Встав, Рой стянул одноразовые перчатки, выбросил их в пакет с мусором и тщательно отмыл руки, потом снял белый медицинский халат и повесил его на крючок. Теперь следовало немного отмыть помещение, и можно было с чистой совестью идти наверх. Из полезного за эту неделю удалось узнать только то, что пустыши живут без пищи около трёх дней, Джампер или бегун при идеальных условиях (без лишнего движения и других энергозатрат) может прожить пять-семь дней. Ещё полезным знанием было то, что пустыши, джамперы и бегуны совсем не видели в темноте. Их глаз не был приспособлен для этого, начиная медленно перестраиваться в другой. Немного удалось узнать об анатомии и зрении заражённых старшего вида. Но это были крохи с барского стола. Ещё удалось выяснить, что у заражённых, как и у развитых хищников, свои маршруты и свои ареалы обитания.
Как удалось выяснить, примерно в радиусе тридцати пяти километров вокруг Кумарника не встречалось заражённого сильнее, чем кусач. Да и кусач был редкостью. А вот если удалиться километров на пятьдесят, то можно было встретить и рубера. Рой криво ухмыльнулся, когда вспомнил, что многие говорят, что ему слишком везёт, что он крайне удачлив, и вообще везунчик.
Первоначально хотелось съездить таким болтунам по зубам кулаком, а то и прикладом. Никто из этих болтунов не представлял, сколько он изучал заражённых, начиная с того момента, как попал в Стикс. Никто не знал, как он руками или кочергой пытался отбиваться от джамперов и лотерейщика, как не отдал концы, когда прикончил топтуна. Никто не видел, как он удирал от стаи заражённых, как потом ковылял к озеру и нырял, прячась под водой. И уж точно не догадывался, как первый раз стрелял в топтунов, промазывая, роняя пули и удирая от них на велосипеде.
Из каждой такой стычки он выносил для себя крохотное знание. Делал какие-то выводы. Строил теории – так принесла плоды его первая теория о поведении птиц в зависимости от заражённых. И вторая – когда он обнаружил свойство крупных заражённых точить когти. Сколько головной боли принесли размышления и бессонные ночи, и как болела спина, когда он писал всё что понял в тетрадь… Куче людей, он казался баловнем судьбы, который уходит с пустыми руками и плохоньким оружием, а возвращается с горой трофеев. О том, что были дни и без трофеев, болтать рейдерам было не интересно. Сначала просто хотелось взять за волосы кого-нибудь из них, и приложить мордой о стол. Потом он немного успокоился, когда понял что такие разговоры – одна из неизбежных людских привычек. И ещё успокоился, когда понял, что это просто ещё один из видов местного развлечения – люди в любом возрасте любят интересные сказки. Особенно когда у них нет ни телевизора, ни интернета.
Он уже наслушался баек об элитниках, надевающих на себя броню из крышек от колодцев, о новичках, чудным образом съевших жемчужину в первый день, и кучу другого местного фольклора. Если бы он был гуманитарием, то возможно даже стал бы записывать все эти байки. Получился бы хороший том. Как-то раз Балабол рассказал пару баек, в паре которых фигурировал Рой – по одной версии он был сенсом по заражённым, по другой – его даром была просто удача, по третьей – он мог предсказывать ближайшее кратковременное будущее. Сам Рой похмыкал, но подтверждать не стал ни одну из версий, как и опровергать. Пускай люди и дальше развлекаются. Да и безопасней так.
За две недели сделали ещё один рейд – удачный, но с меньшими трофеями. Впрочем, все и так остались довольны. И примерно в эти же дни к нему домой зашла одна из девушек б/у. В Улье с женщинами дефицит, как и со всем, что с ними связано, а с этой резкой трупов, охотой и прочим Рой забыл о них совсем. И тут, что называется, накрыло. Девушка не была красавицей, но и он сам не был атлетом. Да и потом фотомоделей встречают только герои фильмов ю эс эй. Он забыл обо всём, а потом мелькнула мысль – да к чёрту все планы, переходы, и прочее, может быть, и стоит осесть здесь, в Кумарнике? Болтать с Балаболом и стрелять по мишеням, обсуждать с Хмурым куда следует податься и стоит ли рисковать, пить пиво с Бодуном и рейдерами в баре, а по вечерам смотреть записи фильмов на телевизоре, иногда, когда душа сильно просит, даже открыть книгу. И завести жену…
Идея приятно грела душу. Лучше любого богатства… Пока Изабель, лёжа рядом и мило сопя, не начала расспрашивать про заражённых. Это было настолько тупо и неестественно, что Рой сначала просто вытаращился на неё, а потом заржал как конь. Сама она решила, неважно для чего, или подсказал кто, разницы не было – всё равно, это выглядело очень глупо и смешно. В итоге она сказала ему, что он козёл, хам и быдло, как и все мужики. Влепила пощёчину, оделась и ушла.
Может и не стоило так себя вести, но удержаться не получилось.
Сейчас Рой с двухсот метров попадал в стоячую мишень из пороховой винтовки, и со ста в маятник, продолжал свои исследования, и пожирал горошины. Следовало ещё немного задержаться, несколько сдвинуть владения и заняться новыми видами заражённых… Больше всего его интересовало, что такое Улей, и откуда он взялся. Увы, Улей не торопился делиться своими тайнами.
