ать энергию из внепланетных источников.
- Дефект - это несовпадение магнитной и географической осей? - спросила Вера Федоровна. - Да.
- Под внепланетным источником имелось в виду Солнце, - полувопросительно, полуутвердительно сказал Грушин.
- Разве в космосе, кроме Солнца, нет источников энергии? - посмотрел на него Ур. - Космос полон ею.
- Если вы говорите о космических лучах, то они доходят до поверхности Земли настолько ослабленными, что не могут…
- Космические лучи - слишком общее название, - сказал Ур. - Я не знаю, как назвать эти заряженные частицы и их источник. На Эйре очень давно создана система, которая преобразует это излучение в энергию различных видов. Мне кажется, ближе всего для обозначения потока частиц, о котором идет речь, выражение «релятивистские электроны». Но не могу поручиться за точность… На Эйре принята общая теория планетных атмосфер, я думаю, она имеет универсальное значение, но изложить ее мне не по силам. Требуется определенная магнитная структура, чтобы широкие ливни, образующиеся при встрече первичного галактического излучения с атмосферой планеты, могли быть уловлены, измерены и преобразованы в нужный вид энергии. Эти ливни частиц взаимодействуют с поверхностью планеты, но лучше всего - с подвижным веществом, пересекающим магнитные меридианы. На этом принципе и основана на Эйре установка искусственного магнитного поля. Очень сложная система. Можно сказать, гордость эирской науки… И вот почему их поразила Земля с ее естественным магнитным полем и морскими течениями, переносящими огромные массы воды. Природа сама создала превосходную энергетическую установку с одним лишь дефектом…
- Позвольте, - сказал Грушин. - Механизм взаимодействия вторичного космического излучения с веществом более или менее изучен. Поток слишком разрежен для практического использования..
- Достаточно плотен! - Похоже, что дотошность Грушина начинала раздражать Ура. - Здесь все дело в чувствительности прибора, в его поглощающей способности… Посмотрите на эту штуку. - Он нажал на что-то сбоку, и в коробочке открылись две катушки, и с одной на другую медленно поползла широкая, слегка мерцающая пленка.
- Что это? - Грушин выхватил из нагрудного кармана очки, надел и низко наклонился над коробочкой.
- Это одна из микроструктур, которые делают на Эйре для приема галактического излучения. Не знаю, как их назвать. Пачка такой пленки в датчике прибора способна выделить космическую составляющую из электротоков морских течений.
- Дайте-ка и мне посмотреть, - сказала Вера Федоровна. - Мне говорили, что у вас есть занятный блокнот, а оказывается, что это аккумулятор…
- Он может служить и блокнотом.
- Очень мило. Послушайте, голубчик, если у вас всегда при себе этот инопланетный аккумулятор - или как еще назвать? - то почему вы из моего снабженца выбивали ниобиевую проволоку?
- Запас пленки у меня ограниченный, - сказал Ур. - Для экспериментов хватит, но если проект будет принят… В общем, я искал, чем можно заменить материал, из которого состоит микроструктура пленки. Ближе всего ниобий. С ним еще придется много повозиться, чтобы придать требуемые свойства. Испытать различные сплавы нужно… Но по исходным данным ниобий - материал подходящий.
- Ну хорошо, - сказала Вера Федоровна. - Некое галактическое излучение, которое вы не можете назвать приличным именем, достигает Земли, взаимодействует с ее магнитным полем и широким ливнем падает в океан. Дальше что?
- Оно может быть выделено из электрических токов крупных течений, пересекающих магнитный меридиан. Но об его преобразовании в электричество в промышленных масштабах не может быть и речи, пока не устранен дефект. Нужно упорядочить геомагнитное поле.
- Иначе говоря, совместить магнитную ось с осью вращения, это я уже слышала. Как вы собираетесь это сделать?
- Вера Федоровна, я и об этом вам говорил. Кольцевое Течение Западных Ветров - созданный самой природой виток обмотки генератора. Нужно ввести корректив - дать первичный импульс этому витку. Мощный импульс, достаточный для того, чтобы «столкнуть» с места магнитную ось.
- Почем вы знаете, что она совместится с географической, а не «вильнет», скажем, в противоположную сторону?
- Импульс можно рассчитать так, чтобы ось сместилась на нужное количество градусов. Этим-то я и занимаюсь…
- Пять - один! - Рустам с шумом отодвинул стул и поднялся. - Порядок! Финнам уже не догнать… Извини, дорогой, - ласково отнесся он к Уру. - Ты сказал, что занимаешься расчетом импульса, да? Покажи нашим дорогим руководителям схему установки.
- Схема несложная, - сказал Ур. - Труднее будет смонтировать ее вот здесь, - он указал на карту, - в проливе Дрейка между Огненной Землей и Землей Грэйама. Единственное подходящее место, где Бравые Весты проходят вблизи берегов.
- Чу-удное местечко, - сказала Вера Федоровна. - Лет восемь назад там чуть не утонул «Тайфун». И я вместе с ним, между прочим.
- Да, штормы… - Ур опять потер рукою лоб. - Поставить там установку энергетического импульса будет трудно, трудно… И пожалуй, не легче подвести к мысу Горн линию передачи высокого напряжения.
