- Последняя разработка магов, - объяснил он мне. – Пожалуйста, не бойтесь. Могут возникнуть неприятные ощущения, но радужка человека очень многое говорит о его способностях.
Пока я удивленно рассматривала агрегат, он покрутил какие-то винтики, а потом сложил руки лодочкой. В ладонях появилась мерцающая жидкость, чем-то похожая на кисель. Через пару минут Томас раздвинул пальцы, и она пролилась на лупу.
Мой интерес не укрылся от лекаря, и он пояснил:
- Прибор необходимо зарядить, а питается он чистой энергией.
Невольно я поежилась. То есть именно такой подозрительной субстанцией и нашпиговал меня портал? Выглядела она не слишком привлекательно.
- Прошу, - нахмурившийся оборотень попросил меня положить голову на специальную мягкую подставку.
С опаской я выполнила его просьбу, и маг поднес к глазам магическую лупу. От страха я зажмурилась, но спустя секунду взяла себя в руки. Загадочное жужжание, ослепляющий свет, немного болезненных ощущений, словно кто-то насыпал песка под нижние веки – и все закончилось.
- Сейчас станет легче, - сказал Томас. Не успела я осознать его слова, как он вскинул руки, и золотистое сияние избавило меня от дискомфорта.
- Ты же чувствуешь фон от заклинаний?
- Это свет от ладоней? – уточнила я.
Томас нахмурился:
- И энергию, которой я напитывал прибор, тоже видела?
Я кивнула. Похоже, эти обстоятельства играют не в мою пользу – лекарь мрачнел с каждой секундой.
- Что показало исследование? – я начала всерьез нервничать, и голос дрогнул.
- В радужке однозначно искрит голубым, - на мой непонимающий взгляд Томас пояснил: - Это значит, что энергия, которой одарил тебя портал, все еще бродит внутри тебя. И она либо усвоится, и ты обретешь магические способности, либо со временем выветрится.
- И что же мне делать? – с упавшим сердцем спросила я.
- Наблюдать. Иномирцы редко принимают энергию, но искра есть.
- Какая еще искра? – я запуталась еще больше.
Томас глубоко вздохнул, а потом, на секунду задумавшись, сказал:
- Представь, что ты свеча. Кто-то поднес огонек пламени, и у тебя есть искра. Но воск не будет гореть, он только расплавится. Все зависит от того, есть ли внутри фитиль – в данном случае врожденные способности к магии.
Теперь мне стало ясно, почему местные метелки слушались меня. Они чувствовали энергию! И что мне делать? Хотя, пожалуй, сейчас от меня ничего не зависит. Остается лишь ждать – усвоит мой организм эту энергию или будет бороться как с инфекцией. На одну секундочку мне захотелось почувствовать себя магом – создавать порталы, творить иллюзии и лечить наложением рук. Но я прекрасно понимала, что проснувшиеся способности не гарантируют умения. Магии придется учиться, а задерживаться в этом безумном мире я не собиралась. Мой портал домой через три месяца.
- Спасибо, что объяснили, - кивнула я. Оказывается, вся эта ситуация с изучением ауры жутко нервировала меня, а теперь хоть появилась ясность.
- Если возникнут какие-то странности или проблемы, сразу приходите ко мне. – Томас положил ладонь на мою руку и провел подушечкой пальца по запястью. Он, что, клеит меня сейчас? Признаться честно, вид мужчины меня волновал, но я не собиралась идти на поводу у своих слабостей. Я предпочитала традиционные ценности своего мира и не планировала отдаваться страсти во имя Иланны.
- Непременно, - пробормотала я, надеясь, что он не уловил сарказма в моем голосе.
Когда я уже уходила, Томас окликнул меня. Обернувшись, вздрогнула – он стоял рядом со мной.
- Возьмите, она занимательная, – оборотень протянул мне приглянувшуюся книжицу со сказками. – Вернете, когда захотите.
Томас выглядел искренним, и я решила не отказываться.
- Спасибо, - с благодарностью отозвалась я.
Глава 8 - Нэнси
Распрощавшись с лекарем, я побрела в сторону уже знакомого здания – кухонь для работников. Не хотелось мне объяснять пропажу платья Берте, я ее откровенно побаивалась. Едва вытащила одежду из тайника – хорошо, что запомнила, как его открыть, как в коридоре появился Илья.
- Маша? – удивился он. – Ты на обед пришла?
Решив не рассказывать о вчерашних приключениях, я кивнула. Мужчина обрадовался компании и, подхватив меня под локоть, уверенно свернул налево по коридору. Я с интересом оглядывалась, попутно запоминая дорогу. Вместе с нами в зал стекался народ. Сколько же в замке служит людей!
Столовая оказалась достаточно большим помещением, заставленным столами на четверых. Приветливые буфетчицы выдавали подносы с едой, и Илья усадил меня, сказав, что принесет обед. Едва он отошел, как за наш стол плюхнулся крепкий седовласый мужчина. Он поздоровался и принялся болтать, обсуждая то погоду за окном, то умение поварих готовить похлебку.
Я отделывалась ничего не значащими фразами, не понимая, чем вызван его приступ общительности. Подошедший Илья поставил передо мной поднос с едой и улыбнулся:
- О, Семен Аркадьевич! Отпустили на обед? Как там сад?
- В саду на меня посмотрели да отправили в конюшни, - хохотнул сосед по столу.
