В момент начала войны они успели отреагировать – набрали на корабли, сколько могли, своих родственников и друзей и ушли подальше от начавшейся битвы. Полгода прятались на одной шахтёрской станции, а когда поняли, что всё, Шиза уничтожена, ушли в Дикий космос. Шли долго, за время путешествия один из двух транспортов был потерян с большей частью экипажа и пассажиров. За пару лет оставшиеся транспорт и танкер с топливом добрались до этой планеты, посчитав, что ушли за пределы интереса Содружества. Они устроились на планете, постепенно разбирая корабли. Со временем их потомки начали ассимилировать с аборигенами и влились в их жизнь. Старик остался последний, он не уходил, а, оставив послание, отправился в другое убежище. Именно там я и нашёл его кости, хоронить его было некому.
Меня подробности их полёта и жизни на Снежной не интересовали, но Малия и Киана внимательно просмотрели все записи, сопереживая шизанутым. Мелодрама не мелодрама, но им было интересно, и, похоже, они скопировали себе все записи, решив позже передать их в музей или разместить в сети. Хотя времени прошло немало, актуальности подобная информация не потеряла, да и я артефакты шизцев накопил, думаю, миллионов двадцать на этом заработаю, как раз сколько стоит мой «Хамелеон».
Так вот, дело, конечно, было не в шизцах, а в том, как нас встретили аборигены. Мы на них особо внимания не обращали, летая по своим делам. Но всё же моё внимание привлекло несколько поселений, где отреагировали на нас неоднозначно. Большая часть населения городков и сёл просто смотрели с открытым ртом на птицу в небе, другие разбегались. Причём не раздумывая, похоже, это был рефлекс. Естественно, это не могло меня не заинтересовать. Я снизился и обработал парочку местных станнером, оглушив их и парализовав. Это был подросток и женщина лет тридцати в простой добротной домотканой одежде. Подняв их на борт флаера, я быстро смылся.
К этому времени я спустил медоборудование и установил его в замке, поэтому полетел туда. Проведя необходимые процедуры и закачав им в голову общий язык Содружества, я дождался, когда он усвоится, и стал их расспрашивать под специальными препаратами. И вот какую интересную историю они мне рассказали. Были тут внешники, ещё как были, но странные. Они были уже три раза, занимались отловом аборигенов. Женщин предпочитали брать красивых и молодых, парней тоже уводили, но некоторых возвращали. Те, кто возвращался, рассказывали, что их заставляли ложиться на ложе с прозрачной крышкой, больше они ничего не помнят. Ясно, что неизвестные отбирали тех, у кого высокие показатели интеллекта.
Мы тогда переглянулись с жёнами и хором уверенно сказали:
– Пираты!
Да, это могли быть только пираты, но странно, что они не могли найти планету с аборигенами где-нибудь ближе, почему так далеко летали? Или… их база где-то рядом? С учётом того, что пираты бывали тут раз в четыре-пять месяцев, их база действительно не так и далеко. До ближайшего срока их появления оставалось очень мало времени, вот мы и стали готовиться. В данный момент я вырезал ещё одну нишу для закладки взрывчатки. Закончу сегодня, и можно закладывать. Да, мне пришла идея, как покинуть эту планету, и я к этому готовился.
Жёны возражали, считая мою идею бредовой и нереальной в исполнении. Они были уверены, что я не смогу угнать у пиратов их корабль, я же был убеждён в обратном. Подготовка идёт к окончанию, дело осталось за пиратами. Никто с такой жаждой не ждал их на Снежной, как это делал я. Планета мне нравилась, но у меня слишком много было планов, чтобы плюнуть на них. Мы можем выжить тут, ассимилироваться, как шизцы, но делать этого нам не хотелось. Там, среди звёзд, жизнь была куда интереснее, чем здесь, и я собираюсь побороться за наше возвращение.
Да и что на Снежной можно назвать хорошим? Только одно – то, что она нам фактически спасла жизнь, иначе через год наши замёрзшие тушки плыли бы в мёртвом корабле, медленно теряя инерцию.
За эти месяцы мы вполне неплохо устроились на Снежной, изучили остальные схроны шизцев, надеясь найти изделия производства их верфи. Древние ведь не только корабли выпускали, но и разнообразное оборудование для населения. Однако или их действительно не было, или их так хорошо спрятали, что я не мог найти, а сейчас уже было некогда. Разбогатеть не получится, хотя разнообразного оборудования и других изделий с эмблемой Шизы я набрал достаточно, мы так ещё и в плюс выйти можем. Но это я вроде уже говорил.
Как ни жаль было замок, а его реально было жалко, но он мог пригодиться нам только в одном случае – если бы стал ловушкой. Именно это я в данный момент и готовил – ловушку. С помощью лаборатории Кианы мы изготовили взрывчатку, причём приличную, промышленного образца, и я закладывал заряды. Сейчас как раз дополнительные точки начал готовить для закладки. База «Сапёр» четвёртого ранга мне в этом очень помогала, не зря её поднимал, пока летел в княжество.
Думаю, стоит более подробно описать, что тут вообще происходило с момента нашего прилёта.
