дства. Но обязана ли я их тратить на приданое неизвестным мне девицам? Точнее, даже не так. Я могла бы предложить Каю заём лет на десять — чтобы отдавать было нетрудно. Но я не видела, чтобы он — старался. Ходить за мной следом, переодеваясь по четыре раза на дню и мерцая очами, — это не старание. Ладно, посмотрю, примет ли он участие в соревнованиях с вёдрами. До конца года время ещё есть — вот и погляжу. Если уклонится — это само по себе ответ. Тогда пусть ищет себе в Китовом Киле богатую купеческую дочку — та будет счастлива! А если примет вызов и окажется в пятёрке лучших — подумаю, как помочь.
К ужину я уже извелась. Сделала уроки. Выучила с тоски тридцать новых драконьих рун и лишний параграф по истории. Приготовила задание по начертательной геометрии. Помедитировала. И отправилась в кабинет алхимии — доставать жалобами Тин. Та терпеть нытьё не стала, а усадила меня за приготовление актуальных сборов от зубной боли с будрой, тысячелистником и шалфеем. Сама уселась напротив, раскрыла брошюрку из нескольких листочков:
— Вот. Купила на рынке. Народная медицина и траволечение. Как раз о зубах. Слушаешь?
Я кивнула.
— «Мелко порезанный лук репчатый заверните в тряпочку и положите в ухо с противоположной от больного зуба стороны».
Я вытаращилась на Тин и часто заморгала. В ухо? Неожиданное решение.
— Слушай дальше. «Зубная боль пройдет, если со стороны больного зуба вложить в ухо корешок подорожника».
Я хихикнула. Подорожник — это ж не петрушка какая или там одуванчик, у которых корень одной морковкой. У него корешки, как у лютика, — мочалкой врастопырку! Как их в ухо совать? Росс, сохраняя на лице серьёзность, поинтересовался:
— А объяснение, почему кладут в разные уши, в книжке есть?
— Наверное, чтобы методы можно было сочетать? — пожала плечами Тин.
— А что ещё интересного там предлагают?
— Ну, если и это не поможет, советуют ниже затылка привязать горячую тряпку с горчицей.
Я прикусила костяшку пальца, чтобы не засмеяться и не сбить Тин. Хотелось узнать, что там дальше понаписано. Хандру, кстати, как паутину веником смело.
— А остальные рецепты? — поинтересовался директор.
— Остальные вполне осмысленны. Спиртовые настойки трав вроде хвоща полевого или календулы. Вообще, — сестра пролистнула брошюрку, — настаивать можно всё, что угодно. Если на спирту. От ивовой коры до пережжённых черешков тыквы. И всё — вот странно! — помогает.
— Если на спирту, — согласно кивнул тёмной головой Росс.
Ас появился чуть ли не в десять вечера, когда я уже извелась сама и замучила Бриту. Возник у себя в комнате — я сразу засекла огонёк в контрольной сети — и кратчайшим путём — через окно — рванул к нам. Я кинулась раскрывать створки, а он бросился ко мне, сгрёб в охапку, прижал к себе:
— Тим! Я так соскучился! Это невозможно, когда тебя нет рядом!
Подняла лицо, глядя в тёмные глаза, и сбросила ментальный щит, передавая, как мне было без него плохо. И только сейчас сообразила, что сегодня — впервые больше чем за полтора года — мы расстались на целых шесть часов!
«Пойдём ко мне! Сегодня ты спишь у меня! Бери свой балахон, остальное, что нужно, и полетели!»
Бри умильно захлопала голубыми глазами вслед, когда мы, держась за руки, шагнули с подоконника наружу, на пару секунд зависли в воздухе, захлопывая магией створки, и спланировали на этаж вниз, к Асу.
— Прости, мне пришлось задержаться, доделать работу.
Пока говорил, держал меня за рукав, словно отпустить не мог.
