Именно из-за того, что эти три планеты находились так близко друг от друга, почти треугольник, я и выбрал их. Но первым рейдом главное – создать форпост на первой планете и организовать там мощную оборону, а вот дальше уже будет легче, хотя все силы будут уходить на сопровождение конвоев. Пираты, по предположениям аналитиков штаба, быстро прочухают прибыльное дело и будут устраивать засады по пути следования караванов. Чтобы избежать этого, требуется постоянно менять маршруты и внедрить в пиратские шайки своих людей, чтобы ответными засадами лишить их боевых кораблей, обезопасив путь нашим конвоям.
Однако это всё работа моих флотских и гражданского терминалов. Конечно, я очень хотел поучаствовать в этом рейде и первым ступить на девственную планету, но дела и долги не отпускали, поэтому, проверив, как идут дела по организации первого каравана, я дал несколько ценных указаний – «Шейн» как раз начали сворачивать – и вылетел в сторону Лемура. Вот такие дела у меня творились в личной системе.
Малия от меня фактически не отходила, мы были постоянно вместе. Это мне не мешало, тем более она была моим добровольным пилотом, и это даже доставляло удовольствие. Сейчас жёнушка находилась в нашей каюте, она отправлялась со мной, и готовилась ко сну. По корабельному времени, по которому мы жили, сейчас было час ночи.
Как только разгон закончился и звёзды прыгнули нам навстречу, я коротко поблагодарил офицеров – корабль был боевой – и, попрощавшись, направился в выделенные мне апартаменты. Ожидающие меня снаружи гвардейцы сопроводили до дверей и остались охранять.
Капитан Лок, второй офицер из гвардии старшего Эго, который всё так же оставался со мной, тоже летел с нами. В отличие от погибшего Сенова Лок всё это время был чисто инструктором моей гвардии. Должен признать, да и сопровождающий меня Гин это подтвердит, способности бойцов в охране моей тушки, а также жены, поднялись на необычайную высоту. Лок действительно знал своё дело и был хорошим инструктором.
– Ты уже вернулся? – сонно спросила Малия и улыбнулась, когда я залез под одеяло и прижался к её спине, беря в руки оба восхитительных полушария и целуя в затылок.
– Да, мы в гипере. Как ты и мечтала, мы летим в Лемур, – ответил я.
Следующие шесть месяцев прошли для нас с женой практически незаметно. На крейсере была хорошо оборудованная медсекция с отдельным боксом, где стояли обучающие капсулы. Десять единиц. Вот мы с Малией и зарезервировали две для себя и одновременно ложились на десять дней, потом вместе два дня отдыхали и снова ложились на десять дней. В середине полёта мы дали организмам двухнедельную передышку, а потом до конца полёта вернулись к обучению, так что я не особо расстраивался потраченному времени. Однако смог оценить разницу между поколениями. Мы затратили на полёт куда больше времени, чем лемурцы-инженеры, работающие на меня на верфи. Их небольшой крейсер был намного быстрее нашего тяжёлого корабля. Тут даже дело не в двигателях или реакторе, а в новом принципе создания гипердвигателей. До нас эти новинки ещё не докатились, но в Центральных мирах их используют уже более пятидесяти лет. Это одна из причин, почему я сюда лечу, мне нужны новые знания и новые умения, более совершенные, чем имелись. Когда я наблюдал за работой присланных инженеров, постройка первой станции замедлилась не по их вине, а из-за недостатка специалистов. Нет, они были, но ещё учились и не получили сертификаты по нужным специальностям. Даже сейчас потребности верфи закрыты всего на восемьдесят процентов. Но люди учатся, и дыры постепенно исчезают.
Так вот, я наблюдал, как работают лемурцы. Что я могу сказать? От зависти локти себе кусал? Похожее определение, согласен, было чему завидовать, однако я знал, что в скором времени отправлюсь в империю и получу нужные навыки. Так что смотрел я на их работу с профессиональным оценивающим интересом. Один инженер из Лемура работал как три я. Разницу чувствуете? Вот так-то. Поэтому летел я в империю с намерением повысить свои возможности до предельного для всего Содружества уровня. Благо такие имелись. Мне как принцу и родственнику правящей семьи могли выдать нейросети и импланты из закрытого списка. О нём я, между прочим, не знал. Один из инженеров, с которым мы более близко сошлись, рассказывал об империи и затронул эту тему. После моих наводящих вопросов прояснил, что не все импланты и нейросети доступны простому люду. Такими пользуются военные и высшая аристократия. К счастью, я принадлежу к последней, и у меня не должно было возникнуть проблем. Так, при возможности беседуя с лемурцами, я и собирал интересующую меня информацию.
