Пролистав остальные сказки, я не нашла ни одного упоминания об Иланне и о ее странных порядках. Неужели это настолько древняя книжица?
Маркус, закончив с ужином, занялся полировкой меча. Заметив, как напряженно я разглядываю обложку, он не выдержал:
- Ты чего?
- Сколько лет этим сказкам? Они совсем не похожи на то, что происходит сейчас.
- На это они и сказки, - пожал плечами оборотень. Присмотревшись, он кивнул. – У меня тоже были такие. Это очень старое издание, новое удивило бы тебя…
Отложив книжку в сторону, я нахмурилась. Иланна перевернула этот мир с ног на голову. Впрочем, что еще богиня чувственности могла предложить миру в качестве альтернативы? И вот этой дамочке я должна одолжить свое тело? Покачав головой, почувствовала, как настроение портится, и решила отвлечься.
- Маркус, а в какого зверя ты перекидываешься? – меня давно интересовал этот вопрос.
- Ягуар.
О них мне здесь еще не доводилось слышать. Если вспомнить слова Теодора о зависимости длины волос и влиятельности клана, можно сделать вывод, что клан ягуаров весьма мал.
- Покажешь мне своего зверя? – не удержавшись, попросила я. В животной форме здесь почти никто не расхаживал – указ императора. А мне хотелось взглянуть на настоящего оборотня! Разумеется, если он себя контролировал.
Маркус вдруг очутился возле меня. Его лицо зависло напротив моего, и я увидела, как стремительно потемнели его глаза.
- Ты знаешь, что только что предложила заняться мне сексом? – усмехнулся он.
- Что? – выдохнула я, и в ту же секунду его губы накрыли мои. Язык скользнул по моей нижней губе, дразня, а потом, воспользовавшись моим ошеломлением, проник внутрь. По телу пробежала легкая дрожь желания, и я с жаром ответила на поцелуй. Маркус притянул меня к себе, мои пальцы запутались в его волосах, удивительно шелковистых. Воздуха не хватало, но оторваться друг от друга мы не могли.
Поцелуй прервался также внезапно, как и начался. Оборотень отодвинулся, и мои руки бессильно упали вниз.
- Как и просил Шон, знакомлю тебя с традициями Ренатарии, - уголками губ улыбнулся он.
- Спасибо за науку, - я вскинула подбородок, пытаясь скрыть досаду.
Маркус отрывисто кивнул и вернулся к прерванному занятию. Я фыркнула и, подхватив книжку, вернулась в спальню. Надо запомнить: никогда не просить Теодора показать зверя. Тот не остановится на поцелуе!
Глава 21 - Урок магии
Следующим утром едва я поднялась с постели, Нэнси принесла мне письмо. Я удивленно взглянула на желтоватый пергамент, скрученный в трубочку. Странно, кто же это может быть? Оказалось, Кэльриэль вызывал меня на урок магии. Признаться честно, слова эльфа вовсе вылетели у меня из головы. Жаль, что стабилизирующих артефактов недостаточно. После того спонтанно возникшего портала я опасалась своих способностей.
Наскоро позавтракав, я переоделась и в сопровождении Маркуса отправилась на занятие. А Теодор ночью так и не пришел. Интересно, его действительно задержал отец или он все еще обижен? Впрочем, меня устраивали оба варианта.
Кэльриэль встретил нас у кабинета:
- Доброго утра. Маркус, сейчас я разомкну контур поля. Необходимости присутствовать у тебя нет, заберешь свою подопечную через два часа.
Охранник кивнул и спокойно оставил меня в компании эльфа. Видимо, ему он доверял. Не успела я пройти внутрь, как оборотня и след простыл. Рад-радехонек, наверное, хоть на время сложить с себя ответственность. А может, он пошел к Шону ругаться?
Как ни странно, в кабинете, очень похожем на обычный школьный класс, обнаружилась принцесса Изабелль. Увидев меня, она недовольно поджала губы.
- Кэльриэль, разве мы не должны заниматься индивидуально? – спросила она.
На меня она даже не взглянула. И куда делась девчонка, расспрашивающая меня о моем мире? Императрица успела втолковать дочери, как ей следует вести себя со мной?
- Я все-таки не преподаватель, у меня всего пару часов свободного времени в день. К тому же в портальной магии вы обе новички, удобнее провести одно занятие на двоих.
Я устроилась за соседним столом, не обращая внимания на недовольство Изабелль. Кэльриэль вышел вперед и, опершись на стол, отбросил платиновые волосы на спину. Перехватив влюбленный взгляд принцессы, я наконец поняла, чем же ей не угодило мое присутствие. Да она сохнет по эльфу! На лице девушки появилась глупая улыбка, щеки порозовели, а в глазах светилось обожание.
Маг же словно не замечал ее реакции. Откинув голову назад, он на секунду задумался, а потом заговорил:
- Итак, порталы. Мы, эльфы, лучше всего понимаем природу порталов, наша магия несколько отличается от вашей. Мы чувствуем, как преломляются грани пространства, слышим тихую песню прорывов и «окон». Пыльца цветков литэриана, которую мы используем для заклинаний, усиливает наши способности, но абсолютно бесполезна для людей и оборотней. Если любой эльф учится управлять порталами с младенчества, едва начинает ходить, то вы постигаете эту науку за школьными партами.
