Не стали.
А сразу перешли к вопросам.
Первым — правильно Ас предположил — стал вопрос о допустимости использования приворотных зелий. Похоже, лорды считали, что затаённая мечта любой начинающей магини — сварить котёл этого самого зелья поздоровее, раздать по склянке всем желающим и понаблюдать с интересом, что за бардак из всего этого выйдет.
Я бардака устраивать не стала, а вместо этого аккуратно, в формулировках, которые мы затвердили вчера, сообщила со ссылками на параграфы магического кодекса, что ментальное принуждение в любой форме в Империи строго запрещено кроме небольшого закрытого строго оговорённого законом перечня. Например, в интересах правосудия. Или тогда, когда личность за уже совершённые преступления поражается и в других правах, в частности, лишается свободы или имущества. Допустимо также ментальное принуждение для спасения чьей-то жизни. Скажем, если человек не решается выпрыгнуть на парусину из окна горящего дома, можно его подтолкнуть. Это законно. Но корректировка личных предпочтений жителей Империи для чьего-то удовольствия никоим образом в этот узкий список не входит. И недопустима в любом виде. Более того, маг, узнавший о подобном, обязан доложить о нарушении Магическому Совету.
— А если муж охладел к жене? — поинтересовался белокурый.
— Нужно проверить, не попал ли он под чужое заклинание. И при надобности помочь жене со здоровьем и устранением недостатков внешности.
— Не проще сварить зелье и дать ей?
— Не проще. — Я почувствовала, что начинаю сердиться. — Год назад моего друга едва не погубили заклинанием, выпрошенным у сердобольного мага под этим самым предлогом. Так что никто из нас не сделает этой ошибки.
— Ответ принят. Следующий вопрос — использование магии при строительстве.
Ну, здесь всё более или менее ясно. Магией можно поналепить лесов без досок. Можно сотворить дуговые опоры для выкладывания арок или чтобы навести мост через трясину. То есть создать то, что используется временно и уберётся после окончания строительства. Тут ограничений нет. Но если ты делаешь силовой каркас, который будет продолжать служить в готовом здании, то позаботься, чтобы заклинание было вечным. Точнее, нормативом было признано превышение срока службы заклятия над сроком службы сооружения в полтора раза. Этого считалось достаточно. Притом требовалось, как в фамильной сокровищнице Сайгирн, привязать работу заклинания к самой конструкции, вбухав туда троллеву уйму силы. А вот подпитывать укрепляющие чары от потоков, связь с которыми может быть нарушена, — такое опасно для эксплуатации здания и запрещено законодательством.
Это я и изложила, вспомнив даже пару нужных формулировок и верные номера параграфов. Пару раз запнулась, проглотив просившееся на язык слово «фигня» и заменив его корректными «недостаточно» и «незаконно». Но в целом своим рассказом я была довольна.
— Ответ принят. Следующий вопрос — пределы необходимой самообороны. Вправе ли маг использовать свои знания и умения?
Кстати, а сколько всего вопросов-то? Тин торчала тут не меньше получаса. Я… да наверное, минут восемь или десять уже прошло. Но, выходит, мне ещё говорить и говорить…
Но с самообороной тоже всё понятно. Никто не требует от мечника, чтобы тот дрался голыми руками. Так и с магией. А то, что сказал Аскани на рыночной площади Рианга, когда на меня напали Зимка с Елькой, врезалось в память намертво. «Каждое существо от рождения имеет право защищать свою жизнь». С этого я и начала ответ. Да, мы маги… но у всех средства разные. У ежа — колючки, у волка — зубы, у змеи — яд. А не хватай змею за хвост, если не хочешь, чтобы покусали!
Про гадов ползучих вещать я не стала, зато заметила, что убивать без нужды не стану. А наоборот, освоила заклинания, позволяющие обездвижить мишень, не увеча и не калеча. Меня спросили — как? Я объяснила, что сейчас мне по силам замораживать суставы. Вредный белобрысый полюбопытствовал чуть свысока — не убиваю, потому что силёнок не хватает? Я прищурилась и сообщила, что когда полтора месяца назад на нашу школу напали викинги и орки, то лично отправила на свидание к духам предков шестерых, в том числе двух орков.
Комиссия вытаращилась на меня. А я кляла свою глупость — ну зачем меня хвастаться понесло? Опять нрав в узде держать не могу! А скажут, что я выдумываю или вру, так с кулаками на них полезу?
Как угадала:
— Леди Ансаби, вы говорите правду?
Убила бы. Но вместо этого сдержанно улыбнулась.
— Истинность моих слов может подтвердить присутствующий здесь лорд Йарби.
Белобрысое кивнуло.
Кстати, кое-что меня беспокоило. Чувствовалось некое неудобство. Будто чесалось… Точнее, чесался. Лоб. Над бровями. Ох! Это же кто-то пытается сковырнуть мой щит! А заодно выводит меня из себя! Не дождётесь и не проковыряетесь! У меня на изнанке ворота — гагатовая брошь Шона. И сама я уже не такое пережила!
— Хорошо. Скажите, что должен делать маг, ставший свидетелем чужого преступления.
