Тут он снова подумал позвонить по телефону. Потом решил не звонить. Кому это больше нужно? Следят за ним? Да чёрт его знает. Сам он слежки не заметил, ну так он и не профессионал в этом деле, а с той стороны как раз такие. А почему до сих пор не приняли? Может, просто некогда, людей не хватает?
Посидев ещё минут десять, он решил обойтись полумерами. На тот случай, если его конкретно решат брать. При этом в его отсутствие обязательно обыщут квартиру. Взяв лист А-4, он вынул из шкафа ручку и, расписав её на страничке блокнота, начал писать заявление. Суть дела удалось изложить на одной странице, правда, в основном, за счёт мелкого почерка. Итак, я, Иванов Михаил Григорьевич, такого-то года рождения, в здравом уме и твёрдой памяти… сообщаю, что… способность проходить в портал уникальна, опытным путём доказано… пока провожу исследовательские работы, устанавливаю связи с местными жителями, в перспективе хочу выйти на руководство и…
В конце он добавил, что, как только будет ощутимый результат, он сразу отправится, куда следует и всё расскажет. Обещал сотрудничать и ничего не скрывать. Лист он положил на стол в большой комнате и придавил большой кружкой. Как говорили в милиции, чем больше бумаг – тем чище жопа. Хоть какое-то прикрытие.
Дела отняли у него ещё два дня. Охрименко сделал всё быстро, неизвестно откуда, но он достал указанные металлы в виде пластин одинаковой площади, но разной толщины. Достал и порох, два пластиковых контейнера с подписями, в каждом килограммов по пять. Неизвестный подрывник даже мерные стаканчики выдал, чтобы порох отмерять. Принёс он и серебро, два куска толстой проволоки. Иванов пока не спешил делать пули. В конце концов, можно и в мастерскую обратиться, в том мире наверняка делают пули на заказ.
Вечером четвёртого дня, так и не дождавшись визита сотрудников, он сидел в своём доме на дереве и, любуясь закатом, заряжал патроны к ружью. Латунные гильзы снабжались капсюлем, порцией пороха, картечью, после чего верхний войлочный пыж заливался парафином из плошки. Порох использовал охотничий, «Сокол». Готовые патроны выстраивались в ряд на столе.
Сказать, что лодка будет перегружена, нельзя. Она на такой вес рассчитана, да и груз по большей части компактный. Не очень удобно будет, но тут придётся потерпеть. Заодно и бензина прихватил побольше, чтобы на обратном пути не страдать с веслом. Прихватил весь запас патронов. К винтовке, пистолету и обрезу. Там они ему пригодятся точно. Как-никак война намечается.
Осмотрел и ещё одну покупку, буквально вчера он решил наведаться ещё и в магазин военной экипировки. Там есть те вещи, которые в охотничьем не продают. Например, бронежилеты, разгрузки и каски. Всё это, откровенно говоря, было ему не особо нужно. Вряд ли придётся выживать под обстрелом. Зато когти, зубы и холодное оружие представляли очень даже реальную угрозу. Своими соображениями он поделился с продавцом. Тот, немного подумав, отправился на склад и принёс несколько противоосколочных костюмов. Большинство напоминало пуховики, многослойная ткань, внутри кевлар или его аналог, а снизу мягкая подкладка. Неплохая штука, но что-то подсказывало, что в тёплом климате в таком особо не побегаешь.
Продавец внял его претензиям и принёс новый вариант. Куртка и штаны, тоже из непробиваемой ткани, но гораздо тоньше и легче. А ещё внутри имелись твёрдые вставки из пластика, что делало одежду похожей на экипировку мотоциклиста. Защищает от ножей, когтей, мелких осколков, огня и прочих неприятностей. Этот вариант его удовлетворил, но тут встала новая проблема: не было размера. Могучая фигура пенсионера в костюм банально не помещалась. Пришлось звонить на склад, потом ждать три часа, но в итоге ему подобрали подходящий вариант.
Сказать, что костюм сидел идеально, нельзя. В талии, например, стягивал туго, на плечах сидел плотно, но движения не сковывал. И твёрдые вставки к месту. Если тебя рубанут топором по плечу, то и не разрубая ткань, можно сломать кости. А тут пластина, которая распределит силу удара. А главное – одежда не такая уж толстая, сверху можно надеть камуфляж и спокойно ходить, не подсказывая врагу свои уязвимые места. Правда, желательно всё же слегка похудеть.
Закипел стоявший на печке чайник, протянув руку, он снял его с плиты и залил заварку. Сразу же слил чёрный чай в большую пивную кружку. Кстати, надо будет хорошего чая прихватить с собой. И сладостей детям. Кружку он поставил на край стола и продолжил заниматься патронами.
Тут внимание его привлекли шакалы, стая которых как-то слишком шумно делала добычу метрах в двадцати от его дома. С кряхтением поднявшись, Иванов прошёлся до окна и выглянул. Ага, шакалы, и какая-то туша перед ними, ещё почти целая. Подхватив обрез, он спустился вниз и подошёл поближе. Оружие не пригодилось, животные относились к нему с уважением, а потому уступили место.
Их добыча его удивила. Это бобр, тот самый, из реки. Огромная меховая туша. Шкура кое-где уже разорвана зубами падальщиков. А как они смогли его завалить? Их, бобров этих, даже волки боялись, а уж шакалов такой передавит и даже не вспотеет. Обойдя убитого бобра по кругу, Иванов увидел то, что его поразило и напугало одновременно. Отверстия от пуль. С полдюжины кровавых дырок на груди зверя.
В голове проносились мысли. Это казаки сюда добрались? Мародёры? Или…
Ответить можно было только одним способом. Вынув нож, он принялся кромсать тушу, чтобы добраться до пуль. Это заняло минут сорок, но ему удалось найти пули. Часть их сплющилась до неузнаваемости, но другие, попавшие в мягкие ткани, выглядели так, что можно было определить их происхождение. Он и определил, вот только вопросов стало ещё больше. Перед ним были стандартные девятимиллиметровые пули, точно такие же, какими он стрелял из Маузера. Может, это он сам в беспамятстве бобра застрелил? Да нет, ерунда какая-то. Но пули-то – вот они. Свежие. Стреляли вчера или даже сегодня. Иначе шакалы добрались бы до туши раньше. И пули явно из современного оружия, вон, и нарезы отпечатались.
Прикинув направление стрельбы, он сделал вывод, что стрелок профессионалом не был. Стрелял почти в упор, при этом три пули вошли в дерево, а ещё шесть с трудом убили животное. Видимо, человек вошёл сюда, столкнулся нос к носу с бобром, испугался и от страха начал беспорядочно палить. А вот и гильзы. Гильзы неизвестный собрал, но не все. Видимо, торопился.
Вывод? А выводы он делать не стал. Неизвестные, что взяли его под наблюдение, пока не собираются мешать, более того, даже негласно помогают. Стало быть, можно временно о них забыть и заниматься своими делами.
А дела уже были сделаны. Всё, что хотел взять с собой, уже загружено в лодку. Остаётся только сесть туда самому и отправиться вниз по течению. Там его ждут. Нельзя сказать, что Малаховка стала ему вторым домом, он всё же городской житель и привык к комфорту, но и оставлять людей, которым он нужен, не хотелось. Он ведь уполномоченный, которые, как известно, бывшими не бывают.
Последней заботой стал пистолет. Патроны к нему имелись, но следовало почистить механизм. Изобретатели столетней давности не заботились о простоте, поэтому разборка была задачей непростой. Попутно осмотрел механизм. Пока всё работало, да только на поверхности ствольной коробки появилась вмятина, металл выпирал изнутри. Пока это в глаза не бросалось, возможно, так было с самого начала, а может, музейный экспонат потихоньку накрывается медным тазом. Значит, придётся покупать револьвер, оставалось надеяться, что пистолета хватит на то, чтобы отстрелять оставшиеся патроны.
Вычистив потроха пистолета до блеска, он собрал его и сунул в кобуру. Больше причин задерживаться не имелось. Можно отправляться прямо сейчас. Солнце уже клонится к закату, но это не беда. Во-первых, он сегодня поспал днём. Специально перебравшись в другой мир. Здесь тепло, поэтому спать можно на свежем воздухе. Во-вторых, можно проверить работу ПНВ. Так уж вышло, что в своём мире ему трудно было отыскать полную темноту. А здесь источников света нет, если не считать луну и звёзды. Наконец, ему просто невмоготу было сидеть и ждать. Вещи собраны, силы на дорогу есть, значит, нужно двигаться.
Лодка съехала по песчаному берегу и мягко встала на воду. Осадка с прошлого раза увеличилась, но это следствие тяжёлого груза, непринципиально, потонуть он не боялся.
Оттолкнувшись веслом от берега, он медленно вывел лодку на середину реки. Течение подхватило плавсредство и понесло вперёд со скоростью пешехода. Иванова это не устроило, поэтому он принялся работать веслом, подгоняя лодку. Берега проносились мимо, где-то вдалеке кричали птицы, солнце плавно опускалось за горизонт. Ничего необычного, мир, почти избавившись от людей, вернулся к своему первоначальному облику.
Глава семнадцатая
Дорога в это раз заняла меньше времени и не содержала интересных событий. Его не беспокоили вампиры, черти верхом на волках, мародёры, не признавшие в нём уполномоченного, а также тараканы размером с человека. Впрочем, причиной этого было то, что он почти не покидал лодку. Изредка причаливал, чтобы поесть, а потом снова отправлялся в путь. Дорога уже знакома, разведка не нужна, а потому и делать на берегу нечего.
А ещё он сильно устал. Хотелось прибыть побыстрее, а потому на сон оставалось всего часа три. Всё остальное время старательно грёб, придавая лодке ускорение.
Неприятности начались позже, когда путь был уже пройден, на горизонте показались очертания знакомого моста. Иванов отложил в сторону весло и выбирал место, где причалить. Прятать лодку он не станет, попросит Антипа помочь с вещами, а потом просто затащит её во двор. Народ тут не особо впечатлительный, знают, что есть на свете высокие технологии, а потому и пялиться не станут.
Но тут его внимание привлекли события на противоположном берегу. Боковым зрением он уловил какое-то движение. Так и есть. На том берегу бегают какие-то люди. Или не люди?
Иванов вскинул к глазам бинокль и посмотрел на них в приближении. Точно, не люди. Орки, причём, зелёные. И все с оружием. И пусть даже оружие у них больше холодное, но там же видно несколько ружей и арбалетов. А лодке одного попадания хватит.