– Саша, это Кваз. Один из немногих людей, которым можно доверять, – кивнул Рой. – Кваз, это Саша – она местный босс и хозяин «Сладкого замка». При случае ты можешь купить у неё почти любое оружие, информацию, транспорт и, конечно, услуги её девочек.
Саша протянула ладонь. Кваз, немного стесняясь, пожал её в ответ, и был пристально изучен её взглядом. Кваз почувствовал некую настороженность – хотя общалась она с ними запросто, но опыт подсказывал ему, что наркобароны, криминальные авторитеты и хозяева публичных домов простыми не бывают. И добрыми. Они лишь любят такими казаться.
Девушка тоже пришла к каким-то выводам, и обняла Кваза, похлопав по спине.
– Чего стесняешься? Первый раз в таком заведении? – раскованно спросила она.
– Э… Да… – замялся Кваз.
Рой за спиной Саши скорчил мину. Очевидно, он был против того, чтобы тот говорил с Сашей. А вот Саша, стоя спиной, как-то поняла его гримасу, обернулась, и одной рукой взяла под локоть Роя, а другой Кваза.
– Ладно, мальчики, давайте сядем, – сказала она и потянула их к дивану. – Чувствую, мы надолго.
Все трое плюхнулись на диван – Рой и Кваз по краям, Саша между ними, держа их под руки. Кваз вспомнил, что Рой говорил о местных девочках – похоже, для Саши это был профессиональный жест, так же, как у врача проверить пульс. И, похоже, после таких вот мелких жестов мужчины сами были готовы говорить правду.
– Ты принёс ампулы?
– Да, – сказал Рой.
– Ты не представляешь, какой это кайф. Все девочки ждали тебя. Не представляешь, каково это – если случается бегать вне стаба в это время. Да и в стабе. Не говоря уже о том, что вне стаба любой лотерейщик почует тебя по запаху с десяти километров.
– Прекрати, – побледнел Рой. – Оставь мне хоть какие-то иллюзии.
– Прости, забыла, что ты очень скромный. Вижу, что принёс больше, чем в последний раз. Хочешь купить чего-то ещё, или ищешь что-то?
– Да, – кивнул Рой. – Кто-то очень нехороший попытался меня убить. Дважды. И я хочу знать, кто.
Глава 40Покушения
Любой из заражённых смертельно боится кисляка и старается удрать как можно дальше от перезагружающегося кластера.
– Интересно, – сказала Саша. – Расскажи конкретнее.
– Начну с последнего случая, – кивнул Рой. – Шлам. Он точно знал, где меня искать. Я шёл с Квазом за вакциной, и он напал на нас в конечном пункте. Он не мог знать, куда мы идём. И как нашёл нас, тоже неизвестно. Вокруг были кластеры, которые кишели бегунами, джамперами, лотерейщиками, топтунами и кусачами, даже руберами, и вся эта свора непрерывно курсировала. Мы шли, петляя, через кластер полный медляков и делали очень крутые повороты. И не сомневайся, мы постоянно оглядывались. Я пас местность в двух километрах позади нас. Мы шли одни.
Рой сделал паузу.
– У финиша на нас напал рубер. Мы разделали его, вошли в помещение, и тут зашёл Шлам, как будто только нас и ждал, и выстрелил мне и Квазу в грудь.
– Хмм… – протянула Саша. – Кому говорил, куда идёшь?
– Никому. Даже Квазу. Я только говорил, через сколько метров привал, где пауза. Но он сам получил две пули и потом пытался меня спасать.
– А раны как? – спросила она.
– Ран не было, у него дар…
Саша резко развернула голову к Квазу.
– Кваз, Шлам стрелял в тебя холостыми патронами? – спросила она.
А вот такого поворота Рой не ожидал… Что, если и правда, Кваз был человеком Шлама, а потом его предал, переметнувшись к Рою? Рой пристально посмотрел на Кваза. Взгляд этот был очень нехорошим.
– Да вы… – Кваз даже поперхнулся. – Нет! Патроны были настоящие. Спасся, активировав дар! А этого Шлама вообще не знал, не видел, не общался с ним!
– Говорит правду, – кивнула Саша. – А кому сообщал, куда идёте и как?
– Никому! Никак! – побагровел Кваз. – Я не крыса!
– Снова правда.
– Рой, скажи ты ей! – бушевал Кваз, но почувствовал, что хватка у Саши необычайно сильна. Словно стальная.
– Хорошо, – проигнорировала его Саша. – А кто нанял тебя следить за Роем, и зачем?
– Никто! Я сам к нему пришёл! Он сначала психовал и гнал меня прочь.
– И долго гнал? – с интересом спросила Саша.
– День или два явно, потом всё меньше, а после и вообще перестал.
Рой развёл руками. А Кваз, похоже, если не обиделся, то приуныл.
– Твой друг, похоже, и правда чист, – сказала Саша. – И мои девочки просканировали вас и не нашли радиомаячков.
– Твоя сестра что, ментат? – спросил Кваз.
Саша рассмеялась.
– Она мне не сестра, – ответил Рой. – Мы вообще не родственники. Но ты прав – она сильный ментат.
– А жаль… – усмехнулась Саша. – Хотя я знаю выход – замуж возьми.
Рой усмехнулся, как старой шутке, и оба расхохотались.
– Ладно, пожалуй, стоит выпить, – Саша направилась к бару. – Пойдёмте, покеросиним.
Рой флегматично попивал виски, Саша – скотч, а Кваз – пиво.
