Ликвидация контрреволюционного мятежа на Южном Урале стала неотложной задачей Советского правительства. Совнарком направил на дутовский фронт отряды из Петрограда, Самары, Екатеринбурга, Уфы, Перми, Мотовилихи, Казани, Омска, Кунгура. Чрезвычайным комиссаром по борьбе с дутовщиной был назначен П. А. Кобозев, член большевистской партии с 1898 года.
Военные действия на оренбургском направлении начались во второй половине декабря 1917 года. Первые бои развернулись не совсем удачно для советских войск. Наступление развивалось медленно. Выявилось, что сформированных сил недостаточно для разгрома дутовских банд. По указанию Совнаркома на фронт были направлены новые людские резервы, оружие и снаряжение.
В начале января 1918 года советские войска численностью до 3500 бойцов при поддержке бронепоезда и артиллерии перешли в наступление. Бои сразу же приняли упорный характер.
В дни наступления стояли сильные морозы. В оренбургских степях бушевал снежный буран. Красногвардейцы героически переносили все лишения. Несмотря на упорное сопротивление дутовцев, советские войска вынудили их отступить. 16(29) января под станцией Каргала было нанесено тяжелое поражение основным силам дутовских войск, и они поспешно отошли к Оренбургу. Среди казачества началось разложение. Насильно мобилизованные казаки отказывались идти в бой.
Советские войска 17(30) января подошли к Оренбургу.
В этот же день в городе под руководством большевиков началось восстание рабочих. Отряд красногвардейцев внезапным налетом захватил вокзал. Дутовцы, атакованные с фронта и тыла, были полностью разгромлены, а сам Дутов с остатками своих войск бежал в степи. 18(31) января советские войска вступили в Оренбург.
Великие события в Петрограде и Москве вдохновили на борьбу за власть Советов трудящихся Сибири и Дальнего Востока. Рабочие и солдаты Красноярска, Иркутска, Омска, Владивостока, Хабаровска, Благовещенска, Читы и других городов с радостью встретили весть о восстании пролетариата в центре страны.
Но борьба за победу социалистической революции в Сибири и на Дальнем Востоке затянулась на несколько месяцев из-за особенностей, присущих этому району страны. На огромной территории края, в несколько раз превышавшей территорию Европейской России, было мало промышленных центров и городов. Немногочисленный рабочий класс Сибири и Дальнего Востока вначале не сумел возглавить борьбу беднейшего крестьянства за землю, чем не преминули воспользоваться эсеры, которые имели большое влияние среди крестьянства Сибири и Дальнего Востока.
Большевистские организации края были малочисленны.
Кроме того, некоторые из них, как, например, Омская, Иркутская, Читинская и другие, до осени 1917 года входили в объединенные с меньшевиками организации. В некоторых организациях были сильны оппортунистические элементы. Они упорно старались сохранить блок с меньшевиками и эсерами. Потребовалось неоднократное вмешательство Центрального Комитета партии и активная борьба коммунистов Сибири и Дальнего Востока против оппортунистов, чтобы превратить местные большевистские организации в подлинных руководителей трудящихся масс.
В Сибири и на Дальнем Востоке лагерь контрреволюции, объединявший местную буржуазию, казачьи верхи и буржуазных националистов, выступал на борьбу против Советов под реакционным лозунгом областничества. Русские эсеры и меньшевики в союзе с местными националистическими организациями создали «Сибирскую областную думу», бурят-монгольские националисты — контрреволюционное «правительство» — «национальный комитет Бурят-Монголии», ойротские националисты — «Алтайскую горную думу» и т. д.
Все эти контрреволюционные думы и правительства были тесно связаны с иностранной агентурой, прежде всего с американской и японской. США в годы первой мировой войны создали на Дальнем Востоке и в Сибири множество военных, железнодорожных, торговых и других представительств. Здесь же обосновались филиалы различных шпионско-диверсионных организаций, таких, как Христианский союз молодых людей и пр. Американская агентура собирала воедино местные белогвардейские организации для борьбы против Советской власти.
Созданный командующим Азиатским флотом США адмиралом Найтом совместно с комиссаром Временного правительства Русановым Русско-американский комитет стал одним из штабов контрреволюции на Дальнем Востоке. Деятельное участие в заговоре против Советской власти принимали американские дипломаты: посол США в Японии Р. Моррис, консул во Владивостоке Колдуэлл и другие.
Япония, располагавшая широкой, хорошо законспирированной сетью шпионско-подрывных организаций на Дальнем Востоке, стремилась с помощью сибирских и дальневосточных контрреволюционных сил осуществить давнишнюю мечту: распространить свое влияние на всю азиатскую часть России вплоть до Урала. Действуя через своих агентов — генерального консула во Владивостоке Кикути, дипломатического представителя в России Марумо, адмирала Като и других, японские империалисты укрепляли связи с контрреволюционными организациями Сибири и Дальнего Востока, готовились к военной интервенции на востоке России.
