– О, привет Рыбак. Знал бы ты, как долго я тебя искал, – проникновенно донеслось из рации. – Я уже поднимаюсь на этаж.
Рыбак снял пистолет с предохранителя и направил в сторону двери. Попробуй, сука, зайди! Пуле всё равно, кто ты, и какие у тебя секреты. Перед пулей все равны, и неважно, насколько ты умён, или хитёр. Перед пулей ты просто кусок мяса, корова для убоя, и найдёшь только свою смерть.
Тишина.
Рыбак ощутил, как пот катится по вискам, как вспотели ладони, как бьётся сердце, как страх просто разрывает мозг.
Рация снова ожила.
– Что, сукин сын?! – не выдержал напряжения Рыбак. – Говори!
– Я за твоей дверью, – отозвалась рация.
Глава 55Допрос
Среди внешников Улья бывают и самые продвинутые – внешники из будущего, вооружённые фантастическим оружием.
Рыбак не выдержал, а потом спустил курок. А затем ещё три раза, метя в дверь. Затем замер – тяжело дыша. Нет, не стоило тратить пули. Рой явно не будет стоять прямо за дверью, ожидая, пока Рыбак её прострелит. Нет, пули следовало беречь до последнего.
Дверь медленно со скрипом открылась.
Рыбак облизал пересохшие губы. Раздался звук шагов, и в помещение спокойно вошёл Рой.
Рыбак снова нажал спусковой крючок.
БАХ!
Рой спокойно посмотрел на него.
– Привет, – буднично сказал он. – Давно не виделись.
Рыбак перевёл пистолет в лицо Рою, и ещё раз нажал на спуск.
БАХ!
На Рое снова не появилось ни малейшей раны.
– Прекрати, – устало поморщился тот. – Ты не сможешь меня застрелить, как бы ни старался. Сядь, и расскажи, кто так хочет убить меня, кто снабжает тебя оружием, как ты стал посыльным и кто шлёт за мной людей.
Рыбак не отвечал, продолжая смотреть то на Роя, то на пистолет. Раздались ещё шаги, и вошёл Кваз.
– Это ты про него мне рассказывал? – спросил он Роя.
– Угу, – кивнул тот.
Кваз смерил заинтересованным взглядом Рыбака. Примерно таким взглядом энтомолог разглядывает редкий вид таракана.
А Рыбак между тем сунул пистолет за пояс и нервно заходил из стороны в сторону, нервно поглядывая на дуэт, загораживающий выход.
– Похоже, ты не изменился, – миролюбиво сказал Рой. – Примерно такой же ты был в нашу последнюю встречу.
– Ты! – выпалил Рыбак. – Ты ещё получишь своё! Ты ответишь за Колизей! Ты всё равно умрёшь, тебе будут резать пальцы, а ты будешь только орать и извиваться.
– Заткнись! – неожиданно взбесился Кваз. – Или я их тебе оторву! Говори, ублюдок, кто хочет убить Роя? Говори, или я переломаю тебе рёбра!
Рыбак повернулся к нему:
– А ты, значит, его дружок? И тоже бесишься от того, что я ранил его и бросил толпе мертвяков? А ты бы сделал не так?
Кваз задохнулся от ярости, потеряв дар речи.
– Дружба, значит? – процедил Рыбак, глядя Квазу в глаза. – Такое мягкое и доброе слово, в которое можно закутаться как в плед. Вот только ты, приятель, не подозреваешь, что этот плед кишит чумными вшами. Нет ничего подлее дружбы. Лучше уж прославлять рабство, там, по крайней мере, всё чётко и честно.
Кваз смотрел на Рыбака округлившимися глазами.
– Сам погибай, а товарища выручай – вот он краеугольный камень подлости, – продолжил Рыбак. – Вот тебе, урод, простой пример: два приятеля в баре с десятью плохими парнями. И один нарвался и оказался среди этих десяти. Кто-то достал нож, кто-то разбил бутылку о стол. Окружённый оборачивается, смотрит на друга, а тот бочком-бочком спешит к выходу. И, охреневая от такого поворота, первый получает перо в кишки, а в глазах растерянность и непонимание – а как же наша дружба, я же доверял тебе?!
Рыбак сделал паузу, чтобы снова продолжить.
– А чего ты собственно ждал? Самопожертвования? Так вот оно – ты умираешь, а он, твой друг, будет жить, – оскалился Рыбак. – Что, не угадал? Ты хотел самопожертвования от него? Вот оно в чём дело… С хрена ли? Он должен был подохнуть с тобой за компанию? И тебя бы это порадовало? Или должен был хотя бы попытаться помочь? Но ведь ты бы попытался его остановить, кричал бы «Беги, я их задержу» – кажется, так поступают друзья? Но нет, он лежит в луже крови, приуныл, и друга рядом нет, а ты на него рассчитывал. Ты хотел использовать его, а в итоге он поимел тебя. Такой конец любой дружбы, и иного быть не может. По крайней мере, между двумя равными личностями.
Рыбак стоял, тяжело дыша, но гордо расправив плечи, словно оратор за трибуной, словно герой революции, словно миссионер перед язычниками.
– В противном случае, – продолжил Рыбак, – это уже подчинение по взаимодействию «хозяин-питомец», мерзкий суррогат раболепия и неразделённой любви, который ошибочно принимают за дружбу. Но даже он менее подлый…
Кваз молчал.
– И ты, урод, будешь обвинять меня в том, что я бросил его, когда за нами гналась стая? Выстрелил ему в спину, когда он не видел, чтобы он не смог убежать, и сбежал сам? Вот тебе самопожертвование – пусть он пожертвует собой ради меня.
