Но расплывающееся зрение выцепило рукоятку ножа, торчащего из камня. Каким-то чудом удалось осилить разделяющее нас расстояние. Схватившись за последний шанс, я потянул на себя молясь о том, чтобы быть правым. Стоило извлечь черную словно сама тьма железку и в этот момент прогремел взрыв. Ложе Лилит просто взорвалось, разлетевшись облаком осколков. Меня откинуло в сторону протащив по всей площадке. Особо крупный кусок постамента заехал в плечо добавив приятных ощущений. В ушах стоял звон и нахлынул до этого не замечаемый холод. Все кости стало выкручивать и от боли появились слезы. Казалось меня перекручивают живьем в мясорубке.
Несмотря на состояние я постарался найти взглядом Эдду. Старуха никуда не исчезла и сейчас дергалась в воздухе легко поднятая одной рукой, проснувшейся Лилит. Брюнетка без эмоций сжимала горло темного мага слегка наклонив голову. Держать такую тушу на весу не стоило ей никаких видимых усилий. Последнее что я запомнил так это отчетливый хруст ломаемого позвоночника, прежде чем окончательно отключиться…
Очередное возвращение к жизни было не похожим на другие. Ни необычных видений, ни подслушанных разговоров. Мрачная тишина. Иногда чудился девичий смех, который исходил внутри разума. А однажды показалось что за мной ухаживает сама Элеонора, обмывая тело влажной тряпкой.
Кто-то пытался подлатать энергосеть организма отправляя частицы маны по потемневшим каналам. Смотря на это со стороны, я даже болел за усилиями неизвестного лекаря. Жаль его работа продвигалась крайне медленно. Каждый разрушенный сосуд необходимо было восстановить и заставить снова функционировать. А их даже в человеческом маге тысячи. С эльфом было бы еще труднее. Но постепенно врач продвигался в своем труде заново прокладывая дорогу от моего резерва к остальной системе движения магии в теле. Давали пить молока. Не знаю кто выступил донором в качестве подпитки, но было вкусно. Это тоже помогало в выздоровлении.
Неизвестно сколько прошло времени, когда я наконец смог разлепить веки чтобы оценить где я очутился, но простая комната без излишеств не давала подсказок. Зашедшая девчонка в белом халате ойкнула, увидев меня и убежала из палаты. Гости не заставили себя ждать. Скай еще в бинтах, Ридли чуть прихрамывающая при ходьбе и Элеонора, выглядящая вполне бодрячком. Если не считать порезов и ссадин на лице.
- Сколько? – наверное это уже привычный для моих друзей вопрос.
- Месяц. – Бишоп проинформировала как долго меня не было.
- Кого благодарить за спасение? Лилит? – выбор не такой уж и большой если подумать.
- Нет. Она пропала сразу как прикончила Ригби. Просто укуталась туманом и исчезла. – Эля, нервно сглотнула и это не ускользнуло от меня. – Нас нашли другие сотрудники Хранилища.
- Ясно. – это явно была не вся правда, но по какой-то причине Фалько не стала рассказывать. Произошедшее хоть и вскрыло настоящих злодеев, но это еще не конец. Так что я предпринял попытку встать с постели.
- Ты куда? Тебе еще нельзя выбираться из койки. – удивительно, но, чтобы остановить порыв ко мне потянулось сразу 3 пары рук.
- Все нормально. В крайнем случае отнесете обратно если вырублюсь. Нужно кое-что прояснить…
Конечно передвигаться в таком состоянии не самая лучшая идея. Но при помощи Скай и Ридли держащих по обе стороны с горем пополам удалось добраться до кабинета Миллер. Всю нашу компанию свезли в здание главного управления ИСБ в одном из крыльев которого размещался наш департамент. Плохо что первый визит на место работы вышел таким. С непрекращающейся тошнотой, ломотой суставов, с трясущимися руками и с бледным от кровопотери и недостатка маны лицом.
Чуть поспорив с секретарем, мне все же дозволили войти к начальству. Остальных попросили подождать в приемной. Кристина Миллер заседала в шикарной комнате с обилием роскоши. Дорогая мебель с резными фасадами, шелковые занавески на широких окнах, толстые ковры на натертых до блеска полах и роспись позолотой на стенах. От такого великолепия отвлекал лишь один фактор. Кейтлин Пелиан восседающая по соседству с главой ДСС. При чем не в кандалах и без конвоя. С нашей последней встречи старуха похорошела и уже не была похожа на живой труп. Кое как доковыляв до места напротив бывшего директора под внимательными взглядами женщин, я не удержался от вопроса:
- А чего она не в камере? – беспардонно прозвучавшее недоумение присутствием арестантки столкнулось с понимающими улыбками.
- Все обвинения с директора сняты. Мы принесли ей извинения за неудобство. Она восстановлена в должности. – наблюдая за моей реакцией босс говорила, и каждая ее фраза превращалась в новый гвоздь в крышку моего гроба.
- Джон, я же говорила, что это лишь недоразумение. – старуха ни жестом не показала своего недовольства. Как же хочется плюнуть в ее бессовестную рожу.
- Да? А Лилит это тоже недоразумение? – пусть я и перегибаю палку, но остаться в неведении выше моих сил. Для чего мы рисковали жизнями? – Я видел вас. И Додсон и других. Речь шла о Ночи Полной Луны. И сговоре с темными. А также о шкатулке полной конского навоза.
- Интересно. – Пелиан прищурилась, явно не ожидая от меня такой осведомленности. – Мисс Миллер?
- Расскажи ему. Все равно ведь не успокоится. – глава ДСС дала отмашку и откинулась назад, не прекращая сверлить своими голубыми очами.
- Что именно ты знаешь Джон? – магесса получив разрешение начала издалека.
- Лилит отравила другая женщина. После над ней провели ритуал с применением темной магии. Это было очень давно. Эдда Ригби подставила весь Совет Магов чтобы избавиться от вас и спокойно завершить дело. Как я понимаю она хотела оплодотворить Лилит и называла ее Матерью при этом. Отсюда возникает вопрос кто такая эта Лилит?
- Хороший вопрос. В самую точку. – похвала директора нисколько меня не порадовала. – Она одна из темных божеств старого мира.
- Чего? – от такой новости я едва не выпал в осадок.
- Понимаю твое удивление. – Пелиан глядя на мое вытянувшееся лицо продолжила удивлять. – Боги существуют. Не только одна Святая Елена. Просто после падения Старой Империи о них предпочли забыть. А некоторых даже смогли заточить в темницы. Лилит одна из них. Ее пленили прямо под Академией. Конечно тогда еще не было не только самой Академии, но и даже столицы. Впоследствии она стала бескрайним поставщиком энергии, питая весь университет. Это тайна настолько древняя, что никто даже не подозревал об этом. Заклинание, которое ее удерживало основывалось на печатях.
- Кинжалы?
- Верно. – Кейтлин кивнула, подтверждая догадку. – Их секрет изготовления знают только темные маги. В Империи такие знания запрещены поэтому мы раз в сотню лет обращались к ним за содействием.
- Зачем им было помогать вам? – и вправду даже обычный маг и пальцем не пошевелит без награды, а темные тем более.
- Бартер. Мы давали им молоко их богини, а они 4 ножа. Ночь Полной Луны это день лунного затмения, когда Онри и Тури выстраиваются в линию. Именно тогда и нужно было менять печати на новые. Этот день был как раз в ночь вашей схватки. – чуть помолчав и дав времени мне переварить информацию старуха продолжила. – Но в последний раз наши «партнеры» решили изменить устоявшийся порядок вещей. Видишь ли, Джон для этих артефактов нужна кровь одной из ветвей семейства Де Роуд.
- Покушения.
- Да. Мы держали это в секрете, чтобы темные зависели от нас. Но благодаря массовой атаке они узнали, кто именно им нужен. А также внедрили предателя в наши ряды. После они воспользовались знаниями чтобы пробудить Лилит и при этом поработить ее волю. Захотели, чтобы могущественное существо служило их планам. – собеседница поджала губы в сожалении. Небось думает почему это не пришло в голову ей самой. Личная карманная богиня всегда пригодится.
- Что будет дальше? – даже не хочу думать, что моя любознательность становится опасной. Подобные сведения не доверяют рядовому сотруднику, пусть и побывавшему в самом центре событий. Уже второй раз по спине бежит холодок. Выпустят ли в этот раз из здания на своих ногах? Или будут выносить ногами вперед?
- Ничего. – заметив мою подозрительность сказала Миллер. – Понесешь ответственность за свои деяния и продолжишь службу, как и раньше.
- Какую ответственность? – чего это они хотят на меня повесить? Я же вроде как герой?
- Самоуправство, неподчинение приказам, провал при внедрении, захват заложника с последующей смертью этого самого заложника. Я про ту девушку в Хранилище. – Кристина, взяла в руки листок бумаги и начала быстро перечислять мои прегрешения перед государством. – Продолжать можно долго. Скажи спасибо что директор отказалась предъявлять тебе клевету и некомпетентность. И на закуску ты освободил темную богиню, которая просто растворилась в воздухе. Теперь неизвестно где она появится и каких бед натворит.
- У вас был запасной план? У вас ведь не оказалось новых ножей, значит Лилит все равно бы проснулась даже не вмешайся мы с Фалько. – слабый аргумент для защиты, но лучше, чем ничего.
- Печати не сразу перестают работать. У нас было время чтобы подумать о других способах сдержать ее. На крайний случай вывезли бы подальше от Империи. – Пелиан, нашла чем крыть мою карту и совсем не оставила козырей.
- Так что ты виноват. – словно судья глава ДСС вынесла вердикт. – С одной стороны ты показал себя не самым лучшим образом, став причиной ошибочного ареста Совета Магов и косвенно посодействовал освобождению Лилит. За это надо бы тебя лишить всех званий и отправить на каторгу.
- Но? – первая часть перспективы мне не нравится, может иная лучше?
- С другой ты показал свою верность Империи и твои действия были продиктованы национальной безопасностью и интересами короны. Если бы темные добились своего все было бы гораздо хуже. Без сомнений. Так что обойдемся малой кровью. Раз ты уже можешь передвигаться сам, то получишь назначение и подробности завтра. – озвучив завуалированное наказание Миллер хлопнула ладонью по столешнице. Суд закончен.