— П-прости, Наруто… — Виновато произнесла она.
— Мне не нужны твои извинения. Просто реши для себя чего ты хочешь… Я сейчас должен устранить слишком много противоречий, которые не позволяют мне запустить механизм противодействия «Рассвету» в полную силу. Одно из них — трагедия Учиха и судьба Саске, который, кстати, не поленился проходя мимо спасти твою жизнь. Подумай об этом и реши сегодня для себя, где ты хочешь быть. Если ты всё ещё не доверяешь мне, то, лучше просто уйди. Я не собираюсь тебя преследовать, но и подобные союзники мне не нужны, Карин.
— Хех… Жёстко… — Раздалось от Хаку. — Хорошо, что Суйгецу вышел в город и не слышит этого разноса.
— Плевать. На этом разговор окончен. Я устал, и собираюсь немного поспать… Будьте добры организовать караул и подготовить ложные цели для наших друзей из Конохи, у которых шило в заднице.
— Слушаемся, спаситель… — Произнёс Хаку, поднимаясь на ноги.
— Не ёрничай… Знаешь анекдот про нюанс? Ты его живое воплощение…
***
— Проснись, Саске… — Эхом по пустому и тёмному помещению раздался громоподобный голос. Саске очнулся в просторном зале, где с его пробуждением зажглось множество жаровен уже белым пламенем освещая каменный зал с множеством многометровый каменных статуй гуманоидов с головами разных животных вооружённые большим бронзовым и медным оружием. Все они, будто живые, повернули головы, глядя на поднимающегося на ноги Саске. В дальнем конце зала находился огромный трон, на котором восседал не менее огромный чёрный полуволк, синими глазами смотревший на Саске сверху вниз.
— А ты подрос… — Произнёс Саске видя, что сейчас его размеры явно превышают десяток метров. — Но ты же мёртв?
— И с чего ты это решил?
— Я убил тебя и видел это своими глазами. Это не был клон или подмена. Ты умер… Да и сейчас… — Саске активировал шаринган. — Я уже видел подобное. Это ведь ты выдернул меня тогда в похожее место? Во время взрыва… Неужели хочешь, чтобы я тебе плащ вернул?
— Нет. — Ответил голос с трона.
— Ты можешь многое узреть своими глазами, но, полагаясь лишь на них, ты упускаешь из виду много более важное. Не глаза позволили тебе выжить и победить того парня со взрывами. Не только лишь глаза… Слыша голос и чувствуя касание, можешь ли ты увидеть своими глазами того, кто находиться совсем рядом смотря вперёд?
— Не понимаю… — Сжав кулаки и зажмурив глаза произнёс Саске. — Я уже ничего не понимаю. Раз ты такой понимающий, то почему ты сидишь чёрт знает где и вещаешь чёрт пойми откуда, какую-то загробную чушь?! Почему никто не может сказать мне прямо всё, что считает нужным… К чему все эти вечные недомолвки, пути к пониманию, уроки и прочий бред?! — Кричал Саске. — Хех… Прости. Наверное, мне следует быть более благодарным учитывая, что ты снова спас мою шкуру, но… Я не могу понять ни твоих мотивов, ни смысла всего этого…
— Оглянись… — Саске оглянулся и тут же активировал шаринган, за его спиной была сцена его боя с Гаарой в форме однохвостого в окрестностях Конохи. Он видел себя со стороны стоя на дальней ветке, а рядом стоял уже принявший более компактную форму Гурам. — Что ты видишь?
— Чёрт подери… Это гендзюцу? — Гурам, предсказуемо, не стал отвечать на вопрос. — Я вижу битву между мной и джинчурики однохвостого три года назад, но, будто смотрю на это со стороны.
— Ты называешь мне событие и момент времени. Повторю вопрос… ЧТО ТЫ ВИДИШЬ?! — Прорычал Гурам.
— Ты издеваешься?! — Зыркнул на него Саске. — Ну ладно… Я вижу… Себя. Вижу, как я готовлюсь использовать чидори. Вижу позицию этого парня, чёрт я был у него как на ладони. Вижу, как я рассекаю ему руку, которую он подставил специально под мой удар. Сейчас вижу, как он едва не убил меня… Его взгляд. Он хотел этого… Хотел моей смерти. — Саске сжал кулаки.
— Уже лучше… Что ты видишь в своих глазах?
— Сомнение… Слабость… Страх. — Прикрыв глаза произносил Саске.
— И как, чёрт бы тебя побрал, ты собирался противостоять ему? Сейчас ты видишь его чакру и свою. Видишь разницу между вами, посмотри, как тлеет твой уголёк, по сравнению с пламенем его костра.
— Сейчас я вижу это…
— Тогда тебе казалось, что ты можешь победить, что ты всё делаешь верно, так? Ты не мог понять тогда, что было не так в вашей схватке и чего именно тебе не хватило…
— Сейчас я это понимаю…. — Произнёс Саске.
— Теперь здесь… — Они переместились на окраину кратера, где смотрели на его бой с Орочимару. Видишь?
— Вижу… Ваши огни горят ровно с одной интенсивностью, но ты вновь проиграл. Загляни в свои глаза… Что ты видишь?!
— Дело ведь не в глазах, так?
— Умный мальчик… Всё верно, эти огни вашей чакры и их вспышки и перемещения. Это всё, что имеет значение в бою. Это и есть — Танец Смерти. Глаза лишь щель, через которые ты можешь увидеть отголоски пламени чакры. Ты уже сражался как минимум с двумя силами, что зовутся Хвостатыми Зверями… Вспомни, Саске. Вспомни их безграничные огненные вихри силы. Кажутся ли они тебе безграничными и, понимаешь ли, ты природу и происхождение их сил… — На этом моменте они переместились обратно в каменный зал, где Гурам восседал на троне.