Рой молча смотрел на Рыбака.
Когда-то он встретил его в пустом квартале, умирающим от спорового голодания, и напоил живцом…
«Друг, дай живца!» – прохрипел лежащий в пустом квартале мужчина.
И поделился пищей…
И шёл вместе с ним…
А потом набежала стая из слабых заражённых…
«Рой, знаешь, беги один, спасайся!»
Как же он тогда проникновенно говорил…
Рой закрыл глаза, вспоминая лицо Рыбака, лицо героя…
«Двоим не спастись, но я знаю, ты сможешь, ты сможешь уйти и добраться до Кумарника. Я останусь, а ты беги».
Должно быть, он восхищался своей смекалкой и хитростью…
Был просто в восторге от себя…
«Я останусь… И дам тебе фору».
Рой открыл глаза и продолжил молча смотреть на этого человека. Говорить не хотелось.
– Ублюдок! – взревел Кваз, срываясь с места. – Недоносок! Урод!
Рыбак вскочил на подоконник к открытому окну и сиганул, скользя вниз по водосточной трубе, к асфальту. Внизу уже нетерпеливо топтались привлечённые криками, стрельбой и взрывом двое заражённых. Джамперы. Кваз попытался рвануть за ним, но Рой устало удержал его.
– Пусти! – заорал Кваз. – Пусти, Рой! Он мой!
– Он так и остался таким, каким и был, – медленно сказал Рой. – Так и не понял, что пистолет, из которого он в меня стрелял, был заряжен холостыми патронами. Другого я бы на лотерейщика не повесил.
БАХ! – раздалось внизу. – БАХ! БАХ!
– Ааааааааааааааааааааааааааааааа! – долетел снизу дикий панический крик. – Ааааааааааа! Нет, нет, нет, не-еееееет! Не надо! Пожалуйста! Нет!
Рой устало сел на пол и достал склянку со спиртом, из которого готовил живец, чтобы потом ректифицировать его. Сейчас хотелось именно спирта.
За окном всё ещё раздавались вопли съедаемого заживо человека и урчание насыщающихся заражённых. Кваз устало сел рядом и протянул руку. Рой протянул ему пистолет и вопросительно посмотрел на окно. Кваз помотал головой, и взял склянку со спиртом. Глотнул и закашлялся – спирт был восьмидесятиградусным, – а потом всхлипнул. Рой молча долил ему дистиллированной воды. Кваз выпил, не поморщившись, и снова всхлипнул. Рой отхлебнул сам. Спирт пробирал.
Кваз снова всхлипнул.
– У-р-род. – всхлипнул он. – Сука. Гнида. Козёл! Я бы его убил. Убил, а затем воскресил, и ещё раз убил. А потом ещё раз, и ещё.
Рой налил ему ещё. Кваз был слишком добрым. Рой глянул ещё раз в сторону окна. Сколь верёвочке не виться, всё равно придёт конец…
– Таких подлецов было трое. Рыбак был вторым. Остался всего один. Точнее – одна. – Что ж, двоих из трёх я нашёл, – помолчав, сказал Рой. – Но не слишком рад этим встречам.
Рой налил Квазу ещё и, оставив его одного, двинулся к выходу.
«Ты ответишь за Колизей! Ты всё равно умрёшь, тебе будут резать пальцы, а ты будешь только орать и извиваться».
Что же Рыбак имел в виду? Тот притон гладиаторских боёв, который разгромили они с Балаболом?
Батя встретил его у выхода.
– Всех уложили, Рой, одного живым взяли.
– Что говорит?
– Да ничего не говорит. Перетрусил он.
– Тогда пошли, поговорим вместе.
Оба зашли в пустую квартиру. За пустым столом на стуле сидел трясущийся мур. Уайт стоял рядом с оружием наизготовку, Ярл просматривал местность в окна. Рой оценил мура взглядом, и медленно, без спешки зашёл и так же медленно сел на стул напротив. Мура начало потряхивать. Похоже, сегодня он сильно перетрусил, а заодно вспомнил все слухи, которые ходили о Рое.
Самой популярной была та сплетня, где он выглядел словно доктор Франкенштейн, вскрывающий трупы, а иногда ещё и живых заражённых. У этой сплетни ноги росли из Кумарника. А сейчас после смерти Шлама в эту же сплетню могли впихнуть и людей.
Рой молча посмотрел на него и медленно достал свою тетрадь. Раскрыл, положил на стол, достал ручку и стал медленно описывать действия барбитуратов на заражённых. Подобная отстранённость должна была пугать сильнее любых угроз и вписываться в образ доктора Франкенштейна. Бойцы рядом хранили молчание.
Рой продолжал наблюдать за пленным. Военным тот не был. И кем-то серьёзным тоже – потому как сильно боялся. Так, скорее всего какой-нибудь проводник с даром следопыта или ментата.
Не отрываясь от писанины Рой налил в стакан спирта, плеснул воды и придвинул к муру. Тот даже не притронулся. Рой прокручивал в голове всё, что случилось за это утро, чтобы найти подход. Наконец он отложил ручку, упёр локти в стол, а пальцы сложил под подбородком.
– Ну, привет ещё раз, Хмель, – сказал он.
Тот дёрнулся, как будто услышал угрозу. Рой, понял, что правильно угадал его имя из радиопередач. А вот Хмель, похоже, не понял, откуда известно его имя. Похоже, он решил, что Рой знал всё заранее.
– Можешь отхлебнуть из стакана, – миролюбиво сказал Рой. – Это просто спирт, разбавленный водой.
Главное сейчас было не опускаться до пафосных речей, запугивания и откровенного позёрства. Следовало понять, что известно Хмелю, и ка