Перед Советским государством встала практическая задача — создать определенные гарантии, при которых можно было бы привлечь старых военных специалистов к строительству вооруженных сил Советской республики. Коммунистическая партия ввела институт военных комиссаров. На военных комиссаров был возложен контроль за работой старых военных специалистов. Всей деятельностью комиссаров руководило Всероссийское бюро военных комиссаров, учрежденное в апреле 1918 года.
Опираясь на институт военных комиссаров, Советская власть успешно использовала старых военных специалистов для строительства Красной Армии. В. И. Ленин, обосновывая необходимость привлечения военных специалистов в ряды Красной Армии, говорил:
«Совершенно незачем выкидывать полезных нам специалистов. Но их надо поставить в определенные рамки,предоставляющие пролетариату возможность контролировать их. Им надо поручать работу, но вместе с тем бдительно следить за ними, ставя над ними комиссаров и пресекая их контрреволюционные замыслы»[144].
Создавая армию пролетарского государства, Коммунистическая партия первостепенное значение придавала политическому просвещению ее воинов. Политическое воспитание должно было помочь советским бойцам глубоко понять историческое назначение армии победившего пролетариата, осознать свой высокий долг перед Советской Родиной, поднявшей знамя освобождения всех трудящихся. Политическая сознательность советских воинов и их тесная связь с трудящимися массами должны были явиться основой высоких боевых качеств Красной Армии, ее железной стойкости, ее наступательного порыва.
Красная Армия создавалась как важнейшее орудие государства диктатуры пролетариата. Первая и основная особенность советских вооруженных сил состоит в том, что они являются орудием освобожденных рабочих и крестьян, военной силой диктатуры пролетариата. В отличие от капиталистических армий, которые служат для угнетения трудящихся, оторваны от народа и враждебны народу, Красная Армия призвана служить освобождению масс от эксплуататоров, защите интересов рабочих и крестьян. Советские вооруженные силы с первого дня своего рождения неразрывно связаны с народом. В сочувствии и поддержке трудящихся — источник их силы и мощи.
Социалистическая революция, освободив от классового и национального гнета народы России, сплотила их в единую братскую семью. Вместе с русскими рабочими и крестьянами на защиту великих завоеваний революции поднимались трудящиеся всех национальностей страны. В отличие от капиталистических армий, выступающих как армии национального и колониального порабощения, Красная Армия с самого начала складывалась как армия дружбы и боевого сотрудничества народов Советской страны. В этом — другой важнейший источник могущества советских вооруженных сил.
Советские вооруженные силы воспитывались в духе уважения к народам других стран, в духе интернационализма, в духе сохранения и утверждения мира между народами. Вот почему они неизменно пользуются любовью и уважением трудящихся всего мира. В этом состоит третья основная особенность советских вооруженных сил.
В Красной Армии и Красном Флоте должны были сказаться и действительно сказались богатырская мощь освобожденных от эксплуатации рабочих и трудящихся крестьян, их высокая дисциплина и организованность, выработанные десятилетиями упорной борьбы против угнетателей.
Первые части Красной Армии начали создаваться еще до опубликования декрета Совнаркома. Рабочие Выборгского района Петрограда сформировали под руководством коммуниста В. Ф. Малаховского один из первых батальонов Красной Армии. Инструкторов-командиров и оружие для него дал Московский лейб-гвардейский полк.
1(14) января 1918 года в Петрограде, в Михайловском манеже, где размещался дивизион броневых машин, состоялись проводы этого батальона на фронт. Провожать добровольцев прибыл В. И. Ленин. Стройными шеренгами, готовый к выступлению на фронт, выстроился под красными знаменами батальон рабочих-выборжцев. Восторженно встреченный добровольцами, В. И. Ленин произнес волнующую речь.
«Приветствую в вашем лице тех первых героев-добровольцев социалистической армии, которые создадут сильную революционную армию, — говорил В. И. Ленин. — И эта армия призывается оберегать завоевания революции, нашу народную власть, Советы солдатских, рабочих и крестьянских депутатов, весь новый, истинно-демократический строй от всех врагов народа, которые ныне употребляют все средства, чтобы погубить революцию… Пусть товарищи, отправляющиеся в окопы, поддержат слабых, утвердят колеблющихся и вдохновят своим личным примером всех уставших»[145].
Добровольцы поклялись защищать, не жалея жизни, власть Советов.
Приказом по Петроградскому военному округу от 19 января (1 февраля) 1918 года в Петрограде было приступлено к созданию 1-го корпуса Красной Армии. Формированием корпуса руководил первый советский командующий войсками Петроградского военного округа, старый большевик К. С. Еремеев.
В течение двух недель в корпус записалось до 15 тысяч человек. Вскоре около 10 тысяч вооруженных и обмундированных бойцов корпуса было послано на фронт против наступавших немецких войск.
В ряды молодой Красной Армии вступали десятки тысяч сознательных рабочих, трудящихся крестьян, революционных солдат. Особенно велика была роль революционных солдат в организации Красной Армии в прифронтовых районах — в Белоруссии, на Украине, на Кавказе. На Северном и Западном фронтах, в Минске, Пскове, Витебске и других городах, примыкавших к ним, из фронтовиков создавались полки и отдельные отряды Красной Армии.
Некоторые части и соединения, такие как 5-й Заамурский полк, 12-й Финляндский стрелковый полк, 45-я дивизия, латышские стрелковые полки и другие, почти целиком вливались в состав Красной Армии.
Большинство матросов старого флота заявило о своем вступлении в Красный Флот. Они оставались служить на тех же кораблях, на каких служили раньше. Высокая революционная сознательность матросов объяснялась тем, что среди рядового состава старого флота было много рабочих и во флоте, особенно в Балтийском, еще до Октябрьском социалистической революции было сильным большевистское влияние.
Революционные моряки приняли большое участие в создании советских вооруженных сил. В Петрограде под руководством моряка-коммуниста, члена Всероссийской коллегии по формированию Красной Армии Т. И. Ульянцева успешно формировались части из моряков Балтийского флота. Созданию вооруженных отрядов из моряков-балтийцев и подготовке флота к борьбе с интервентами много сил отдавали моряки И. И. Вахрамеев, И. Д. Сладков, И. А. Ховрин и другие.
В ряды молодой Красной Армии вступали наряду с рабочими и крестьянами Советской республики трудящиеся других стран, в основном бывшие военнопленные, находившиеся в России. Работой среди военнопленных руководило специально созданное при ВЦИК бюро, во главе которого стоял большевик И. И. Ульянов. В апреле 1918 года в Москве состоялся конгресс военнопленных, на котором присутствовали делегаты от более полумиллиона организованных военнопленных. Конгресс заслушал доклад об интернациональных частях и принял обращение, призывающее бывших военнопленных вступать в Красную Армию.
Революционно настроенные военнопленные рассматривали освобождение своих стран от социального и национального гнета в неразрывной связи с упрочением Советской власти в России. Проявляя величайший пролетарский интернационализм, поддерживая рабочих и крестьян Советской России в их справедливой войне против интервентов и белогвардейцев, они боролись тем самым за освобождение своих стран от капиталистических оков.
С особой быстротой Красная Армия начала расти в феврале 1918 года, в дни борьбы против германского вторжения.
Германские империалисты, вероломно нарушившие перемирие, 18 февраля повели наступление крупными силами на всем протяжении фронта. Одновременно начал боевые операции германский флот на Балтике и германо-турецкий флот в Черном море.
На Петроград наступала северо-восточная группа германских войск. Придавая решающее значение этому направлению,германское командование пополнило свой флот на Балтике значительным числом новых кораблей, которые до этого вели боевые операции против соединенных флотов Антанты. Для усиления северо-восточной армейской группы были выделены также дополнительные транспортные средства и десантные войска с других участков фронта. Германское командование рассчитывало ударом с суши и с моря быстро захватить Петроград. Всего на этом направлении в составе немецкой 8-й армии и армейской группы «Д» наступало до шестнадцати дивизий,перед которыми была поставлена задача ударом на Псков,Юрьев и Нарву окружить и разбить войска центра и северного крыла русской 12-й армии и развернуть наступление на Петроград.
Центральная группа германских войск получила приказ наступать через Белоруссию на Москву. 10-я армия, входившая в эту группу, имела задание развернуть наступление в направлении Минск — Смоленск — Москва, а 41-й корпус — в направлении Брест — Гомель — Брянск — Москва.
Юго-восточная группа германских войск была брошена из района Ковеля в направлении на Киев — Харьков — Ростов-на-Дону.
В первые же дни наступления германские войска заняли Двинск, Ровно, Вольмар, Гапсаль (Хаапсалу) и ряд других пунктов. Под напором германских дивизий старая русская армия начала откатываться в глубь страны.
«Отступление армии, — доносил генерал-квартирмейстер 12-й армии, — приняло совершенно хаотический характер. Все поезда, отходящие от Валка и проходившие через него, унизаны солдатами, бросавшими свои части,уезжавшими на восток»[146].
В. И. Ленин отмечал, что в эти дни с фронта шли «мучительно-позорные сообщения об отказе полков сохранять позиции, об отказе защищать даже нарвскую линию, о неисполнении приказа уничтожать все и вся при отступлении; не говорим уже о бегстве, хаосе, безрукости,беспомощности, разгильдяйстве»