Прибытие на Волгу и Урал опытных партийных работников позволило усилить комиссарский состав, поставить во главе частей и соединений волевых коммунистов, способных в трудных условиях боевой обстановки провести перестройку фронта. Военно-политическими руководителями армий Восточного фронта были назначены испытанные большевики. Членами Реввоенсоветов армий были назначены видные деятели российского революционного движения С. И. Гусев, В. В. Куйбышев, Г. Д. Линдов, П. К. Штернберг, заведующим политотделом Восточного фронта — Г. И. Окулова, заведующим политотделом армии — активный участник революционных боев 1905 года А. П. Кучкин, комиссарами бригад — Н. Н. Козырев и X. Т. Муравьев, комиссаром полка имени Володарского — Д. М. Смирнов, комиссаром Невельского полка — А. А. Кондратьев. В политической сводке за 23 августа о центральной группе войск Восточного фронта говорилось:
«Во всех почти полках и батальонах имеются вполне надежные, пользующиеся авторитетом среди солдат, комиссары-коммунисты»[313].
Мобилизация коммунистов, имевших военный опыт, дала возможность укрепить командные кадры фронта. Многие коммунисты стали командирами бригад, полков, батальонов, большая группа коммунистов была послана в штабы и органы снабжения. Коммунисты, назначенные агитаторами-организаторами и политбойцами, развернули политическую работу среди красноармейцев, личным примером вдохновляли их в боях.
В. И. Ленин непосредственно руководил укреплением войск Восточного фронта, требовал сосредоточить на главном,решающем фронте максимум имеющихся сил.
По указанию Центрального Комитета партии и Советского правительства в армии Восточного фронта непрерывно посылались подкрепления, вооружение, боеприпасы. Совнарком требовал от военных учреждений принять срочные меры для усиления Восточного фронта.
«Считаю необходимым всячески усилить Восточный фронт, — писал В. И. Ленин в августе 1918 года. — Предлагаю Высшему Военному Совету разработать план снятия с Западного фронта наибольшего числа частей. План этот надлежит провести в кратчайший срок. Должны пойти все боеспособные части. Железные дороги получат предписание немедленно пропустить уже идущие части на фронт и будут всемерно готовиться к принятию и перевозке новых»[314].
Тыл посылал фронту лучшие красноармейские части. На Волгу и Урал прибыли Московский революционный полк,2-й и 6-й Петроградские полки, Курская бригада в составе трех полков, Витебский, Минский, Карельский, Тверской, Новгородский и другие полки. В район боевых действий были направлены также роты Московской, Тамбовской, Саратовской и Нижегородской чрезвычайных комиссий. Значительно пополнился Восточный фронт артиллерией; принимались энергичные меры к созданию кавалерийских частей. Пополняется и укрепляется Волжская военная флотилия, созданная усилиями балтийских и черноморских моряков под руководством матроса-большевика Н. Г. Маркина. С Балтики по Мариинской водной системе на пополнение флотилии прибыли три миноносца и пловучая батарея, вооруженная 120-миллиметровыми дальнобойными орудиями. С приходом этих боевых судов, Волжская флотилия получила значительный перевес над неприятельской флотилией, действовавшей в этом районе.
Красноармейцы и моряки отправлялись на Восточный фронт с большим революционным подъемом, с одним стремлением — разгромить контрреволюцию.
«Слыша призыв рабоче-крестьянского правительства — «Задушите гадину!» — мы откликаемся на него и заявляем: готовы в поход и в бой; ждем ваших приказаний»[315], — так писали бойцы одного из батальонов перед отправкой на фронт.
Все новые и новые пополнения направлялись на Восточный фронт. 23 сентября из Смоленска был отправлен кавалерийский полк. 30 сентября трудящиеся Москвы провожали на фронт 7-й Латышский советский полк с приданными ему артиллерийским дивизионом и отрядом кавалерии. 3 октября в Смоленске состоялись торжественные проводы на Восточный фронт большой группы красноармейцев, главным образом младшего командного состава. На митинге представитель Северо-Западного областного комитета партии и Исполкома Совета А. Ф. Мясников отметил, что в условиях ожесточенной борьбы с контрреволюцией роль красноармейца особенно почетна как активного защитника великих завоеваний рабочих и крестьян. Он призвал бойцов отдать все силы делу разгрома врага.
Местные комитеты Коммунистической партии целиком брали на себя партийную работу в тыловых частях. Они непосредственно руководили деятельностью военных комиссаров вновь формировавшихся частей, создавали в этих частях партийные организации. Так, по заданию Московского комитета большую работу по организации коммунистических ячеек в войсках гарнизона проводила одна из старейших членов партии Ц. С. Зеликсон-Бобровская.
Успешно проходившие в Москве, Петрограде и других городах и районах страны мобилизации в Красную Армию свидетельствовали о неисчерпаемой силе и энергии трудящихся масс, о их глубокой вере в победу. Опасность, угрожавшая Советской республике, еще крепче сплотила трудящихся вокруг Коммунистической партии и Советского правительства.
Широкая помощь, оказанная всей страной Восточному фронту, дала возможность приступить к организационному укреплению его войск, повысить их боеспособность. В этот период на Восточном фронте окончательно складываются войсковые объединения. В районе Пенза — Сызрань — Симбирск — Самара была создана 1-я армия; из отрядов, действовавших под Уфой, Самарой и Челябинском, — 2-я армия; севернее, в районе Пермь — Екатеринбург — Ишим, — 3-я армия; в районе Саратова — 4-я армия и под Казанью — 5-я армия.
Началось сведение разрозненных отрядов и частей в полки,бригады, дивизии. За короткий срок на Волге и Урале было сформировано более десяти стрелковых дивизий. В 26-ю и 27-ю дивизии (сначала именовавшиеся «группами») 5-й армии вошли многие полки, прибывшие из центра. Из Маловишерского коммунистического отряда сформировался 234-й Маловишерский полк, вошедший в состав 26-й дивизии. Основой 227-го полка 27-й дивизии явился отряд коммунистов и добровольцев, прибывший из Владимира. Костяком 2-й Сводной,впоследствии 28-й дивизии 2-й армии, послужили несколько отрядов, действовавших первое время под Казанью. Эти отряды были затем реорганизованы в дивизию в составе двух стрелковых полков, кавалерийского полка и артиллерийской бригады. Вскоре в дивизию влился двухтысячный отряд под командованием уральского рабочего, старого коммуниста-подпольщика А. М. Чеверева, которого рабочие любовно называли «орлом Урала». Прекрасный организатор и оратор, человек твердой воли и решительного характера, он настойчиво укреплял дисциплину и порядок в своем отряде. Отряд Чеверева был преобразован в полк, а сам Чеверев назначен его командиром. Одним из батальонов полка стал командовать московский рабочий, активный организатор Красной гвардии в Москве Е. М. Маленков, прибывший на Восточный фронт по партийной мобилизации.
В 3-й армии в августе была создана 1-я Уральская дивизия, которая, объединившись затем со 2-й Уральской дивизией, положила начало 29-й стрелковой дивизии. Из 3-й и 4-й Уральских дивизий сформировалась 30-я стрелковая дивизия.
В нее влились отряды Красной Армии, созданные из южно-уральских рабочих и присоединившейся к ним крестьянской и казачьей бедноты. Совершив героический рейд из района Белорецка, они вышли в расположение 3-й армии. Из этих отрядов были созданы Белорецкий, Богоявленский, Архангельский, 1-й Верхнеуральский имени Степана Разина и 2-й Верхнеуральский полки 30-й дивизии. Из отрядов Бирского уезда Уфимской губернии, Осинского и Красноуфимского уездов Пермской губернии образовались полки, которые в октябре слились в 5-ю Уральскую дивизию.
Отдельные части 4-й армии, действовавшей против уральских белоказаков, были сведены в 1-ю и 2-ю Николаевские дивизии. В состав 1-й Николаевской дивизии, впоследствии получившей наименование 1-й Самарской, вошла Пугачевская бригада В. И. Чапаева, имевшая уже богатый боевой опыт.
Народный герой, талантливый командир-самородок Василий Иванович Чапаев родился в 1887 году в поволжской деревне, в семье плотника. Детство и юность его прошли в тяжелом труде. В 1910 году В. И. Чапаев был призван на военную службу. Во время первой мировой войны он за боевые заслуги был награжден георгиевскими крестами и получил звание подпрапорщика. Вернувшись после ранения в родное Поволжье, В. И. Чапаев принял активное участие в борьбе за установление Советской власти. В 1917 году, еще до Октябрьской революции, он вступил в большевистскую партию и вскоре сформировал в Николаевске (Пугачев) первые красногвардейские отряды. Из этих отрядов и создалась Пугачевская бригада. В Чапаеве ярко воплотилась творческая одаренность народа, раскрепощенного революцией. Безграничная преданность делу Коммунистической партии, отвага, умение верно оценить обстановку и нанести сокрушительный удар, страстная воля к победе — все эти качества, присущие Чапаеву,как командиру нового типа, снискали ему горячую любовь и уважение трудовых масс Поволжья. В короткий срок В. И. Чапаев сумел создать из бедноты Поволжья части, которые громили вымуштрованные белогвардейские и чехословацкие войска.
Во 2-ю Николаевскую дивизию 4-й армии влились пензенский отряд Красной Армии, переформированный затем в 190-й Пензенский стрелковый полк, балашовский отряд, положивший начало 191-му Балашовскому стрелковому полку, и другие части. Большая организационная работа была проведена во всех формировавшихся дивизиях 1-й армии — в Симбирской, Инзенской и Пензенской.
В некоторых армиях, где ощущалась острая нужда в младших командирах, были созданы школы по их подготовке.
Такие школы существовали, в частности, во 2-й армии. При них были открыты отделения, готовившие опытных пулеметчиков. Кроме того, во 2-й армии подготавливались артиллерийские кадры: командиры орудий, наводчики, разведчики,телефонисты.