- Интересно, что происходит? - сказал Тимми.
Даг не ответил. Он проснулся неразговорчивым и замкнутым, и Тимми подумал, не жалеет ли он, что рассказал правду о том, что происходит между ним и его матерью.
- Ты в порядке, Даг?
- Не очень хорошо спал.
- Да, я тоже.
Тимми достал чистую пару носков из верхнего ящика комода.
- Слушай, насчет прошлой ночи...
- Давай не будем сейчас об этом говорить.
Одевшись, мальчики вошли в гостиную, и тут же Тимми заметил мрачное выражение на лицах обоих родителей. Его отец выглядел потрясенным, а мать была бледной. Сначала он испугался, что они подслушали ночное признание Дага, но потом понял, что они оба смотрят на телевизор, который был настроен на местные новости. Они даже не подняли глаз, чтобы признать присутствие мальчиков.
- Что происходит? - спросил Тимми. - Что случилось?
Рэнди поднял глаза от новостей и удивленно моргнул.
- Привет, ребята. Доброе утро.
- Разве тебе не нужно сегодня работать, папа?
- Я приду поздно. Хотел сначала поговорить с вами.
- Мальчики, вы хорошо спали? - Элизабет отпила из кружки кофе. - Или буря разбудила вас прошлой ночью?
- Мы слышали ее, - сказал Тимми. - Звучало очень плохо. Это то, что показывают в новостях?
- Нет, - быстро сказала она, взглянув на мужа. - Это просто...
Она покачала головой и сделала еще один глоток кофе.
- Просто что?
- Может быть, вам двоим лучше присесть, - сказал Рэнди, махнув рукой в сторону дивана.
Черт, - подумал Тимми. - Они подслушали нас прошлой ночью.
Даг зашаркал ногами.
- У нас проблемы, мистер Грако?
- Нет, Даг. Вовсе нет, - oн издал короткий, неловкий смешок. - Но нам нужно поговорить.
Тимми и Даг заняли места на противоположных концах дивана. Тимми взглянул на телевизор.
Репортер стоял у дороги. За ним был лес, а на обочине рядом с деревьями была припаркована машина. Вся территория была огорожена желтой полицейской лентой. Тимми нахмурился.
- Что происходит, папа?
Рэнди встал и выключил телевизор. Затем он повернулся к жене.
- Дорогая, не могла бы ты принести мне еще кофе?
- Конечно.
Элизабет взяла его кружку и исчезла на кухне.
Рэнди наклонился вперед в своем кресле, сложил руки вместе и молча смотрел на них обоих. Казалось, он что-то обдумывает. Тимми и Даг нервно дернулись. Рэнди открыл рот, чтобы заговорить, но тут зазвонил телефон, прервав его. На кухне Тимми услышал, как его мать ответила на звонок.
- Алло?... О, привет Бренда. Да, мы с Рэнди только что смотрели новости... Ужасно.
Рэнди прочистил горло. Тимми и Даг снова обратили на него свое внимание.
- Мальчики, - сказал он, - я не знаю, как это сказать, поэтому я просто скажу. Я знаю, что в прошлом у вас были проблемы с Ронни Нейсом, Джейсоном Глатфельтером и Стивом Лафманом. Я знаю, что они не совсем ваши друзья, но... ну, есть некоторые плохие новости.
Тимми дернулся, гадая, узнали ли его родители об украденном велосипеде Ронни и что они с ним сделали.
Даг выглядел облегченным.
- Их наконец-то посадили за что-то?
- Нет. Они пропали.
На кухне Элизабет попрощалась с Брендой и положила трубку.
- Пропали? - Тимми взглянул на пустой экран телевизора. - Как будто они сбежали?
Его отец покачал головой.
- Наверное, это возможно, но полиция так не думает. Их родители заявили о пропаже сегодня утром. Еще одна женщина тоже пропала. Взрослая. Деб Ленц. Ее машину нашли брошенной возле лесопилки Портера. И есть даже предположение, что, возможно, Карэн Мур и ее парень тоже не сбежали.
- Серийный убийца?
- Я не знаю, Тимми, - Рэнди Грако нахмурился. - Это немного экстремально, вам не кажется? Мое мнение, ты читал слишком много комиксов.
- Но это может быть.
- Да, конечно, может. Наверное. Но они этого еще не знают. Все, что они знают, это то, что внезапно пропало много людей. Но это не значит, что это серийный убийца. Где вы такое берете? Я не думал о серийных убийцах и монстрах, когда мне было двенадцать. Я был занят игрой в футбол.
Это потому, что тебя не били каждый раз, когда ты играл, - подумал про себя Тимми. - И ты не жил по соседству с монстром или на дороге от него. Плохие люди есть не только в моих комиксах. Они есть и в реальном мире.
Элизабет вернулась с двумя кружками свежего кофе для Рэнди и для себя. Затем она снова села в кресло-качалку.
- Это была Бренда, - сказала она мужу. - Они с Ларри собираются сделать то же самое со своими детьми.
Кивнув, Рэнди отпил кофе.
- Что делать с нами?
Тимми не понравилось, как это прозвучало - что бы это ни было.
- Ну, - сказала мать, продолжая то, на чем остановился Рэнди, - причина, по которой твой отец остался дома сегодня утром, в том, что мы хотели поговорить с тобой об этом. Мы обсудили это и пришли к решению. Мы с твоим отцом думаем, что будет лучше, если ты останешься дома в ближайшие несколько дней. И ты тоже, Даг.
- Но сейчас лето, - сказал Тимми. - У нас есть дела. Важные дела. Мы не малыши. Мы можем сами о себе позаботиться.
