- Да.
Они стояли так, ни один не знал, что сказать, и ни один не хотел первым отворачиваться от другого. Наконец, после того, что показалось вечностью, Барри заговорил.
- Я буду скучать по тебе, парень.
- Да...
Комок, поднявшийся в горле, оборвал ответ Тимми.
Они обнялись, на этот раз быстро и крепко. Когда они отстранились друг от друга, Тимми уставился на землю, а Барри - в ночное небо. Затем, неохотно шаркая ногами, Барри поднял рюкзак и вздохнул.
- Береги себя, Тимми.
- Ты тоже. У тебя ведь есть мой адрес?
- Конечно, есть. Я тебе напишу.
- Хорошо. Будь осторожен, чувак.
- Буду. Ничто там не может быть хуже, чем то, что у нас здесь. Со мной все будет в порядке.
- Ну... - Тимми сделал паузу, а затем посмотрел ему в глаза. - Ты лучший друг, который у меня когда-либо был. Ты и Даг. Никогда не думал, что мы оставим друг друга. Я люблю тебя, чувак.
Барри грустно улыбнулся.
- Я тоже тебя люблю. И я всегда буду твоим другом. Даже когда ты вырастешь и станешь богатым и знаменитым писателем комиксов.
Он улыбнулся. Тимми изо всех сил попытался вернуть жест, но обнаружил, что не может.
Это была скорее гримаса, чем ухмылка.
Затем Барри повернулся, чтобы уйти.
Тимми смотрел ему вслед. Его кулаки сжались.
Барри продолжал идти. Его плечи были опущены. Он уставился в землю.
Вдруг Тимми рванулся вперед и схватил его за руку.
- Послушай. Я не могу сделать это без тебя, парень. Ты мой лучший друг в мире, и ты мне нужен. Пожалуйста, останься. Только на время, чтобы помочь мне победить эту тварь на кладбище? Пожалуйста? Мне нужна твоя помощь.
Барри усмехнулся.
- Иногда трудно быть твоим другом, Грако. Ты всегда должен быть главным.
- Да, но в этот раз я серьезно. Мне нужна твоя помощь. Я не могу сделать это сам.
- Ну, раз ты признаешь, что не можешь сделать это без меня, тогда, наверное, я должен, не так ли?
Тимми вздохнул с облегчением. Затем он засмеялся от радости.
Барри поставил рюкзак на пол.
- Итак, каков план, о бесстрашный лидер?
- Я думал, ты никогда не спросишь.
- Снова стрелять из пистолетов лимонным раствором?
- Нет. Есть кое-что получше. Дай-ка я быстренько отолью и все тебе расскажу.
Глава 14
- Ты с ума сошел? - закричал Барри. - Это никогда не сработает.
- Нет, сработает, - сказал Тимми. - И говори тише. Ты хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал?
- Да, хотя бы для того, чтобы остановить нас, пока нас не убили. Это глупая идея.
- Пока вы, ребята, слушаете меня, мы никак не можем потерпеть неудачу. Что еще может случиться?
Брызгая слюной, Барри поднял руки к ночному небу.
- Разве ты не слышал, что я сказал? Мы можем погибнуть! Что может случиться хуже? Может, упырь съест нас на завтрак? Как насчет того, что мы все трое закончим как Пэт? Ты не думаешь, что это плохо?
- Ничего из этого не случится. Ты должен доверять мне.
- В последний раз мы доверяли тебе с Кэтчером, и посмотри, что случилось.
Тимми перестал идти.
- Это была твоя вина.
Барри погрустнел.
- Ладно. Ты высказал свою точку зрения.
Они продолжили путь, перейдя со двора Тимми во двор Уолов. Первая часть плана Тимми была проста. Они намеревались пройти длинным путем к землянке, минуя дом Барри, церковь и кладбище. Вместо этого они должны были пройти через дом Уолов, пересечь дорогу, а затем пройти через пастбище Люка Джонса. Надеюсь, быки на ночь были в загоне. Когда они окажутся возле землянки, они вернутся к линии забора. Тимми настаивал, что им нужна карта, чтобы его план сработал, и что они не могут ждать до рассвета, чтобы получить ее, потому что отец Барри может увидеть их - не говоря уже о том, что Тимми был наказан, а Барри скоро занесут в список беглецов.
Тимми еще раз попытался убедить своего друга вернуться домой на вечер, но Барри отказался. Вместо этого он спрячется в лесу Боумана на целый день, пока Тимми будет обдумывать их дальнейшие действия.
Замысел Тимми был прост. Завтра он воспользуется картой, чтобы наметить возможные места расположения сети туннелей упыря. Он начнет с того, что они знали - с дыры в сарае и мест, где земля проседала, и отметит их на карте. Затем он соединил бы точки, и это дало бы им представление о том, где находятся туннели. Пока он это делал, Барри тайком отправится к дому Дага и сообщит ему о плане, а затем снова спрячется в лесу. Завтра ночью они втроем проберутся на кладбище и, используя кирки и лопаты мистера Смелтцера, выкопают туннели в разных местах, заливая их дневным светом с восходом солнца.
Они пробрались через двор Уолов, обогнув их бассейн. В доме пожилой пары их миниатюрный шнауцер встревоженно тявкнул.
- Черт! - Тимми подтолкнул своего друга. - Пуки проснулся. Вперед!