После проведённой разведки и находок мы ещё три дня висели на орбите, готовясь спускаться. Спустил я сперва Киану с большим количеством барахла в грузовом отсеке флаера. Та начала устраиваться в долине, прикидывая, где вскапывать будущий огород, я же занялся установкой в роще палатки, активируя всё оборудование, что шло с ней в комплекте. Это и малый реактор, энергии он давал немного, но её с лихвой хватало, чтобы аппаратура работала, и охранная система, отпугивающая кошаков. Кстати, Киана их с трудом, но опознала, пояснив такое любопытство рысей. Это оказались одичавшие кошки шизцев. Чуть позже я по её просьбе их всех изловил и вывез за пределы долины. Она просила их не убивать.
Устроив младшую жену в долине, я полетел с парочкой бытовых дроидов в замок. Там я отправил их по помещениям сканировать комнаты, прописывая их в своих банках данных, одному достались подвалы, другому – верхние жилые этажи. Зарядки их накопителей хватит на неделю, однако я всё же занялся реактором, что находился внизу. После проверки от сюрпризов смог его запустить, не сразу, но сделал это. Тот выходил на полную мощность аж четверо суток, да и износ у него был приличный, почти семьдесят процентов. Года два поработает ещё штатно, а потом или ремонтировать, что проблематично при отсутствии запчастей, или глушить его, но нам столько и не надо. Малия просканировала все скалы над замком и сообщила, что не обнаружила излучения, это значило, что защита в реакторной очень хорошая. Вот это радовало.
Через неделю, когда замок был более или менее приведён в порядок, Киана в нём уже раз пять была, я наконец закончил с найденным ботом шизцев и спустил на планету остальных. С той минуты «Хамелеон» висел над долиной в автоматическом режиме. Дальше мы стали устраиваться на планете, я проверял остальные схроны, нашёл и смог запустить дрона для Кианы, а то она уж больно уставала на своём огороде, куда хотела и меня припахать, чтобы я вскапывал ей землю, но я смог отбиться дроном, изрядно порадовав её железным помощником. Больше я просьб о помощи от неё не слышал, дрон вполне справлялся с работой. С орбиты, правда, были видны ровные квадратики полей в долине, которые нас изрядно демаскировали, но если всё пройдёт, как я планировал, то эта демаскировка сыграет нам на руку.
Малия перевезла на боте в замок часть вещей и оборудования с «Хамелеона», включая пищевой синтезатор, благо картриджей к нему было ещё на год, и облагородила спальные комнаты и детскую. Как она расстроилась, когда я привёз двух аборигенов и мы получили шокирующую информацию! Да, на Снежной мы не одни, бывают тут внешники, ещё как бывают.
Нет, расстроилась она не сразу, а дня через два, когда я увёз аборигенов обратно и составил свой план. С ним жёны долго не соглашались, считая это авантюрой. Киана предлагала вообще спрятаться среди аборигенов, но я продавил план своим авторитетом, и он был принят, после чего мы стали готовиться.
Мной был вырыт в железной руде длинный коридор, дрон Кианы в этом очень неплохо помог, а также одна большая комната и одна несколько поменьше. В них мы перевезли всё из замка, сделав пещеру жилой, а также убрав всё, что демаскировало нас в долине, оставив только ровные квадратики огорода. Корабельное оборудование было на месте, включая систему маскировки. Как-никак заградитель, переделанный в яхту, должен был в одиночку устанавливать минные поля под носом у противника, так что оборудование тут стояло одиннадцатого поколения, очень навороченное, и я надеялся, что пираты, имеющие максимум пятое поколение, яхту не заметят, что позволит моей старшей жене показать экстра-класс в стрельбе.
А план был прост, как молоток. Позволить пиратам работать на планете, и пока абордажные партии будут находиться на планете, Малия под маскировкой сблизится с кораблём пиратов, если он будет не в прямой видимости, и расстреляет его из туннельной пушки. Её задача, которую я несколько раз повторил, – перебить энергошины реактора, как основные, так и дублирующие, и расстрелять рубку. В этом случае пираты потеряют контроль над судном, а я чуть позже его восстановлю. После этого Малия приблизится к планете и расстреляет абордажников с орбиты, уничтожив и их средства передвижения.
Это в идеале, то есть если план осуществится без сучка и задоринки, но всё могло пойти и по другому сценарию. Мы до сих пор не знаем, какой корабль у пиратов, может, он вообще боевой? В принципе это не существенно, Малия справится. Да и как пойдёт сам расстрел, мы не знаем.
Была ещё одна опаска: если корабль собрали из обломков мусорщики, а у пиратов это обычное дело, то у Малии могли возникнуть проблемы. Так как мусорщики любили собирать корабельные конструкторы по своему разумению, то где проходят энергошины и находится рубка, Малия могла и не знать, а расстреливать его до потери работоспособности было нельзя, нам отсюда ещё убраться как-то нужно. Тогда действовал план «Б». То есть если выяснялось, что корабль пиратов построен мусорщиками, то Малия затихарится, она сейчас находилась у спутника, зависн