- И все же, - настаивала Элизабет, - с этого момента ты не должен никуда уходить один - пока полиция не выяснит, что случилось. Ни в лес, ни на свалку, ни к пруду, и в газетный киоск тоже не ходи.
- Но я должен ходить в газетный киоск каждую среду, иначе я пропущу новые комиксы.
- У тебя достаточно комиксов, - сказал Рэнди. - Тебе не повредит, если ты пропустишь несколько. Ты должен экономить свои деньги, в любом случае. Еще через четыре года ты захочешь машину и...
Тимми прервал его.
- Если я пропущу новые выпуски, то у меня будут пробелы в коллекции, и я не узнаю, что будет дальше.
- Я не собираюсь спорить с тобой, Тимми. В последнее время мы все были в напряжении после... ну, после смерти дедушки, и я старался быть с тобой помягче. Но не спорь со мной по этому поводу.
- Это несправедливо.
Тимми скрестил руки на груди и снова опустился на подушки.
- Почему мы должны быть наказаны только потому, что некоторые другие люди пропали?
- Вас не наказывают, - сказала Элизабет. - Мы просто беспокоимся о твоей безопасности, вот и все. Мы беспокоимся о вас - о вас обоих. Держу пари, мать Дага скажет то же самое. Постарайтесь посмотреть на это с нашей стороны. Это для твоего же блага.
Тимми подавил смех. Его старый друг, его невидимый сообщник, "Ты вырос хорошим", снова появился.
- Чтобы попасть сюда, мне нужно проехать на велосипеде мимо Леса Боумана, - сказал Даг. - Что мне делать?
- Ну, - сказала Элизабет, - пока что, может быть, твоя мама сможет подвозить тебя сюда, когда ты захочешь навестить его?
- Я так не думаю, миссис Грако. Моя мама редко выходит из дома.
- О. Ну, может быть, отец Тимми сможет заехать за тобой и отвезти обратно.
- Подожди секунду, - сказал Рэнди. - Мне нужно работать.
- Ну, тогда ты можешь совершать специальные поездки, когда ты дома.
Рэнди начал протестовать, но Тимми снова прервал его.
- Это отстой.
- Язык, - предупредила его мать.
- Ну, - сказал Тимми, - это действительно отстой. Все наше лето испорчено из-за Ронни, Джейсона и Стива.
- Тимоти Эдвард Грако! - раздался голос Элизабет через всю гостиную. - Эти мальчики пропали, и только Господь знает, что с ними случилось. Ты должен постараться быть немного более понимающим и сочувствующим. Мы воспитали тебя лучше.
- Прости, - сказал он, чувствуя себя не в своей тарелке.
- Так и должно быть.
Он пошел вперед.
- Ну, а как насчет Барри? Мы можем по-прежнему проводить время у него дома? Он прямо за холмом, и нам нужно пройти через наш задний двор, чтобы попасть туда.
- Ты все еще можешь играть с Барри, - сказал Рэнди. - Но не дальше, пока мы не скажем иначе. Я серьезно.
- И мы можем помогать ему работать на кладбище?
Рэнди вздохнул.
- Да, пока вы не будете одни. Но не дальше. Понятно?
- Да, сэр.
- Даг? Как насчет тебя?
- Да, мистер Грако. Вы можете не беспокоиться обо мне. Если какой-нибудь больной извращенец попытается меня схватить, я дам ему по яйцам и убегу!
Элизабет задыхалась. Рэнди с трудом подавил смех. Мгновение спустя все четверо начали смеяться. Втайне Тимми задавался вопросом, почему на него кричат, что он сказал "отстой", а Дагу сошло с рук "яйца". Но он не стал спрашивать. Было приятно слышать, как Даг смеется, особенно после вчерашнего вечера.
- Что вы, мальчики, хотите на завтрак? - спросила Элизабет, когда пришла в себя.
- "Граф Чокула" или "Трикс", или овсянка.
Оба мальчика скорчили рожицы при упоминании овсянки.
- Или, наверное, я могу приготовить блинчики.
- Блинчики, - сказал Даг. - Да, пожалуйста. Это было бы здорово. А можно в них положить чернику?
Она улыбнулась.
- Я думаю, мы можем это сделать. Так получилось, что я купила немного в магазине на этой неделе.
- Замечательно.
Тимми поднял руку без особого энтузиазма.
- Я тоже, наверное. С беконом.
- Значит, нас трое, - сказал Рэнди. - С яйцами.
Пока она готовила, Тимми и Даг смотрели "Трансформеров", а Рэнди собирался на работу. Они ели, и Тимми слушал разговоры родителей, не слыша их, а мамины черничные блинчики, обычно его любимые, не имели никакого вкуса. Новый набор правил и границ очень раздражал его. Конечно, родители не знали, что у них все еще есть землянка, в которой можно играть, но этого было недостаточно. Самые желанные горизонты - это те, до которых запрещено добираться, а захватывающее исследование - это то, что лежит за этими известными границами. Он подумал о карте Дага, бесполезной теперь для всех намерений и целей. Пустое пространство по краям так и останется пустым.
Даг болтал с Рэнди и Элизабет и съел три порции блинов.
Тимми дулся. Он изо всех сил старался не обращать внимания на то, что мама его лучшего друга занимается с ним сексом, что пропадают люди, возможно, похищенные каким-то серийным убийцей, и что его летние каникулы превращаются не в каникулы, а в тюремный срок. Как будто одна из грозовых туч предыдущей ночи опустилась на него, темная и предчувствующая.