Я невежливо вылупилась на него, едва не разинув рот от удивления. Вот этот крепкий мужчина – и есть наш попутчик? Вчера он был наполовину лысым и ссутулившимся от прожитых лет! И уж точно не мог похвастаться широким разворотом плеч и седой шевелюрой. Я вновь почувствовала желание ограбить здешнюю косметическую лавку. Маме моей бы тоже подобный крем не помешал!
Отойдя от изумления, я занялась обедом - густой мясной похлебкой и чем-то вроде салата. Ела с аппетитом – вчерашняя вынужденная голодовка все еще ощущалась. Илья начал расспрашивать меня о том, как все прошло в банях, но я перевела тему. Как-то неловко было сообщать ему, что мне положено исполнять сексуальные прихоти посетителей. Семен Аркадьевич же заверил Илью, что работа в конюшнях вполне терпимая, а лошади ухоженные. Главное, не подходить к загону с ящерами, на которых приехали шессаны. Эти зверюги чужих не переносили и могли навредить. Илья заметно поежился, и мысленно я ему посочувствовала.
Закончив с едой, я пожелала обоим мужчинам удачи и направилась в сторону выхода. Свернутое платье припрятала подмышку, все еще размышляя, как поступить. Его определенно нужно постирать, но вряд ли оно успеет высохнуть до вечера. Если бы знала, где живет Эмма, могла бы попросить ее о помощи… В конце концов, я приняла решение прийти в бани пораньше – может, кто-то из девушек выручит меня?
Выйдя на улицу, успела сделать всего несколько шагов, как вдруг на меня налетела заплаканная девушка лет семнадцати в форме горничной. Я едва не упала, чудом сумев удержаться на ногах.
- Простите! – она принялась поднимать выроненную тряпку и картонную коробку с рассыпавшим песком. Больше всего он походил на чистящее средство, даже запах соответствовал.
- Ничего страшного. Что-то случилось? – не удержавшись, спросила я. Уж очень у нее был потерянный вид.
- Нет-нет! – она всхлипнула. - Просто грымза-экономка велела прибрать малый зал. Руками!
Сначала я не поняла, чему ужасалась девушка, а потом сообразила. Ей запретили использовать магию. Конечно, для местных это жестокое наказание: руки у нее были красивые, холеные, явно непривычные к тяжелому труду.
- Хочешь, я тебе помогу? - сказала я и сама удивилась своим словам. Тоненькая голубоглазая девушка с пышной копной светлых волос располагала к себе, а немного времени у меня есть.
Горничная просияла и повела меня куда-то в сторону. Здесь мне еще не доводилось бывать, и я с любопытством оглядывалась.
- Меня Нэнси зовут, - представилась девушка, значительно повеселев.
- Я Мари, - я уже привычно опустила окончание.
Мимо то и дело сновали слуги с коробками и мешками. Один за другим прошли двое здоровенных троллей, каждый в одиночку нес тушу коровы. Похоже, неподалеку располагался склад: по мощеной булыжником дороге ездили телеги, перевозящие продукты.
Когда впереди выросло смутно знакомое здание, черный вход которого охраняла пара стражников, я занервничала.
- Погоди, это императорский замок?
Нэнси кивнула:
- Гостевое крыло. Сегодня вечером приедет делегация гномов, и нужно подготовить помещения.
Стражник, заметив тряпки и чистящие средства, не стал нас задерживать. Мысленно я выдохнула. Хоть я и не замыслила ничего противозаконного, мне все же было не по себе. Грона велела не высовываться, а я только и делаю, что ношусь по территории замка!
Служебным ключом Нэнси отворила дверь, и мы вошли в малый зал. Я присвистнула, глядя на фронт работ. То, что у аристократов звалось малым залом, в моем понимании было настоящими хоромами! Комната площадью метров в семьдесят напоминала гостиную. Портреты на стенах, изящные кресла и диваны, фарфоровые столики, на полу лежал паркет. В центре стояло главное украшение зала – шикарный черный рояль.
Чем же Нэнси так провинилась перед экономкой? Этот вопрос я и задала горничной, когда она подошла ближе.
- Я опоздала на работу трижды за неделю, - девушка скорчила виноватую мордашку, однако в глубине глаз сверкали хитринки.
Я взялась за тряпку, мысленно ругая себя за этот порыв неуместного альтруизма. Работы столько, что я до вечера не разогнусь, а потом в банях буду клевать носом. Сегодня Клэр не даст мне поблажек, обязательно доложит Берте, если что-то пойдет не так.
- Ты собралась мыть пол руками? – размышления прервал удивленный голос горничной.
- А как еще? Я вашей магией не владею, я иномирянка.
На лице Нэнси отразилось смесь досады и разочарования. Похоже, она рассчитывала, что я в два счета приведу здесь все в порядок.
- Бытовая магия – самая простая… - с надеждой начала она.
Припомнив, как метелка в банях меня едва не убила, я махнула рукой.
- Давай попробуем.
Следующие три часа пролетели незаметно. Нэнси учила меня простейшим пассам, попутно объясняя основы теории магии, то, что в Ренатарии знал даже ребенок. Энергия, необходимая для чар, бралась буквально из воздуха, ею был пронизано все пространство. Именно ее обновляла Иланна, каждые десять лет посещая мир. Впрочем, в случае с бытовыми предметами все было гораздо проще. В них маги уже заложили запас энергии, и нужно было лишь обратиться к нему.