- Это какая же потребуется мощность?
- Пока могу сказать только, что очень большая. Но затрата будет единовременной - только для импульса. Дальше сработает сам генератор: сместится магнитная ось, изменится структура геомагнитного поля. Это, вероятно, будет сопровождаться сильной магнитной бурей.
- А потом?
- Что ж, потом энергия, доступная всюду, где есть соответствующие приемники и преобразователи… Что ж еще?..
- Ты, Ур, совершенно не умеешь подать себя, - решительно вмешалась Нонна. - Речь идет об энергетике совершенно нового типа, Вера Федоровна. Мы как-то забываем в вечной житейской текучке, что живем не просто на земле, а на Земле с большой буквы - на планете, летящей в космическом пространстве. Мы сжигаем миллионы тонн природного горючего, мы расщепляем в реакторах ядра урана, чтобы получить энергию, нужную для жизни. Но энергия вокруг нас! Околоземное пространство пронизано потоками заряженных частиц. Их использование считается невозможным. И вот появился проект, он необычен и еще не рассчитан до конца, но меня, например, необычайно привлекает сама идея - овладеть галактическим излучением, преобразовать его в электричество… Не все понятно? Да, не все. Но разве мы знаем все о внутриядерных силах, сцепляющих протоны и нейтроны в атомном ядре? Нет! Тем не менее мы научились расщеплять ядро и извлекать из него энергию. Так же и здесь… Вы только представьте себе: миллионы тепловых электростанций перестают сжигать уголь и нефтепродукты, миллионы автомобилей перестают выбрасывать в атмосферу углекислый газ. Общедоступная дешевая энергия изменит облик всей техносферы, покончит с загрязнением окружающей среды!
- Я бы должна как-то завершить дискуссию, - сказала Вера Федоровна, - но, признаться, не знаю как. Слушаешь вас, - кивнула она на Ура, - интересно. Грушин начнет - будто собственные мои сомнения выкладывает… Что вы на меня уставились, товарищ Ур? Спросить о чем-нибудь хотите?
- Я вот что хотел… - неуверенно сказал Ур, переступив с ноги на ногу. - Может, все-таки прекратить это? - Он обвел рукой ватманы, карты, таблицы. - Вдруг опять Пиреев рассердится и… новые начнутся неприятности…
- Пире-ев? - протянула Вера Федоровна. - Ну, вы, голубчик, и верно как ребенок… Стала бы я с вами связываться, если б Пиреев тогда взял верх! Нету Пиреева! То есть, конечно, есть, но, слава те господи, науку-матушку больше не тревожит. Что же вы, Нонна, не рассказали товарищу о знаменитом происшествии? В самый разгар великой борьбы - как раз в весьма ответственном кабинете - у Пиреева выступила на лбу этакая надпись синими буквами, что, дескать, съел он барана, украденного в каком-то колхозе. Я это сама видела и до сих пор не могу понять, как не умерла на месте от совершенно постыдного истерического смеха…
- И у Пиреева надпись была? - Ур изумленно посмотрел на Веру Федоровну.
И вдруг с его лица словно сдернули занавеску: вмиг ожило оно, в тусклых глазах вспыхнул былой блеск, сверкнули зубы - Ур захохотал во всю глотку.
- Стойте, стойте, - сквозь смех вымолвила Вера Федоровна, - мне говорили, будто вы к этому делу причастны. Ну-ка признавайтесь!
- Ой, правда, Ур, это ты сделал? - спросила Нонна, улыбаясь и радуясь, что Ур пробудился от спячки.
И Ур рассказал, как Даи-заде, бывший заведующий животноводческой фермой, продавал на сторону колхозных баранов и портил жизнь отцу, и отец пожаловался ему, Уру, на это и велел сделать что-нибудь, чтобы вывести вора Даи-заде на чистую воду. И тогда он, Ур, отрезал от пленки из своего блокнота тонкую полоску и нанес на нее код - тот самый текст. А отец со своим другом сделали так, как он им посоветовал: разрезали полоску на мелкие части и вместе с травой скормили баранам. Самым таким товарным, что ли, особям. А дальше - код, будучи съеден, переходит в баранью мышечную ткань. Он вроде голограммы, этот код: на сколько частей его ни разрежь, каждый клочок сохранит информацию.
- Ну вот. В живом бараньем мясе код никак себя не обнаруживает. Но если барана зажарят и съедят, безразлично, какой кусок, тут нагрев и соляная кислота человечьего пищеварения проявляют код, как фотопленку в проявителе. А красители, которые имеются в коже человека в виде синего пигмента, закрепляют надпись на лбу. Потом надпись должна побледнеть и исчезнуть… Значит, у самого Пиреева появилась надпись?..
Опять он зашелся от смеха.
- Вот оно как, - сказала Вера Федоровна. - Однако… серьезная пленочка…
- Серьезная, серьезная, - подтвердил Грушин.
- Где же теперь Пиреев? - спросил Ур.
- Все может вынести Пиреев, но только не осмеяние, - сказала Вера Федоровна. - С месяц он отсиживался на даче, а потом подал заявление об уходе с должности. По собственному желанию. Где же он теперь работает, дай бог память…
- Начальником управления мелиорации, - сказал Рустам.