— Да, это весьма разумно, — согласился он. — Просто это противоречит нашим условиям кредитования.
Я выразил недоумение:
— То есть, как я понял, вы предоставляете займы только компаниям, которые растут, но несут убытки, в надежде на то, что их венчурные инвесторы продолжат закачивать в них деньги, если все пойдет наперекосяк и покатится ко всем чертям?
Он кивнул и улыбнулся:
— В общем да.
Мне показалось, что я нахожусь в романе Айн Рэнд. Банковский бюрократ говорит мне, что они не могут выдать нам кредит, потому что наша бизнес-модель успешна и дело процветает! (И мы еще удивляемся, почему обрушилась Уолл-стрит!)
«Ну и фиг с вами, — решил я. — Сами справимся».
Я собрал все свои кредитные карты и составил систему: мы тратили все деньги с карты, затем возвращали их и брали следующую. Использовав все мои личные кредиты и одну корпоративную карту, мы фактически совершили ряд арбитражных сделок, так что смогли потратить добрую половину миллиона долларов на Facebook. Сработало отлично.
Не поймите меня превратно: я не говорю, что это было бы умным решением для нас в первый год. Вовсе нет. Это имеет смысл лишь сейчас, когда мы уже не новички в бизнесе и знаем по опыту, что маневр увенчается успехом, а наша компания доказала способность отвечать возросшим требованиям.
Будьте уверены в себе, но не высокомерны
Многие думают, что бойцы спецназа невероятно амбициозны. Ну, знаете, самодовольны и чрезмерно самоуверенны. Но это в кино, а не в жизни. В условиях реального боя высокомерие сведет вас (а возможно, и нескольких ваших товарищей) в могилу. В деловом мире вы можете загубить не себя, а свой бизнес.
«Морские котики» действительно обладают редкой и незыблемой уверенностью в себе. Но это не амбициозность — даже наоборот. Нужно быть открытым новым идеям, уметь слушать. Сохранять гибкость. Приспосабливаться к обстоятельствам. Я на все имею твердое мнение, но могу кардинально изменить свою точку зрения, даже устоявшуюся, если кто-нибудь приведет четкие и убедительные аргументы.
В своих воспоминаниях «Снайпер» Крис Кайл написал о встрече с Джесси Вентурой[28], которую последний отрицал. Спор закончился в суде. Потом Криса убили, но если вы думаете, что судебный процесс прекратился, то ошибаетесь, потому что Вентура продолжил тяжбу с вдовой Криса Таей.
Сообщество «морских котиков» пришло в негодование. Он собирается привлечь к суду вдову Криса Кайла?! Это казалось самым бессовестным предательством воинского братства. Неделями люди выражали свое возмущение на страницах сайта SOFREP и в интервью SOFREP Radio. И тут я сделал нечто такое, чего никто на свете не ожидал.
Я пригласил Джесси на подкаст в качестве гостя. Более того, я не стал набрасываться на него с упреками.
Если быть справедливым (я имею в виду, по отношению ко мне), я все же раскритиковал его. Но разговаривал вежливо. Некоторые читатели на меня рассердились, и я их хорошо понимаю. Крис был другом. Полагал ли я, что судиться с его вдовой правильно? За кого вы меня принимаете? Я считал, что это низко. Но человек заслуживает того, чтобы его выслушали.
Иметь твердое мнение — это одно. У меня их множество. (Мои знакомые не дадут соврать.) Но иметь свою точку зрения не означает, что не надо интересоваться чужими. Если вы не сохраняете объективность и подлинную любознательность, не прислушиваетесь к сигналам и намекам внешнего мира, идеям своих сотрудников и советам умных людей, тогда стремительность ваших действий, скорее всего, превратится в порывистость и направится не в ту сторону, а это погубит вас — и быстрее, чем вы думаете. Единственный способ эффективно использовать стремительность действий — сочетать ее с рассудительным, непредвзятым взглядом на вещи и умением прятать самолюбие в карман.
Это непросто. Не стану притворяться, что не обладаю большим самолюбием, и также не стану притворяться, что вы не обладаете им. Эгоизм в природе человека. Кто видел успешного предпринимателя без здорового эгоизма? Именно ваша страсть, энергия, запал, желание заставляют бизнес работать. Это все благодаря самолюбию.
Но нельзя позволять ему садиться за руль. Вы должны уметь пересадить его — если не на заднее сиденье, то хотя бы на пассажирское.
Кто же поведет машину? Ваши трезвые суждения, обусловленные полной осведомленностью о ситуации, — другими словами, работой над собой.
Планируйте провал, чтобы он не стал провалом (потому что он обязательно случится)
Я не выпрыгиваю с самолетов, я ими управляю. Летать — одно из трех моих самых любимых занятий (два других — катание на лыжах и серфинг). У меня нет машины, зато есть несколько самолетов. На моей странице в соцсетях вы можете увидеть бесконечный ряд снятых с воздуха фотографий, изображающих статую Свободы, панораму Манхэттена и другие достопримечательности Нью-Йорка.
Самое важное, что надо знать о полетах, — это не будничное времяпрепровождение. Можно прыгнуть в машину и сразу поехать, особенно об этом не думая. Самолеты — совсем другое дело. Сядьте в кабину пилота даже в самом маленьком, простом самолете, и приборная панель покажется вам в сотни раз сложнее. Это потому, что так оно и есть. Прежде чем оторваться от взлетно-посадочной полосы, надо проверить бесчисленное количество показателей. Подготовка к полету — не шутка. Если у вас нет запасного плана для запасного плана, вы можете встретиться с праотцами еще до захода солнца.
Управление бизнесом очень похоже на пилотирование самолета.
И опять — это невредно повторить — стремительность действий не предполагает беспечности, спонтанных поступков или взятых без предварительного размышления обязательств. Совсем наоборот. Единственный способ полностью отдаться стремительности действий — подготовиться на 200 %. Вот почему этой главе предшествует глава под названием «Полная осведомленность о ситуации».
Планирование действий в непредвиденных обстоятельствах — непременная часть любой задачи, потому что они неизбежно случатся. В 2011 году во время рейда в полевой лагерь бен Ладена отряд спецназовцев неожиданно потерял один из вертолетов. Это могло стать катастрофой, но не стало, потому что у «морских котиков» был запасной план, к которому они и обратились. «Котики» не тратили время на бег по кругу и панику. Они взорвали упавший вертолет, выполнили задание и не потеряли ни одного бойца.
Когда вы ведете самолет, штурмуете вражеский лагерь или запускаете новый бизнес-проект, вам надо запланировать как можно больше непредвиденных поворотов, чтобы знать, что делать, когда плавный ход вещей будет нарушен. Потому что, когда это случится, будет некогда останавливаться и думать, иначе вы пропали.
Вы очень быстро осознаете это, если ваш бизнес связан с цифровыми технологиями и зависит от непрерывного присутствия сайта в интернете. Сервера рушатся, хостинги дают сбой. Мы в SOFREP очень быстро сообразили, что стоит платить деньги за качественный хостинг.
В 2015 году Facebook ужесточил правила размещения рекламы на своем сайте. В то время у нас была целевая страница, на которую можно было перейти из раздела Facebook Ads; там крупным планом был изображен многофункциональный инструмент от компании Gerber с открытым лезвием ножа. Facebook счел это оружием и заблокировал все наши рекламные объявления. Не одну рекламу, а все.
Это очень злило. Насколько мы понимали, наш материал ничуть не противоречил их политике в части рекламы оружия. Но нам без предупреждения перекрыли кислород.
К тому времени реклама в Facebook стала центральным направлением нашей бизнес-модели, и дела шли весьма успешно. Закрытие всей рекламной линии стоило нам очень дорого. Несколько дней ушло на то, чтобы связаться с менеджером Facebook, выяснить, в чем проблема, разрешить ее и привести ту самую рекламу в соответствие с требованиями. За это время мы потеряли уйму денег.
Нельзя снова допустить подобное. Когда я пишу эти строки, осенью 2016 года, мы готовимся к каникулам, которые в этом году будут для нас знаменательными. Есть опасность потерять по 50 000 долларов в день. Нельзя позволить всей системе выйти из строя. Начиная этот сезон, мы знали, что необходим запасной план, поэтому создали отдельную целевую страницу (с собственным адресом) и альтернативную рекламную линию, готовую подключиться и начать работать. Она прикреплена к другой кредитной карте, которая привязана к рекламному аккаунту и содержит крупную сумму. Теперь, если произойдут непредвиденные сбои и что-то снова помешает нашей рекламной кампании, мы тут же перейдем на резервную систему.
Поймите: мы не размещаем ту рекламу. Вся альтернативная программа находится в пассивном состоянии. Скорее всего, мы не будем ее использовать. Это все равно что иметь запасной генератор на случай отключения электричества. Пришлось немало потрудиться, чтобы создать эту систему, но усилия не напрасны — даже если ее не придется применить.
Кстати говоря, вот одна из причин не бояться провала: зачастую неудачи, кризисы и препятствия — единственный путь получить бесценный опыт, необходимый, чтобы предвидеть грядущие проблемы и правильно подготовиться к неожиданностям. Вот почему несовершенный план, осуществленный сегодня, намного превосходит идеальный план, который будет приведен в действие где-то в туманном будущем. Ваш несовершенный план принесет плоды, а если возникнут затруднения, это даст вам точную информацию для того, чтобы составить лучший план дальнейших действий.
Не бойтесь выдернуть вилку из розетки
Одно из самых важных решений, которое вам предстоит принять однажды, — выдернуть вилку из розетки, немедля.
Есть огромная разница между неудачей и капитуляцией перед трудностями. В моем мировоззрении нет даже такого понятия, как «сдаться». Но «потерпеть поражение» — нечто совершенно иное. На мой взгляд, нельзя стать победителем, допьяна не напившись из колодца разочарований и самокопания, в который падаешь после неудачи. А поскольку я не признаю капитуляции ни при каких обстоятельствах, иногда самый разумный ход — тактическое отступление.