Он рассеянно улыбнулся.
– У меня есть по крайней мере… – Он кивнул в сторону латунной таблички рядом с воротами. – Врач. Это благородная профессия. У твоего отца, я имею в виду. О нем часто говорят. Он начал использовать пенициллин. Сколько жизней это спасло… Должно быть, приятно знать, что помогаешь людям.
Хелена окончательно замерзла.
– Послушай, неужели ты не мерзнешь в своем тонком мундире? В общем, на улице ужасно холодно. Может, ты зайдешь на чашечку горячего чая или что-то в этом роде?
Он задумался, глядя в пустоту.
– Ах, знаешь… я так много мерз на фронте, внутри и снаружи…
– Это всего лишь предложение, – поспешно произнесла Хелена. – Я понимаю, если тебе нужно идти…
Он посмотрел на нее почти испуганно.
– Нет-нет, извини. Я просто задумался. Горячий чай на самом деле не помешает.
– Что же, тогда пойдем.
Она открыла ему, впустила, снова надежно заперла ворота, а потом молча пошла впереди, слушая его шаги по влажному асфальту позади себя. Мог ли он заметить, что она одна в доме? Она быстро подняла глаза и увидела, что весь свет горит там, где она его включала.
О, все было не так уж и плохо.
У входной двери он осторожно снял обувь, прежде чем войти. Хелена сразу провела его на кухню и сказала как бы между прочим:
– У нашей кухарки сегодня вечером выходной. Она вернется довольно поздно.
Потом поставила греться воду для чая.
Артур ничего не ответил, но сразу же направился к радиатору. Значит, ему все-таки было холодно!
Ее руки вели себя странно, не могли ухватиться за предметы, гремели чайной посудой, когда она ставила ее на стол. Сахарница чуть не выпала у нее из рук. Она нервничала? Да, она нервничала. Но ведь он же ничего ей не сделает, верно? Он же не воспользуется ситуацией и не станет приставать к ней? А даже если…
Необычное тянущее чувство в животе сопроводило удивительное осознание того, что она была бы не против, если он начнет приставать.
– Мои родители уехали, – быстро пробормотала она, пока смелость не испарилась. – На похороны.
– Вот как, – ответил он и серьезно кивнул. – В такую погоду. Она делает смерть еще более прискорбной.
Рука Хелены лежала на ручке чайника. От тепла, исходившего от печи, становилось хорошо.
– Они в Линце. Впрочем, там будет такая же погода, как и здесь, не так ли?
– Скорее всего. Примерно такая же.
– Наверное, они вернутся не раньше воскресенья.
– И все это время ты будешь одна?
– Я и не возражаю.
Хорошо, что она это сказала. Чайник начал свистеть. Она сняла паровой свисток, налила чай. Это был не очень хороший чай, смесь каких-то диких трав. Теперь у них был только такой, после наложения эмбарго союзными державами. «Немецкая Родина» было написано на упаковке.
Почему-то ей вдруг стало трудно вести с ним разговор. Он стоял у радиатора, смотрел на нее, но сам ничего не говорил.
– Значит, ты был на фронте, – сказала Хелена.
Кивок.
– Группа армий «Центр». В Вязьме.
– В последнее время мало что слышно о войне на востоке.
– Могу себе представить.
– И в большинстве из того, что слышно, нельзя быть полностью уверенным. Почему-то каждый доказывает что-то свое.
Он кашлянул:
– Да, это странно. Чем больше у нас источников информации, тем меньше мы знаем.
Может быть, все это из-за холода. Может быть, он просто собирался отогреться.
– Во всяком случае, – высказалась Хелена, – ты получил отпуск на родину.
Артур шумно вздохнул, потянулся, расправил плечи.
– Я хотел повидаться с сестрой. Но ее нет на месте.
– Это неприятно. А твои родители?
– В прошлом году они переехали во Фрайбург. Мой отец устроился там на работу.
– Фрайбург. Не близко.
– Угу.
Хелена почувствовала, как ее охватывает нетерпение, и ей больше не хотелось ждать, когда заварится чай. Она достала ситечко для чая и положила его в раковину. Лучше пить слабый чай, чем не знать, что сказать.
Она наполнила чашки, села за стол и сказала:
– Хочешь сахара?
Он покачал головой, сел напротив нее, обхватил руками горячую чашку, подул на нее, сделал глоток. Затем произнес:
– Да, хочу.
Хелена подвинула к нему сахарницу.
– Неприятный на вкус, да?
– В армии чай на вкус как заваренное сено. – Он пожал плечами. – Наверное, это оно и есть. А этот отличный по сравнению.
Он взял кусочек сахара, размешал его в своей чашке, и разговор как будто снова закончился.
– Если твоей сестры нет на месте, – вспомнила Хелена, – что же ты будешь делать? Имею в виду, куда ты тогда пойдешь?
– В этом-то и проблема, – признался он. Он сделал глубокий глоток, казалось, он действительно наслаждается напитком. Затем он пытливо посмотрел на нее и спросил: – Могу ли я кое в чем признаться тебе?
– В чем же? – удивленно поинтересовалась Хелена.
Артур отодвинул чашку в сторону, достал из нагрудного кармана листок, аккуратно развернул его и протянул через стол.
