— Им просто нужна была работа. Как сказала та девица: «Ничего личного, ведьма, просто бизнес».
— Они нарушили все принесённые клятвы. Поэтому должны понести заслуженное наказание.
— Моё чутьё шепчет, что всё не так просто. Как и во всех событиях, где присутствует злобный призрак и его жестокие козни.
Прекрасно понимала, что ответ надо искать в тех областях магии или колдовства, с какими я, Луйлинн и Гренда были слабо или совсем не знакомы. Мимолётное воспоминание промелькнуло в голове, так и не успев сформировать чёткую мысль. Поэтому заставила себя успокоиться и принялась прокручивать события прошлого. Точно колдовское кино при обратной перемотке с воспроизведением изображения в виде очень убедительного миража.
Взгляд орчанки мне совсем не понравился. В изумрудных чуть раскосых глазах промелькнула лютая ненависть. Сразу почуяла, что причина именно в моём портальном даре. Ирисса позавидовала мне чисто по-женски. Она не выносила никого, кто хоть в чём-то превосходил её. Если это была другая особа того же пола.
Глава 32
Поэтому очень осторожно спросила у Ринна:
— Та брюнетка, магианна воды. Ну, подруга боевого мага Горанна, она же — орчанка? Ирисса, если не ошибаюсь? Они же отказались работать в «Ветре странствий». Сказали, что я предлагаю слишком маленькое вознаграждение. У неё, похоже, какие-то давние счёты со всеми человеческими ведьмами. А ещё она люто ненавидит меня за мой портальный дар. Даже заблокированные способности вызывают у неё жуткий приступ зависти и злобы. То, что они с Горанном оказались в услужении у Рассерра — заслуга именно этой безголовой девицы.
Ринн помрачнел, явно просчитывая что-то в уме. Потом задумчиво проронил:
— Нам нужен кто-то, кто сведущ в орочьей магии. Только у меня нет таких знакомых.
Гренда проказливо улыбнулась и выдохнула:
— Зато у меня есть. В Гиблых топях живёт небольшое племя шаманов. Они люто ненавидят Рассерра, его слуг и союзников. Он пытался извести болотных орков под корень. Лучше всего посоветоваться со Старейшей Ишвар. В дни её далёкой молодости она не пошла под его руку. Этот тайный враг моего отца не простил ей своего сокрушительного фиаско.
— Так кто в здравом уме и трезвой памяти совершит такую глупость? — и тут у меня в голове точно что-то щёлкнуло, и картинка сложилась воедино.
Сама Ирисса не нужна Рассерру. Ему нужна древняя магия её народа. Лучше конечно б подошла колдунья или шаманка. Только тут у Его Злобности случился очередной конфуз.
— Да. Особенно с шаманками. Их не интересуют статус и деньги. Они ходят тайными тропами. Не ищут славы и богатств. Любви и признания соплеменников для них вполне достаточно, чтобы быть счастливыми и… — Гренда тихонько вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова.
— И свободными, как ночной ветер, — возникшая прямо в моей гостиной уже немолодая орчанка вежливо, но с достоинством поздоровалась с нами, а потом довольно бесцеремонно ухватила Ринна за плечо и заставила сесть в кресло. — А теперь не шумите. Пришло время попросить совета у духов.
В руках женщины появился небольшой барабан, корпус которого был изготовлен из особым образом высушенной янтарной тыквы. По периметру комнаты возникли небольшие жаровни. Я уловила терпкий аромат «ангельской розы». Белоснежные лепестки долго тлели в пламени, распространяя вокруг себя незабываемый аромат. В них было заключено своё особое волшебство. Оно разрушало любые чёрные чары и магические плетения. Даже смертельные проклятия при должной сноровке испарялись из пациента Ишвар, не оставляя и следа.
— Давайте присядем, чтобы не мешать, — болотная дева грациозно опустилась на диван и поманила нас к себе изящным жестом.
Вскоре мы с любопытством наблюдали за странноватым на наш взгляд действом.
Старейшая поставила некроманта ровно в центре точно нарисованной лунным светом пентаграммы и строго сказала:
— Если хочешь получить совет у духов, не вздумай произнести ни звука. Молчи, каким бы странным не казалось тебе происходящее. На тебе орочьи чары. Поганка Ирисса сама не могла наложить их на тебя. К тому же тут есть следы и колдовства других рас. Поэтому, сделай мне такое одолжение, Ринн, держи глаза и уши открытыми, а рот на замке!
Дроу кивнул и заставил своё тело полностью расслабиться. От нежданной гостьи не исходило никакой угрозы. Поэтому он мог с благодарностью принять помощь от той, кого давно знала Гренда.
Он с удивлением наблюдал за тем, как подушечки пальцев орчанки извлекают из незамысловатого инструмента довольно затейливую и по-своему прекрасную мелодию. Правда была она дикой и не подлежала полному приручению, как ночной ветер. Ему она служила с тех пор, как в её крови запел дар. Такой талант встречался даже реже, чем предсказания или портальный.
Ринн стойко выдержал ритуал. Он продлился до самого рассвета. Странно, но вместо усталости, все мы почувствовали надежду на благополучный исход этих тяжёлых событий и необыкновенный прилив сил. Когда последний звук колдовства без единого слова шаманки затих в воздухе, мой некромант со вздохом облегчения осел на ковёр. В тот миг, когда блондин коснулся пола, странная пентаграмма погасла, точно светлячки с наступлением рассвета.
Дориан и Тинн, что уже пришли на работу, перенесли полностью обессиленного коллегу на диванчик. Именно с него меня и выкрали в ту злополучную ночь. Луйлинн строго посмотрела на нас всех по очереди и приложила палец к пухлым губам, призывая к молчанию.
Ишвар с одобрением посмотрела на молодую дровку, а потом обратилась ко мне:
— На твоём суженом очень мерзкое проклятье из тёмной орочьей магии. Наложить его может только орчанка с воздушной магией в крови и лютой ненавистью в сердце. Оно называется «Утраченное счастье». Поэтому он во время похищения ничего и не заметил. Ирисса никак не может простить того, что из трёх сестёр, две другие были ведьмой и шаманкой, Верховный вождь Хтарской орды взял в жены колдунью Юлиссу. Это была самая выгодная партия для трёх знатных орчанок. Ирисса отвергла все другие предложения и сбежала в Крайнюю Опаску, влюбив в себя боевого огненного человеческого мага. Конечно, как только подвернётся вполне приличная брачная партия, она его без малейших сожалений оставит его, но… Когда это случится и случится ли вообще, мне неведомо. На жену Виранта Ллирма наложены смешанные чары. Колдовство Рассерра и тёмные плетения Ириссы.
— Вы поможете ей, госпожа Ишвар?
— Конечно, Вианна. Ещё дам тебе амулет, как и магистру Ринну, чтобы вы больше никогда не узнали тёмных сторон магии и колдовства моего народа. Но и мне понадобится твоя помощь, девочка, — Старейшая улыбнулась мне, точно я и впрямь была одной из её многочисленных дочерей, внучек и правнучек.
— И чем ведьма с большей частью заблокированных способностей может помочь такой могучей и опытной шаманке? — я, честно говоря, недоумевала всё больше и больше.
— Ты — жрица Священной Матери Воды. Значит, сможешь смыть остатки чар, наложенных нашим главным врагом. С тем, что от себя добавила Ирисса, без плетений злобного призрака, я справлюсь без проблем. Он учёл все возможности и способности Гренды и её семейства. Только ты даже не одной с ними расы. Когда семейная пара придёт к вам за помощью?
— В полдень, когда могущество обоих союзников ослаблено временем суток и особым состоянием потоков силы разной природы.
— Приятно иметь дело с предусмотрительной и совсем неглупой ведьмой, деточка. Пойдём прямо сейчас. Мои чары гарантируют, что никто не навредит твоим друзьям и коллегам во время нашего отсутствия. Мы отлучимся совсем ненадолго и успеем вернуться раньше, чем Лора, Луйлинн и Гренда разберутся с новыми заказами. Уже завтра мы снимем с тебя десятый и одиннадцатый «Замочки Мрака». Я буду рядом и не позволю Ириссе помочь погубить тебя, Вианна.
— Спасибо, — что ещё сказать, так и не нашлась. — Только не понимаю, что должна сделать, чтобы ваши угодья на твёрдой почве в самом сердце Гиблой топи стали свободны от козней Рассерра?
— Всего лишь, как жрице, попросить Мать Воду, чтобы она очистила наши владения от всего, что может причинить нам вред.
Я без возражений последовала за орчанкой, прекрасно зная, что та никому не желает вреда. Она просто хочет, чтобы её народ оставили в покое и позволили жить, как им кажется правильным. Учитывая, что такого же взгляда на собственную судьбу придерживалась и сама, то поклялась сама себе. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь.
Оказалась у плиты, очень похожей на ту, где меня избавили от первых двух «подарочков» Рассерра. Протянув руки к небольшому роднику, он, непонятно каким образом, бил прямо из поверхности белоснежного камня, принялась выводить печальную мелодию без слов. Та поднялась точно из самых глубин моей души. На запястьях вновь появился причудливый узор, подтверждающий моё право обращаться к богине Гиблой топи напрямую. Сколько прошло времени перед тем, как снова открыла глаза и стала осознавать окружающий мир, так сразу и не поняла, несмотря на хвалёное колдовское чутьё.
— Ты справилась, Вианна. Только снять с тебя «Замочки Мрака» будет непросто. Особенно последние три. Ирисса сделала так, что нужна будет смерть, чтобы избавиться от них. Только она не учла, что придётся иметь дело со мной. Эта глупая девчонка всегда была о себе неоправданно высокого мнения. Мы пойдём на хитрость, девочка моя. Когда с тебя снимут последний колдовской блок, Гариййя снова станет живой. Не только смерть дарит свободу, но и переход неупокоенной души с правом исправить допущенные ошибки, — шаманка по-матерински мне улыбнулась и за руку вывела на твёрдую почву. Потом мы вернулись в мой офис, чтобы заняться решением чужих проблем.
Старейшая Ишвар что-то неразборчиво бормотала себе под нос, и на стенах, потолке и полу во всех помещениях моего офиса появились причудливые руны, точно нарисованные светом полнолуния. Вид у шаманки был настолько довольный, что мы сразу заподозрили. Она нашла совсем неожиданный выход из не только наших затруднений.