Новое наступление на Царицын белоказаки начали 22 сентября переправой через Дон и прорывом фронта в районе станции Ляпичево и хутора Ильменского. 27–30 сентября у станции Кривомузгинская развернулись ожесточенные бои. Советские войска, отразив все атаки, отбросили противника за Дон.
Первый натиск белоказаков на центральном участке был отбит.
Напряженные бои разгорелись и у станции Арчеда. Здесь 2-й Коммунистический полк Коммунистической дивизии, которым командовал бывший кузнец Туз, удачной контратакой нанес большие потери врагу.
Белоказаки перенесли направление главного удара к югу.Вскоре они захватили на южном участке станцию Шутово.
В этом районе оказались отрезанными от Царицына 1-я Донская дивизия и другие части. По указанию Военного совета они стали пробиваться на соединение с основными силами 10-й армии.
12 октября белогвардейцы опять перешли в наступление на центральном участке. Им удалось захватить на этот раз станцию Кривомузгинская, а затем выйти на линию Чапурники — Карновка. Но все дальнейшие попытки белоказаков прорваться к Царицыну ни к чему не привели. Бойцы 10-й армии стойко обороняли свои позиции. Советской пехоте, как и при первом наступлении белоказаков, помогали бронепоезда. Своим мощным огнем они наносили белоказакам большие потери.
Советские войска, измотав противника, 15 октября сами перешли в наступление на южном участке в районе Бекетовки.
Большую помощь советским частям, наступавшим с фронта, оказал десантный полк, высаженный с судов Военно-Волжской флотилии. Поддержанный огнем с кораблей, десантный полк отвлек значительные силы белоказаков. В этот момент к району боев подошла Стальная дивизия северокавказской армии во главе с Д. П. Жлобой и стремительно обрушилась с тыла на белоказачьи полки. Большая часть белогвардейцев, действовавших на южном участке, была окружена и уничтожена.
На центральном участке переломным днем стало 18 октября.
Сосредоточив на небольшом участке фронта почти всю артиллерию, советские войска нанесли мощный огневой удар по вражеским частям. Белоказаки вновь были отброшены к Кривомузгинской. Несколько вражеских полков было окружено и уничтожено. Полное поражение потерпел противник и на северном участке. В разгроме белоказачьих банд принял участие 38-й Рогожско-Симоновский полк, прибывший из Москвы. Полк почти целиком состоял из рабочих московских заводов «Гужон» и «Динамо». В первых же сражениях полк проявил высокие боевые качества. К. Е. Ворошилов, сообщая в Москву о боевых действиях полка, писал:
«С радостью могу констатировать, что, наблюдая за действием полка, я видел умелое руководство начальников, бесстрашие молодых солдат и сознательность всего полка вообще. Надеюсь, что новый Московский 38-й Рогожско-Симоновский советский полк будет с каждым днем крепнуть и закаляться в боях и в ближайшие дни покроет себя славой, которая будет и славой матушки-Москвы»[342].
По всему фронту белоказаки были отброшены далеко от Царицына. 18 октября И. В. Сталин телеграфировал В. И. Ленину:
«Положение на фронте крепнет, противник сбит и отступает, наши части ведут успешное наступление, все дело — своевременно подвозить требуемые припасы…»[343]
Второе наступление Краснова на Царицын кончилось такой же неудачей, как и первое. Планы контрреволюции, рассчитанные на объединение донской белогвардейщины с верхами уральского, оренбургского и астраханского казачества, вновь потерпели провал.
Неоценимой помощью для войск Южного фронта, а особенно его царицынского участка в период первого и второго наступления белоказаков, являлась героическая борьба советских частей на Северном Кавказе. Северокавказские советские части отвлекли на себя всю «Добровольческую» армию и часть сил Донской армии. Попытки Деникина быстро разгромить советские войска на Северном Кавказе и перебросить затем свою армию на север против основных советских сил Южного фронта терпели крах.
Северокавказские войска, оказывая упорное сопротивление отборным офицерским полкам Деникина, наносили им большие потери.
Деникин после захвата совместно с белоказаками Краснова станции Торговая сосредоточил свою армию против частей Доно-Кубанского фронта — главных сил советских войск на Северном Кавказе. Советские части занимали железнодорожную линию Батайск — Тихорецкая. После упорных кровопролитных боев деникинцам удалось 14 июля 1918 года захватить Тихорецкую. Советские войска на Северном Кавказе оказались в тяжелом положении. Основная их часть начала отступать к предгорьям Кавказа.
Трудности борьбы для северокавказских войск усугублялись тем, что в местных партийных и советских органах наблюдались сепаратистские настроения — нежелание подчиняться центру.
Эти настроения проявились у некоторых представителей Кубано-Черноморского ЦИК на Северо-Кавказском краевом съезде РКП (б) и на Северо-Кавказском съезде Советов, которые состоялись в июле 1918 года. Сепаратисты хотели оторвать северокавказские советские республики от Советской России. Однако большинство делегатов дало им решительный отпор. На съездах было принято решение объединить Ставропольскую, Кубано-Черноморскую и Терскую республики в единую Северо-Кавказскую республику — неотъемлемую часть РСФСР. Это должно было помочь объединению всех трудящихся Северного Кавказа против наступавшей контрреволюции.
