— Вы понимаете, что автоматически перестаёте быть и сотрудницей «Счастливой подковы»?
— Что-нибудь придумаю после пары-тройки недель полноценного отдыха. Всего хорошего, — и я вернула стенку на прежнее место.
В первый раз за долгие годы столкнулась с ситуацией, что мне некуда спешить. Оставалось только придумать, чем заняться после отпуска. Зайти и забрать своё жалование за внеурочную работу в офисе теперь уже бывшей работы. В «Счастливой подкове» мне теперь тоже больше делать нечего.
Чутьё наябедничало, что это поганка Мартра не пожелала конкурентов за внимание коллег. Положение единственной в магическом агентстве женщины имело свои приятные стороны. Она могла капризничать и крутить романы с кем угодно. Как я поняла, Главный некромант пресекал любые её поползновения на корню.
Сказать, что не расстроилась неприятным происшествием, значит, обмануть себя. Почувствовала, что накануне потратила так много сил и нервов, что от полученного стресса тело снова потребовало полноценного отдыха. Решила, что спорить с собственным организмом — глупость. Поэтому молча покорилась судьбе.
Я запустила колдовскую и магическую защиту на полную катушку и снова скользнула под одеяло. Одежду скинула на стоящее рядом кресло. Откуда мне было знать, что в это самое время интрига в «Кровавой полночи» только набирает обороты?
Проснулась уже далеко за полдень. Потянулась, точно сытая и всем довольная кошка, до приятного хруста. Запретила себе и думать о работе. Я решила прогуляться по городу и посидеть в любимом летнем кафе «Песня странствий».
Работающий в нём бард Кринн был моим старинным знакомым. Именно он помогал мне облекать мои колдовские заговоры и заклятья в стихотворную форму. Так никто и не смог сходу определить, просто я пою или нагло колдую у всех под носом. Результат всегда выходил безупречным и таким, каким надо.
Черноволосый высший вампир был моим сокурсником по Королевской Академии Высокого Искусства. Взгляд часто прикрывающего мне спину соратника был полон сочувствия. По своим, одному ему известным каналам, он узнал, что я пала жертвой банальных женских интриг.
— Пошли, надо поговорить, — клыкастый предсказатель и музыкант слишком тонко чувствовал малейшие изменения в окружающем мире.
Поэтому никогда не ошибался. Он заказал нам кофе и очень сытные слоёные пирожки с мясом. Сразу поняла, что разговор предстоит непростой и долгий. Друг, видимо, хотел о чём-то меня предупредить. Утолив первый голод, перешли к обстоятельной беседе.
— Дориан должен сам собрать все свои шишки, чтобы измениться. Никак не реагируй на его глупые выходки. Как наказать тех, из-за кого оказалась в таком неприятном положении, мы придумаем позже. Ты же никуда не устраивайся. Открой своё агентство по предоставлению услуг портальных колдовских перемещений. Но не сейчас, а осенью. До конца лета тебе нужно основательно отдохнуть. За годы работы в «Счастливой подкове» ты почти никогда не брала отпуск. Понимаю, что бездельничать просто не привыкла. Предлагаю повысить свою квалификацию, как колдунья. В нашей Академии как раз через две недели начнутся специальные курсы. На это время выкинь все мысли о мести и бестолковом пришлом некроманте из головы. Все твои дела, что ты начнёшь в первый день осени, обречены на успех. К тому же, во время обучения никто до тебя не доберётся. Правила Академии одинаковы для всех. Покинуть территорию учебного заведения может только тот, у кого на руках диплом или иной документ об успешной сдаче курса в полном объёме.
Мы проболтали до самого вечера. Давно я так хорошо не отдыхала в приятной компании. Тревоги и волнения словно выцвели и не мешали строить планы, разрабатывать тактику и стратегию для выхода из неприятной ситуации.
С удивлением поняла, что Кринн — единственный, кто никогда не предаст и не ударит в спину. Поэтому поблагодарила его за дельный совет и через портал вернулась в собственную прихожую.
Перед тем, как заснуть, почувствовала, что утру нос всем своим недоброжелателям и смогу прекрасно устроиться. Надо только получить специальное дополнительное образование. Его обязана пройти любая Главная ведьма колдовского агентства. Я была как раз в том возрасте, когда успешные чародейки, набравшись профессионального опыта, открывают собственное дело.
За неделю я смогла привести подзапущенный дом и внутренний дворик в идеальный порядок. Подновила заклинания чистоты и охранные плетения. Предстояло разобрать всё, что накопилось за год. Без всякой жалости выкинуть то, что пришло в полную негодность или требует слишком дорогой починки.
Утром в первый день осени пошла в «Королевскую Академию высших знаний». Подала заявление и оплатила положенный налоговый сбор на оформление всех необходимых документов. Оплатила учёбу. Приобрела всё необходимое для занятий, согласно выданному мне в Канцелярии списку.
Так что в ближайшие три месяца можно не забивать себе голову ничем неприятным. На время прохождения курсов тем, кто хорошо учился, ещё и платили вполне приличную стипендию. Моих сбережений без затруднений хватило бы на пару-тройку лет свободы от уже набившей оскомины работы в качестве «колдуньи на побегушках».
