— Ты, как никто знаешь, что кукловода не запугать численным преимуществом. — Ответил он. — Я могу убить вас всех разом.
— Здесь он прав… — Произнесла она. — Нам также следует быть очень осторожными.
— Из-за яда? — Уточнил Какаши. Чиё кивнула.
— Учитывая его педантизм, то, я уверена, что каждая деталь, каждый его кунай или лезвие тщательно обработано ядом.
— Он не может внезапно атаковать нас, а мы не можем подойти к нему. — Резюмировала Сакура. — И как же нам с ним сражаться прикажите?
— У меня есть некоторый план, но потребуется прикрытие… Какаши, что там с подкреплением?
— Гай, что там у вас? — Произнёс Какаши в микрофон нажав на кнопку на наушнике.
«Хех… Извиняй дружище… Хья! *Стук*, *Вжух*, *Стук*, *Хлоп* Мы тут немного задерживаемся… Пшшш…» — Раздалось в наушниках.
— Гай! Тц… Чёрт… — Произнёс Какаши.
— Похоже, мы пока одни, так? — Произнесла Чиё.
— Похоже на то…
— Вы уже закончили подготовку? — Произнёс Сасори. — Я терпеливый человек, но всякому терпению приходит конец. — На этом он открыл свою пасть во всю ширь и оттуда начал стрелять множеством сенбонов.
— «Земля: Техника земляной стены!» — Быстро сложив печати и ударив ладонями в землю произнёс Какаши и создал перед ними стену из земли с каменными мордами четырёх собак. Стена остановила картечь из ядовитых игл, и обстрел прекратился.
— А ты быстр, копирующий ниндзя… Тогда как вам такое? — Кисть на его правой руке отвалилась, и рука превратилась в гранатомёт, из которого раздалось три выстрела дымовыми гранатами. По обе стороны и одна в середину стены. Сакура и Чиё запрыгнули на стену, и первая тут же бросилась вперёд, атаковать Сасори. Сама стена выросла ещё на десять метров в высоту.
«Отлично… Подобный яд не слишком летучий и на этой высоте я могу его не бояться.» — Подумала Чиё. Сакура на полной скорости попыталась обойти Сасори с правого фланга. Сасори продолжил обстрел, пытаясь, атаковать Чиё, но старуха, используя частичное мерцание будто танцуя уклонялась от картечи из игл даже без считывания их траектории шаринганом.
— Тц… — Раздалось от Сасори.
«Три гранаты – это всё, что он смог бы уместить внутри… Значит с этой стороны он не сможет атаковать на расстоянии!» — Пронеслось в голове у Сакуры, которая резко ускорилась и понеслась вперёд. Внезапно из его руки показалась небольшая трубка и из неё с характерным звуком начал выходить тот же белый газ под давлением.
— Чёрт… — Произнесла Сакура и резко остановившись отпрыгнула назад. Сасори повернул тело Хируки к ней и начал обстрел из пасти уже по Сакуре.
— «Техника теневого клонирования!» — Произнесла она, создав пятерых клонов, каждый из которых в свою очередь создал ещё по пять призрачных клонов. Начав прыгать с одного места на другое, они побежали в атаку на Сасори по флангам и фронту.
— Говорю же… Численное преимущество здесь не сработает! — Выкрикнул он, подняв левую руку вертикально вверх. Предплечье этой руки было явно увеличено и внезапно отстрелилось вверх, взорвавшись над потолком пещеры и распалось на несколько мелких бомб, которые также взорвались, выпуская на всю пещеру ядовитые иглы, накрывая дождём всё вокруг. Теневые клоны начали лопаться от неизбежных попаданий, а призраки исчезали. Внезапно, Сакура оказалась прямо за его спиной используя технику призрачного побега и выходя из невидимости накопила достаточно чары для удара по цели.
— Так настоящая пряталась вне зоны поражения?! Это тебе не поможет! — Сасори понадеялся на преимущество своего хвоста и уже хотел атаковать Сакуру, но последний будто заклинило. — Тц… Старуха…
— ПО-ЛУ-ЧАЙ! — Кричала она, размахнувшись для удара. Перед самым ударом по кукле, из её спины, со скоростью мгновенного перемещения, вылетело нечто окутанное в плащ с капюшоном. Удар Сакуры разнёс марионетку на части и проломил землю под ней создав небольшое углубление. По части пещеры пошли трещины, и характерный грохот прокатился эхом.
— Наконец мы сможем увидеться с глазу на глаз. — Произнесла Чиё, стоя на каменной стене. — Правда, наша встреча будет короткой.
— Короткой? — Произнёс уже совсем другой. Нежный, юношеский голос., до боли знакомый для Чиё и заставивший её вздрогнуть… — Вот, значит, как ты думаешь? — Спросил Сасори поднимаясь на ноги и повернувшись к ней лицом скидывая свой капюшон, но оставаясь в плаще с узором из красных облаков. — Хитро придумано, бабуля. Подцепить нити чакры к хвосту самой первой атакой… Только ты и могла провернуть нечто подобное так, чтобы даже я ничего не заметил.
— Ты же… — Шокировано посмотрела она на молодое лицо своего шестнадцатилетнего внука. — Быть того не может…
— Хм… Ты уже всё поняла? Быстро…
— Это настоящий Сасори? — Округлив глаза глянула Сакура. — Он ведь покинул деревню больше двадцати лет назад и уже тогда был старше меня. — Рассуждала она вслух. — Тогда почему он сейчас выглядит так будто…
— Ты не постарел ни на один день с тех пор… Это невозможно… — Пробубнила Чиё.
