Опустившись рядом с Лидией на постель, Расс прижался губами к ее шее. Она высвободила его рубашку из брюк и прикоснулась к обнаженной коже. Откинувшись назад, Расс стянул рубашку через голову. Его рука легла на грудь Лидии и замерла.
— Пуговицы?
— Сзади.
Услышав, как Расс застонал, Лидия чуть слышно рассмеялась и села. Протянув руку, она принялась медленно расстегивать корсаж. Вдруг она замерла, прислушиваясь.
— О боже… Наоми может зайти в любую минуту.
Расс покачал головой:
— Не беспокойся. Эф о ней позаботится.
— Что ты имеешь в виду? Что ты велел ему сделать?
— Все, что он захочет.
Лидия шлепнула Расса по руке, он ухмыльнулся:
— Он не даст ей скучать. И я собираюсь сделать то же самое с тобой, если ты не против, конечно.
Лицо Лидии залил густой румянец. Она успела расстегнуть всего три пуговицы, когда Расс нетерпеливо отвел ее руку и сам принялся за работу. Расстегивая корсаж, он то и дело прижимался к ее шелковистой коже горячими губами, и всякий раз по телу Лидии пробегала дрожь. Наконец она смогла стянуть корсаж. Обхватив ее талию, Расс повернул Лидию так, что она оказалась сидящей к нему спиной. Обернувшись, она бросила на него вопросительный взгляд.
— Продолжай, — прошептал он, — я хочу посмотреть.
Покраснев до корней волос, она сосредоточилась на своем занятии. Охватившее Расса желание было таким сильным, что причиняло ему боль. Отведя ее шелковистые локоны в сторону, он прижался губами к маленькому ушку. Застонав, Лидия откинулась назад и прижалась к его груди.
— Не останавливайся, — прошептал он.
Положив подбородок Лидии на плечо, Расс наблюдал, как она развязывает пояс на кружевной сорочке. Дыхание его участилось.
Пояс соскользнул, и кружева разошлись, обнажив холмики грудей. Расс коснулся пальцами ее розовых сосков. Закрыв глаза, Лидия повернула голову. Оторвавшись от ее губ, Расс принялся осыпать поцелуями шею. Выгнув спину, Лидия закинула руку ему на шею. Тонкая ткань сорочки натянулась на ее пышной груди. Больше он ждать не мог.
Лидия тяжело дышала, пока Расс раздевал ее. Стянув сорочку, он швырнул ее на пол.
— Проклятье… — прошептал он, глядя на обнаженное тело Лидии. Она была так прекрасна.
Ее розовые соски, набухшая грудь манили его. Расс нежно прикоснулся к груди.
— Ты великолепна, — сказал он.
Склонив голову, он провел языком вокруг соска. Задыхаясь, Лидия прошептала его имя и крепко обняла за плечи. Потом потянулась к пуговицам на его брюках. Расстегнула одну, потом вторую… Расс зажмурился.
Открыв глаза, он посмотрел в лицо Лидии, осторожно провел рукой по шелковистой теплой коже ее живота, коснулся бедер. Лидия застонала, выгнулась навстречу ему. Прижавшись к ней, Расс раздвинул ее бедра, прижался губами к ее груди и вдруг замер, натолкнувшись на невидимое препятствие.
— Ты никогда…
— Нет.
Щеки Лидии порозовели. Мысль о том, что он станет ее первым мужчиной, привела его в крайнее возбуждение. Расс едва сдержался, чтобы не овладеть девушкой прямо сейчас.
Вместо этого он нежно прикоснулся губами к ее груди.
— В первый раз может быть больно.
— Мне все равно.
Лаская ее грудь языком, пальцами, он ждал, пока Лидия расслабится.
— Все хорошо, Расс, — сказала она, обнимая его. Расс нежно поцеловал ее, отвел прядь волос от лица. Глаза Лидии были закрыты.
— Посмотри на меня.
Она открыла глаза.
— Только ты и я, и больше никого. Никогда. Лидия взяла его лицо в ладони и прижалась к его губам. Сжав ее бедра, Расс проник в нее. Она вздрогнула, попыталась отстраниться.
— Прости, — прошептал он.
— Все хорошо, — тихо отозвалась Лидия, — правда.
Расс замер. Стараясь не причинять ей боль, он осыпал поцелуями ее лицо, шею, грудь, сомкнул губы вокруг розовеющего соска. Наконец ее тело расслабилось, и он начал медленно двигаться. С каждым его движением Лидия словно оживала. Через мгновение он почувствовал, что она двигается вместе с ним.
Подведя руку под ее бедра, Расс приподнял их и вошел в нее глубже. Лидия прерывисто дышала, шепча его имя. Она сводила Расса с ума. Когда он замер, Лидия теснее прижалась к нему. Расс зарылся лицом в ее густые волосы.
Через мгновение, нежно поцеловав Лидию, он лег на спину и крепко прижал девушку к себе. Так они лежали долго. Расс чувствовал себя опустошенным и в то же время полным сил. Прикосновение обнаженного тела Лидии к его телу опьяняло Расса.
Он не мог поверить, что такое возможно. Чем дольше он старался держаться от Лидии на расстоянии, тем больше понимал, что испытывает к ней чувства, каких не испытывал ни к одной женщине с того дня, как ушла Эми.
Лидия была женщиной, с которой у него могло быть будущее. Теперь, когда Расс знал все ее тайны, он мог признаться себе в том, что уже давно знал.
Он влюблен в нее, и влюблен сильно.
