Он сжал кол покрепче и замахнулся топором. И тут посмотрел в её глаза. Сначала это были глаза хищника, жёлтые, светящиеся, что даже в тёмной могиле отлично были видны. Но тут адское пламя стало угасать, глаза приобретали обычный оттенок, кажется, зелёный, в лице её мелькнуло что-то, похожее на эмоции. Внезапно Иванов понял, что ему эту девку банально жалко. И это не был морок, не были внушённые мысли. В ней промелькнуло что-то человеческое. Губы её зашевелились, пытаясь что-то сказать.
- Что? – спросил Иванов, так и держа топор на весу.
- Убей… - едва слышно прошелестела она. – Не могу больше… не хочу… убей…
Взгляд умоляющих глаз буквально сверлил его, в них появились настоящие слёзы. Иванов замер на секунду, а потом всё же сделал то, что должен был. Топор опустился вниз, ударив обухом по тупому концу кола, тело её оказалось мягким, кол вошёл между рёбер, а после второго удара вышел с другой стороны и воткнулся в землю. Вампирша выгнулась дугой, испустив слабый вздох, тело её дрожало несколько секунд, после чего окончательно затихло. Вот и всё.
Нет, не всё. Иванов, не пытаясь разобраться в чувствах, встал на ноги. Кол – это хорошо, вот только его может оказаться недостаточно. Рубить голову в узкой могиле было неудобно, но он справился. Отделил голову от тела и положил на грудь. При этом из тела не вытекло ни капли крови. Теперь дальше. Дров здесь хватало, почти вся вырубка была завалена основательно подсохшими отходами заготовки древесины.
Сжечь тело, лежащее в могиле, не так просто, нужно, чтобы туда воздух заходил, иначе гореть не станет. Пришлось заняться земляными работами, прокопать воздуховод сбоку, чтобы в него засасывало воздух. Конструкция земляной печи была довольно странной, но дрова загорелись, а через десять минут полыхало так, что пришлось отойти. Потом и вовсе сходил к реке за водой и полил окружающие деревья, лесной пожар – последнее, что ему сейчас нужно.
Горело около трёх часов, он подбрасывал в огонь сучья, которые тут же пожирало пламя. Когда терпение закончилось, он дал огню погаснуть. В раскалённой яме, среди пепла и недогоревших углей, лежали останки девушки. Точнее, один только почерневший скелет, голова которого скатилась вниз и лежала сбоку от тела. Дело сделано. И трофеи ему не нужны, хотя он, конечно, поинтересуется у Антипа, не было ли в округе историй про вампиров. Пока же он, взяв лопату, стал забрасывать могилу землёй. Закончив, выровнял прямоугольный холмик, взгромоздил сверху тот самый камень и, постояв некоторое время, отправился к лодке.
На душе было как-то муторно. С одной стороны, убил кровожадную тварь, которая минимум одного человека погубила. С другой – тварь оказалась женщиной, когда-то она была человеком, и даже теперь сквозь облик монстра прорезались человеческие черты. Она осознавала, что делает, кем стала, потому и просила убить её. В любом случае, выбора у него не было, вряд ли тут существует лекарство от вампиризма.
Запрыгнув в лодку, он взял в руки вёсла и стал грести, заставляя лодку подниматься против течения.
Глава шестнадцатая
Дом встретил его морозом, мокрым снегом и пронизывающим ветром. Быстро похолодало. Хорошо, что дача близко. Добежал, как на крыльях. На даче первым делом затопил печь и включил обогреватель. Когда в домике стало относительно тепло, можно было подумать о дальнейших действиях. Телефон только начал заряжаться, показал первые отметки заряда, как тут же раздался звонок. Ольга.
- Папа, ты куда пропал, мы переживаем!
- Спокойствие, только спокойствие, - тихим голосом сказал Иванов. – Мне уже, чтоб ты знала, лет много, чтобы переживать за меня. Если что и случится… ждите, скоро приеду.
Выезд, правда, пришлось отложить. Аккумулятор в машине не вынес долгой разлуки с хозяином и сел самым предательским образом. Пришлось отсоединять, тащить в дом и заряжать от старого выпрямителя. Заняло это почти час, поэтому в дорогу он отправился уже ночью.
Семья его, тем не менее, ждала. Ольга тут же усадила за стол и поставила перед ним тарелку супа. Филипп что-то отстукивал на клавишах ноутбука, но это не мешало ему вести беседу.
- Так куда вас занесло?
- Ну, планета наша велика, - Иванов начал рассказ издалека. – Есть места, где не ступала нога человека. По крайней мере, цивилизованного человека. И места эти довольно-таки интересные. В экспедицию ездил. И снова поеду, только кое-что порешать нужно.
Он зачерпнул ложкой суп, обильно сдобренный мясом. Это они всё запасы дичи доедают? Однако.
- А что ты решать собрался, - Ольга села рядом и пододвинула ему корзинку с хлебом.
- Ну, нужно кое-что, патроны, тушёнка, приборы некоторые.
- Кучу денег всё стоит, - заметила Ольга, а Филипп в этот момент увидел в ноутбуке что-то совсем удивительное, отчего временно отключился от реальности.
- Так и я не забесплатно мотаюсь. Места дикие, но и там можно денежку зарабатывать.
- Ещё и опасно, я так думаю, - дочь подозрительно прищурилась.
Иванов сунул в рот последнюю ложку и передал тарелку Ольге.
- Опасно, - согласился он. – Дикие звери, дикие люди, опасность травм в отсутствие медицины. Но это не опаснее покоя.
- Не понимаю, - сказал Филипп, на секунду оторвавшись от монитора. – Чем опасен покой?
- Для вас – ничем. Вы молодые, вам кажется, что заботы – это плохо, что постоянная беготня, суета, работа тяжёлая, - всё это плохо. Мечтаете о том, чтобы плевать в потолок и деньги получать. А для меня это единственный вид существования. Я всю жизнь на ногах, потому как волка ноги кормят. А теперь меня в зоопарк посадили. Пара лет – и буду я толстым, с давлением, с одышкой, а через десять вы меня благополучно похороните.
- Тьфу на тебя! – просто и без затей сказала дочь. – Наговоришь сейчас.
- Так я к тому, что покой для меня смерти подобен, - он принял кружку с чаем и дотянулся до печенья. – Ну, сами посудите, чем мне заниматься? На рыбалку ездить? Неинтересно. Футбол смотреть? Так я его не любил никогда. В игрушки компьютерные шпилить? Так я не умею, меня там убивают постоянно.
- Это вопрос тренировки, - с видом знатока заявил Филипп, тема задела его за живое. – А физическую форму можно поддерживать посещением фитнесс-клуба. Могу даже карточку дать, там скидка.
- Может быть, ещё и пойду, -согласился Иванов. – Вот только пока у меня дела поинтереснее есть. Дикие места, тайга необъятная, и никого вокруг, - он мечтательно уставился в потолок.
- Кстати, пап, - Ольга вдруг что-то вспомнила. – Тут тобой интересовались.
- Эммм? - очередная печенька замерла по дороге ко рту.
- Ну, люди какие-то, точнее, один человек.
- Сюда приходил?
- Нет, он в поликлинике ко мне подошёл, представился, удостоверение показал.
- И что там?
- Где? – не поняла Ольга.
- В удостоверении этом, - уточнил Иванов.
- Эээ… старший лейтенант, - уверенно сказала она, в погонах дочь офицера разбиралась хорошо.
- А ведомство?
Она покачала головой.
- Ну, ваше, наверное.
Иванов только хмыкнул.
- И что спрашивал? В кабинет не вызывал?
- Нет, - Ольга покачала головой. – Он вежливый такой, молодой совсем. Просто подошёл, представился и спросил не найдётся ли у меня лишней минутки.
- То есть, ты могла его и послать?
- Наверное, но я не привыкла незнакомых людей посылать. К тому же время свободное было.
- И что спрашивал?
- Про тебя, как часто ты пропадаешь? Чем занимаешься? Охотник ли ты?
- И что ты сказала?
- Да ничего толком. Ты ведь не рассказываешь ничего. Сказала, что уток стрелял и всё такое. Он не настаивал, показания не записывал. Ещё спросил, не привозил ли ты из своих отлучек странные подарки? И золото. Сказала, что нет. Он поблагодарил, попрощался и ушёл.
Иванов отложил печенье. Стало не до еды.
- Ладно, - сказал он, вставая со стула. – Поздно уже, вам спать пора, пойду я.
- Так оставайся, - сказала Ольга. – Куда ты на ночь глядя пойдёшь? Ночуй у нас, место есть.
- Да нет, лучше к себе, - уверенно ответил он.
Дорога домой заняла немало времени, на дорогах откуда-то появились пробки, хотя большинство работающих людей уже должны были спать. Прибыв домой, он разделся, принял душ и, как был, голый завалился спать. Даже постель расстилать поленился. В голове роились мысли, но он настолько устал, что волевым решением велел мозгу заткнуться, пообещав обдумать всё завтра.
Утро было туманным. Во всех смыслах. И потому, что в голове стоял туман (восьми часов крепкого сна не хватило, чтобы восполнить силы), и потому, что снаружи, за окном, стоял непроглядный туман. Ещё не зима, но уж и не осень. Оттепель, грязь, испарения, а после ночного похолодания падает туман. Впрочем, это неважно. Скоро он вернётся в тёплые края, где постоянное лето. Нужно только запасы пополнить.
Над этим вопросом стоило сперва подумать. Что ему нужно? Во-первых, бинокли, которые он обещал Савве. Но это ни разу не проблема, продаются в любом охотничьем магазине, и стоят относительно недорого. А для себя? Пожалуй, ПНВ пригодится. Тепловой прицел – это хорошо, но ходить, глядя в прицел винтовки, не всегда удобно. Ночники тоже продаются, хотя цена внушает. Впрочем, у него ведь есть деньги. Правда, в золоте, но обменять не проблема.
Заварив себе крепкий чай, он присел за стол и принялся обдумывать последовательность действий. Тут ведь надо учитывать, что им заинтересовалась неизвестная контора. И что? Пока ничего. Преступлений он не совершал. Оружие нелегальное в другом мире хранится, золото вот на руках, так скоро не будет его. Браконьерство могут пришить, но тут ещё поймать нужно. Опять же, вопрос: а почему его не приняли и не отвели на разговор? Не знают, что вернулся? Ну, сегодня узнают, дальше можно посмотреть.
Итак, что нужно, кроме приборов? Да, в сущности, ничего. Патронов ещё много, к Охрименко идти смысла нет. Да и палево, если пасут его, можно и самому влипнуть и Артёма подставить. Решено, он залпом допил чай, прожевал на ходу булочку, чудом сохранившуюся в холодильнике, и отправился одеваться.