— Хм-хм-хм-хм… — Сдержанно засмеялся он, приложив ладонь к лицу. — Значит ты всё ещё не догадалась. Тогда, думаю лучше тебе умереть в неведении… Боюсь твой разум не выдержит подобного, бабуля… Мы с тобой на разных уровнях. Не хочу шокировать тебя тем, насколько далеко вперёд я ушёл, пока мы не виделись! — Внезапно из середины его груди появилась окутанная молнией рука.
— Ты слишком расслабился… — Произнёс Какаши, появившийся за его спиной из-под земли. Глаза Сасори округлились, руки повисли плетью, и голова поникла. Тело полностью повисло на руке Какаши. — Прости, но я не так вежлив, чтобы давать тебе время на раскаяние…
— Да неужели?! — В момент, когда Какаши начал доставать свою руку, голова Сасори повернулась на 180 градусов и изо рта, через специальную трубку он выпрыснул газ под давлением прямо в лицо Какаши. Последний едва успел уйти мгновенным перемещением.
— Какого?! — Только и произнёс он, отпрыгнув от противника на пару десятков метров ближе к середине пещеры.
— Ха-ха-ха-ха… — Засмеялся Сасори. — Надо будет поблагодарить Орочимару… Его идея сместить «источник» в левую сторону ближе к плечу, спасла меня. Кто бы мог подумать… — Голова вновь повернулась на 180 градусов с характерным звуком вращения шестерёнок часового механизма. — Хы… — Ухмылялся Сасори.
— Орочимару? — Вопросительно произнесла Сакура.
— Наверняка ты думаешь о том, как я смог выжить, после того, как ты пробил мне область сердца, а? Небось это впервые, когда противник смог пережить подобный удар?
— Я бы так не сказал… — Ответил Какаши, вспомнив бой с Гурамом.
— Тц… Ну и ладно. Мне ещё есть чем вас удивить… — Из рукава, Сасори достал свиток, и раскрыв печать развернул его. На внутренней стороне была печать призыва и крупно написана цифра три. — «Техника призыва!»
— Это же… — Шокировано выкрикнула Чиё. — Будь ты проклят! Так за этим тоже стоял ты?!
— Это новая кукла?! Госпожа Чиё, если вы, что-то знаете, то сейчас нам пригодиться любая информация. — Произнёс Какаши.
— Через месяц после того, как Сасори покинул деревню, загадочно пропал без вести наш величайший шиноби. Каким-то образом, противники об этом узнали и тогда на нас напали и вовлекли в Третью Великую Войну. Сейчас ясно, что его похитил ты. Ты втянул нас в войну и даже посмел сделать ЕГО своей марионеткой! Неужели всё из-за того, что избран был он, а не ты?!
— Тц… Не сравнивай меня с какими-то жалкими мечтателями! Место Третьего Казекагэ было мне нужно, чтобы получить неприкосновенность и избежать суда за свои эксперименты. С ресурсами целой великой деревни я бы смог возвыситься куда быстрее, но и так сойдёт… В итоге я заполучил его…
— Так эта кукла… Тот самый шиноби? — Уточнил Какаши.
— Да… Третий Казекагэ! — Ответила Чиё. Рот одеревеневшего мужчины в кожаной куртке с меховым воротом открылся, а его длинные, чёрные волосы встали дыбом от переполняющей его чакры. Сама кукла подлетела на несколько метров вверх и изо рта начало высыпаться нечто похожее на порох, также подлетавшее вверх и окутывающее его и Сасори.
— Это… — Вздрогнул Какаши.
— Верно… — Перебила его Чиё. — Третий был величайшим мастером магнетизма. Он мог управлять металлом на микроскопическом уровне. Особенность «живых кукол» в том, что куклы сохраняют способности тех, из кого они созданы. Включая даже их улучшенный геном.
— Значит у нас большие проблемы…
— Проблемы? Если мы не придумаем, как нам остановить эту куклу, то неизбежно все тут помрём! — Произнесла Чиё. Стальной песок продолжал высыпаться изо рта куклы.
— К сожалению, я не могу также эффективно использовать его силу как он сам. Признаться, я чуть не погиб, когда попытался похитить его. Если бы у него тогда был ЕГО песок, а не тот который он создал из моих инструментов, то ход истории бы пошёл по совсем другому пути… Но на вас хватит и того, что я смог подготовить.
— У меня есть одна идея, но мне нужно время. — Произнёс Какаши прикрыв свой глаз и сложив печать концентрации.
— А кто сказал, что я собираюсь дать вам время? — Ответил Сасори и повернул голову к Сакуре. — Ты сломала мою куклу. Ты умрёшь первая…
— Сакура! — Чиё резко взмахнула руками. Вокруг Сакуры уже начали формироваться острые шипы и похожие на металлические обломки куски острой стали из стального песка. В неестественной позе Сакуру будто за шкирку подбросило сперва вверх потом в сторону, перекрутило в воздухе и оттащило назад на скорости мгновенного перемещения. Только так она смогла избежать внезапной казни от окружившего её металла. Над Какаши также начали формироваться десятки стальных кунаев обрушившихся на него, но он их вовремя заметил и мгновенно отрыгнул назад к воде. Складывая печати с невероятной скоростью, он произнёс…
— «Вода: круговая оборона!», «Молния: шоковый разряд!» — Вокруг него образовалась стена из потока воды через которую он пропустил электричество. Стальной песок в несколько плетей и несколько десятков летающих лезвий попытался пронзить его на огромной скорости, но столкнувшись с такой комбин