– Похоже, этот Шлам был сенсом. – пожала плечами Саша. – Или поставил на тебе какую-то метку. Нет, скорее всего, был сенсом и просто шёл следом. А кто ему помог, мы узнаем – поспрашиваем через своих людей, где он жил, с кем встречался, где брал оружие, всё выясним.
Рой, как всегда, пожал плечами. Это был его любимый жест.
– Эй, не обижайся. – Саша потрепала Кваза по плечу. – Проверить стоило.
Тот не ответил.
– Хочешь, я расскажу, как он рыдал и пытался меня спасать, – улыбнулся Рой. – Круто выглядело.
– Правда?! Мой герой! – Саша тут же повисла на Квазе, разряжая ситуацию.
– Где-то я уже это слышал, – хмуро ответил Кваз, но посветлел. – И неправда, я не плакал. Это «Папоротник» в глаза попал.
– А что насчёт второго случая? – спросила Саша.
– А второй случай, точнее первый, был до того, как я встретил Кваза, – Рой сделал глоток. – Сейчас расскажу.
Рой шёл рядом с кластером Песчаник, подолгу замирая и осматривая окрестности, иногда через бинокль. Добыча пока не светила, но попытаться стоило. Вдруг какая-то дисгармония привлекла его внимание. Блик другого цвета с крыши пятиэтажки. Так мог блестеть только оптический прицел. Правило первое – заметив что-то, что может быть угрозой, минуй её или ликвидируй. Лучше ошибиться, чем умереть. Рой скрылся за углом здания и отбежал подальше – на случай если у стрелка крупнокалиберная винтовка, и он захочет подстрелить Роя через угол.
Кто же может целиться в полупустом кластере из винтовки с оптическим прицелом? Трейсеры, ищущие добычу? Откуда тут взяться трейсерам, в полупустом квартале, где тусуется мелюзга? Трейсеры любят войти в жирный кластер и палить из крупного калибра, устраивать гонки, и всегда рядом с ними транспорт. Это могли быть только любители лёгкой наживы. Что ж, тогда в действие идёт правило второе – если узнал чужой секрет, не спеши его выдавать.
Рой зашёл за угол. Что ж, следовало убраться отсюда подальше. Зашёл в подъезд. И, наконец, правило номер три, которое он придумал сам для себя – имей как можно больше секретов – это может спасти тебе жизнь. В этом доме был такой секрет – если зайти в квартиру на третьем этаже и открыть платяной шкаф, то будет видно, что у него нет стены, а прямо за шкафом – дыра в стене в человеческий рост, высотой с самого Роя. Этот путь он приготовил сразу после последней перезагрузки. Аккуратно выйти с другой стороны в соседнюю часть здания, и спуститься по лестнице до второго этажа.
Там Рой внимательно осмотрел квартал через разбитое окно, стараясь держаться подальше от него, чтобы не было видно даже его силуэта. Так и есть – на крыше одной из пятиэтажек засел снайпер, поблёскивая оптическим прицелом.
Может быть это новички? Ага, откуда у новичков винтовка с оптическим прицелом?
Рой достал бинокль и ещё сильнее забился вглубь, чтобы не блестеть объективом самому. Дела обстояли плохо – снайпера страховали. Нет, снайперского расчёта не было, и он был один, без напарника. Однако внизу, на втором этаже, сидел наблюдатель. Сидел просто отвратительно – солнце светило в его сторону, и хотя его самого видно не было, через бинокль была хорошо видна тень на стене, которую отбрасывала его фигура. Что это не обман зрения, подтверждало то, что тень на стене иногда шевелилась и подносила ко рту что-то из пищи.
Ещё один засел в здании напротив, на четвёртом этаже – все окна были пусты, и только одно было задёрнуто занавеской, которая иногда шевелилась, как от слабого дуновения, словно кто-то ходит. Четвёртый сидел в том же подъезде между вторым и третьим этажом – самого его видно не было, но бинокль очень хорошо показывал слишком новенькую, ещё пенящуюся откупоренную баночку с пивом и носок ботинка.
Да, лотерейщики и топтуны, с их манерой сидеть в засаде и наблюдать за малейшим колебанием тростинки многому научили Роя. Если знаешь, как охотится зверь, можешь и сам охотиться так же. Что бы сделал на его месте бегун? Тупо побежал бы до первого увиденного охотника. Лотерейщик? На глаз и запах попытался бы определить, где жертва ближе, и пошёл бы туда. Топтун? Побежал бы к наиболее слабой цели, а потом к остальным, когда те смешаются и начнут делать глупости. Кусач бы очень долго рассматривал всех четверых, потом сменил позицию и продолжил высматривать остальных. А рубер бы высмотрел всех и просто сел и стал ждать. А потом начал скрадывать одного за другим, или выбежал и сожрал.
И Рой сел, и стал ждать. Через сорок минут он уверился в своих опасениях. Их было четверо. Ещё через сорок минут Рой сменил позицию. Четверо. А через сорок минут стрелки начали нервничать, и двоих стало видно полностью – типа за занавеской, и типа с банкой пива. Отчего они не уходят? Ответ был прост – здесь единственная безопасная дорога к Полису, и эти люди её караулят, ожидая его.
Сейчас тактику заражённых можно было слегка усовершенствовать. Рой достал пачку сигарет. Он не курил, однако сейчас сигареты были очень нужны – их запах привлекал заражённых. Рой зажёг несколько и оставил дымить, а сам ретировался. Снаружи дым не будет виден, он останется в подъезде, а вот заражённые его почуют и придут на запах. Показались первые заражённые, слепо озираясь и шаркая ногами. Теперь было кому отвлекать засаду из четырёх человек.