Подавляющее большинство местных Советов поддержало Центральный Комитет партии и ВЦИК.
В 7 часов утра 24 февраля решение о принятии условий мира было передано Совнаркомом в Берлин германскому правительству. В Берлине оно было получено в тот же день в 7 часов 32 минуты. Вслед за этим советское командование направило в Ставку германского командования заявление, в котором указывалось, что с принятием Советским правительством немецких условий мира отпадает всякий повод к продолжению военных действий. Но германское командование не отвечало, продолжая вести наступление на всех участках фронта. Только ночью от Гофмана прибыл ответ, в котором говорилось, что ранее заключенное перемирие потеряло силу и германская армия будет продолжать наступление.
В этот трудный момент, когда требовалась исключительная сплоченность рядов партии, Московское областное бюро партии,в котором преобладали сторонники Бухарина, отказалось подчиниться решению Центрального Комитета о заключении мира с Германией и приняло резолюцию о недоверии ЦК. В этой резолюции говорилось, что в связи со сложившейся обстановкой бюро считает целесообразным идти на возможность утраты Советской власти, становящейся якобы чисто формальной.
В. И. Ленин, узнав об этом решении Московского областного бюро, назвал его «странным и чудовищным».
«Звать… к революционной войне, — писал В. И. Ленин, — и в то же самое время в официальной резолюции говорить «идти на возможность утраты Советской власти», значит разоблачать себя до конца»[127].
Советская власть, подчеркивал В. И. Ленин,«не станет чисто формальной не только тогда, когда завоеватель стоит в Пскове и берет с нас 10 миллиардов дани хлебом, рудой, деньгами, но и тогда, когда неприятель окажется в Нижнем и в Ростове-на-Дону и возьмет с нас дани 20 миллиардов»[128].
25 февраля в вечернем выпуске газеты «Правда» В. И. Ленин опубликовал статью «Тяжелый, но необходимый урок»,в которой писал, что истекшая неделя с 18 по 24 февраля войдет в историю как один из величайших переломов, когда Коммунистическая партия впервые выступила перед всем миром, как самая патриотическая партия, готовая идти на какие угодно жертвы ради блага своего народа. Разоблачая антипатриотические, гибельные для страны призывы «левых» к «революционной» войне, твердо отстаивая необходимость заключения мира, Коммунистическая партия спасала страну от порабощения иностранными империалистами, выигрывала время для подготовки ее к будущим решительным боям.
«Преступление, — писал В. И. Ленин в этой статье, — с точки зрения защиты отечества, — принимать военную схватку с бесконечно более сильным и готовым неприятелем, когда заведомо не имеешь армии. Мы обязаны подписать, с точки зрения защиты отечества, самый тяжелый, угнетательский, зверский, позорный мир — не для того,чтобы «капитулировать» перед империализмом, а чтобы учиться и готовиться воевать с ним серьезным, деловым образом»[129].
Расчеты империалистов и их агентуры на скорую гибель Советской власти не оправдались. Сопротивление советских войск на фронте возрастало.
Правящие круги кайзеровской Германии видели, что дальнейшее наступление на Восточном фронте, несмотря на его успехи, не только скует значительные силы их армии, но и может вовлечь в затяжную борьбу в России. А это никак не входило в расчеты немецкого правительства и командования,стремившихся скорее одержать победу на западе. Поняв, что молниеносным ударом свергнуть Советскую власть не удастся,правительство кайзера Вильгельма II решило подписать мир с Советской Россией.
Получив сообщение германского командования о согласии возобновить переговоры, Советское правительство направило 24 февраля делегацию в Брест-Литовск для подписания мирного договора. Мирная конференция открылась 1 марта. По поручению правительства советская делегация заявила протест против наступления германских войск. Представитель Германии нагло ответил, что возобновившиеся вооруженные действия могут быть прекращены только после подписания мирного договора.
На заседании конференции германская делегация предложила создать три комиссии: политическую, экономическую и правовую, которые в течение трех дней рассмотрели бы условия мирного договора. Советская делегация отказалась участвовать в обсуждении договора, заявив, что в условиях продолжающегося наступления немецких войск обсуждать договор, предъявленный как ультиматум, нет смысла. Она предложила немедленно подписать его. 3 марта состоялось последнее заседание мирной конференции. Договор о мире был подписан. По требованию германской делегации он должен был быть ратифицирован в течение двух недель.
ВЦИК, получив известие о подписании мира, в тот же день (3 марта) обратился ко всем Советам рабочих, солдатских и крестьянских депутатов с извещением о подписании Брестского мирного договора и о созыве IV Чрезвычайного Всероссийского съезда Советов для ратификации этого договора.
Для решения вопроса о мире 6 марта 1918 года в Петрограде собрался VII съезд Коммунистической партии. Это был первый партийный съезд, созванный после того, как Коммунистическая партия стала правящей партией. Партия в это время насчитывала не менее 300 тысяч членов. На съезде же было представлено только 170 тысяч коммунистов. Это объяснялось тем, что ввиду экстренного созыва съезда значительная часть организаций не успела прислать делегатов, а организации на оккупированной немцами территории не имели возможности сделать этого. На съезде присутствовало 46 делегатов с решающим голосом, 58 — с совещательным.
Попытки «левых коммунистов» расколоть перед VII съездом партию не удались. Партия в этот тяжелый момент еще теснее сплотилась вокруг большинства ЦК и своего вождя и учителя В. И. Ленина. За позицию большинства ЦК высказались Петроградская, Московская, Бакинская и другие партийные организации.
Так, на собрании коммунистов Выборгского района Петрограда — крупнейшего рабочего района — была принята резолюция, в которой всецело одобрялась точка зрения большинства Центрального Комитета партии.
«Собрание требует, — говорилось в резолюции, — чтобы все делегаты питерской организации на партийном съезде голосовали за одобрение политики большинства ЦК и ни в коем случае не допускали раскола партии»[130].
Подобные резолюции принимались во многих и многих большевистских организациях страны.
На съезде после краткого отчета Я. М. Свердлова об организационной деятельности ЦК все внимание сосредоточилось на вопросе войны и мира. С докладом «О войне и мире» выступил 7 марта В. И. Ленин.
Он говорил:
«Массы миллионные, — а политика начинается там, где миллионы; не там, где тысячи, а там, где миллионы, там только начинается серьезная политика, — миллионы знают, что такое армия, видели солдат, возвращающихся с фронта. Они знают, — если брать не отдельных лиц, а настоящую массу, — что воевать мы не можем, что всякий человек на фронте все, что мыслимо было, вынес.
Масса поняла истину, что если армии нет, а рядом с вами лежит хищник, то вам придется подписать наитягчайший,унизительный мирный договор»[131].
В обстановке, когда у Советской республики не было сил и средств вести войну с немецкими империалистами, а революционное движение в других странах было еще слабым и не могло существенно облегчить борьбу советского народа, — от партии требовалось умение отступить, найти выход из войны, чтобы спасти Советскую власть.
В. И. Ленин подчеркивал, что в ходе борьбы с немецкими империалистами пришлось испытать ряд тягчайших поражений,которых можно было избежать, если бы «левые коммунисты» и их сторонники не мешали проведению политики мира.
«То, что я предсказывал, — говорил В. И. Ленин, — наступило целиком: вместо Брестского мира мы получили мир гораздо унизительней, по вине тех, кто не брал его»[132].
В. И. Ленин указывал, что по вине «левых коммунистов» — сторонников войны Советская власть оказалась под угрозой гибели. По их вине страна потеряла неисчислимые богатства, а также на многие сотни миллионов рублей пушек, снарядов и другого военного имущества, которое можно было бы использовать для защиты Республики. По их вине была задавлена Советская власть в Прибалтике, в Белоруссии, в Крыму и на Украине, а трудящиеся массы оккупированных районов были ввергнуты в немецкое рабство.
В. И. Ленин предложил утвердить договор о мире, ибо только передышка могла укрепить положение Советской власти и позволяла создать армию, способную вести борьбу с любыми врагами. Только передышка обеспечивала возможность начать великое дело социалистической перестройки страны.
Присутствовавшие на съезде «левые коммунисты» снова выступили против заключения мира. Они пытались протащить резолюцию, оправдывавшую их провокационную тактику, но опять были разбиты. Потерпел поражение и Троцкий, вновь выступивший с предложением проводить политику «ни мира, ни войны». 30 голосами против 12 при 4 воздержавшихся съезд принял резолюцию, предложенную В. И. Лениным. В защиту ленинской политики заключения мира на съезде высказались Я. М. Свердлов, Артем (Ф. А. Сергеев) и ряд делегатов Петрограда, Урала, Ярославля и других мест.
Я. М. Свердлов, еще до съезда выступая на Московской общегородской партийной конференции 4 марта 1918 года, подчеркивал, что, решая вопрос о войне и мире, партия прежде всего должна прислушиваться к голосу народных масс. Россия,говорил он, страна крестьянская, и наша партия, совершая революцию, была поддержана трудовым крестьянством.
«Нужно ли сейчас отбросить крестьянство? Нет, так как одни, без крестьян, мы не можем дать отпора германскому империализму. Крестьяне за мир»[133]