– Это отпускное удостоверение. Оно необходимо для того, чтобы солдаты могли совершать поездки.
Хелена наклонилась над бумагой и принялась читать. Формуляр свидетельствовал о том, что некоему Кристиану Хаккеру разрешается до 28 апреля отправиться в отпуск на родину в Мюнхен.
Она удивленно подняла глаза.
– Я думала, что тебя зовут Артур.
– Так и есть. – Он указал на бумагу. – Я украл его у товарища. Он нес караул всего два часа, когда в него попал русский. Отличный стрелок. У него не было шансов.
Хелена испуганно убрала руку с лежащего перед ней листа.
– Я помог захоронить его тело, – продолжил рассказывать Артур глухим голосом. – И когда мы положили его с другими погибшими, я задержался рядом с ним на минуту и подумал, что ему все равно больше не нужна эта бумага. – Он глубоко вздохнул. – Мы из одной казармы. У него была невеста в Мюнхене.
Хелена прокрутила в голове эту историю, то, что произошло, и то, что это означало.
– Это может доставить тебе неприятности, – отметила она наконец.
Артур засмеялся.
– Наверное, можно и так сказать. То, что я сделал, – это дезертирство. Оно карается смертной казнью. – Он сделал еще один глоток чая. – Но я просто не выдержал всего этого безумия. Я хотел укрыться у своей сестры, прятаться у нее, пока не закончится война. Но теперь я думаю, это была довольно глупая идея. Там они начнут искать меня в первую очередь.
Хелена снова склонилась над отпускным удостоверением и указала пальцем на пятнадцатизначный номер документа.
– Если бы кто-то остановил тебя по пути и ввел этот номер в компьютер, тебя бы сразу поймали.
– Да. Но этого никто не сделал. Тыл уже не так хорошо оснащен. – Он вытащил из кармана еще один потрепанный кусок картона. – Отпускное удостоверение и удостоверение личности, большего никто проверять не хотел. Нас с Кристианом часто путали. И это оказалось полезным.
Хелена посмотрела на него, пытаясь понять, что все это значит, и не знала, что еще сказать. Он тоже больше ничего не сказал. Наступила тишина, и ей казалось, будто весь дом внезапно обрушился на них, большой пустой дом, полный тишины, полный невысказанных слов.
– А теперь? – спросила она, сделав над собой усилие.
– Этого я не знаю. – Он уставился на столешницу. – Вернуться назад я не могу. И двигаться дальше тоже.
Хелена схватилась за свою чашку как за спасательный круг, сделала глубокий глоток чая, а потом, в какой-то умопомрачительный момент, она услышала, как говорит, и не могла поверить, что именно она это сказала:
– Я могу оставить тебя здесь до завтра. Но потом вернется кухарка. И горничная.
Та самая, которая обнаружила спрятанного кролика и доложила матери.
– И мои родители. И до этого нам нужно найти другое решение.
Хелена решила, что разместит его в комнате Армина. Так было проще всего. Кровать уже была заправлена, она просто перестелет ее утром.
– Ты голоден? – спросила она.
Артур замешкался, покачал головой.
– Совсем немного.
Так что она разогрела ему еду, приготовленную для нее Йоханной, густую овощную похлебку со шпиком, к тому же большую порцию, – кухарка считала Хелену слишком худощавой. Она поставила еду перед Артуром, и он проглотил все с такой жадностью, словно не ел уже несколько дней.
Так и было.
– Я ведь всю дорогу ничего не мог купить, – смущенно сказал он. – Если бы я где-нибудь воспользовался своей платежной картой, они бы сразу же узнали, где я нахожусь.
Хелена кивнула. Это была правда. И от взятой с собой платежной карты мертвого друга ему было мало пользы, потому что, во-первых, ее бы сразу же заблокировали, самое позднее – после того, как сообщение о смерти поступило бы в ЗАГС, – а во-вторых, даже если бы это и произошло не так быстро – что было вполне возможно в зоне военных действий, – то данные в любом случае сохранились бы и когда-нибудь благодаря этой карте можно было бы выяснить, в каком направлении исчез Артур.
Но, видимо, никому и в голову не пришло, что он может путешествовать с разрешением на отпуск погибшего. В противном случае достаточно было бы вписать его имя в поисковой строке.
– А твой телефон?
Он покачал головой.
– Оставил его там.
– Хорошо.
Она попыталась представить себе это. Вязьма находилась примерно в двухстах километрах от Москвы.
– Но ведь поездка на поезде, полагаю, длилась несколько дней. И все это время ты ничего не ел?
Артур пожал плечами.
– На вокзале одна лоточница подарила мне два яблока. А воду можно было пить бесплатно.
– Ты точно наелся? У нас есть еще хлеб, сыр и…
– Спасибо, – перебил он ее. – Всё в порядке. Если я съем что-то еще, мне точно станет плохо.
Хелена поднялась. Мысленно она уже составила список вещей, о которых ей теперь следовало позаботиться, в некотором смысле создавала последовательность, как в программировании, где также приходилось думать о тысяче вещей и все зависело от точного знания того, чего вы хотите достичь и чего избежать.