23 декабря В. И. Ленин по поручению Совета Обороны запросил главное командование о положении на фронте в районе Перми.
«Что сделано для того, чтобы упрочить положение наших частей в районе Перми, требующих от Центра срочной помощи?
На эти вопросы Совет Обороны ждет от Вас ответа»[485].
Противник неудержимо рвался к Перми, стремясь соединиться с войсками интервентов и белогвардейцев, действовавшими на Севере. В бой вводились новые резервы. Под натиском превосходящих сил противника части 3-й армии, ослабленные в результате понесенных потерь и утомленные непрерывными боями, отходили дальше на запад.
С приближением колчаковцев к Перми в ней усилили свою деятельность контрреволюционные элементы. С их помощью в ночь на 25 декабря колчаковцы заняли город.
Падение Перми вызвало ликование в лагере контрреволюции. Интервенты и их союзники надеялись, что за взятием Перми неминуемо последует соединение колчаковской армии с интервенционистскими войсками на Севере. Глава французского правительства Клемансо прислал на имя Колчака поздравительную телеграмму. Клемансо заверял «верховного правителя России» в том, что он совместно с правительством Великобритании прилагает все усилия для оказания материальной помощи белогвардейской армии.
Захват интервентами и белогвардейцами Перми достался им ценою огромных потерь. Обескровленная и измотанная в боях группа Гайды без серьезного отдыха, без пополнения и переформирования продолжать наступление уже не могла.
27 декабря 1-му Среднесибирскому корпусу белых был отдан приказ закрепиться в Перми. Белогвардейское командование вынуждено было для приведения в порядок и пополнения частей корпуса, который до наступления был наиболее боеспособным из всех соединений Колчака, предоставить ему около трех недель отдыха. Неспособны были к активным боевым действиям на пермском направлении и другие части группы Гайды. К тому же успешно начавшееся в конце ноября наступление советских войск на центральном участке и правом крыле Восточного фронта не позволило белогвардейскому командованию перебросить крупные подкрепления на пермское направление. Более того, Колчак, чтобы не допустить разгрома своих войск на центральном участке фронта, вынужден был направить туда все свои резервы. Все это привело к тому, что интервенты и белогвардейцы, несмотря на захват Перми, вынуждены были временно отказаться от своего плана наступления на Вятку.
Однако положение советских войск на участке 3-й армии оставалось тяжелым. Полки и дивизии армии сильно поредели и были до крайности утомлены. Из строя выбыло большое количество командиров и политработников. Из 35 тысяч штыков и сабель, которые имелись в 3-й армии, к концу декабря осталось около половины. Особенно большие потери были среди коммунистов, находившихся всегда на самых опасных участках. В 1-м Крестьянском коммунистическом полку 29-й дивизии из 700 коммунистов в строю осталось не более 300, в 4-м Уральском полку той же дивизии из 500 коммунистов осталось всего 120.
Продолжала существовать угроза того, что белогвардейцы, воспользовавшись тяжелым положением 3-й армии и пополнив свои части на пермском участке, смогут возобновить наступление с целью соединения с интервентами на Севере. Кроме того, отступление частей на левом фланге 3-й армии могло ослабить продолжавшееся наступление советских войск на центральном участке Восточного фронта. Необходимо было принять неотложные меры по укреплению левого фланга 3-й армии.
Уральский областной комитет партии направил в Центральный Комитет доклад о положении на северном участке Восточного фронта и о падении Перми. В докладе вскрывались основные причины неудач 3-й армии: недостатки в снабжении войск, отсутствие необходимых резервов и пополнений, нарушение классового принципа при формировании новых частей и маршевых рот, слабое руководство войсками со стороны командования 3-й армии. Уральский областной комитет не снимал ответственности и с себя: он не принял энергичных мер для организации обороны Перми и своевременно не предупредил ЦК партии о тяжелом положении на фронте 3-й армии.
Уральский областной комитет просил ЦК провести партийное расследование причин неудач 3-й армии, чтобы сделать из них необходимые выводы для других фронтов, для строительства всей Красной Армии. Центральный Комитет партии и Совет Обороны, учитывая тяжелое положение под Пермью, создали 1 января 1919 года специальную комиссию для расследования причин сдачи города и восстановления положения на фронте. В состав комиссии вошли члены ЦК партии Ф. Э. Дзержинский и И. В. Сталин.
5 января комиссия ЦК партии и Совета Обороны прибыла в Вятку. В тот же день комиссия в письме к В. И. Ленину сообщила о возможности продвижения белогвардейцев к Вятке.
Для предотвращения этого и упрочения положения в районе Перми комиссия считала необходимым срочно перебросить на пополнение 3-й армии по крайней мере три боеспособных полка. 13 января в Центральный Комитет партии был направлен «Краткий предварительный отчет о ходе расследования причин сдачи Перми» и сообщено о мерах, намеченных комиссией для восстановления положения на участке 3-й армии. Ознакомившись с отчетом, В. И. Ленин поручил членам комиссии лично, на месте, руководить исполнением намеченных мер.