Что и говорить, что на занятия ведьм-кадровичек поступила без малейших затруднений. Моя репутация специалиста высшей квалификации в Крайней Опаске была безупречна. Даже то, что меня попросту выжили из магического агентства «Кровавая полночь», и то пошло на пользу.
Огненная магичка везде сталкивалась с полным неприятием и общественным осуждением. Как узнала из заслуживающих доверия источников, дела в конторе теперь шли далеко не лучшим образом.
Только мне до всего этого не было совсем никакого дела. Двухмесячная учёба и месячная практика в самом крупном колдовском агентстве «Милость богов» полностью увлекли меня. Не ожидала, что факультативно смогу освоить массу дополнительных колдовских практик, ритуалов и прикладных предметов. Особенно в части создания порталов.
Учитывая нюансы моих врождённых способностей, мне совсем не было скучно или тяжко. Я была в своей любимой стихии. Бесстыже наслаждалась каждым днём в Академии, словно в дни теперь уже далёкой юности.
Увы, всё хорошее заканчивается, рано или поздно. Обычно происходит это намного быстрее, чем хотелось бы. Зато для «клыкастого жениха» не было ни единой лазейки, чтобы добраться до меня. Помня предсказание Кринна, отправилась искать свободный офис для собственного колдовского агентства. Ровно в тот же день, когда получила свидетельство о прохождении курсов по повышению квалификации с правом открыть собственное дело в своей сфере.
Мой бывший сокурсник примчался сразу же, как узнал, что уже вернулась домой:
— Пошли скорее! Гномка Дарна, наконец-то, решила продать офис. Просит недорого. Дело в том, что там обитает одно очень ворчливое приведение. Оно, пока что, никому не позволило там обосноваться. Цена снижена до рекордного минимума.
— А с чего ты взял, что оно и меня не прогонит? — недоумение в моём голосе изрядно повеселило Кринна.
Он подмигнул мне бесстыжим глазом и просто сказал:
— Все будет пучком, детка. Это — моя дальняя родственница. Угадай, кем она была при жизни?
— Понятия не имею котик, — непонимание в моём голосе привело к тому, что бард сжалился над такой бедной и несчастной мной.
— Ведьмой-портальщицей! Так что, даже не сомневайся, что именно тебе улыбнётся капризная госпожа удача!
Глава 6
Конечно, меня терзали нешуточные сомнения. Только деваться-то было всё равно некуда. Эта оказия позволила бы мне не влезать в долги к ростовщикам или не продавать дорогие моему сердцу фамильные ценности и милые вещички из беззаботного прошлого.
Дарна оказалась мрачноватого вида пожилой женщиной. Видимо, беспокойный и давно неживой жилец сделал сдачу в аренду очень выгодно расположенного помещения невозможным. Несчастная уже давно отчаялась сбыть «проклятую хоромину» хоть за цену первоначального приобретения:
— Госпожа Вианна, если вы заплатите прямо сейчас и не будете потом предъявлять ко мне претензий, я вам даже скидку сделаю! За какие грехи такое несчастье свалилось на мою несчастную голову вместе с наследством от дальней родственницы, ума не приложу!
— По рукам, — мы обе чётко проговорили слова магического договора.
Потом я отсчитала сто золотых долренов. Уложила монеты в небольшой холщовый мешочек и передала из рук в руки с пожеланиями удачи и процветания.
— И вам того же, госпожа ведьма. С вашим-то редкостным даром надо было давно своё дело открывать.
Потом Кринн потянул меня за рукав, беззвучно предлагая прямо сейчас осмотреть мою новую собственность. Честно говоря, по роду деятельности с призраками сталкивалась крайне редко. Поэтому очень переживала, как ко мне отнесётся «хозяйка хоромины».
Офис оказался довольно просторным и чистеньким. Неуверенно оглянулась на клыкастого барда, но натолкнувшись на укоризненный взгляд. Вздохнула, открыла дверь и вошла. Вместо жутких воплей и увесистых тумаков услышала ласковый голос:
— Ну, наконец-то смогу передать это «столичное захолустье» в надёжные руки коллеги по нелёгкому мастерству колдовских порталов. Мне больше не придётся бродить тут, не зная покоя! Как-никак, две тысячи лет маюсь! Идём, деточка. Кринн, я никогда не забуду, что ты для меня сделал! — от последнего заявления мне стало дурно.
Я с удивлением поняла, что падаю на палас на полу. Правда, упасть мне бывший сокурсник не дал.
— Тише, тише, Виа. Ты попросту переволновалась. Глупая, старая гномка совсем нюх потеряла. Надо было сразу тебя звать. Не потеряла бы столько времени, нервов и денег! — мой старинный друг усадил меня на удобный диван и сделал чай, пока привидение рассказывало мне, с каких книг лучше начинать вступление в должность.
На то, чтобы составить все необходимые для подачи в Ковен и Королевский Секретариат документы, у меня ушло две утомительных недели. Никогда не любила возню с бумажками. Увы, от этого ещё никому не удавалось уклониться полностью. Далеко не всю работу такого плана можно переложить на плечи помощников. Даже тех, кому можно доверять без оглядки.