В голову пришла мысль – переделать боевую винтовку в такую же газобаллонную. И стрелять без шума, сжатым воздухом, а баллон поставить такой, чтобы убойность пули была как от пороха. Идея казалась великолепной, но тщательно всё обдумав, Рой чуть не заскрипел зубами от досады – это какой же баллон надо будет поставить? Как сделать специальный клапан, чтобы подавать воздух в камеру? Токарных станков здесь нет. Фрезеровочных тоже. Да и остальные потроха… А ещё как быть с магазином – обычно в него вставляется пуля, уже составляющая единое целое с гильзой набитой порохом, а ему придётся ставить пули без гильзы. И как тут быть? Распиливать и переделывать магазин? Мучиться, и сваркой вставлять дополнительные пластины? А как долго такой магазин клепать? И сколько их придётся наделать, чтобы быстро заменять?
От этой затеи пришлось отказаться. Захотелось пойти и разделать ещё одного лотерейщика, или топтуна, или кусача – без разницы.
Рой не сразу понял, что в дверь звонят. На пороге был запыхавшийся Балабол.
– Привет! Чего не открываешь, доктор Франкенштейн? Опять жмуров режешь?
– И тебе привет, – поприветствовал Рой. – Чего хотел?
– Это самое… Там Хмурый говорит, что нашёл тех людей. Рыбака и блондинку.
Хмурый сказал, что может найти тех двух людей, которых искал Рой, но нужно время. Рой не торопился. К встрече с такими дорогими людьми следовало подготовиться, чтобы оказать честь. В свои дела, и зачем он ведёт поиски, никого посвящать не стал. Как и говорить о том, как познакомился с этой парочкой.
Рой широко улыбнулся и вышел, зашагав к Хмурому.
– С этого и надо было начинать!
– Слушай, а та блондинка, что, твоя девушка или сестра?
– Нет, – ответил Рой. – Я её вообще не знаю.
– Круто! – обрадовался Балабол. – Я уже хочу познакомиться. А чего тогда ищешь её?
– Хочу попросить у неё пистолет и споранов. – пожал плечами Рой. – Или её огнестрел. С которым она будет.
– А если она не отдаст? – Балабол ускорил шаг, чтобы поспевать за Роем.
– Отдаст, – отрезал Рой.
– Почему?
Рой повернулся к Балаболу лицом, и ответил:
– Я ведь вежливо попрошу.
Балабол так и не нашёлся, что ответить.
Глава 27Торговец Еврей
В Улье у мужчин есть традиция – не говорить своего имени, а пользоваться псевдонимом. Почему так, никто не знает точно. Кто-то говорит, что имя нельзя оставлять, потому, что удача перейдёт к двойнику вне Улья. Кто-то говорит, что этот обычай принесли беглые зэки. Кто-то считает, что это придумали, чтобы отличать, друг друга от внешников – внешники всегда называют друг друга по именам. Настоящей причины не знает никто.
Рой шагал, неспешно катя за собой чемодан. Прошло уже два месяца, как он покинул Кумарник и двинулся дальше, туда, где, по словам Хмурого, видели Рыбака, и попутно сделал крюк туда, где видели блондинку-Настю. На поясе была кобура с пистолетом, во второй ракетница, фляга на полтора литра, на голове завязан тёмный тюрбан, а щетина делала его окончательно похожим на террориста.
Вот только быстро обыскать всё не удалось – подбираться к стабам приходилось в одиночку, тщательно изучив территории и маршруты заражённых, приходилось и задерживаться в самих стабах. За это время голубки поменяли территорию. Однако Рой везде справлялся о том, не видел ли их кто, пока снова не находил след.
За собой он катил чемодан на колёсиках, держа за длинную ручку. Шёл он неспешно, даже вразвалочку, откинувшись корпусом назад и уверенно ступая. Однако взгляд был сосредоточенный, им он, как рентгеном, обшаривал собравшихся, а лицо было без эмоций. Вместо приветствия он поднял руку и кивнул собравшимся. Такая манера выглядела угрожающей, однако он улыбнулся уголками губ и не на кого не глядя, пошёл к командиру оборванцев.
– Ты, – кивнул он. – Трейсер Якорь. Из. Стаба. Мирный.
Рой никогда не отличался многословностью, а после двух месяцев скитаний, прерываемых отсыпными в стабах, и вовсе стал говорить отрывками.
– Ну? – ответил тот напрягшись.
– Я. Брал. У тебя. Пистолет, – ответил Рой, тот и вынул из-за пазухи револьвер. – Возьми.
Якорь присвистнул.
– Рой, ты не переплачиваешь? Брал ТТ, а отдаёшь такой алмаз.
Соседи с интересом покрутили головами, пытаясь разглядеть оружие. Якорь развернулся, показывая револьвер РШ12, самый сильный штурмовой револьвер из известных в мире. Пуля калибра двенадцать и семь пробивала бетонные стены, а людей отбрасывала назад, пробивая почти любую броню и отрывая конечности, если они были без брони.
Рой промолчал и отхлебнул из фляжки, медленно проглотил и почти нормально ответил:
– Забирай. Долг уплачен целиком и полностью.
Горбоносый внимательно посмотрел на Роя и спросил: