Она изобразила оптимизм, которого ей в действительности не хватало.
— Дух, — вздохнула она. — Нам нужно уничтожить её. Что может окончательно убить Кабрат?
— Только одна вещь, — прошептал Карас.
Надежда с новой силой воспылала в Каватине.
— И что же это?
— Убийство Киарансали.
Рыцарь горько усмехнулась. С Клинком Полумесяца в руках, возможно, она и смогла бы сделать это. Но меч был в Променаде, на хранении у Куилью. Каватина была безоружна.
— Давай сделаем то, что сможем.
Карас кивнул.
Плечом к плечу, они начали проталкиваться сквозь поющую толпу.
К'арлинд вручил кииру каждому из учеников. Балтак, с жадно блестящими глазами, сжал свою в кулак. Алекса всматривалась в глубины драгоценного камня, будто пытаясь оценить стоимость, или, возможно, содержание минералов. Зарифар закрыл глаза и, короткими толчками, вращал камень между ладонями, поворачивая шестиугольный камень на одну грань за раз. Его губы безмолвно шевелились, маг считал.
Элдринн осторожно посмотрел на вручённую ему кииру:
— Оно опять использует на меня слабоумие?
— Может быть, — правдиво сказал К'арлинд.
В конце концов, мальчишка был всего лишь полу-дроу.
Алекса и Балтак резко глянули на него.
Меларн поднял руку:
— Не время для лжи. Слишком многое на кону. Ни один из вас не соответствует Дому, камень которого вы держите. Всё же, камни знаний согласились предоставить нам возможность поработать с арселу'тель'куэс. Когда мы завершим заклинание, они сотрут все знания об этом заклятии из наших умов. Камень может, как сделать вас слабоумными, так и нет. Но даже если это произойдёт, — сказал он, и коснулся киирой своего лба, — я контролирую эту кииру. Я буду в полном здравии, и прослежу, чтобы ваши умы восстановили.
Балтак посмотрел с вызовом:
— Я понимаю, что Элдринн спасает свой колледж от крушения, но что с этого будет остальным?
К'арлинд поднял бровь:
— А творить Высшую магию тебя не устраивает?
— Нет, если я не смогу вспомнить, как это сделать ещё раз, — фыркнул Балтак, скользнув взглядом по трупу Пири. — Как мы узнаем, что ты не убьёшь нас, когда мы будем слабоумны?
Алекса фыркнула:
— Не будь глупым, Балтак. Если бы он хотел это сделать, то он бы уничтожил нас, пока мы были связаны его заклятием.
Трансморгифист продолжал смотреть на К'арлинда:
— Нет, не уничтожил бы. Если бы он это сделал, то мы бы не помогли ему прочитать заклинание.
— Достаточно! — прервал их Меларн, — Разве вы не видите, что происходит?
Он махнул рукой в сторону стены. Фаэрз’ресс, который пропитывал их, стал заметно ярче даже за тот короткий промежуток времени, что потребовался ему, чтобы рассказать ученикам свой план. Сияние было ярким, сине-зелёным.
— Фаэрз’ресс стремительно усиливается. Мы понятия не имеем, какие другие вредные воздействия он окажет. Предсказание и телепортация могут быть только первыми из школ магии, которые закроются для дроу. Я знаю, что это тяжело, но вы должны верить в кииру и меня. И в школу, что мы собираемся создать вместе. Вы долго шли за мной. Доверяли мне. Почему же вы прекратили это делать сейчас?
Он шагнул к мёртвому волшебнику и коснулся камнем знаний лба Пири. Он немедленно прирос к нему. Как и обещала киира, Пири вернулся к жизни. Ученик с кожей демона сел, и медленно открыл глаза, смотря строго перед собой.
К'арлинд повернулся к остальным, потирая левую руку. Её всё еще покалывало от яда.
— Это был спор, в котором я пытался убедить предков, что Пири необходим нам, и они были столь мудры, разрешить ему участвовать в чтении вместе с нами. Для нашего заклинания нам нужен шестой маг.
— Ты хотел сказать, шестое тело, — проворчал Балтак. — Посмотрите на него, он не лучше ходячего трупа. Когда находится под контролем кииры.
— Пири полностью вернётся в сознание, как только мы закончим, — сказал К'арлинд, нагибаясь, и надевая кольцо обратно на палец Пири. — Киира обещала это сделать.
— Что если камень лжёт? — возразил Балтак. — Что если ты лжёшь?
Меларн вернул Балтаку его взгляд.
— Соедините свои разумы с моим. Хорошо изучите мои мысли. Ищите скрытые мотивы, скрытое предательство. Вы все тщательно поищите. И как только вы будете удовлетворены, возможно, мы сделаем то, что задумали.
К'арлинд мгновенно убрал свою ментальную защиту, и Балтак ворвался в его разум. Алекса и Элдринн вошли в разум Меларна более аккуратно. Зарифар соединился последним, и его ум был занят изучением фигур, которые формировали их тела. Шестиугольник, сформированный из К'арлинда, четырёх магов, которые ещё не одели кииры и Пири.
