владеет акциями Lubrizol.
Эта история с Соколом стала не только магнитом для прессы, но также и основной темой на ежегодной встрече акционеров Berkshire в 2011 году, которая проводилась 30 апреля. Как представитель одного из трех журналов, которые получали по электронной почте вопросы от акционеров, и первый, кто двинулся к микрофону, я прочитала вопрос, в котором автор осуждающе интересовался, почему Баффетт не отреагировал более резко на то, что сделал Сокол. Аплодисменты последовали сразу после того, как был озвучен вопрос. Баффетт дал длинный ответ, где одновременно назвал поведение Сокола «необъяснимым» и допустил, что и сам мог бы лучше справиться с ситуацией. Он мог бы, в особенности подчеркнул Баффетт, задать больше вопросов, когда Сокол сказал, что у него есть акции Lubrizol.
После встречи вопрос с Соколом в основном перестал мелькать в новостях. Сам Сокол переехал из Омахи в Джексон-Хоул, штат Вайоминг, где основал бизнес в сфере инвестиционного менеджмента. Считается, что Комиссия по ценным бумагам расследовала трейдинговую деятельность Сокола, но на момент выхода этой книги не выдвинула никаких обвинений.