Завтрак и уборка лагеря прошли как раз до рассвета, и группа направилась дальше.
— Разве мы не должны дождаться подкрепления и штурмовать логово вместе? — Уточнил Саске.
— На это нет времени. К тому же, мы не знаем насколько отстаёт от нас команда Гая, даже если предположить, что Паккун смог их вовремя перехватить. Какой темп они возьмут и каким пойдут маршрутом? Да и точка сбора не назначена. Паккун будет вести их к логову противника, там и встретимся, возможно уже в бою. — Ответил Какаши.
— Ясно… — Произнёс Саске.
— К нашим основным задачам добавилась ещё одна… Мы должны прервать их ритуал по запечатыванию чакры Биджу и тем самым спасти Казекагэ.
— А что будет если мы не успеем? Не убьют же они его сразу… Казекагэ – это довольно ценный заложник. — На этом Чиё и Какаши посмотрели на Саске с недоумением. — Чего?!
— Ты не знаешь? — Спросила Чиё. — Хорошо же в Конохе готовят своих АНБУ…
— В Конохе, вся информация касательно Биджу и Джинчурики под строгим грифом секретности, даже АНБУ получают доступ только по необходимости.
— Ну, будем считать, что я в это поверила… — Издеваясь произнесла старуха. — Дело в том, что Биджу могут существовать без Джинчурики, а вот став однажды Джинчурики хвостатого зверя, у человека нет обратного пути. Если человек не умер в процессе запечатывания и оказался совместим, пережив кризисную фазу и, хотя бы одну попытку освобождения зверя не сломав печать, то такой Джинчурики считается полноценным или совместимым. При извлечении Хвостатого Зверя любым способом… Джинчурики неизбежно умрёт.
— Умрёт?! — Переспросила Сакура. — Но почему? Разве тогда, становление Джинчурики – это не приговор для человека? Они же обречены всю жизнь бороться с демоном внутри и…
— Всё именно так, девочка. Становление Джинчурики – это великая жертва и величайшая честь для шиноби. Фактически – эти люди жертвуют собой, чтобы подавлять в себе разрушительную силу Биджу. В ходе такого соития, система циркуляции чакры неизбежно меняется и перестраивается, а вместе с ней и весь организм. Чакра демона так или иначе влияет на все его функции делая носителя сверхчеловеком против его воли. Но это смертельный симбиоз… Если извлечь хвостатого демона, то изменившийся организм больше не сможет функционировать как прежде. Система циркуляции чакры стремительно разрушиться при извлечении и человек умрёт, как минимум, от сердечной недостаточности. — Пояснила Чиё, и Сакура сглотнула.
«Знал ли об этом Наруто? Что если Орочимару попытается извлечь из него Бижду?! Нет… Лучше не думать об этом, только сама себя накручу!» — Пронеслось в голове у Сакуры.
***
— Хм… — Раздалось в тёмной пещере, освещаемой лишь несколькими жаровнями и факелами на стенах. — Похоже, гости прибыли раньше, чем мы рассчитывали. — Раздалось от тени мужчины в плаще, тело которого также будто росло изнутри какого-то растения.
— Сколько их?
— Две полные команды. Одна будет подходить со стороны трёх границ, вторая чуть дальше, идёт в обход Хвойной долины, но куда более быстрым темпом. Это Коноха. Обе команды…
— Коноха? — Недоумевая произнёс Дейдара. — Этим ещё что понадобилось?
— Возможно, Песок всё же переступил через свою гордость и направил запрос о помощи к Хокагэ.
— Это очень плохо… — Констатировал лидер, прикрыв глаза.
— В таком темпе, мы не успеем завершить технику, даже с учётом времени, которое они потратят на разблокирование входа. — Произнесла высокая, мужская тень с маленькими, рыбьими глазами.
— В обычных условиях, не успеем. Кому-то из нас придётся перехватить их и задержать с помощью моей техники… — Произнёс лидер.
— Ну и кто пойдёт?! Может я?! Раз уж Дейдара-сан сейчас явно не может приложить к этому руки… — Язвительно произнёс молодой парень в виде тени в таком же плаще. За его спиной виднелась большая коса с тремя лезвиями.
— Завались нах! Если будет нужно я зубами загрызу этих пидарасов!
— Хватит! — Строго произнёс лидер. — Сасори и Дейдара не годятся. Как и ты, Хидан. Твои техники не пригодны для боя с множеством сильных противников. Тебя слишком легко отвлечь, пожертвовав одним шиноби.
— Тц… Вы меня недооцениваете.
— Может и так… Но я уже решил кто должен пойти. Зецу, скажи кто в первой команде.
— Хатаке Какаши, Харуно Сакура и Учиха Саске, а в нагрузку ещё и старуха Чиё из Песка.
— Тогда решено… — Лидер глянул на тень низкорослого парня с ярко-горящим шаринганом. — Кто во втором отряде, который чуть дальше?
— Хьюга Неджи, какая-то куноичи и Майто Гай — джонин Конохи использующий тайдзюцу. Он опасен, а рядом с ним ещё какой-то парень, который одет как он. Возможно его ученик, тоже использующий тайдзюцу сверхвысокого класса.
— Какие слабаки, боже… Может выпустите меня, чтобы я обрушил на их тупые головы гнев Джашина-сама?! — Произнёс Хидан.
— Не стоит недооценивать тайдзюцу этого типа в зелёном. — Ответил Зецу. Всё это время из тела Гаары висящего в синем пузыре чакры, продолжали выдавливать алую чакру Биджу.
— Лидер, позвольте мне. Я хочу поквитаться с этим мудаком в зелёном костюме. — Хищно улыбнувшись произнесла высокая тень мужчины и мелкими, круглыми глазами.
— Хорошо, Кисаме. Но не увлекайся боем. На поддержание запечатывающей техники оставь, минимум, тридцать процентов чакры, чтобы не сбивать концентрацию.
— Хорошо…
— Тц… Как всегда, на меня всем плевать. — Заметил Хидан.
***
— М? — Вздрогнула Чиё и на следующем прыжке подлетела ближе к Какаши. — Внезапно появился один источник чакры, на поляне впереди, но я не могу понять откуда… Похоже, что он силён.
— Да, я тоже почувствовал. Внимание! — Произнёс Какаши. — Второй вариант построения. Враг уже рядом, избежать боя мы не сможем. Выходим на поляну через тридцать секунд!
Вылетев из леса, они оказались на просторной поляне с ведущей вдаль, на луга, вытоптанной широкой дорогой между двумя участками хвойного леса примерно в сотне метров впереди. Какаши и Саске в своих масках и плащах приземлились впереди, Чиё и Сакура, чуть позади прикрывая фланги. Перед ними сделал шаг вперёд один низкорослый парень в чёрном плаще с узором в виде кровавых облаков. На его лбу красовался наполированный протектор деревни Листа, который был перечёркнут и слегка выцветшие от солнца, угольно чёрные волосы слегка прикрывали кроваво-красный, активированный шаринган в обоих глазах.
— Ты же… Не может быть. — Вздрогнул Какаши, коснувшись своей повязки и встав в стойку.
— Ты?! — Удивлённо произнёс Саске.
«Этот парень… Шаринган и перечёркнутый протектор Конохи. Не может быть…» — Пронеслось в голове у Сакуры.
— Так вот значит каков он… Убийца собственной родни. Демон шарингана из «Рассвета». — Ухмыльнулась Чиё.
— Учиха Итачи. — Одновременно произнесли Чиё и Какаши. На этом Итачи, не меняя расслабленной стойки, поправил чёлку.
— Давно не виделись, Какаши-сан и… — На этом Саске активировал шаринган.
— Так это не иллюзия. Судя по чакре, это и в правду ты! — Произнёс он.
— Саске… Хм… — Итачи взглянул на его маску. — Ястреб значит… Банально, то как… Кто это придумал? — Спросил он.
— Тебя спросить забыли! — Огрызнулся Саске.
— Справедливо… Вообще в АНБУ никогда не отличались фантазией. У меня, например, была маска тигра, а прежде, Какаши-сан носил маску пса.
— Так ты помнишь… — Произнёс Какаши.
— Ну разумеется, Какаши-сан. Я никогда не стремился избавиться от воспоминаний о деревне и моей жизни шиноби, чтобы вы там себе не надумали обо мне.
— Ясно… — Прикрыв глаза произнёс Какаши. — Заговариваешь зубы… Значит ты здесь с одной целью.
— М? Меньше минуты, чтобы догадаться о моей цели. Вы и вправду гений Какаши-сан. Простите, но я не позволю вам пройти дальше. Таков приказ…
— Приказ?! — Возмутился Саске. — С каких пор ты с таким рвением выполняешь чужую волю?!
— Я всегда был ответственным исполнителем, хоть мне это и не нравилось, Саске. — Ответил он.
— И чьи же приказы, ты выполняешь сейчас? — Спросил Какаши.
— Простите, не могу сказать.
— Вот как… Значит мы сами это узнаем, Итачи-кун. Зря ты решил выступить против нас один.
— Не имеет значения, один я или нет, Какаши-сан. — Прикрыл глаза Итачи. — Вам не победить.
— Ха! Узнаю самоуверенность Учиха! Давненько я не сражалась против шарингана…
— В этот раз я попрошу вас оставаться в стороне, госпожа Чиё. Дело в том, что у него не просто шаринган и мы не можем вас впутывать в это.
— Не просто шаринган? Неужели он… — Округлила глаза Старуха.
— Именно. Он овладел силой полноценного мангекё шарингана, и я уже имел честь испытать его силу на себе. — Смотря в пол произнёс Какаши.
— Тогда как ты ещё жив?
— Меня спасли мои товарищи…
— Вы слишком переоцениваете силу глаз… — Покачала головой Чиё. — Впрочем, если речь о мангекё, то, это имеет смысл. Не думала, что на старости лет столкнусь с подобным чудовищем. Сила из легенд времён основателей… — Произнесла она и Сакура, глядя на Итачи, сглотнула.
«Невероятное Кю, даже выше чем у наставника или Саске. Это и вправду он… Убивший сотни за одну ночь. Тот, о ком постоянно говорил Саске… Его старший брат, которого он поклялся убить. Я должна взять себя в руки… Не дрожать! Ты готовилась к подобному моменту! Я больше не буду обузой!» — Пронеслось в голове у Сакуры.
— Вот значит, как… Похоже, вас сильно впечатлила небольшая демонстрация истинной силы глаз Учиха, Какаши-сан. Тогда я показал его вам, чтобы вы поняли разницу, но это было вовсе не обязательно для победы. Не беспокойтесь, как бы там ни было я не собираюсь использовать мангекё в этой схватке, а если точнее, то я не могу сейчас его использовать. — Произнёс Итачи.
— Не можешь?! Что это значит?! — Выкрикнул Саске сжав кулаки.
— Только то, что я сказал. — Спокойно ответил Итачи.
— Ублюдок! Не недооценивай нас! — Думаешь, сможешь победить, сражаясь в пол силы?!