Мы улеглись на бок, нос к носу, колени к коленям, переплели пальцы рук. Натянули по уши одеяло. Закончив обустраиваться, дружно выдали «Уф-ф!», а потом засмеялись.
— Ну как же я скучал! — помотал головой Ас. — Я так привык слышать, чувствовать тебя рядом… В первый момент показалось, что оглох. Меня о чём-то спрашивают — а я не слышу, пытаюсь дотянуться до тебя.
— Как там Брианн и Элдред? Они действительно работают в Совете Лордов?
— Да. Только боюсь, что отвечал принцессе невпопад — думал о тебе. Ну чего сопишь опять, как ёжик? — и часто заморгал чёрными ресницами: — Тим, ты что, ревнуешь?
Не знаю. Но от мысли, что он не со мной, а с кем-то ещё, в глазах темно и кишки узлом завязываются…
— М-да, выражаешься не слишком поэтично, зато доходчиво, — засмеялся Ас. — Повторяю: если хочешь, давай сходим в Храм тут или прыгнем в Ларран — как тебе больше нравится — и поженимся. Перестанешь волноваться о принцессах. Как, Тими?
Может быть, и вправду?..
Странно до чего. Получается, что Аскани стал для меня дороже и вожделенной свободы, и незамутнённого одиночества на обрыве. Что без него всё это уже и не мило, не радует и не греет.
— Решайся. А потом станем драконами и будем летать вместе. Где хочешь — хоть в Драконьих горах, хоть здесь.
Я уткнулась носом ему в плечо и озадаченно засопела. Не-е… вот так сразу — и замуж? Я не готова!
Ас затрясся от смеха.
— Ну ты драконица на сене!
Я захихикала тоже. А потом заговорила:
— Ас, тут кое-что в голове крутится, покоя не дает.
— Что?
— Тот сон, когда я серебряную жилу нашла. Я хотела посмотреть на бой богов, но Лариша сказала, что нельзя. Что если Хашург меня заметит — мне не жить.
— И? — насторожился Аскани.
— Получается, всё было как бы реально. Словно мне не просто показали, что случилось когда-то, на заре времён, а перенесли туда. Понимаешь? И вот, кровавый дождь… То, что это была кровь хороших богов, я поняла. Потому что от неё обыкновенное серебро превратилось в голубое, которое не терпит зла.
— И? — подтолкнул Ас.
— Я же тоже была вся в этой крови. Вымазалась и вымокла насквозь.
Замолчала. Если сейчас он начнёт шутить, что уж столько времени прошло, а я ещё не посинела, значит, рассказала зря…
— Понял. Давай разберёмся по порядку. Первая вилка — было ли происходившее лично для тебя реально или просто видением, да? Если ты была только зрителем — или там был твой фантом, который передавал увиденное спящей тут, в Китовом Киле, тебе, — то и беспокоиться не о чем. Я оцениваю такую вероятность в три четверти. Согласна?
Кивнула. Да, это совпадает с моими прикидками.
— Кровь лилась не только на тебя и на серебро, но и вокруг. Но, кроме серебра, ничего не изменилось. Получается, не вся материя реагирует на божественные эманации. С землёй, камнями, травой — ну, что там ещё было? — не происходило ведь ничего странного? То есть имеется хорошая вероятность, что и ты — просто вымокла. А то бы побережье полнилось слухами и мифами о бессмертных песцах и сверхмогучих евражках.
Я засмеялась. Ну и скажет же!
— Но, поскольку за летописный период в две тысячи лет никто не встретил аномально живучих леммингов или северных оленей с вечными блохами, примем за истину, что не всё мокрое — божественное.
Я вцепилась зубами в угол подушки. Мокрая божественная блоха — слов нет…
— Этой вероятности я бы тоже дал вес три четверти. Хоть ты и герцогиня, но всё ж ближе к сусликам, чем к драгметаллам. Перемножаем вероятности, получаем одну шестнадцатую или же шесть процентов против девяносто четырёх, что ничего судьбоносного не случилось. При таких шансах я бы спал спокойно. Тем более что прошло столько времени, а на тебе это вроде бы никак не сказалось.