В течение нескольких мгновений Меларн чувствовал, как ученики рылись в его тайнах. Позволение им этого далось тяжело, примерно так же, как и разрешить охотящейся ящерице пробежаться своим языком по оголённой плоти. Когда они обнаружили воспоминания о дополнительных заклинаниях, что он вложил в кольца, Меларн почувствовал их гнев. Он так же чувствовал, как они мысленно кивнули, когда узнали, что «торговая миссия», на которую отправились он и Элдринн, была уловкой дроу, они и ожидали этой лжи. И так же было велико их удивление, когда они узнали о жреческой миссии в походе к Акрополю Танатоса. Он почти видел, как поднялись их брови, когда ученики поняли, что К'арлинд возведён в ранг верующего Эйлистри, и чувствовал их ликование, когда они изучили некоторые тайны этой запрещённой веры. Он так же и чувствовал их негодование, когда они открыли, что кииры просто используют их тела, и в лучшем случае, они будут лишь проводниками для Высшей магии, которую собирались призвать.
Но также, погружаясь всё глубже в мысли и воспоминания, они узнавали о мечтах, что хранил разум К'арлинда. Мечты об основании чего-то связанного настоящим единством цели и воли. Не восстановление благородного Дома дроу, а создание нечто нового. Единство, которое превысит все колледжи, из которых они пришли.
— Довольны? — выдохнул Меларн.
Он задал этот вопрос и голосом, и сердцем.
Элдрин снял с него кииру:
— Я убедился.
— Как и я, — быстро сказала Алекса.
Зарифар открыл глаза и кивнул.
— Согласен, — сказал Балтак.
Он попытался встать перед учениками, чтобы перехватить управление, но К'арлинд мягко удержал его за плечо. На этот раз Балтак успокоился.
— На счёт три, — сказал Меларн. — И убедитесь, что сконцентрировались, связавшись с моим разумом. Раз, два… три!
Как только все ученики прижали кииры к своим лбам, К'арлинд почувствовал пять сущностей, воплощений киир, что присоединились к ним. Каждый из учеников отреагировал так, как и ожидал маг: Балтак вступил в ментальную схватку, Алекса пыталось это распробовать, Зарифар безмятежно принял сущность, а Элдринн отнёсся к этому с опасением. Момент спустя, каждый сдался, и кииры перехватили контроль. Камни знаний разговаривали через связь шести колец, что они носили.
Объединённая сущность К'арлинда и кииры, отвечали им.
Время начинать.
Вместе, они сплели заклинание. Ведомые киирами, шесть дроу в унисон проговорили магические слова. Как только заклятие было сплетено, Фаэрз’ресс вспыхнул. Хотя К'арлинду хотелось зажмуриться от яркого света, он заставил себя и дальше смотреть на него. Фаэрз’ресс было связано с миньонами Киарансали, с нежитью, которая и черпала свою силу в негативной энергии, с Каргами, которые разрабатывали и создавали этих тварей, и с самой Богиней Смерти.
Из всех и каждого в отдельности разума кое-что стёрлось. Не память. А одно слово.
Косвенным образом, идею для заклинания дала непосредственно Киарансали. Когда К'арлинд услышал от Лелианы историю о том, что Королева Нежити стёрла имя Оркуса из храмов и святынь по всему Фаеруну, он понял историю буквально. Он предполагал, что богиня действовала из простого тщеславия. Как любая завоевавшая трон королева, она захотела стереть все упоминания о том, кто правил до неё.
Меларн понял и более глубокую причину. Все божества нуждались в прихожанах, чтобы выжить. Без устойчивого потока преданных молитв божеству на Ториле, и после вхождения прихожанина в их владения после смерти, боги и богини медленно исчезали и погибали.
Какой способ прервать веру в Киарансали может быть лучше, чем стереть её имя из умов всех прихожан? И даже из ума самой богини.
К'арлинд хлопнул рукой по стене:
— Киарансали! — кричал он.
Его заклинание дрогнуло, направившись сквозь Фаэрз’ресс. Как огонь на сухой хворост, заклятие прожгло разумы последователей Киарансали. Заклинание описало дугу по Плану Негативной Энергии, проносясь, словно вспышка молнии, сквозь безбрежную пустоту, и ударило в угол Ямы Паутины Демонов, который был владениями Киарансали.
К'арлинд услышал шум тысячи вопящих голосов. Они резко смолкли, погружаясь в тишину.
Тишину могилы.
Сделано.
Меларн склонился в благодарном поклоне. Когда он поднялся, Фаэрз’ресс, что заполнял коридор — потускнел. Тем не менее, он всё ещё был там.
Глаза К'арлинда расширились в изумлении:
— Мы потерпели неудачу?
Мы преуспели. Мы остановили увеличение Фаэрз’ресс. Но даже Высшая Магия не может повернуть время вспять.
Меларн устало кивнул. Он спрашивал себя, как там Шшамат. Было ли прорицание всё ещё возможным в городе? Пал ли, в конечном счёте, Колледж Прорицания? Если это случилось, то К'арлинд вернулся к тому, с чего начал, пытаясь без мастера основать школу.
По крайней мере, у Меларна всё ещё была киира.
Его ученики стояли рядом, с остекленевшими глазами. Неуклюжие, как големы, они вытащили кииры из своих лбов, начертали символы Домов их киир на Двери Краанфора, и прижали камни знаний к ней. Дверь поглотила их, словно размягчённый камень, не оставив и следа на месте проникновения.