— Кажется я начинаю понимать…
— Какова цель Танца Смерти?
— Погасить второй огонь?
— Только лишь это?
— Сделать так, чтобы он вновь не разгорелся… — Ухмыльнувшись посмотрел Саске.
— И как это сделать?
— Найти источник? — Сомневаясь произнёс Саске.
— Верно… И что является источником огня Хвостатых? Или источником моего огня? Про твой, надеюсь, не надо пояснять?
— Хочешь сказать, что они отличаются? Разве не всё рождается из желания защитить?
— А что ты видишь? Что ты видишь в источнике их силы, своими всемогущими глазёнками…
— Я не вижу… Шаринган не может видеть такие вещи, да и если честно, я не думаю, что хочу это видеть и знать.
— Твои желания не важны. Ты будешь сражаться отважнее, когда поймёшь с чем именно тебе следует сражаться… Проснись, Саске!
— Проснись… — Голос Гурама вновь сменился голосом Шикамару, что разбудил его.
— Нам пора выдвигаться… Мы можем поискать следы того типа в маске. Сомневаюсь, что после взрыва он смог выжить, но, такое уж у нас задание.
— Ты прав… — Неожиданно ответил Саске поднимаясь на ноги. — Подготовь карту с указанием эпицентра взрыва. Сперва пойдём туда и от него разделимся на несколько групп отметив все ближайшие места, что могут быть использованы как укрытие. — Саске направился во двор гостиницы, к умывальнику и умываясь холодной водой продолжил. — Я, Киба, Хината с Белым Клыком и Шино, пойдут осматривать все ближайшие природные укрытия. Ты, Ино и Чоджи, пойдёте по ближайшим населённым пунктам и внимательно осмотритесь, а также опросите местных на предмет появления незнакомых парней похожей комплекции и такой же причёской. Чтобы затеряться в толпе этому парню достаточно снять маску. Не думаю, что он будет использовать превращение. Есть шанс подловить него на этом, но при получении каких-то данных или если найдёте его, не пытайтесь сразу ловить его. Мы до сих пор не знаем о его силах почти ничего… Слишком опасно. — Выдал Саске на глазах офигевающего от таких раскладов Шикамару.
— Ты только по утрам такой умный или как? Я хотел предложить то же самое…
— Хех… Мы столько лет знакомы, а ты удивляешься, что я тоже умею завязывать шнурки на ботинках?
— Понял, прости. Сейчас же подготовлю карту и соберу всех. — Вытирая лицо, Саске кивнул и Шикамару поспешил выполнять приказ.
***
— Уверен, что хочешь войти туда один? — Раздалось от Чёрного Клыка. — Там ничего нет если судить по запаху. — Произносил он, заглядывая внутрь одной из пещер. Первой цели Саске…
— Уверен. Вспомни случай с теми двумя, ты их не замечал, пока они прямо перед носом не появились. Лучше прикрой тыл. Не хочу потом обнаружить, что меня тут замуровали…
— Понял, пацан. — Саске кивнул и активировав шаринган вошёл в пещеру. Пройдя по тоннелю несколько сот метров, он спустился немного вниз и вышел к пирамидообразному, каменному постаменту, внутри которого горело пламя. Подойдя ближе, он увидел, что рядом стоит молодой, низкорослый парень в плаще «Рассвета» и когда тот при появлении Саске демонстративно снял капюшон, Саске не смог поверить глазам.
— Ты…
— Здравствуй… Мой глупый брат. — Их шаринганы горели с равной интенсивностью. Саске едва сдерживался, чтобы не броситься на него, но крепко сжав кулаки он вдохнул и выдохнул.
— М? Сейчас уже не бросишься на меня с криками?
— В этот раз тебе не обмануть мои глаза… Ты ведь теневой клон, так?
— Хех… — Выдохнул Итачи.
— Ну и зачем ты здесь?
— Ты действительно стал сильным, мой глупый брат. Сейчас я вижу мощь в твоих глазах. Но, они по-прежнему не такие, как у меня… — Произнёс Итачи демонстрируя ему изменившийся рисунок мангекё шарингана в своих глазах.
— Мне не нужна подобная сила, чтобы уничтожить тебя. Мне слишком противно и слишком просто будет убивать тебя твоим же оружием. У каждого свои источник силы, и я приготовил для тебя нечто куда более ужасное. — В ответ на это и на гневное выражение лица Саске, Итачи улыбнулся, развеял клона на множество крупных воронов.
— Приходи в заброшенный храм Учиха в северо-западной части Южнолесья. Я буду ждать тебя там… — Эхом по пещере прокатился голос. — Мой глупый брат…
Покинув пещеру, Саске с трудом сдерживался от того, чтобы не погнать в обозначенное место верхом на клыках со всех лап. Для начала, он решил собрать всех из своего отряда и честно сообщить о том, что собирается отправиться за Итачи.
Сказать, что Шикамару и остальные оказались удивлены – ничего не сказать.
— То есть как? Откуда ты знаешь, что Итачи будет там?
— Он сам мне сказал об этом…
— Он что?! — Возмутился Шикамару и кулаком ударил в ближайшее дерево. — Саске, это ловушка и ты понимаешь это не хуже меня. Когда мы туда войдём, то, нарвёмся на засаду. Предлагаю оповестить Какаши-сэнсэя и остальных джонинов. Объединимся и атакуем все вместе…