— Резерв растёт… Просто прёт. Сегодня мерила — тридцать четыре ведра.
— То самое, что объяснял нам Шон — прирост от уже достигнутого. И кому левый дракон каждую субботу кулинарные курсы устраивает? Кто в чужих мозгах варится? — улыбнулся Ас. — Ты ж по математике с физикой и химией меня теперь за пояс заткнёшь. А в шахматы я с тобой вообще играть больше не буду — сплошная травма для мужского самолюбия. Подожду, пока свой дракон отрастёт, — и вот тогда расквитаюсь!
Опять шутит. Но и правда, беспокойство ушло.
— Значит, думаешь, ничего страшного?
— Страшного, точно, ничего. Лариша тебе помогает. Под страшное она бы тебя не подвела — показала бы нужное как-нибудь по-другому. Вот странное — это может быть… хотя сама видишь, вероятность крайне мала. Ты с Шоном об этом говорила?
— Нет.
Ас расцвёл, ему явно было приятно, что к нему я обратилась первому. Но потом чуть качнул темноволосой головой:
— Поговори. Он может знать или может что-то увидеть. А если и он не знает, то и впрямь беспокоиться не о чем. Иди ко мне ближе, звёздочка моя…
Утром, пока чистила зубы уже на своём этаже, подвела итоги вечернего разговора. Во-первых, не дёргаюсь из-за этой крови — ну мало ли что во сне привиделось? Во-вторых, как засядем сегодня за практическую магию, покопаюсь, поищу в учебнике, как делать амулеты для связи на расстоянии. Вот как Шонов, который у меня висит на шее. И сделаю для себя и Аса пару — вдруг моих сил уже хватит докричаться до Ларрана? И ой, я же вчера чуть не в первый раз забыла из-за Аса послать вечерний привет Шону… нехорошо-то как.
Сунув руку в ворот туники, зажала в кулаке тёмный лунный камень:
«Шон, доброе утро и спасибо тебе! Прости, я вчера вечером…»
«Кузнечик! Это у вас — семь. В Ларране — пять утра! Но спасибо…»
Следом пришло чёткое ощущение зевка.
Я смутилась — ну вот, не подумала, и попала пальцем в небо…
На уроках я была рассеянной, вертелась в голове и всё никак не давала себя поймать какая-то мысль. На геометрии Ас не выдержал:
«Тим, да что с тобой творится? Нам Дэрек что сказал рисовать?»
«Пересечение конусов».
«А у тебя что?»
Я, хлопая глазами, уставилась на лист с парой падающих друг на друга кривоватых четырёхгранных пирамид. Упс. Хорошо, что заклинание для чистки одежды отлично работает и для бумаги…
На последнем уроке, физкультуре, Сианург устроил привычный кросс. Я уже поняла, что для нашего бывшего куратора нормой жизни было хоть раз в день поноситься вволю кругами вокруг школы с флигелями. Лучше — в компании стонущих адептов. Так что обделённым не оставался ни один класс. Интересно, что к этой народной забаве охотно присоединялся не только Бредли, но и наше Лихо синеглазое. Когда лорд Танши возжелал размяться в первый раз, дело чуть не кончилось катастрофой. Потому как Сианург твёрдо решил загонять субтильного дракона до полусмерти. А дракон никак не желал помирать и легко трусил рядом, время от времени задирая нос, чтобы полюбоваться облачками в небе. Загнанными оказались студенты — потому что Сианург наращивал и наращивал темп, Лихо делало вид, что не замечает физкультурниковых потуг, а все остальные после седьмого круга сумасшедшего галопа сошли с дистанции, дыша как запалённые лошади, и попадали. Тот урок закончился боевой ничьей. Лихо пожало плечиками и, посвистывая, танцующей походочкой двинулось по своим делам. Сианург вытирал мокрый лоб и скрежетал зубами, глядя вслед.