Они поспешили дальше, перешли дорогу и перепрыгнули через забор. Барри, который обычно был намного сильнее Тимми, с трудом поспевал за ним. Когда они благополучно скрылись из виду и оказались на пастбище, они остановились передохнуть.
Барри вздохнул.
- Жаль, что я не оставил рюкзак у тебя дома. Он становится тяжелым.
- Оставь его здесь. Мы заберем его на обратном пути.
- Хорошая идея.
Он расстегнул молнию и пошарил в рюкзаке. Он вытащил фонарик и перочинный нож, а затем застегнул молнию обратно.
- Ты готов? - спросил Тимми.
Барри кивнул.
Они пошли дальше. Прошел почти час с тех пор, как Барри появился у окна спальни Тимми, было уже далеко за три, самая длинная часть ночи, но никто из них не устал. А должны были бы. Они знали это. В тот день оба мальчика пережили больше, чем за все лето. И все же они не устали. Далеко нет. Они были возбуждены, злы и немного напуганы, и адреналин заставлял их двигаться. Особенно Барри, который был весь избитый.
- Итак, завтра вечером, - сказал Барри, - что если упырь появится, пока мы копаем? Что тогда будет? Ты сказал, что дневной свет - единственное, что может его убить.
- Не беспокойся об этом. Я позабочусь об этом.
- У тебя есть план на этот случай?
Тимми сделал паузу.
- Нет. Но к завтрашнему вечеру придумаю. Я уверен, что есть что-то в одном из моих комиксов...
Он остановился, потрясенный осознанием того, что его коллекции комиксов больше не существует.
- Я что-нибудь придумаю.
Они продолжили путь через пастбище, а затем повернули к забору, оказавшись позади землянки. Они внимательно осмотрели кладбище за оградой, но никаких признаков монстров - ни родительских, ни каких-либо других. Все было тихо. Они подошли к землянке. Здание "клуба" скрывалось в тени, невидимое с их точки обзора. Они еще раз проверили, чтобы убедиться, что берег чист, а затем открыли люк. Тимми включил фонарик и повернулся, готовясь спуститься по лестнице.
Барри схватил его за руку.
- Подожди секунду.
Тимми сделал паузу.
- Что?
- Мне показалось, что я увидел что-то в луче твоего фонарика.
Барри включил свой собственный фонарик и посветил им в отверстие. Оба мальчика громко вздохнули.
Землянки не было. Крыша все еще была на месте, по-прежнему скрывая ее от внешнего мира. Печная труба по-прежнему торчала из земли, обеспечивая свежий воздух внизу. Но лестница вела вниз, в темноту. Теперь форт представлял собой зияющую пропасть. Весь пол исчез, а вместе с ним, очевидно, исчезло и все их имущество. Туннель опускался прямо вниз примерно на пять футов[27], а затем уходил в неизвестность.
Похоже, что он шел в направлении кладбища, но со своего места они не могли быть уверены.
Одновременно они оба сказали:
- Вот черт...
Стоя на лестнице, Тимми светил фонариком вокруг, изучая повреждения. Он заметил несколько случайных предметов в устье расщелины, зацепившихся за изгиб туннеля - выпуск "Cracked", пластиковый стаканчик "SpiderMan", старую гильзу от дробовика, которую они нашли в лесу.
Выброшенная обертка от "Kit-Kat".
Карта.
- Посвети туда, - сказал Тимми Барри.
Он поставил свой фонарик на землю и начал спускаться по лестнице.
- Ты спятил? Что ты делаешь?
- Я иду внутрь.
- Нет, не идешь. Это не комикс, чувак. Мы с тобой оба знаем, кто это сделал. Ты был прав. Это наше доказательство. Давай уберемся отсюда и позвоним в полицию.
- Раньше ты не хотел звонить в полицию.
- Это было из-за моего старика. И кроме того, у нас не было никаких веских доказательств. Теперь есть. Они не могут игнорировать это.
- Я пойду туда, - настаивал Тимми. - Ты просто постоишь за меня.
- Тимми!
Не обращая внимания на его протесты, тот начал спускаться по лестнице. Даже не задумываясь об этом, Барри свободной рукой вытащил из пояса пистолет BB и направил его в отверстие. Просто держа оружие в руках, он чувствовал себя лучше.
Когда Тимми добрался до дна, он свесил ноги над отверстием и огляделся, не зная, что делать дальше. Пульс стучал в ушах, заглушая тревожный шепот Барри. С трудом сглотнув, он закрыл глаза и отпустил перекладину.
Барри схватил фонарик и пистолет ВВ и в ужасе смотрел на происходящее.
Тимми плюхнулся вниз и с грохотом приземлился, подняв в воздух тучу грязи. Тут же он начал сползать в туннель. Он хватался за землю, пытаясь остановить свое падение. Над ним Барри пытался видеть. Клубящаяся пыль блокировала луч его фонарика. Когда Тимми достиг поворота, он перестал скользить.
Пробираясь вперед, он схватил карту и обертку от конфеты. Затем он пополз обратно к лестнице. Он поскользнулся несколько раз, и каждый раз его сердце подскакивало к горлу. Когда его рука сомкнулась на перекладине, оба мальчика вздохнули с облегчением. Тимми засунул спасенные вещи в пояс, а затем забрался обратно.
- Ты в порядке?
Тимми кивнул, запыхавшись.
- Это было очень глупо, чувак.
- Я знаю. Но нам нужна карта.