- Мне вот что интересно, - проговорил Артём, утирая пивную пену с губ, - вот орки – они ведь почти как мы.
- Ну, я бы не сказал, - возразил Иванов.
- Ну, смотри, две руки, две ноги, разумные, некоторые совсем как люди, отличия исключительно в клыках и цвете кожи, хотя здешние, серые орки, похожи на незагорелых людей. Мне интересно, а совместное потомство может быть?
- С чего такой интерес? – подозрительно спросил Иванов. – Никак орчанку себе присмотрел?
- Да я не про то, - отмахнулся Артём, - поздновато нам с тобой межрасовые оргии устраивать. Я к тому веду, что вот были когда-то на земле неандертальцы, слыхал о них?
- Я-то слыхал, - сказал Иванов.
- И я тоже, я, чтобы ты знал, на досуге кучу книг перечитал, не смотри, что прапорщик. Интересно было. Так вот, считается, что эти самые неандертальцы вымерли…
- Наши предки сожрали, - сообщил Иванов, допив пиво, тут же знаком велел принести ещё.
- Не перебивай, - строго сказал прапорщик, - и вообще, не сожрали, доказательств такого нет, так что… ты, как мент, должен понимать. Так вот, они-то вымерли, а потом выяснилось, что в генах людей, сапиенсов европейской породы, есть их гены, чего-то там процента два или три. Понимаешь, к чему веду?
- Межвидовое скрещивание?
- Да, там до сих пор непонятно, как происходило, вроде бы, из потомства только самки были плодовиты, или только самцы, не помню. Дело в другом, ситуация уж больно похожа: земля заселена слабо, и тут встречаются сотни тысяч людей и пара тысяч этих троглодитов. Их не истребляют, их поглощают, а потом они растворяют в большой массе, да так, что только через тысячи лет учёные могут что-то такое отследить.
- Думаешь, так будет? – с сомнением спросил Иванов. – Есть же народы, которые ни с кем не смешиваются. Баски там, курды.
- Эти народы многочисленны сами по себе, а орков тут сколько? Тысяч пять наберётся? Шесть?
- Вам пиво ещё нести? – раздался над ухом странный голос, он принадлежал не тому молодому официанту, а кому-то новому.
Он обернулся, за спиной стояла женщина орк. Орчанка? Орчиха? Орка? Явно молодая и даже симпатичная, разве что клыки слегка портили эффект.
- Разумеется, - тут же заявил Артём и добавил: - а ещё, я попросил бы вас присесть ненадолго с нами.
- Обойдёшься, дядя, - насмешливо заявила девка, голос был слегка хриплый, но достаточно приятный. – Я молодых люблю, а вы двое…
- Ни в коем случае не хотел затронуть вашу честь, юная леди, - у Иванова челюсть отвисала всё сильнее, мордастый небритый прапорщик, которому полагается разговаривать исключительно матом, расшаркивался перед молодой официанткой, словно д’Артаньян, была бы шляпа, он бы ей помахал. – Возможно, вы меня не так поняли. Я и в мыслях бы не позволил себе ничего неприличного в ваш адрес. Просто мы с другом говорили на некоторые отвлечённые темы, и нам было бы интересно узнать ваше мнение. Для этого только я и попросил вас составить нем компанию, если же вы находите неприличным для себя…
Он говорил что-то ещё, Иванов не слушал, да и сама девка слегка зависла, наслушавшись от мужика умных слов. Охрименко, старый и толстый, а к бабам подход знает.
- Хорошо, - выдала она, наконец, когда поток слов иссяк. – Сейчас, пива принесу и присяду.
Вообще, молодая орчиха напоминала современную молодёжь, Иванов ещё подумал, что девке не хватает жвачки и наушников. Тем не менее, она принесла четыре кружки пива, после чего присела на свободный стул, придержав платье.
- Так чего хотели-то? – спросила девка, подозрительно поглядывая на обоих.
- Только поинтересоваться некоторыми особенностями бытия, - сообщил Охрименко.
Девка поморщилась и попросила:
- Вы бы попроще объяснялись, а то я половины не пойму.
- Как тебя зовут? – спросил Иванов, пока товарищ не разразился новой тирадой.
- Шагора, у меня отец – сапожник, он хлеб не сеет, - зачем-то сообщила она собеседникам, видимо, тут так принято, при знакомстве сразу рассказать о своём социальном статусе. Оба гостя тоже представились, правда, без подробностей.
- Вот смотрите, - начал объяснять прапорщик, - эта местность, здесь ведь проживают люди и орки, совместно. Так?
- Люди-то только в крепости, - сообщила она. – Они бы и с нами жили, да только горные их перережут. Нас они не трогали, а вот людей… Теперь да, будут селиться и здесь. Но нам от этого не хуже, места всем хватит.
- Ээээм… Шаги, можно тебя так называть?
- Ну, можно, наверное, - неуверенно сказала девка.
- Так вот, Шаги, меня интересует такой вопрос…
Охрименко болтал пять минут, чтобы подойти к основному вопросу, а когда он в пространной форме таки задал его, шаги усмехнулась и без затей ответила:
- Так вы это хотели спросить?
- Ну да, - вмешался в разговор Иванов, - просто теперь люди и орки будут проживать вместе и, может быть, смешаются.