Лидия лежала рядом с Рассом усталая, довольная. Потянув за конец покрывала, Расс накрыл ее и себя, защищая от холода.
— Как ты? — спросил он.
— Хорошо, — счастливо вздохнула она. Ее пальцы нежно поглаживали его влажную от пота грудь.
Для Лидии весь мир сейчас сузился до одного человека. Этот мужчина так много значил для нее. Она вдыхала исходящий от него аромат, ощущала крепость его мускулов.
Расс провел рукой по ее плечу, опустился к бедрам. Повернув голову, Лидия поцеловала его. Ее темные волосы разметались по его груди. Когда она откинулась назад, Расс улыбнулся и прикоснулся пальцем к ее губам.
Лидия была так счастлива, что Расс вернулся, что с ним все в порядке.
Рука его скользнула по изгибу ее бедер.
— Больно?
— Немного.
Лидия улыбнулась ему. Расс коснулся ее бедра.
— В следующий раз будет лучше, — пообещал он.
— В этот раз все было замечательно.
Приподняв ее подбородок, Расс посмотрел Лидии в глаза, словно хотел убедиться, что она говорит правду.
Они долго лежали в блаженной тишине. Нежась в его объятиях, Лидия вдыхала едва заметный мускусный запах, аромат их любви.
— Ты не жалеешь? — вдруг тихо спросил Расс.
— Нет. — Лидия приподняла голову, посмотрела в его синие глаза. — А ты?
— Почему я должен жалеть?
— Может быть, для тебя это было не совсем… я хочу сказать, что не делала этого раньше.
— Да одна только мысль о том, что я — твой первый мужчина, единственный, кто прикасался к тебе, сводила меня с ума. Раньше я никогда об этом не думал, но сейчас должен признать, что мне это нравится. Ты не такая, как те женщины, которых я знал раньше.
Она принадлежала только ему. Для нее это тоже было важно.
Они лежали, тесно прижавшись друг к другу, обмениваясь поцелуями, то страстными, то нежными, невесомыми. Его рука скользила по ее телу. Лидия задремала и проснулась, только когда почувствовала, как что-то коснулось ее затылка. Открыв глаза, она увидела Расса, сидевшего на краешке постели. Он был одет.
— Куда ты собрался? — сонно спросила она. Расс поцеловал ее:
— На кухню. Принесу что-нибудь поесть.
— О боже, я совсем забыла об этом.
— Я тоже. Когда я одевался, подумал, что кто-нибудь может увидеть, как я выхожу из твоей комнаты. Если хочешь, я могу уйти прямо сейчас, чтобы не скомпрометировать тебя.
— Не хочу. — Лидия потянулась. — Просто будь осторожен.
— Ладно. — Он снова поцеловал ее. — Что тебе принести?
— Я оденусь и спущусь вниз.
Расс медленно опустил покрывало, обнажив ее грудь.
— Я могу помочь.
— Одеться я могу и сама.
Расс улыбнулся.
— Я скоро спущусь, — сказала она. — Иди. Ты, наверное, умираешь с голоду.
— Ты уверена? Я могу подождать.
— Уверена.
Расс помог Лидии выбраться из постели, поцеловал в плечо и направился к двери.
— Если там остался ореховый пирог, не ешь все, — предупредила она.
— Тогда тебе лучше поторопиться.
Расс выглянул за дверь, убедился, что коридор пуст, и вышел, подмигнув Лидии на прощание.
Лидия не стала надевать корсет. Было уже поздно, вряд ли она встретит кого-нибудь. Натянув платье, она пошла к лестнице. В отеле царила тишина.
Спускаясь по ступенькам, она подумала, что и правда ни о чем не жалеет. Оглянувшись на свою прошлую жизнь, Лидия вспомнила, что в Уэйде было что-то, что ей всегда не нравилось, только тогда она так и не смогла понять, что именно. Теперь, встретив Расса, Лидия поняла.
Уэйд никогда не заботился о ней так, как это делал Расс.
На втором этаже и в холле никого из постояльцев не было. Не переставая улыбаться, Лидия вошла в кухню. Сначала она не обратила внимания на распахнутую дверь кладовой. Заметила только, что Расса нет в кухне.
На столе лежала буханка хлеба и нож. Сердце Лидии тревожно забилось. Расс мог пойти в свою комнату. Или пойти посмотреть новые магазины. Но Лидия знала, чувствовала, что он в кладовой.
Ее охватила паника. Она не хотела, чтобы он узнал правду таким способом. Она хотела сама все рассказать ему. Может быть, он и не заметит, что кто-то прячется в кладовой. Остановившись на пороге, в свете фонаря Лидия увидела, что Расс стоит к ней спиной.
Голос его звучал приглушенно:
— Вам что-нибудь нужно? Может быть, еды?
У Лидии подкосились ноги. Расс увидел женщин.
— Оставайтесь здесь столько, сколько потребуется, — сказал он. — Я расскажу Лидии.
Эти слова вонзились в нее, словно острые копья. Расс собирался сделать то, что не сделала она, — рассказать своему деловому партнеру о том, что происходит в отеле.
Расс говорил мягко, в его голосе не было и тени подозрения. Может быть, он и не догадается о том, что здесь делают эти женщины, и о том, что отель является звеном в тайной цепочке. Но эта надежда, едва зародившись, умерла, стоило Лидии услышать шаги Расса, поднимавшегося по лестнице.
Лидии не удалось скрыть правду. По ее лицу Расс понял, что ей известно об этих женщинах. В его глазах вспыхнули гнев и обида.
Широкими шагами он прошел мимо Лидии к двери. Она поспешила за ним: