– Цивилизация просуществовала почти двадцать лет, пока её не нашли и карательный корпус Содружества не уничтожил, – невозмутимо ответил я и усмехнулся: – Государствам Окраинных миров не нужны конкуренты в Диком космосе, ведь они могут снабжать пиратов всем необходимым. Крейсеры Дальней разведки Окраинных государств не только составляют карты неосвоенных систем, но и ищут таких вот наглецов, что хотят устроиться за спинами пиратов. Именно поэтому пираты и живут в основном на станциях и часто меняют их местоположение. Тим, кстати, я уверен, планирует именно это. Если его не остановить, лет через тридцать он возьмёт большую часть пиратских кланов под свою руку и образуется новая империя. Кровь Эго.
– Ты об этом знаешь и всё равно пытаешься создать крохотное государство? – удивлённо приподнял правую бровь император.
– У меня есть пять-шесть лет, пока Окраинные миры Содружества адекватно отреагируют. К этому времени я успею подготовиться и встречу карательный корпус отличной обороной. Но не думаю, что будут от них проблемы, до этого обычные отверженные пытались выжить в Диком космосе, а не принцы крови, которые имеют возможность поднять княжество до уровня Центральных миров. Они меня не тронут, я посещу всех глав государств и поговорю с ними об этом. Даже посольства организую.
– Думаешь, получится?
– Пятьдесят на пятьдесят, – честно ответил я.
– Ты забыл или не учёл, что мы можем взять тебя под свою руку и объявить княжество территорией империи. В этом случае проблем от соседей тебе ждать не стоит. Правда, кроме того, что все граждане княжества будут считаться гражданами империи, представителями СБ империи и контрразведки, больше ничем помогать мы тебе не будем. Свои планеты ты должен защищать сам, уверен, они заинтересуют пиратские кланы, которые расположены ближе всего.
– На Гурии, где я жил, есть такой старинный обычай, – задумчиво пробормотал я, осмысливая сказанное. – Родители бросали своё не умеющее плавать чадо в воду и смотрели, как оно барахтается. Так они его учили плавать… Навеяло с ваших слов, дядя.
В принципе предложение императора меня заинтересовало, конечно, придётся платить налог в казну империи, но у княжества он заметно снижен. Зато защита со стороны империи и твёрдая уверенность, что если кто к нам из соседей полезет, то потом к ним придут каратели из Лемура. О пиратах тут речи не идёт, с ними нам придётся бороться самим. О, ещё на посольства тратиться не потребуется, нас будут представлять посольства и консульства Лемура.
– Похоже, – согласился император.
– Сейчас я вам ничего не скажу. Мне нужно подумать, но, полагаю, через несколько дней я дам вам свой положительный ответ, – сообщил я дяде.
– Хорошо, буду ждать. – По его губам скользнула улыбка. – Есть вопросы, просьбы?
– В принципе нет. Хочу поменять нейросеть на более совершенную, импланты и базы знаний тоже. Но у меня уже есть доступ и контакты в корпорации «Нейросеть». Также есть контакты в службе тыла флота. Получил вчера. Остальное я добуду сам.
– Хочешь повысить боевые возможности своего флота, – понимающе хмыкнул император. – Что ж, удачи тебе… Ладно, через два дня состоится твоё официальное представление обществу, будет пресса и другие родственники. Готовься сам и готовь жену…
Говорили мы ещё около получаса, но, так как время императора было расписано на несколько недель вперёд, мы с сожалением расстались. Интересно поговорить с умным человеком, тем более когда он является правителем не самого слабого государства.
Главное для меня было то, что семья в лице императора приняла меня и пообещала помогать по мере возможности, а остальное – сам, бросили – выплывай. Ничего, выплывем. Этот год я поживу в империи, нужно провести своё усовершенствование и получить практику на верфях Лемура. В общем, всё в моих руках, а как оно всё будет, покажет время. Да, только оно.
– Да-а-а, – озадаченно почесав лоб, протянул главный инженер знаменитого на всё Содружество комплекса государственных корабельных верфей Лемура Итон Ге Шип. – Ты уверен, что у тебя получился минный заградитель второго класса?
Похоже, он жалел, что проект корабля у меня ещё не готов и я делал его буквально на коленке, отчего ему приходилось расспрашивать меня. Однако мне даже доставляло удовольствие явное удивление двухсотлетнего опытного инженера.
– Ну да, с виду он как малый корабль, вроде корвета, – вынужден был признать я очевидную вещь. – Однако всё же этот миноносец принадлежит к классу крейсеров, значит, не третий, а второй класс. К тому же я могу вам с полной уверенностью сообщить, что заградитель перешёл на следующий уровень поколений.
– Двенадцатый? – выпучил глаза инженер.
– Да, – скромно потупился я. – Пришлось постараться. Выделенное мне для работ оборудование было десятого поколения, но оно позволяло ставить эксперименты, что я и делал.
– Тогда поздравляю, если заградитель действительно двенадцатого поколения, то это первый и единственный корабль с таким оборудованием в империи. Странно, что СБ им не заинтересовалась и не выставила охрану.
