Лишь ради этого девственно-чистого чувства стоит бросить всё на алтарь жизни.
Так и получилось. Егор во имя любви и по требованию Насти распрощался с воровской жизнью, но вот побороть наркотическую зависимость так и не мог. Пристрастие оказалось сильнее.
Родители Насти знали о болезни Егора, даже пытались его лечить, но всё напрасно. Они сдались, а вот Настя продолжала бороться за нормальную жизнь любимого человека.
Родители всячески препятствовали их союзу, даже отправили свою единственную дочь учиться в Лондон – подальше от безрассудных чувств и горьких ошибок.
Им казалось, что расстояние поможет убить любовь…
Лондон встретил дождливым, безжизненным небом. Серый – типичный цвет осеннего туманного Альбиона. Таким уж ему полагается быть в сентябре – октябре. Погода явно не то, ради чего стоит ехать в Лондон.
Совсем другое дело учёба. Вот здесь будь добр и в дождь, и в снег, и в солнце грызи гранит науки. В случае Насти гранит искусства. Девушка поступила на факультет дизайна в один из известных вузов Соединённого королевства. Егор, как и рассчитывали родители Насти, остался в Москве, но обещал прилететь к любимой при первой же возможности. Возможность, однако, долго не выдавалась.
То ли причиной тому стала вдруг свобода, которая свалилась на Егора, то ли его вновь пробудившаяся зависимость от наркотиков.
А вот зависимость от чувств к Насти с каждым днём становилась всё менее ощутимой. Нет, они не остыли совсем, не прошли, просто вещества вновь вскружили парню голову и захлестнули в круговорот иллюзорных событий.
Впрочем, всё вокруг давно уже казалось ему нереальным. Тусовки, клубы, череда праздных дней… Ни намёка на просвет. В таком забвении прошло полгода. Тем временем жизнь Насти сильно менялась. Учёба, атмосфера Лондона делали своё дело. Новое место – новая жизнь, как говорится. Арт-дизайн давался Насте легко, студенческая жизнь проходила весело и непринужденно.
Учебные недели традиционно завершали субботние вечеринки. На одной из них Настя познакомилась со своим соотечественником Кириллом, который прибыл в Лондон с целью получить качественное, как казалось его родителям, образование. Сам же он давно тосковал по родине, и эта общая скука сплотила их с Настей. Всё чаще они проводили время вместе. Прогулки в Hyde Park, ужины в Annabel’s и Zuma не оставили шансов охладеть зародившимся тёплым чувствам, они стали очевидны, и скрывать их не было уже никакого смысла. Роман развивался стремительно. Кирилл даже познакомил Настю со своими родителями. Девушка им очень понравилась.
Приближались первые летние каникулы, пора была возвращаться в Россию.
Москва встретила Настю, как обычно, тепло: такие знакомые бульвары, Садовое кольцо, Патрики, парк в Новодевичьем – места, по которым так любила гулять девушка. Казалось, на душе царила безмятежность, однако покоя не давало одно: куда пропал Егор? С момента её отъезда она так и не видела парня. Знакомые места вновь вернули девушку в прошлое. Пробовала звонить – абонент не абонент. В социальных сетях он тоже был неактивен: давно забросил виртуальную жизнь и вот уже два года к ней не возвращался. Словом, исчез. Настя пыталась хоть что-то выведать у родителей, но всё напрасно. Казалось, и не было человека никогда… Внезапно грусть сменилась злостью. Как он мог вот так пропасть?! Не сказав ни слова!!!
– Первая любовь предала меня, – вздыхала Настя в разговорах с подругами.
О Егоре никто ничего не знал. Да Настя и сама слышать и знать о нём ничего не хотела. Предатель!
Кирилл же начинал занимать все мысли и изъявил желание познакомиться с её родителями. Девушка не противилась.
Отец с матерью очень хорошо приняли воспитанного, образованного и интеллигентного юношу. Кирилл обаял за ужином всю семью.
– Настя, какой мужчина! Он будет тебе прекрасным мужем, – подытожила мать.
– Ма, ну что ты говоришь?! Ни о какой женитьбе речи не идёт. Я только учиться начала и замуж не хочу, – притворно надулась Настя.
– Время покажет, – мудро заметила мать и поцеловала дочь в макушку.
Время шло, и Настя с Кириллом всё больше сближались и становились по-настоящему родными людьми.
Наступил июль. Лето – прекрасная пора, вот только у него есть один существенный недостаток: оно очень быстро проходит. Чтобы как-то удержать и добавить красок наступающей осени, Кирилл предложил Насте посетить юг Франции.
Лазурный Берег с первого взгляда покорил сердце девушки, да иначе и быть не могло: уютное и одновременно роскошное княжество Монако, величественный и порочный Casino de Monte-Carlo… Но играть и испытывать судьбу не хотелось, лучше было прогуляться по Каннам, насладиться легендарными пляжами Anex Beach, La Môme и конечно же Carlton. Места, о которых Настя читала, но никогда не видела. Кирилл закружил её в ритме танца в l’Opera, неся в какой-то новый мир. Мир без страшных зависимостей и запретов. Казалось, это прекрасный сон.
– Тебе нравится? – как-то спросил Кирилл, наливая Насте в бокал Rose.
– Конечно! – вскричала та.