Заняв Тихорецкую, «Добровольческая» армия продолжала наступать в трех направлениях: на Екатеринодар, на Кавказскую, на Ставрополь. На ставропольском направлении деникинцам помогали отряды полковника Шкуро.
Северокавказская армия, несмотря на то, что она была отрезана от Царицына — основной базы снабжения, почти без боеприпасов и оружия стойко и самоотверженно билась против «Добровольческой» армии. Деникин вынужден был бросать против нее все новые и новые части. В боях таяли лучшие офицерские полки — цвет «Добровольческой» армии. Более месяца понадобилось белогвардейцам для того, чтобы продвинуться от Тихорецкой до Екатеринодара. Особенно ожесточенные бои разгорелись в районе станицы Кореновской, расположенной на полпути между Тихорецкой и Екатеринодаром. Около десяти дней советские бойцы стойко обороняли станицу. В боях под Кореновской понесли огромные потери лучшие дивизии «Добровольческой» армии — 1-я и 3-я. Лишь 7 августа частям Деникина удалось занять Кореновскую.
Высадка десанта моряков Волжской военной флотилии под Казанью. Сентябрь 1918 г. (Фото.)
Баржа с советскими гражданами, освобожденными из белогвардейского плена моряками Волжской военной флотилии. Октябрь 1918 г. (Фото)
Принятие торжественного обещания красноармейцами Южного фронта. Текст читает председатель Высшей военной инспекции Н. И. Подвойский, рядом с ним командир дивизии В. И. Киквидзе. (Фото.)
38-й Рогожско-Симоновский полк в Москве на Красной площади перед отправкой на царицынский участок Южного фронта. 1918 г. (Фото)
Оборона Царицына в 1918 году. (С картины М. Б. Грекова)
Мятеж, поднятый в июне 1918 года верхушкой терского казачества во главе с белогвардейцем Г. Бичераховым, значительно ухудшил положение северокавказских советских войск.
Их тыл оказался под ударом. Бичераховским бандам удалось окружить Грозный. Сто дней рабочие Грозного, чеченская и ингушская беднота мужественно защищали город, хотя общее положение на фронте становилось все более тяжелым. Деникинцы усиливали натиск. Воспользовавшись тяжелым положением советских войск, 16 августа «Добровольческая» армия захватила Екатеринодар. Через десять дней пал Новороссийск.
После захвата белогвардейцами Екатеринодара советские войска, сражавшиеся на Таманском полуострове, оказались отрезанными от основных сил северокавказской армии, отходивших к Армавиру и Невинномысской. Для таманцев остался единственно возможный выход — прорваться по побережью Черного моря к Туапсе, чтобы затем горными дорогами выйти на Белореченскую и Армавир. На совещании командиров таманских частей в Геленджике было решено объединить все полки и отряды, насчитывавшие 16 тысяч человек, в единую армию,названную Таманской. Для удобства продвижения армия была разделена на три колонны. Командующим армией был избран И. И. Матвеев. Авангардную колонну возглавил Е. И. Ковтюх.
Выйдя в конце августа из Геленджика, советская армия начала легендарный «таманский поход». По пути к ней присоединялись тысячи «иногородних» и казаков-бедняков. Спасаясь от белоказачьей расправы, они со всем скарбом и скотом уходили вслед за таманцами. Свыше 20 тысяч беженцев шло с войсками Таманской армии. Почти без боеприпасов, оборванные, голодные, таманцы, отбиваясь от белоказаков, двигались по побережью моря к Туапсе. 1 сентября ночью внезапным ударом с двух сторон первая колонна Таманской армии заняла город, разгромив пехотную дивизию меньшевистской Грузии.
От Туапсе армия повернула на Белореченскую, Армавир. Начались горные перевалы, занятые деникинскими отрядами.
Не хватало продовольствия. В частях и среди беженцев начался голод. Бойцы две недели не получали почти никакого продовольствия. От голода и болезней умирали старики, женщины, дети, выходили из строя бойцы. Под Белореченской, когда казалось, что цель уже близка, Таманскую армию встретил 15-тысячный белогвардейский заслон под командованием генерала Покровского. Белогвардейцы заблаговременно вырыли окопы и поставили проволочные заграждения. Бурная река Белая преграждала путь таманским частям. Собрав все силы, таманцы нанесли противнику сокрушительный удар. На исходе ночи 11 сентября бойцы двух таманских полков, бросившись с отвесного обрыва в реку и переплыв ее, ворвались в окопы белоказаков. Кавалерия же в это время смелой атакой захватила мост и прорвалась в Белореченскую. На рассвете 12 сентября станица была взята.
Таманцы захватили в ней часть штаба Покровского и много пленных. Сам генерал еле спасся, бежав от таманцев в одном белье. Белогвардейцы потеряли 700 человек убитыми и ранеными. В руки таманцев попало 400 вагонов. 17 сентября в районе станиц Дондуковской, Курганской и Лабинской Таманская армия соединилась с основными силами северокавказских войск, а еще через два дня очистила от белогвардейцев Армавир, незадолго до этого захваченный врагом.