Много энергии отдавали комиссары воспитанию командиров из рабочих и крестьян. На комиссаров возлагался отбор лучших красноармейцев для направления на командные курсы.
Высшая военная инспекция, обследовавшая во второй половине 1918 года военно-учебные заведения Петроградского военного округа, в своем отчете указывала, что красноармейцы, посланные на командные курсы комиссарами частей действующей армии, составляют лучшую часть курсантов.
«На фронтах гражданской войны они получают боевую подготовку и опыт; имея современную боевую практику, они легче воспринимают и больше ценят военную теорию. По существу следовало бы комплектовать курсы главным образом такими фронтовиками-красноармейцами,при условии, что политкомы фронтовых частей приложат особые старания к тому, чтобы выделять на курсы наиболее подходящий элемент»[295].
Вернувшись на фронт, молодые командиры — выпускники советских военно-учебных заведений — всегда находили дружескую поддержку у комиссара. Близость комиссара, его повседневная товарищеская помощь расширяли политический кругозор молодых командиров, обогащали их опытом руководства войсками. С помощью комиссаров молодые командиры быстрее входили в жизнь части, овладевали практическими навыками командования.
Комиссары были лучшими друзьями и советчиками для тех командиров, которые благодаря своим организаторским способностям и военному дарованию выдвинулись на командные должности в ходе боев. Комиссары, в своем подавляющем большинстве — старые члены партии, прошедшие суровую школу подполья, делились с этими командирами своими знаниями и опытом. Они неизменно поддерживали и укрепляли авторитет тех командиров, которые умело управляли войсками, талантливо руководили боевыми операциями. Комиссары решительно пресекали малейшие попытки подорвать советскую воинскую дисциплину. Они боролись против «левых коммунистов» и их сторонников, пытавшихся возродить в Красной Армии изжившую себя выборность командного состава, насадить мелкобуржуазную распущенность.
Опираясь на институт военных комиссаров, Советская власть успешно разрешала вопрос об использовании старых военных специалистов и подготовке и воспитании новых командных кадров из рабочих и крестьян.
Комиссары, являясь представителями Коммунистической партии в армии и во флоте, создавали в них коммунистические ячейки и руководили их деятельностью. Под руководством комиссаров армейские партийные организации занимались политическим просвещением красноармейских масс, воспитывали их на великих коммунистических идеях, в духе преданности партии и Советскому правительству. Комиссары разъясняли бойцам политику Коммунистической партии, цели и характер войны против иностранных интервентов и их ставленников.
Комиссары прививали советским воинам дух боевой отваги,бесстрашия, презрения и ненависти к врагам социалистического Отечества. Укрепляя в частях воинскую дисциплину, они терпеливо учили бойцов честно и ревностно выполнять свои обязанности, личным примером показывали, как надо нести воинскую службу.
Большую заботу проявляли комиссары о снабжении войск,о питании бойцов, стремились, чтобы они были лучше одеты,обуты. Повседневная забота о нуждах красноармейцев являлась очень важной частью всей работы комиссаров. С помощью комиссаров воинские части, находившиеся на фронте, поддерживали связь с рабочими в тылу, вели с ними переписку.
В широком шефстве фабрик и заводов над воинскими частями проявлялись забота тружеников тыла о защитниках Родины,единство фронта и тыла.
В. И. Ленин с большим вниманием относился к военным комиссарам. Он находил время руководить их деятельностью,рекомендовал в качестве комиссаров наиболее стойких и преданных коммунистов. Со многими из комиссаров В. И. Ленин переписывался. Они всегда находили у него дружескую поддержку, совет и указание. Содержательные, всегда ободряющие письма В. И. Ленина являлись для них неиссякаемым источником творческой деятельности по созданию и укреплению армии. В. И. Ленин передавал комиссарам свой политический и организационный опыт, помогал приобретать качества партийного и государственного руководителя. Личные встречи и широкая переписка, которую вел В. И. Ленин с комиссарами и другими армейскими работниками, давали ему возможность глубоко знать обстановку на фронтах, нужды войск, трудности, своевременно оказывать помощь.
В многообразной деятельности комиссаров по строительству и укреплению Красной Армии проявлялась руководящая и направляющая роль Коммунистической партии. Посланцы партии — военные комиссары — сыграли решающую роль в строительстве вооруженных сил пролетарского государства.
Интервенты и белогвардейцы, захватив на востоке страны летом 1918 года почти всю территорию Урала и Сибири — важные для Республики хлебные и сырьевые районы, — главный удар направили на Среднее Поволжье. Враги стремились полностью овладеть районом Средней Волги, чтобы создать здесь основной плацдарм для наступления на Москву. Они учитывали огромное стратегическое и хозяйственное значение Волги. Волга прикрывала подступы к центральным губерниям страны. Она являлась важнейшим водным путем, соединявшим богатые хлебом и нефтью юго-восточные районы с промышленным центром, горнозаводским Уралом и лесным Севером. Захват интервентами и белогвардейцами Среднего Поволжья облегчил бы им соединение всех восточных, северных и южных сил контрреволюции.