Этот вопрос даже смутил её, она была уверена, что радость читается на её лице.
– Настя, я люблю тебя, – произнёс Кирилл. – С самой первой встречи ты покорила меня.
– Мне хорошо с тобой, – только и смогла ответить Настя.
Настя всегда думала, что именно её первая любовь станет её единственным мужчиной на всю жизнь.
И сейчас… она не понимала, что чувствует и будет ли это чувство на всю жизнь, как она того хотела.
На следующий день Кирилл пригласил Настю на романтический ужин в Eden Roc. Место, воплощающее собой спокойную роскошь Антиб: вокруг могучие сосны, продуманный до мелочей ландшафтный дизайн… А какой вид открывается с террасы! Бескрайнее синее море, на волнах которого величественно покачивались изящные яхты. Картина завораживала и настраивала на нужный лад.
– Выходи за меня! – взволнованно произнёс Кирилл, протягивая Насте коробочку с пятикаратным кольцом огранки Princess.
Она сказала «да!» и бросилась к нему в объятия.
Свадьбу сыграли наскоро в Москве, и зажили молодые счастливо. Оба закончили университет и остались в Лондоне. Время летело быстро.
Настя открыла свою галерею (искусство в Великобритании пользуется большим спросом) и занималась выставками именных и не очень художников. Кирилл же отдал предпочтение семейному бизнесу и стал банкиром. Жизнь шла своим чередом и была по-настоящему счастливой. О детях, правда, спустя четыре года они так и не думали. Всему своё время!
Однажды на одной из выставок Настя увидела до боли знакомое лицо, напоминавшее ей кого-то из далёкого прошлого… Егор! Изумление её было не описать словами.
– Что ты здесь делаешь? – растерянно спросила Настя.
Он замер как вкопанный и лишь смотрел на неё, не в состоянии и слова вымолвить.
– Я… я… – заикаясь, протянул тот. – Привет!
Случайная встреча оказалась приятной, на обоих нахлынула ностальгия.
– Вот это встреча! – не сводя глаз с Насти, наконец воскликнул Егор.
– Да, сколько лет, сколько зим… – задумчиво произнесла девушка. – Ты как тут оказался?
– Проездом. Командировка по работе, – ответил мужчина. – Настя, я так рад тебя видеть! – Он не мог скрывать радости встречи. – Может, поужинаем? Я в Лондоне на три дня.
– Поужинать не смогу, но можем выпить кофе. Скажем, сегодня в пять. Five o’clock tea, – кокетливо хихикнула девушка.
– С удовольствием! Давай в Harrods? – предложил Егор.
– Да, давай там.
Настя старалась держаться спокойно, но земля уходила из-под ног, а сердце билось с бешеной скоростью.
Интересно, ОН помнит ИХ время?!
В назначенный час Егор уже ждал Настю у универмага, и ожидание становилось невыносимым.
Девушка всё никак не появлялась… Интересно, какие уважительные причины есть у опоздания на час?
Оправданием служила работа. Состоялась сделка, которую Настя никак не ожидала: кто-то скупил половину работ на организованной ею выставке.
– Поздравляю! – искренне порадовался Егор.
– Спасибо! Самое лучшее случается неожиданно и часто под закрытие, – смеясь, сказала Настя.
Постепенно напряжение спало, и Егор продолжил:
– Настя, понимаешь… тогда… ты многого не знаешь. Я не мог связаться с тобой, а теперь вот жалею.
– Что же тебя останавливало? – стараясь выглядеть равнодушно, спросила Настя.
– В тот день, когда ты уезжала учиться, у меня был разговор с твоим отцом. Он сказал, что у тебя новая любовь и мне лучше держаться подальше от тебя. Он пригрозил мне…
– Что ты такое говоришь?! – не веря своим ушам, переспросила Настя. – Этого не может быть!
– Я испугался, а теперь очень жалею… – По грустному лицу Егора было видно, что он не лжёт.
– Ваш капучино, – ставя напитки на стол, произнёс официант.
– Спасибо, – машинально ответила Настя.
– Может, ещё что закажем? – предложил Егор.
– Нет, я буду только кофе… Ты мне врёшь! Мой отец не мог так поступить! – Настя страшно разозлилась и почти кричала.
Посетители кафе стали оборачиваться на них, Настины крики мешали им наслаждаться послеобеденным чаем.
– Но поступил, – просто ответил Егор.
– Зачем ему это было нужно? Чего он этим добивался? – Настя как-будто размышляла вслух.
– Вероятно, твои родители сочли, что я могу испортить тебе жизнь, ведь я тогда снова начал употреблять.
Такое предположение звучало правдиво. Зная своих родителей, Настя могла и сама догадаться о причинах их нелюбви к Егору.
– Я поговорю с отцом, – стиснув зубы, зло сказала Настя.
– Не надо, дело прошлое, – отмахнулся Егор. – Как у тебя дела? Что нового?
– Много чего, жизнь не стоит на месте. Я замуж вышла, – непринуждённо, словно рассуждая о погоде, сказала Настя.
– Ясно, и кто он?
– Замечательный человек, я с ним счастлива, – улыбнулась Настя.
– Что ж, я рад за тебя.
Вот только радостным Егор совершенно не выглядел, и словам его было поверить трудно.