— Я полагаю, то, что вы ищете, находится там. — Ди остановился перед широкими деревянными дверями и открыл одну из них. — Эти двери танцевального зала открывать тяжелее, чем кажется.
Она заглянула внутрь и ахнула. Это был не танцевальный зал, а склад-магазин одежды.
Между рядами вешалок с одеждой и расставленной на паркетном полу обувью стояли манекены, разодетые в шикарные наряды с подходящими аксессуарами. В зале суетились стильно одетые женщины в коротких юбках и в туфлях на высоких каблуках. Они носили туда-сюда сумочки, нижнее белье и обувь. В воздухе витали ароматы духов.
Рядом с трюмо Иззи заметила человека, который явно казался не на своем месте в этом женском царстве.
Этим мужчиной оказался Нико.
Он был свежим после душа, выбритым и в другом костюме. Казалось, он не замечал, какие взгляды бросают на него женщины. Нико разговаривал с роскошной блондинкой, похожей на супермодель. Почувствовав себя еще неуютнее, Иззи скрестила руки на груди.
Ди откашлялся.
Разговор Нико с блондинкой прервался. Женщины в магазине замерли, склонили голову и опустили глаза.
— Что происходит? — прошептала Иззи и ближе подошла к Ди.
— Не беспокойтесь. — Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. — Все отлично, Иззи.
Нико пристально посмотрел на Иззи:
— Что ты…
— Из комнаты Иззи пропала ее сумка с одеждой, — сказал Ди достаточно смело, по мнению Иззи, учитывая свирепое выражение лица Нико. — Я предложил ей свою помощь.
— Женщинам потребовалось узнать размер ее одежды, поэтому они забрали ее сумку, отец.
Иззи резко глотнула воздуха:
— Ди — это сокращенно от Дмитар?
— Да, моя дорогая, — сказал Ди.
— О нет… — У нее запылали щеки. Она сильнее запахнула халат, словно могла каким-то образом скрыться в его складках. — Вы король. Вы тот, кто отправил мне электронное письмо по поводу ларца. А я идиотка.
— Отец…
Король Дмитар поднял руку в такой же манере, в какой Нико общался с Джованом.
— Вы не идиотка, Иззи, — ласково произнес король Дмитар. — Вы восхитительны. Я вижу в вас лучшие качества ваших родителей.
От эмоций у Иззи сдавило горло.
— Спасибо, ваше величество.
— Что касается моего сына… — Король Дмитар обратил свое внимание на Нико. — Иззи незнакома с нашими правилами. Ее не следует бросать одну и заставлять разыскивать свою одежду.
Нико наклонил голову:
— Да, сир.
Король Дмитар посмотрел на Иззи:
— Я хочу сделать замечание, Иззи.
— Да, Ди… — Она съежилась от оговорки. — Я хотела сказать — ваше величество.
— Королева Беатрис не любит розовый цвет. Вероятно, вам захочется это запомнить, когда вы отправитесь за покупками.
— Спасибо за совет, сир! — Иззи улыбнулась, стараясь выглядеть как можно солиднее в своем положении. — Я сама не слишком люблю розовый цвет.
— Превосходно. — Король осмотрел одежду на вешалках. — Королева не любит пурпурный цвет. Как и я.
— Я это запомню, сир. Благодарю.
Осмотрев всех присутствующих в зале, король перевел взгляд на потрясающе красивую блондинку, которая разговаривала с Нико. На миг король поджал губы.
— Я вижу, вы в хороших руках, Иззи. Оставляю вас заниматься покупками. — Произнеся эти слова, король удалился.
Как только двери зала закрылись, женщины снова стали суетиться под руководством блондинки.
Иззи протяжно выдохнула:
— Не могу поверить, что это был твой отец.
Нико стоял рядом с ней. Его взгляд был раздраженным.
— За кого ты его приняла?
— За менеджера замка.
Раздражения Нико как не бывало. Он рассмеялся:
— Полагаю, это одна из его обязанностей.
— Ты же мне не помогаешь.
Нико выгнул бровь:
— Я не думал, что тебе требуется чья-либо помощь.
Иззи состроила ему гримасу.
— С таким выражением лица тебе вряд ли удастся подобрать подходящий наряд, — поддразнил он ее.
— Я уверена, что подберу наряд к любому своему выражению лица, а также повседневную одежду. Я думала, что отправлюсь по магазинам… — Она указала на одежду. — Здесь ее… многовато, как думаешь?
— Не для принцессы, которая должна одеваться для ужинов, выходов в свет, представать перед Верховным судом.
— Я здесь так долго не задержусь.
— Ты задержишься на достаточное время.
Иззи попыталась понять его слова, но не сумела.
— Теперь я знаю, что пережила Золушка.
— В твоем случае туфелька уже найдена.
— Но мы хотим ее потерять как можно скорее.
— Таков план.
Нико казался взволнованным.
Иззи вздернула подбородок:
— Знаешь, пижон, я тоже очень сильно хочу расторжения брака, как и ты.
Нико не успел ответить, потому что к ним направлялась блондинка-супермодель. Она шла на высоких каблуках с такой грацией, будто была в теннисных туфлях. Женщина улыбнулась, демонстрируя два ряда совершенных зубов. Если бы ее увидели парни из автомастерской Иззи, то впали бы в коматозное состояние.