— Зависит от данных ему законом полномочий. Обычный маг должен приложить все силы и умения к тому, чтобы пресечь противоправные действия, а затем передать преступников в руки представителей закона. То есть тех, кто имеет право судить, казнить и миловать. Если же, согласно пункту четыре дробь два параграфа шестнадцатого, такое невозможно из-за обстоятельств непреодолимой силы — скажем, преступление произошло в отдалённой местности, то имеющий диплом Академии маг, сдавший Имперское законодательство, может сам принять полномочия судьи. Как, например, это делает капитан находящегося в море корабля.
— Сдав этот экзамен, леди Ансаби, — впервые открыл рот сидящий в центре темноволосый мужчина, — вы приобретёте такое право?
Голос мне понравился. Глубокий, спокойный. Только он почему-то показался грустным.
— Нет, не приобрету, — посмотрела прямо в карие глаза. — Это экзамен по законодательству в области магии. А собственно законодательство Драконьей Империи мне предстоит сдавать после второго семестра обучения в Белой башне Галарэна.
— Вы так уверенно говорите, словно уже поступили, — улыбнулся темноволосый.
— Я приложу все силы, чтобы это произошло, — серьёзно кивнула я в ответ.
— Хорошо. Ещё вопросы есть?
Лорд Дишандр и белобрысое промолчали.
— Леди Ансаби, вы свободны. Подождите результатов за дверью.
Чинно, как тренировалась вчера под присмотром Аса, отдала поклон и спокойно пошла к дверям. Спина чесалась от взглядов, ноги — от желания вылететь отсюда арбалетным болтом. Интересно, они довольны?
Выйдя, прикрыла за собой дверь и бросилась к Асу:
«Кто-то из них пытался меня читать!»
«Ох, я свой усилитель забыл!»
«Бери мой! Сейчас отколю!»
Задрав тунику до шеи, трясущимися пальцами отцепила Шонову брошь. И, вывернув Асу воротник, приколола на изнанку. Еле успели…
— Лорд Ансаби, заходите! — раздалось из-за дверей.
Вечером, когда мы праздновали, распивая у Тин тайру с малиновым вареньем, Росс засмеялся и сообщил, что лично ему Магический Совет обещал выдать грамоту за выдающиеся успехи в области воспитания и образования подрастающего поколения имперских магов. Отсмеявшись, закончил:
— Молодцы! Отлично поработали! Теперь к лету постараемся одолеть курс практической магии. Объём там огромный, зато сам предмет не в пример интереснее, чем законодательство. Думаю, справимся. Но уже сейчас леди Сани выполнила половину наложенных на неё обязательств.
Обернулся ко мне, подмигнул:
— Тим, я рассказал Дишандру, что подаренную ему каменную собачку тоже придушила ты лично. Он тут же опять начал звать вас обоих к себе в школу.
— Не-а, не пойдем, — расцвела я в ответ. — Вы скажите ему, что тогда придётся всё расписание на весенний семестр у двух классов перекраивать, и он сразу раздумает нас брать. А если этого не хватит — вспомните про нрав Волны и Прибоя.
— Шутница! — Росс потянулся и ласково потрепал меня по голове. — Молодец, хорошо держалась. И пять получила заслуженно.
— Это Ас… он объяснил, как отвечать надо.
— Росс, мы пойдем. Нам ещё на конюшню заскочить нужно, — потянул меня Аскани за руку.
«Ты чего, рано же?»
«Они сейчас оба переволновались. Если вдвоём оставить, может, что и сдвинется!»
Вот же дипломат!
Глава 7
Я не учитель. Я просто помогаю тебе изучать себя.
Шон, на которого я — страшно гордая — вывалила через амулет наши новости перед тем как лечь спать, на пятерки по магическому законодательству отреагировал до обидного вяло — будто так оно и надо. Но сказал, что обещание сдержит и завтра вечером возьмёт нас в Ларран, в запасники музея. И мимоходом добавил:
— Если с экзаменами закончили, то начиная со следующего четверга извольте присутствовать на еженедельных Советах Лордов. Предупредите Росса, что начало в десять тридцать утра по ларранскому, то есть в полпервого по китокилевскому. Пусть позаботится о расписании.
И отрубился.
Половину следующего дня мы с Асом и остальной компанией катались с горки. Поодиночке, вдвоём, спиной вперёд, гусеницей, наперегонки, кто дальше… пока не вывалялись в снегу по уши и не отморозили руки, ноги, носы и всё остальное. Громче всех визжала Бри. А Аскани умудрился съехать, не упав, с крутого склона на ногах, а не на заду. Повторить этот подвиг не смог даже Киран. А я зато придумала, как кататься не на картонке, а на гладкой подложке из драконьих нитей, и чуть не улетела за горизонт.
На обед мы ползли, подпирая друг дружку… а после обеда рухнули.
Вот бы так каждый день!
Вечером мы с Асом и Тин с Россом совсем по-домашнему привычно устроились в алхимическом кабинете. За окном на фоне тёмного неба ветер качал вершины деревьев. Большой стол с разложенными травами был освещён мягким жёлтым светом, но в углах кабинета прятались тени. Мне тут нравилось. Чем-то напоминало наш с Тин дом в лесу. Может быть, деревянным столом посередине комнаты и ароматом трав. Сегодн