- Есть у меня примеры, вот только там непонятно ничего, - сказала Шаги. – В целом, люди и орки могут между собой… ну, причиндалы у них одинаковые. Правда, люди говорят, что у мужчин-орков всё маленькое, а орки говорят, что наоборот, на самом деле, всё одинаково.
Закончила она таким тоном, что сразу становилось понятно, статистические данные о размерах получены эмпирическим путём.
- А потомство?
- С потомством туго, я только один пример знаю, чтобы так вышло. Там отец – человек, а мать – орк, у них только через семь лет получилось, все ещё болтали, что мать нагуляла с кем-то из своих, но, когда ребёнок родился, сразу видно было, что и на человека похож и на орка.
- А в следующем поколении? У этого смешанного дети были?
- Откуда я знаю, может, будут, он ведь мал ещё.
- Ага, - подвёл итог Иванов, - значит, потомство возможно, но получается с трудом.
- Просто никто не пробовал, - сказала Шаги, - такой случай один за много лет. А вы меня только за этим звали?
- Буду признателен, если вы подробнее расскажете нам о жизни в этих краях, мы издалека прибыли, плохо разбираемся в местных реалиях.
- Тогда пива побольше заказывайте, - предложила Шаги. – Хозяин не будет ругаться.
Так и поступили, благо, посетителей было немного, казаки то ли устали, то ли не полагалось на боевом выходе пить, а потому хозяин заведения мог позволить выделить официантку в собеседники, при условии, что пива будет заказано много.
Глава двадцать пятая
- А как же клыки? – спросил сильно опухший после вчерашних возлияний Иванов, на телеге немилосердно трясло, дорога совсем испортилась, но пока хмель не выветрился, им двоим это не мешало.
- А что клыки? – Охрименко полулежал на телеге, опираясь на свой мешок и мечтательно смотрел в небо. – Мы взасос не целовались, и до орального секса я не большой любитель. А девка ладная, жопа там, сиськи, да ты сам видел.
Ночные посиделки закончились ожидаемо. Шаги, девушка-орк, также поддав, в итоге отправилась с Артёмом в каморку, откуда они вышли только утром. Старый прапорщик, несмотря на непрезентабельную внешность и алкоголь, оказался крепок и довёл молодку до серьёзного истощения. Иванов, обалдев от таких приключений, кое-как доковылял до своего номера. Утром обоих с большим трудом растолкали патрульные казаки, у них был приказ, без этих двоих не двигаться. Теперь оба валялись на телеге и неспешно беседовали о вечном, временами отхлёбывая из большого кувшина.
- Друзьям расскажешь? - Иванов всё пытался подколоть товарища, но не выходило.
- Нет, друзьям не стану, - заявил Охрименко. – Они ведь не поверят в орков. Да и не пристало джентльмену…
Иванов мерзко захихикал.
- Но опыт, даже такой, лишним не будет, - заключил прапорщик и неожиданно добавил: - Дай закурить.
- Ты бросил, - напомнил Иванов.
- Не жмоться.
Тот молча протянул ему пачку. Охрименко закурил, выпустил большой клуб дыма и продолжил:
- Надо ведь как-то способствовать интеграции двух народов, например, вот так. А представь, у нас потомство совместное будет. От человека и орка. Этот потомок потом дипломатом станет, будет между двумя народами вопросы решать. Читал про одного такого. Индеец, команч, Куана, мать его, Паркер.
- И много он нарешал? – усмехнулся Иванов, тоже закуривая.
- Ну, не так много, но кое-что у его племени осталось, не всё бледнолицые отобрали. Слушай, - Артём вдруг поменял тему, - а что мы пьём? Вроде, пиво, а по мозгам шарашит, как гольный спирт.
- Тебе же трактирщик рассказывал вчера, - укоризненно сказал Иванов, - не помнишь уже, пьяный был. Ну, или вся кровь от головы отлила к… другому месту. Напиток такой, от горных привозят. Самогон тут не в ходу, только пиво. Так они наловчились это пиво вымораживать.
- А как? Холодильников нет, и зимы тоже.
- Там, в горах, высоко, снег лежит и холодно. Местами даже очень. Вот там и вымораживают. Лишнее замерзает, а спирт остаётся.
- Типа, как тормозуху через лом на морозе сливать?
- Ну, не через лом, а через уголок, чтобы не проливалось, - поделился опытом Иванов, - не знаю, может, и так. Я вот как-то пил пиво на морозе, помню, замёрзло оно, так я шугу из кружки выловил, а сам напиток крепче стал.
Хватило их до обеда, а вечером, когда караван остановился у крайней точки похода, обоих выгрузили на постой к одному из орочьих старейшин. Поселением всегда управлял выборный человек, как правило, очень старый. Вот на его подворье и выгрузили двух поддатых человеков. Старик, осмотрев постояльцев, хмыкнул, поцыкал обломанным клыком и велел отправляться на сеновал.
К счастью, время было раннее, солнце ещё не до конца опустилось. Понимая, что завтра им предстоит, мягко говоря, трудный день, Иванов собрал волю в кулак, поднялся сам и поднял напарника.
- Вставай, товарищ прапорщик, некогда валяться.
- Оооой, - Охрименко так натурально кряхтел, словно не он всю ночь трахал молодую девку. – Ну, чего тебе, завтра всё, а сегодня – спать.
- Успеешь поспать, вставай, надо место осмотреть, завтра некогда будет, на рассвете выдвинемся.