Восточный фронт летом 1918 года стал главным фронтом страны. Здесь решалась судьба социалистической революции.
Здесь Антанта сосредоточила свои основные ударные силы: мятежный чехословацкий корпус и сформированные под его прикрытием белогвардейские части.
Характеризуя военно-политическую обстановку в стране,В. И. Ленин писал в июле 1918 года:
«Мы теперь переживаем здесь может быть самые трудные недели за всю революцию. Классовая борьба и гражданская война проникли в глубь населения: всюду в деревнях раскол — беднота за нас, кулаки яростно против нас. Антанта купила чехословаков, бушует контрреволюционное восстание, вся буржуазия прилагает все усилия,чтобы нас свергнуть. Тем не менее, мы твердо верим, что избегнем этого «обычного» (как в 1794 и 1849 гг.) хода революции и победим буржуазию»[296].
Разгромить белочехов и белогвардейцев на Восточном фронте и освободить от врага все Поволжье, Урал и Сибирь,не дать интервентам и внутренней контрреволюции окончательно сомкнуть кольцо фронтов на северо-востоке и юго-востоке — таковы были первоочередные задачи, вставшие летом 1918 года перед страной Советов.
Белочешские войска, отлично вымуштрованные и хорошо вооруженные, поддержанные белогвардейскими частями, рвались к Волге. Не считаясь с потерями, они вводили в бой все новые и новые силы. Под их ударами войска центра и левого фланга Восточного фронта отступали. На основных участках фронта врагу удалось добиться значительного успеха. 22 июля 1918 года, обладая многократным численным превосходством,белочехи и белогвардейцы захватили Симбирск с его крупным патронным заводом и складами боеприпасов. Через две недели,7 августа, пала Казань — тыловая база советских войск Восточного фронта. В руки белогвардейцев и интервентов попал золотой запас Республики: 43 тысячи пудов золота, 30 тысяч пудов серебра, много платины, большое количество кредитных знаков и процентных бумаг. С захватом Казани противник получил возможность двигаться на север, в сторону Вятки, — на соединение с войсками интервентов Антанты и на запад — к Нижнему Новгороду, откуда открывался путь на Москву.
С падением Самары, Симбирска, Казани и других волжских городов продовольственное положение в центральных районах Республики еще более ухудшилось. Огромное количество хлеба в районе Волги досталось врагу. От недоедания, отсутствия медикаментов вспыхивали эпидемии тифа и холеры.
На фронте создалось угрожающее положение. Белочехи и белогвардейцы, захватив к концу июля почти все Поволжье,спешно переформировывали и пополняли свои силы, чтобы начать наступление на центральные районы Советской России.
Советские войска, понесшие большие потери, не способны были оказать врагу сильное сопротивление.
Укрепление Восточного фронта стало неотложной задачей.
В конце июля 1918 года Центральный Комитет Коммунистической партии, обсудив положение на Восточном фронте, принял специальное постановление, в котором вскрыл причины поражений, наметил меры по укреплению советских войск,действовавших на Волге и Урале.
Восточный фронт, образованный в середине июня 1918 года, крайне медленно оформлялся организационно. Централизованного руководства не было. Войсками все еще руководили различные выборные комитеты, уже не пользовавшиеся авторитетом у красноармейцев. Характеризуя состояние 2-й армии,представитель Всероссийского бюро военных комиссаров В. Л. Павлова сообщала 4 августа в Москву:
«Армия состоит из семи отдельных воинских частей. Существует выборный «Совет боевых дружин», состоящий из 5 лиц»[297].
В войсках фронта еще не изжита была отрядная система.
Сведение отрядов в штатные части и соединения затянулось.
Центральный Комитет отмечал, что на фронт нередко направлялись наспех сколоченные, необстрелянные части, которые иногда не выдерживали натиска противника и покидали позиции.
Ни фронт, ни его армии и соединения не имели еще сложившихся штабов. Штабы только создавались и были слабы и несовершенны. В бою они нередко отрывались от своих войск.
Связь между войсками была организована плохо. Командиры и комиссары часто не знали подлинной обстановки на фронте.
Не было налажено снабжение: войска испытывали острый недостаток в вооружении, боеприпасах, продовольствии. Фронт не имел резервов, был растянут более чем на две тысячи километров, от Екатеринбурга до Уральска, и при недостатке сил скорее напоминал пограничную, чем боевую линию. Одна из групп войск фронта, насчитывавшая немногим более 7 тысяч бойцов, действовала почти на 300-километровом участке.