– Я же всё делал втайне, в закрытом ангаре, откуда им знать? – пожал я плечами.
– Всё же он какой-то маленький.
– Это транспортное состояние. Вообще-то это трансформер. При полной минной загрузке он вырастает в три раза. Я использовал оборудование сворачивания, как на станциях. Трюмы свёрнуты, а мы видим только сам корабль.
– А вот это уже интересное инженерное решение, – оживился Ге Шип. – Значит, так, я принимаю твой проект как дипломную работу. Сейчас извещу СБ, флот и службу, которая отвечает за испытание новейшей техники. Дальше уже зависит от них. Если заградитель пройдёт испытания, то, возможно, придётся пускать его в серию. Небольшую, пробную. Кстати, чем он вооружён, а то я только пусковые и турели ПКО вижу.
– Туннельной пушкой, – вздохнул я.
– Туннельной?! Как ты её туда втиснул?! Там вообще место для экипажа осталось?!
– Пушку-восьмидесятку поставил, заградителю она пригодится расстреливать «умные» мины противника издалека да против кораблей поможет. Жилой же модуль… Стандартная численность команды этого корабля – шесть человек, есть две свободные каюты для пассажиров.
– Я понимаю, что я что-то не понимаю, – снова зачесал лоб инженер. – Ну не может там поместиться шесть человек и ещё остаться место.
Мы находились в огромном ангаре средней верфи с большими суставчатыми руками механизмов, и вот четыре таких огромных манипулятора держали небольшой корабль, который инженер никак не мог принять за крейсер. Ну не влезал он в стандарты Содружества.
– У крейсера нет разгонных двигателей, поэтому места там хватает, я даже установил на борту комнату для релаксации, тренировок и отдыха. А причина, почему там нет разгонных двигателей, в том, что мой гипердвигатель позволяет прыгать кораблю без разгона, с места. Как кратковременно по системе, так и на большую дальность. К вашему сведению, по всем предварительным расчётам, чтобы добраться до столицы соседнего государства, ему потребуется не шесть дней, как кораблям империи, а чуть больше суток.
Ге Шип громко сглотнул и с трудом выдохнул:
– Это уже не двенадцатое поколение, а… четырнадцатое?..
– Вам виднее, тут испытания требуются.
– Ты ходовые испытания, случайно, не делал? – с подозрением спросил инженер.
– Ну, делал, – нехотя ответил я. – Должен же был я знать, что построил. Моя жена была в восторге. Ничего подобного она ранее не пилотировала. Кстати, все программы для искинов я писал лично, в некоторых местах были сбои, и пришлось дорабатывать. Ходовые испытания их выявили. Думаю, ещё сбои будут, но по мере флотских испытаний их выявят, и я их устраню.
Без разрешения я не мог проводить испытания заградителя, и инженер это понимал, но только махнул расстроенно рукой и сказал:
– Я вызвал всех представителей служб, скоро они подойдут, но сразу предупрежу: без проекта постройки на испытания они его не возьмут, так что поторопись с ним.
– Сделаем, – кивнул я. – Кстати, согласно внутренним правилам верфи, инженер, построивший корабль, имеет право выкупить его в собственное пользование. В данном случае поколение не имеет значения. А это, как ни крути, мой корабль.
– Это ты с СБ решай. Я согласие подпишу. Ты прав, это один из внутренних законов и правил для мотивации сотрудников, только вряд ли тебе его отдадут.
– Это мы ещё посмотрим, – улыбнулся я и, хлопнув инженера по плечу, пошёл встречать гостей.
От створок пришёл сигнал о первых посетителях. Судя по картинке, которую транслировала камера, первыми явились сотрудники безопасности. Посмотрим, заинтересует ли мой проект флотских империи.
Как оказалось, даже очень. Ангар мгновенно был наводнён представителями СБ верфей, их-то трое было, а специализированных дроидов, что заняли все возможные места для охраны внутреннего пространства ангара, три десятка. Надо отдать должное старшему, майору Киоту, он сразу понял, в чём суть, однако никакого удивления на его лице я не заметил. Удивляться он начал позже.
– Официально уведомляю всех присутствующих, что в связи с секретностью проекта с вас возьмутся подписки о неразглашении, – сказал он, выслушав ТТХ созданного мной кораблика.
Один из подчинённых Ге Шипа отвёл его в сторону и стал о чём-то расспрашивать, а мы с майором направились к кораблю. Тот, как я уже говорил, висел в манипуляторах дока, поэтому мы прошли под ним, чувствуя давление от нескольких сот тонн металла над головой, и вышли к носу, где была нашлёпка крышки шахты, скрывающей туннельное орудие. Пушка была без башни, и заградитель, как самоходка, мог стрелять, только поворачиваясь с помощью маневровых движков.
– Интересное решение, – пробормотал майор, оглядывая моё творение.
Видимо, у него были инженерные знания, раз он по внешнему виду смог примерно определить возможную манёвренность крейсера. По крайней мере, его возглас я понял именно так.