— Должно быть, вы принцесса Изабель?
— Изабель, — сказал Нико, — это ее королевское высочество принцесса Джулианна фон Шенкель из Алиесте.
Джулианна. Подруга Нико и его будущая жена. Она тоже принцесса. Неудивительно, что он торопится расторгнуть брак и жениться на женщине, которая источает такую уверенность и так хороша собой.
Джулианна протянула руку. Все в этой принцессе было совершенным, включая отполированные ухоженные ноготки.
— Приятно с тобой познакомиться, Изабель.
Она пожала ей руку. Рукопожатие Джулианны оказалось крепким, а ее рука жестче, чем ожидала Иззи.
— И мне.
Нико с интересом за ними наблюдал. Вне сомнения, он сравнивал нынешнюю и будущую супругу.
— Побудь с Изабель, Нико, — сказала Джулианна. — Я хочу, чтобы все оставались на своих местах.
Иззи глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Все не так плохо, — произнес Нико, как только Джулианна отошла.
— Хочешь поменяться местами? — спросила Иззи.
— Мои ноги не предназначены для платьев.
— Мои тоже. Я хотела сказать, что не надевала платье с тех пор, как… — Она поняла, что в последний раз надевала платье на похороны дяди Франка. — Давно не надевала.
— Ты будешь отлично выглядеть.
Она пожала плечами:
— Новая одежда не сделает меня принцессой.
— Наденешь ли ты комбинезон или платье от «Шанель», ты уже принцесса, — сказал он. — Но в новой одежде тебе будет удобнее.
Она уставилась на хрустальную люстру на потолке танцевального зала:
— Я на нее не похожа.
— На кого?
— На твою подругу, принцессу Джулианну.
— Я не говорил, что ты должна быть на нее похожа, — произнес Нико. — Ты сказала, что тебе понадобится одежда, поэтому я организовал тебе поход в магазин.
— Мне следует научиться держать язык за зубами.
— Возможно. — Он казался удивленным. — Но это своеобразный дар, Изабель. Пожалуйста, наслаждайся покупками. Даже если ты не захочешь носить эту одежду, когда уедешь из Вернонии, ты всегда сможешь кому-нибудь ее подарить.
— Ты тратишь на это кучу денег.
— Деньги не главное.
— Для тебя — возможно. — Она уставилась в его глаза. — Но я на такую сумму купила бы машину.
Понимающая улыбка коснулась уголков его рта.
— Понял.
— Вы, двое, закончили препираться? Мы можем заняться покупками? — игриво спросила Джулианна.
Нико отвел взгляд, и Иззи почувствовала себя так, словно ее отвергли. Вероятно, это лишь усталость из-за перелета.
Он пристально посмотрел на свою будущую жену:
— Да.
— Тогда уходи. — Джулианна махнула рукой на двери. — Твое присутствие смущает Изабель.
Он кивнул:
— Наслаждайтесь покупками, леди.
Иззи наблюдала, как Нико выходит из зала.
— Ты должна научить меня, как это делается.
— Я собираюсь многому тебя научить. Одно из умений — как приструнить принца.
— Я не думаю, что мне когда-нибудь удастся такое с Нико.
— Я убеждена, что ты уже это сделала, — лукаво улыбнулась Джулианна. — Готова отовариваться до потери пульса?
— Не думаю. Я нечасто хожу по магазинам.
Джулианна улыбнулась шире:
— Значит, тебе повезло, что я с тобой.
Глава 6
Вечером того же дня Нико стоял вместе с Джулианной в столовой, ожидая прихода своих родителей и Изабель. Слуги шмыгали туда-сюда словно мыши, только вместо крошек и кусочков сыра разносили по залу кувшины с водой и блюда.
В воздухе витало предвкушение. Волновался даже Нико. Всем хотелось взглянуть на принцессу Изабель. К сожалению, она была совсем не похожа на принцессу.
Нико взглянул на часы:
— Изабель опаздывает.
— Изабель не опаздывает. — Джулианна вертела в руках бокал шампанского.
Она выглядела роскошно в зеленом платье для коктейля и серебристых туфлях на высоких каблуках.
Изабель никогда не сумеет с такой грацией носить подобную одежду.
— Принцесса должна произвести впечатление. Жаждешь ее увидеть?
— Я жажду узнать, что она способна выкинуть за ужином. Может, она решила вообще не приходить?
— О, поверь мне, она придет. — Джулианна улыбнулась, словно зная какой-то секрет. — Кстати, завтра обещают хороший ветер для хождения под парусом.
— Я в это поверю, когда удостоверюсь лично.
— В ветер? Или в свою жену?
— Эта роль скоро будет…
За пределами столовой послышались шаги. Он взглянул через зал на широкий дверной проем.
В дверях стояла женщина потрясающей красоты в платье цвета лаванды и неуверенно улыбалась.
У Нико замерло сердце.
Какая красотка! Его пристальный взгляд мгновенно привлекли ее выразительные глаза. Каштановые волосы были заколоты на затылке невидимкой, мягкие пряди обрамляли овальное лицо. Но ее глаза зачаровали Нико сильнее всего.
— Так во сколько мы завтра пойдем под парусом?
— А?.. — Нико был не в силах отвести взгляда от красавицы в дверях.
Джулианна рассмеялась:
— Переделка оказалась удачной.