ильный удар в районе станций Клавдиево — Бородянка.
Однако силы были слишком неравные. Вымуштрованные и вооруженные до зубов германские и австро-венгерские корпуса продолжали рваться на восток. После упорных боев германским войскам удалось 1 марта захватить Киев. В обозе у оккупантов вернулась на Украину продажная Центральная рада.
Германские империалисты рассчитывали, что захват столицы Украины сломит сопротивление украинского народа. Но отечественная война народных масс только еще развертывалась. Коммунистическая партия поднимала все новые и новые силы на борьбу с интервентами.
С большим патриотическим подъемом шло формирование вооруженных отрядов в пролетарских центрах Украины.
В Харькове городской Чрезвычайный штаб Красной гвардии предложил фабрично-заводским комитетам провести мобилизацию рабочих для пополнения действующих советских частей.
Мобилизация встретила дружную поддержку на предприятиях города. На заводе «Всеобщая электрическая компания» единодушно постановили всем рабочим и служащим завода в возрасте от 18 до 50 лет изучить военное дело. За короткий срок в городе было сформировано несколько полков.
В начале марта в Луганске из рабочих завода Гартмана,патронного завода и железнодорожных мастерских был сформирован 1-й Луганский социалистический отряд. 10 марта луганцы под командованием К. Е. Ворошилова выступили на фронт в район Бахмач — Конотоп на защиту Харькова.
Несколько отрядов Красной Армии формировалось в Харьковской, Екатеринославской, Полтавской, Киевской и Черниговской губерниях. В конце марта из городов и сел Черниговщины выступило на фронт около трех тысяч бойцов.
Для объединения находившихся на Украине отрядов и для организаций более планомерных боевых действий против германо-австрийских интервентов еще 4 марта 1918 года было создано Главное командование советских войск на Украине со штабом в Харькове. Командующим всеми войсками Красной Армии, боровшимися против австро-германского нашествия на Украине, был назначен В. А. Антонов-Овсеенко.
14 марта В. И. Ленин по поручению Центрального Комитета партии послал Чрезвычайному комиссару Украины Г. К. Орджоникидзе телеграмму, в которой предлагалось принять экстренные меры для объединения всех революционных сил перед лицом наступавших интервентов. В. И. Ленин писал:
«Немедленная эвакуация хлеба и металлов на восток,организация подрывных групп, создание единого фронта от Крыма до Великороссии с вовлечением в дело крестьян…»[155]
На следующий день, 15 марта, вопрос о военном положении на Украине обсуждался в Центральном Комитете партии.
ЦК обязал всех партийных и советских работников, а также своего представителя на Украине Г. К. Орджоникидзе «при подходе немцев к угольному району уголь и рабочих вывозить, рудники заливать водой»[156].
Члены Советского правительства Украины — Народного секретариата — выехали в районы боев для организации отпора захватчикам.
В марте все советские отряды, действовавшие на фронте от Бахмача до Черного моря, были сведены в пять армий. В районе Бахмач — Конотоп развертывалась 5-я армия; в районе станций Гребенки — Лубны — Ромодан для прикрытия полтавского направления была создана 4-я армия; в юго-западной части Украины, на одесском направлении, формировались 1-я и 3-я армии; в районе Глухова — 2-я армия. Армиями все эти формирования были только по названию. Объединяя самые разнообразные по организации и численности отряды, они являлись скорее группами отрядов. Численность их была невелика.
Так, 5-я армия насчитывала 3000 штыков, 4-я — 3200, 1-я и 3-я армии вместе — до 6000 штыков. Впоследствии все они были переформированы. В составе этих армий стойко дрались с оккупантами, оказывая им упорное сопротивление, рабочие отряды Р. Ф. Сиверса, конники Г. И. Котовского, червонные казаки В. М. Примакова и многие другие отряды.
После падения Киева наиболее ожесточенные бои с немецкими оккупантами в марте и первой половине апреля 1918 года развернулись в районах станции Бахмач (на железнодорожной линии Киев — Брянск) и станции Гребенки (на линии Киев — Полтава — Харьков). Численно превосходящие немецкие войска, продвигаясь из Зенькова, форсировали реку Ворсклу севернее Полтавы и, проникнув в тыл, вынудили советские войска оставить 29 марта Полтаву. 4-я армия отошла на Лозовую и Харьков.
В начале апреля завязалась борьба на подступах к Харькову. Немцы намеревались охватить Харьков с северо-запада и юго-запада, причем главный удар они наносили с северо-запада, от Ахтырки и Сум. Город защищали войска 5-й армии,часть сил 4-й армии и отряды харьковских рабочих. Для обороны ахтырского направления был послан отряд в 600 человек с 6-ю орудиями под командованием В. И. Киквидзе. Ему же были подчинены части, отходившие из Ахтырско-Лебединского района. Заняв Богодухов, отряд Киквидзе 2 апреля перешел в наступление на Ахтырку. Несмотря на численное превосходство противника, советские части вынудили его отступить. Но оккупанты, подтянув крупные подкрепления, обошли правый фланг советского отряда в направлении станции Пересечная.
В связи с угрозой быть отрезанным от Харькова отряд Киквидзе отошел к Богодухову. Воспользовавшись этим, немецкие войска начали развивать наступление на Харьков с запада и вдоль железной дороги Константиноград (Красноград) — Харьков, в стык между отрядом Киквидзе и войсками 4-й армии.
Вскоре бои развернулись на ближних подступах к Харькову. На оборону города были брошены все силы. Отряд харьковских рабочих под командованием Н. А. Руднева героически отражал атаки врага с севера, на Холодной Горе. Луганский отряд К. Е. Ворошилова и харьковский коммунистический отряд защищали Харьков с юго-запада, у станции Основа. Павлоградский отряд был подтянут к станции Мерефа для прикрытия Харькова с юга.
В ночь на 8 апреля немецкие войска превосходящими силами глубоко вклинились в расположение советских отрядов и начали обстреливать линию железной дороги между Люботином и Харьковом. Советским отрядам, занимавшим люботинский участок, пришлось с боями прорываться на запад. Луганский отряд после ожесточенной схватки на станции Основа пробился на Чугуев, откуда был направлен в Луганск для переформирования. Части 4-й армии вынуждены были отойти на Змиев и Купянск. 8 апреля оккупанты ворвались в Харьков.
К началу апреля тяжелая обстановка для советских войск сложилась и на юге Украины. Действовавшие здесь 1-я, 2-я и 3-я армии обороняли широкий фронт от Жмеринки до Одессы.
Против них, кроме немецких и австрийских войск, действовали румынские части и белогвардейские отряды полковника Дроздовского, которые двигались с Румынского фронта на Дон.
Под напором превосходящих сил врага часть отрядов 1-й и 3-й армий переправилась на пароходах в Крым, а главные силы отошли к Криворожью. Но прочно закрепиться на подступах к Криворожью не удалось. После тяжелых боев советские войска вынуждены были отойти за Днепр. 3-я армия заняла позиции к западу от Константинограда и в районе Екатеринослава. 1-я армия сражалась на фронте Никополь — станция Долгинцево. Советские части проявляли большой героизм. Командование 3-й армии, сообщая о боях в районе Синельниково — Славянск, отмечало, что пехота дралась по пояс в воде и доблестно штурмовала неприятельские позиции.
Желая спасти свой левый фланг, почти целиком погиб славный андреевский батальон имени Ленина и тем самым спас свою армию от полного окружения.
Сильное сопротивление нашествию немецких войск оказали трудящиеся Донецко-Криворожской республики, которая была провозглашена 12 февраля 1918 года на IV областном съезде Советов в Харькове. Председателем Совнаркома Донецко-Криворожской республики был избран Артем (Ф. А. Сергеев).
Совнарком Донецко-Криворожской республики направил германскому командованию ноту протеста против вторжения оккупационных войск на территорию этой республики. Однако оккупанты продолжали наступление, стремясь захватить в свои руки Донецкий угольный бассейн. Основная тяжесть обороны Донбасса легла на советские части, отошедшие к Луганску из под Харькова, и вооруженные отряды донецких рабочих.
7 марта был создан Чрезвычайный штаб обороны Донбасса,в состав которого вошли Артем (Ф. А. Сергеев), К. Е. Ворошилов, Н. А. Руднев и другие. Штаб проводил формирование вооруженных отрядов рабочих, руководил обороной Донбасса.
Только за несколько дней в 1-й Луганский социалистический отряд записалось свыше 600 рабочих. Этот отряд нанес сильный удар немецким захватчикам в районе станции Дубовязовка.
В районе Юзовки в организации вооруженных отрядов принял участие Н. С. Хрущев; здесь было создано четыре вооруженных отряда рабочих и 1-й пролетарский полк Донбасса.
Отряды формировались в Краматорске, Дружковке, Горловско-Щербиновском районе, Кадиевке, Мариуполе и в других местах. Почти все рудники, фабрики, заводы создавали свои отряды. В красногвардейские отряды записывалось также много крестьян. В Донбасс приходили советские части из других районов Украины, с боями отступавшие под натиском превосходящих сил противника. В Донбасс было послано значительное количество оружия для частей, сражавшихся против немецких оккупантов. Только в марте туда было направлено 60 тысяч винтовок, 300 пулеметов, 60 тысяч комплектов обмундирования и другое снаряжение. Советские части и вооруженные отряды рабочих в течение значительного времени преграждали немецким оккупантам путь из Харькова в Донбасс. Вынужденные отступать под натиском превосходящих сил врага, советские части наносили сильные удары по немецким полчищам.
В трехдневном бою, 24–26 апреля, на участке Родаково — Меловая войска 5-й армии нанесли поражение двум немецким дивизиям. При этом советские части захватили 2 батареи,20 пулеметов и 2 самолета. В конце апреля упорные бои с немецкими оккупантами разыгрались в районе Луганска.
Сопротивление советских войск, задерживавших наступление германских полчищ, дало возможность эвакуировать с Украины некоторую часть запасов оружия, обмундирования,хлеба, оборудование ряда рудников и