Не менее активную контрреволюционную деятельность в Сибири и на Дальнем Востоке вели агенты французских и английских империалистов.
Но все это мало помогло врагам революции. Рабочие, трудящиеся крестьяне и казаки, революционные солдаты и моряки Сибири и Дальнего Востока настойчиво требовали перехода власти к Советам. Там, где большевистские организации сумели быстро порвать организационные связи с меньшевиками и возглавили революционный подъем масс, победа Советской власти была достигнута быстро. Наоборот, там, где большевистские комитеты были организационно слабы и проявляли недостаточную решительность, победа Советской власти затянулась и стоила больших жертв.
В октябре 1917 года I съезд Советов Сибири, собравшийся в Иркутске, создал единый для всей Сибири руководящий орган — Центральный исполнительный комитет Советов Сибири (Центросибирь), возглавляемый большевиками Я. Е. Боградом, Б. 3. Шумяцким и др. Однако вследствие обширности края, недостатка опытных работников Центросибирь не смогла возглавить и объединить борьбу за установление Советской власти во всем крае. Борьба эта протекала локализованно под руководством местных большевистских организаций.
Одними из первых в Сибири подняли знамя Советов рабочие и солдаты Красноярска — губернского центра Енисейской губернии. Известие о победе социалистической революции в центре страны застало большевистскую организацию Красноярска в полной боевой готовности. В ночь с 28 на 29 октября (с 10 на 11 ноября) караулы Красной гвардии и солдат 10-й роты 15-го полка под командованием председателя военной секции Совета прапорщика С. Г. Лазо заняли телеграф, казначейство и местное отделение Государственного банка. Во все учреждения Совет назначил своих комиссаров. Губернский комиссар Временного правительства был арестован, а все уездные комиссары отстранены от должности. 29 октября (11 ноября) Красноярский Совет взял власть в свои руки. Решительными мерами исполком ликвидировал забастовку чиновников банка, почты, телеграфа и других учреждений, организованную кадетами и их сообщниками. Большая работа, проведенная коммунистами Красноярска в деревне, нейтрализовала влияние эсеров на крестьян Енисейской губернии. По инициативе коммунистов во многих уездах состоялись съезды Советов крестьянских депутатов, которые в подавляющем большинстве приняли решения о переходе власти к Советам. К концу 1917 года Советская власть утвердилась во всех уездах Енисейской губернии, в том числе и в таких отдаленных пунктах, как Туруханск.
В Омске Совет 28 октября (10 ноября) предложил исполкому установить в городе Советскую власть. Но меньшевистское руководство исполкома заняло позицию выжидания. А тем временем в Омске начался белогвардейский мятеж. Юнкера захватили 1(14) ноября склад с оружием, крепость, арестовали многих членов окружного и гарнизонного солдатских комитетов.
Из Челябинска для мятежников прибыло несколько ящиков с оружием. Красногвардейцы, узнав об этом, заняли железнодорожную станцию и захватили привезенное оружие. Объединившись с солдатами гарнизона, красногвардейцы окружили мятежников и в этот же день разгромили их. Однако борьба за Советскую власть затянулась в Омске до конца ноября. Только после перевыборов, когда меньшевики и эсеры были изгнаны из исполкома, Совет прочно стал у власти.
В начале декабря в Омске был созван III Западно-Сибирский областной съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, провозгласивший переход власти к Советам по всей Западной Сибири. Съезд образовал Западно-Сибирский областной исполнительный комитет Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, который стал проводить в жизнь декреты Советской власти.
В Томске, где было много торговцев, чиновников и кадетской интеллигенции, свили себе гнездо сибирские областники.
В октябре 1917 года они созвали «Первый общесибирский областной съезд», объявивший автономию Сибири. Под этой вывеской контрреволюция начала готовить заговор против трудящихся. Но замыслы сибирских областников были сорваны.
В начале декабря трудящиеся Томска установили Советскую власть. Однако буржуазию не оставляла надежда превратить Томск в опорный пункт всех контрреволюционных сил в Сибири. Сибирские областники образовали в Томске Сибирскую областную думу, на деятельность которой большое влияние оказывал французский военный агент Пишон. 26 января (8 февраля) 1918 года Томский Совет арестовал большинство членов думы. Оставшиеся на свободе думцы образовали так называемое «временное сибирское правительство» во главе с эсером Дербером. Вскоре это «правительство», спасаясь от гнева трудящихся, бежало в Маньчжурию.
Активно действовали контрреволюционные силы в Иркутске, где размещались три школы прапорщиков и военное училище. В городе скопилось много офицеров. Эти силы объединял штаб Иркутского военного округа. Когда во второй половине ноября Иркутский Совет взял власть в свои руки, штаб округа и эсеро-меньшевистский «комитет защиты революции» начали подготовку к мятежу. Узнав о заговоре, Иркутский ревком приказал офицерам и юнкерам сдать оружие. Но контрреволюционеры не подчинились приказу и 8(21) декабря подняли мятеж. Ревком не располагал достаточными вооруж