Комитеты бедноты начали быстро возникать по всей стране. Осенью 1918 года они существовали почти повсюду.
К концу 1918 года в стране насчитывалось около 80 тысяч волостных и сельских комитетов бедноты. Густая сеть комбедов была создана в центральных промышленных губерниях:
в Московской — 4555, в Тверской — 6125, в Ярославской — 5450, в Тульской — 4609, во Владимирской — 2112 комбедов.
Широкое распространение получили комитеты бедноты в центральных черноземных губерниях. В Тамбовской губернии было создано 3011, в Орловской — 2920, в Курской — 2352 комбеда. Свыше 15 тысяч комбедов было организовано в Северной области (Петроградская, Псковская, Новгородская и другие губернии). Значительное число комбедов было создано в Поволжье, а также в Смоленской, Могилевской и других губерниях.
Выборы комбедов обычно производились на собраниях бедноты села, деревни или волости, причем в выборах участвовали и середняки. Среди руководителей комбедов было много промышленных и сельскохозяйственных рабочих, батраков, бедняков, а также некоторое число средних крестьян, преимущественно бывших солдат-фронтовиков.
В период образования комбедов усилился приток крестьянской бедноты и батраков в Коммунистическую партию. Коммунисты возглавили руководство работой комбедов. Среди председателей волостных комитетов бедноты Тамбовской губернии было около 47 процентов коммунистов и 35 процентов сочувствующих коммунистам. На съезде комбедов Орловской губернии из присутствовавших 261 делегата 113 были коммунисты и 146 — сочувствующие коммунистам. Такое же положение было и в других губерниях.
Кое-где местные советские и партийные органы допустили извращение линии Коммунистической партии и Советского правительства в организации комбедов. Они не привлекли к выборам в комбеды крестьян-середняков. В некоторых деревнях и волостях к участию в выборах были допущены кулаки.
Бывали случаи, когда комбеды не избирались, а назначались волостными Советами.
Совнарком и Наркомпрод 17 августа 1918 года в телеграмме губернским Советам и продовольственным комитетам за подписью В. И. Ленина и А. Д. Цюрупы потребовали немедленно исправить ошибки в организации комитетов бедноты.
Они указали на необходимость объединения деревенской бедноты и среднего крестьянства.
«Комитеты бедноты, — говорилось в телеграмме, — должны быть революционными органами всего крестьянства,против бывших помещиков, кулаков, купцов и попов, а не органами одних лишь сельских пролетариев, против всего остального деревенского населения»[186].
Комитеты деревенской бедноты стали новыми, революционными органами власти, опорными пунктами диктатуры пролетариата в деревне. Комбеды изымали у кулаков и распределяли между бедняками излишки земли, инвентаря, скота.
Часть отобранного у богатеев отдавалась середнякам. Помогая середняку, комбеды способствовали высвобождению его из-под влияния деревенской буржуазии. В результате передела земли,осуществленного комбедами, бедняки и середняки получили 50 миллионов гектаров кулацких земель.
Комитеты бедноты очищали Советы от кулаков, помогали проводить мобилизации крестьян в Красную Армию, собирали продовольствие, белье, обувь для красноармейцев. Многие комбеды создавали вооруженные отряды для подавления кулацких выступлений. По инициативе комбедов в ряде мест стали организовываться сельскохозяйственные коммуны, артели, товарищества по совместной обработке земли.
О разносторонней деятельности комбедов ярко свидетельствуют, например, мероприятия комитета бедноты Таловской волости, Бузулукского уезда, Самарской губернии. Комитет бедноты совместно с волостным Советом постановил: взять на учет все мельницы, находящиеся в волости, наложить контрибуцию на кулаков и спекулянтов хутора Коцевц в сумме 50 тысяч рублей, реквизировать у них хлеб, скот и земледельческие орудия, оставив им лишь самое необходимое, обязать всех граждан волости нести трудовую повинность на нужды Красной Армии. Комитет бедноты деревни Пашковичи, Бежицкого уезда, Орловской губернии, образованный 14 августа 1918 года, прежде всего произвел учет урожая хлебов. Все излишки хлеба были собраны в особый фонд.
Коммунисты Егорьевского уезда Рязанской губернии осенью 1918 года писали в Центральный Комитет РКП(б):
«Комитеты бедноты нами созданы с июля месяца во всех волостях и деревнях. Они сыграли громадную роль при обсеменении полей и учете урожая, а также вышибли контрреволюционный пыл у деревенских кулаков. Приняты меры к привлечению в ряды нашей партии членов комитета деревенской бедноты»[187].
Создание комбедов знаменовало собой новый этап в развертывании социалистической революции в деревне. Поход рабочих в деревню и организация комбедов упрочили Советскую власть в деревне и сыграли большую роль в завоевании середняка на сторону Советской власти.
Опираясь на комбеды, рабочие продовольственные отряды развернули героическую деятельность по заготовке хлеба. Им приходилось с оружием в руках подавлять яростное сопротивление кулачества. Деревенские мироеды вели злобную агитацию против советской продовольственной политики, подбивали несознательных крестьян разделаться с Советами и комбедами,расправиться с активистами и бойцами продотрядов. Фальшивыми речами об общих крестьянских интересах они пытались сбить с толку середняков, восстановить их против твердых цен и хлебной монополии. Бедноте они говорили о том, что в голоде виновата Советская власть, которая запрещает свободную продажу хлеба и преследует мешочников. В некоторых местах продотряды наталкивались на вооруженные засады кулаков.
Все чаще вспыхивали кулацкие мятежи.
В середине июля 1918 года продовольственные отряды в Уржумском уезде Вятской губернии несколько дней вели кровопролитные бои с кулацкими бандами. Во время боев были зверски убиты комиссар одного из продотрядов Алеников и много рабочих. Кулаки долго глумились над комиссаром: вырезали ему язык, выкололи глаза, отрезали нос. В Пензенской губернии только из продотрядов, прибывших из Владимирской губернии, за несколько месяцев 1918 года погибло от рук кулаков 12 человек.
Но ничто не могло сломить волю передовых рабочих, которые сознательно шли в бой против кулачества. Посланцы заводов и фабрик Москвы, Петрограда, Перми, Самары и других городов, находившиеся в составе продотрядов в Вятской губернии, писали в июле 1918 года V съезду Советов:
«Мы… прибыли сюда проводить в жизнь рабоче-крестьянскую власть и возложенные на нас задачи продовольственной диктатуры… Мы будем неуклонно бороться со спекуляцией, мешочничеством, саботажем. Наша цель — накормить голодных во всероссийском масштабе. Мы будем вести неуклонно борьбу до тех пор, пока не уничтожим продовольственную разруху»[188].
За полтора месяца продовольственные отряды заготовили по стране более 2 миллионов пудов хлеба, в том числе в Орловской губернии — 135 тысяч пудов, в Пензенской — 159 тысяч,в Уфимской — 400 тысяч, в Вятской — около 500 тысяч пудов.
Часть собранного хлеба рабочие передавали деревенской бедноте. В Усманском уезде Тамбовской губернии из реквизированных 6 тысяч пудов хлеба продотряд половину передал крестьянам-беднякам. В. И. Ленин, узнав об этом, говорил:
«…если бы даже мне доказали, что до сего времени в России есть только один такой отряд, я все-таки сказал бы, что Советская власть свое дело делает»[189].
Продотряды в своей деятельности не ограничивались заготовкой хлеба. Они оказывали разностороннюю помощь крестьянам, выступая как активные строители новой жизни на селе.
Это было одним из проявлений руководящей роли рабочего класса. Продотряд, действовавший в Новосильском уезде Тульской губернии, начал свою работу с того, что организовал в деревнях ячейки коммунистов и сочувствующих, которые объединили 395 человек. Опираясь на их помощь, рабочие продотряда вместе с уездным комитетом партии приступили к созданию комитетов бедноты. Вскоре был созван съезд комбедов 28 волостей уезда. Комитеты бедноты помогли рабочим произвести учет и заготовку хлеба, изъять излишки продовольствия у кулаков.
«Если бы не комитеты бедноты… — говорили члены отряда, — не было бы ни одного фунта хлеба»[190].
Рабочие этого продотряда развернули одновременно политико-массовую и культурно-просветительную работу среди крестьян, привлекая к ней местную интеллигенцию. Так действовало большинство продовольственных отрядов. Борьба за хлеб неразрывно переплеталась с борьбой за развертывание социалистической революции в деревне.
Большое место в заготовке хлеба летом 1918 года Советское правительство отводило югу страны: Нижнему Поволжью и району Северного Кавказа. 6 июня 1918 года в Царицын прибыл с отрядом рабочих И. В. Сталин. Ко времени приезда И. В. Сталина продовольственное дело на юге страны находилось в расстройстве. На Северном Кавказе и в Саратовской губернии хлебная монополия не была еще проведена; твердых цен на хлеб и норм потребления продуктов не было и в помине.
В то время как в центральных губерниях люди умирали от голода, кубанские и ставропольские кулаки гнали из хлеба самогон. На базарах шла безудержная спекуляция хлебом.
Цены на хлеб были в пять-шесть раз выше государственных.
На юге, как и во многих других местах России, не было тогда еще централизованного, четко работающего продовольственного аппарата. Чрезвычайный областной продовольственный комитет юга России (Чокпрод), во главе которого стоял старый большевик А. С. Якубов, только что налаживал работу.
В. И. Ленин и М. И. Ульянова направляются на заседание V Всероссийского съезда Советов Москва. Июль 1918 г. (Фото.)
Делегаты V Всероссийского съезда Советов у входа в здание Большого театра, где происходил съезд. Москва. Июль 1918 г. (Фото)