Во всей своей работе по укреплению 3-й армии комиссия Центрального Комитета партии и Совета Обороны опиралась на местные и армейскую партийные организации, местные органы Советской власти, на комиссаров и преданных делу революции командиров, на лучшую, сознательную часть красноармейцев.
Комиссия предложила Уральскому областному комитету партии провести мобилизацию коммунистов на фронт. Чтобы ускорить ее, она выделила своего представителя. Областной комитет партии мобилизовал на фронт лучших коммунистов.
В связи с тем, что территория Уральской области оказалась занятой врагом, Центральный Комитет партии 16 января 1919 года постановил:
«Уральский областной комитет партии распустить. Всех работников, занятых партийной работой, распределить между советскими, партийными и военными учреждениями, остальных же перевести в распоряжение ЦК»[486].
Одновременно ЦК поручил ВЦИК провести такое же решение в отношении Уральского областного Совета. Комиссии ЦК РКП(б) и Совета Обороны было поручено использовать освободившихся партийных и советских работников для укрепления фронта и прифронтовых советских и партийных органов. Благодаря этим мерам Восточный фронт и прежде всего 3-я армия получили новую группу уральских коммунистов.
Многие из них были посланы в 29-ю дивизию, которая понесла наибольшие потери. Коммунистическое пополнение внесло дух бодрости и уверенности в ранее деморализованные части. С помощью мобилизованных коммунистов были укреплены партийные ячейки, налажена политическая работа.
По указанию ЦК партии и Совета Обороны в 3-ю армию из центра были переброшены подкрепления, послано зимнее обмундирование и продовольствие. Комиссия помогла сформировать Вятский лыжный батальон, переименованный впоследствии в Северный экспедиционный отряд. На него возлагалась задача — надежно обеспечить стык 3-й армии с 6-й армией Северного фронта. Отряд получил зимнее обмундирование, легкие скорострельные пушки и пулеметы. Вскоре он выступил в направлении на Кайгородскую. Была также очищена от кулацких элементов и укреплена присланная из Ярославля 3-я бригада 7-й дивизии.
Большое внимание уделила комиссия Центрального Комитета партии и Совета Обороны упорядочению работы штаба 3-й армии, повышению ответственности командиров за руководство войсками, налаживанию снабжения армии. Были приняты меры по укреплению тыла армии. Во второй половине января 1919 года комиссия созвала объединенное заседание партийных и советских организаций Вятской губернии, на котором был образован Вятский губернский военно-революционный комитет. В его руках была сосредоточена вся полнота власти в губернии.
Комиссия ЦК партии и Совета Обороны, выполнив возложенную на нее работу, в конце января 1919 года выехала в Москву и представила В. И. Ленину подробный отчет о причинах падения Перми и о мерах, принятых для восстановления положения в районе 3-й армии. В отчете комиссии указывалось на отсутствие сколько-нибудь надежных резервов, на засорение пополнений 3-й армии классово чуждыми элементами, на отсутствие заботы о материальном обеспечении красноармейцев и их бытовых нуждах, на неудовлетворительное состояние политико-воспитательной работы в частях вследствие плохого руководства со стороны Всероссийского бюро военных комиссаров, на оторванность Реввоенсовета Республики от боевой деятельности и жизни Красной Армии, на преступное равнодушие штабов к положению на фронте, на слабую работу советских и партийных организаций в ближайшем тылу 3-й армии. В выводах о причинах падения Перми подчеркивалось, что необходимо создать надежные боевые резервы, строго придерживаться классового принципа при мобилизации в армию, уничтожить чересполосицу в организации снабжения советских войск, реорганизовать Всероссийский главный штаб, Всероссийское бюро военных комиссаров, Реввоенсовет Республики и Реввоенсоветы фронтов и армий.
Меры, принятые Центральным Комитетом партии и Советом Обороны, привели к упрочению положения на левом крыле Восточного фронта. Белогвардейское командование отмечало в сводках, что «противник, собрав расстроенные и уцелевшие части 3-й армии, подкрепленные подошедшими резервами из глубокого тыла, оказывает упорное сопротивление. Всюду активен и в некоторых пунктах сам перешел от обороны к наступлению»[487].
Таким образом, 3-я армия, несмотря на большие потери, понесенные ею в тяжелых декабрьских боях, сумела, обескровив под Пермью белогвардейские части, сорвать замысел колчаковского командования: соединиться с интервентами на Севере.
Войска 3-й армии, сохранив свое ядро из уральских рабочих, быстро оправились и уже во второй половине января 1919 года на отдельных участках начали наступательные действия. Широко задуманная операция белогвардейского командования была сведена к успехам местного значения и не отразилась ни на общем наступлении советских армий Восточного фронта, ни тем более на контрнаступлении советских войск Южного фронта.