Да, вступление обнадеживает. Куда нам, людям, до эльфов? Зато теперь мне стало ясно, почему именно они считаются лучшими специалистами по пространственной магии.
- Начнем мы с элементарных основ. Изабелль, вам придется воспользоваться накопителем, чтобы получить энергию для заклинаний. Мари, вы, наоборот, снимите свой артефакт, не бойтесь, пока вы здесь – я вас полностью контролирую.
С опаской я расстегнула брошь, с которой успела сродниться, и отложила в сторону.
- Теперь взгляните на стол, здесь стоит бокал с водой, – он указал на журнальный столик в другом конце кабинета. – Попробуйте дотянуться до него сквозь червоточину в пространстве. Создать стабильный портал гораздо сложнее, поэтому начнем с малого.
Далее Кэльриэль начертил на доске схему заклинания. Она представляла собой правильный пятиугольник с запутанным узором лучей, каждый угол которого следовало напитать энергией. Если Изабелль понятливо кивнула, то я осталась в замешательстве. Откуда мне доставать эту энергию?
Оставив принцессу работать самостоятельно, маг подошел ко мне. Я успела увидеть ее ревнивый взгляд и понадеялась, что он не станет провоцировать влюбленную девушку. Помимо обычных девичьих гадостей в ее арсенале были острые зубы и магия.
- Мари, чтобы извлечь энергию из своего запаса, нужно сосредоточиться и нащупать ее внутри себя. А потом аккуратно напитать основные точки заклинания.
Я беспомощно взглянула на эльфа. Его объяснение мне нисколько не помогло! Кэльриэль наклонился ближе и понизил голос:
- Я помню, как твое тело откликалось на магию. Теперь она усвоилась, став частью тебя, но чувствительность никуда не исчезла. Ты – идеальный проводник для энергии.
Позади послышалось недовольное сопение, а следом звон разбитого стекла.
Эльф обернулся:
- Ее высочеству уже удалось создать прореху в пространстве, - он взглянул на лужу воды на полу. – Теперь твоя очередь.
Что-то мне подсказывает, что бокал мог лететь в мою голову. Неужели эльф намеренно направил ревность Изабелль на пользу рабочему процессу? Покачав головой, я сосредоточилась на спящей энергии. В чем-то маг был прав: иногда я и вправду чувствовала ее. Словно внутри меня жило ласковое солнце, лучики которого порой выбирались наружу. Положив ладонь на грудь, я услышала, как часто бьется сердце. Зажмурившись, растворилась в своих ощущениях и вдруг ошутила тепло. Открыв глаза, увидела золотой свет, окутывающий мои руки. Пальцем я вытянула ниточку энергии и, словно орудуя иголкой, прошила схему заклинания.
Кэльриэль удивленно вскинул бровь:
- Молодец, интересный подход. Потренируешься, сможешь делать это усилием воли.
Однако на этом все застопорилось. Принцесса освоила прием прорехи в пространстве и умудрялась доставать предметы значительно тяжелее стакана, а мое заклинание рассыпалось. Закусив губу, я пробовала снова и снова, но с каждым разом отчаивалась все больше.
- Мари, - Эльф остановился передо мной. – Ты все делаешь верно, тебе недостает уверенности.
Я пожала плечами:
- Я просто никак не возьму в толк, как можно пронзить пространство… Не пододвинуть стакан, а дотянуться до него через прореху в ткани мира!
- Тебе нужна мотивация. – Кэльриэль усмехнулся и щелкнул пальцами.
В ту же секунду я ощутила, как у меня пересохло горло. Жажда, невыносимая жажда охватила все мое существо! Я возмущенно взглянула на эльфа, а тот лишь развел руками.
- Вода на столике. Хочешь пить – возьми.
Принцесса Изабелль поежилась. Похоже, такие обучающие методы свойственны магу.
В первый раз у меня ничего не вышло. Практически законченная схема заклинания рассыпалась прямо в руках. Облизнув потрескавшиеся губы, я попробовала снова. Ужасно хотелось пить, организм был обезвожен, словно я несколько дней не делала ни глотка!
Очередная попытка, и снова провал. Может, попросить эльфа смилостивиться? Мне кажется, я прямо сейчас упаду в обморок. Взглянув на насмешливое лицо Кэльриэля, я отказалась от этой идеи. Нет уж, справляйся сама, Маша. Тут целый мир задыхается от нехватки энергии, а у тебя ее столько!
Голова кружилась, а перед глазами появились цветные круги. Боже, никогда мне не было так плохо. Не думала, что умирать от жажды так мучительно! Мне просто нужна эта чертова вода! Заклинание сорвалось с рук, и я ощутила порыв холода. Прямо в воздухе появилось небольшое, подернутое рябью отверстие, рваными края которого переливались на свету. Засунув руку внутрь, я вдруг почувствовала прохладное стекло бокала и, все еще не веря, вытащила его. Со стола, что находился от меня в трех метрах! Больше ни о чем не думая, я припала к воде, наслаждаясь каждым глотком.
- Все дело в мотивации, - ухмыльнулся Кэльриэль. Желание кинуть в него несчастный стакан постепенно сошло на нет. Как ни крути, а его методы работают.
Остаток занятия мы посвятили расчетам. Эльф учил нас самим строить схемы с учетом расстояния до предмета и его размеров. К концу урока я была выжата как лимон. Где волшебные палочки и красивые заклинания? Сплошная физика! А еще у меня болели пальцы от бесконечных пассов.