Сегодня как раз был первый из двух дней, в который мы отдыхали от использования разгона в обучающих капсулах, когда меня вдруг вызвал капитан «Витязя». Выяснилось, что мы пересекли границу империи, тут работали глушилки, и нас выбросило в открытый космос неподалёку от небольшого патрульного корабля. Несмотря на малый размер, капитан был уверен, что он разделает наш крейсер без особых проблем. На нём стояли туннельные пушки. А сообщал он мне об этом для того, чтобы я прошёл опознание и мы двинули дальше. Корабль-то был приписан к корпорации «Шейн» в Хире, а это Окраинные миры. Местные диких, как они называли граждан Окраинных миров, у себя не особо любили. Мол, нечего им тут делать.
Опознание прошло нормально, меня как принца пропустили без досмотра. Приятное исключение. В принципе из-за закрытых границ Центральных миров, все прибывающие корабли подлежат досмотру, но членов высшей аристократии это не касается. Не всей, только той, что в списке, лично утверждённом императором. Я в том списке состоял. О Тиме не знаю, но подозреваю, что его исключили… Хотя, может, и нет.
Так как у нас не было местных карт, то капитан патрульного малого крейсера сбросил нашему корабельному искину обновлённую карту здешних трасс с координатами планет и закрытых зон. Удобно.
После разгона наш «Витязь» ушёл в гиперпрыжок. Да, кстати, крейсер на самом деле назывался по-другому, но близкая аналогия на русском звучала именно так. Да и для моего слуха было приятнее.
Экипаж крейсера состоял из тридцати шести членов команды, да ещё летело двести тридцать человек, которые в экипаж не входили, но за крейсером числились. Это были техники лётной палубы, пилоты истребителей и штурмовиков и взвод противоабордажников. К этому ещё надо приплюсовать десять офицеров штаба эскадры корпорации «Шейн», взвод гвардейцев и нас с Малией. Почти триста человек прибыло в империю Лемур.
Именно столько я мог оторвать без ослабления эскадры с согласия адмирала. Десять офицеров штаба и команда корабля вместе с самим крейсером мне нужны для усовершенствования. Да-да, я собирался закупить всем флотским и офицерам новейшие военные нейросети, импланты и боевые базы, а также модернизировать «Витязь» из шестого поколения в девятый. Выше не получится, десятым с переходом на одиннадцатый пользуются только военные Лемура и император Эго.
Ничего, девятый тоже в свободной продаже трудно встретить, но, как и с нейросетями, я мог покупать, что необходимо, со складов госрезерва. «Витязь» и флотские – это первая ласточка, если получится, я весь свой флот в восьмое и девятое поколение переведу. Планы такие были на будущее.
В данный момент мы летели к столичной планете лемурцев с таким же названием – Лемур. До неё оставалось семь дней лёта в гипере, крейсер, к сожалению, максимально уходил на пять с половиной, поэтому потребуется два прыжка. Но я особо не беспокоился, мы уже находились на территории Лемура.
– А где твои пространства? – спросила Малия. Она вошла в кабинет, где я сидел уже два часа с той минуты, как мы ушли в гипер, и изучал карту империи.
– Далеко в стороне. Там же планета Тима, – рассеянно ответил я и указал на висевшей перед нами голограмме, где именно располагалось астероидное поле, которое должно было перейти мне в наследство. – От столичной планеты два дня лёта.
– Хира побольше будет, – уверенно сказала Малия, осмотрев голограмму.
– Да, раза в два. В Хире пятьдесят восемь планет земного типа, в Лемуре всего двадцать девять, да и территории не такие обширные. Однако Лемур считается самым продвинутым государством в техническом плане. Не зря они уже на одиннадцатое поколение переходят, а соседи – только на десятое.
– Посмотрим собственными глазами, какое оно, государство инженеров.
– Кстати, я тебе всё же посоветовал бы поменять нейросеть, импланты и базы знаний. Да, знаю, что всё придётся учить заново, но по сравнению с той техникой, что ты пользовалась в Хире, – это небо и земля.
– Я подумаю, – кивнула жена и продолжила изучать голограмму.
– Я подберу тебе нужные комплекты, – пообещал я и вернулся к работе.
Мне нужно определить, где сделать свою штаб-квартиру. У отца не хочется, сейчас мы летим к нему, но поживём там всего неделю, вступлю в наследство, познакомлюсь с родственниками, с императором в том числе, и можно посмотреть на наследство своими глазами. Идея развернуть там шахтёрскую станцию и начать добывать ценный металл не оставляла меня, но, к сожалению, забрать с собой из того, что оставалось в Хире и подготавливалось к передислокации на планету Малия, я ничего не мог. Соответственно, всё это требовалось искать здесь. Пока сказать ничего определённого не могу, но при возможности организую тут свою берлогу. Пока с деньгами напряг, всё шло на организацию жизни на трёх планетах, на караваны и закупку оборудования для переселенцев. В общем, посмотрим по ситуации.
Поработав ещё немного, я был отвлечён Малией, и мы переместились в спальню. О карте я не вспоминал до самого нашего прибытия на планету Лемур.
Мы с отцом стояли на красной ковровой дорожке у парадного входа во дворец императора и, общаясь на предмет моего скорого представления правителю империи, перешли на другую тему.
– …значит, не успел? – угрюмо спросил я.