Деревня листа осталась такой же живой, как и до этого. Люди куда-то непрерывно двигались по улицам и весело болтали между собой. На скале появилось пятое каменное лицо, которое было не особо похоже на старика-Хокагэ. В реальности он выглядел немного моложе. Шиноби стояли на постах, в большинстве своём, с хорошим настроением и вроде бы всё в порядке, но без него она видела эту деревню будто через чёрно-белый фильтр. Самое печальное, что ни один человек вокруг этого не замечал. Не замечал, что Наруто здесь больше нет. От понимания этого, ей иногда хотелось врезать по тупому выражению лица Шикамару, особенно, когда он начинал говорить своё уже надоевшее «Кстати, ещё кое-что…». После этого, она надеялась, что он вспомнит о своём товарище, ради которого чуть не погиб и который также спас всю их деревню, практически в одиночку одолев Шукаку. Однако он ни сказал о нём ни единого слова и это, почему-то её злило и мотивировало покинуть деревню ещё вечером, но здравый смысл подсказывал, что будет лучше переночевать в гостинице, а утром выдвинуться домой.
Покинув деревню Листа, ей стало немного легче. Там она испытывала странное ощущение, что будто она осталась одна из тех, кто помнит Наруто. Будто бы ему, спасшему деревню, никогда и не было там места. Будто бы всё, что она чувствовала – лишь иллюзия.
Понимая, что у неё в запасе ещё очень много времени, ведь её дипломатический визит мог занимать от трёх дней до одной недели, без учёта времени на дорогу… Она никуда не торопилась и направлялась уже на запад, сойдя с главной дороги, пешком. Хотя передвигаться по лесу и было куда быстрее и даже в какой-то степени отнимало меньше сил ведь большую часть времени проводишь в воздухе, ей хотелось просто идти и выкинуть из головы все эти мысли.
«Чёрт… Долбаный Гаара, пусть ты и стал Казекагэ, но это последний раз, когда я иду тебе на уступки и отправляюсь представителем в Лист. Почему вообще всегда я?! Пусть в следующий раз этим займётся Баки! Не зря он свою задницу просиживает в этом совете. Лучше, конечно, назначить Канкуро, а то он совсем уже пропал в своём кукольном логове. Надеюсь он не сгорит если его из подвала вытащить на яркое солнце…» — Рассуждала она, прогоняя мысли о Наруто. Вскоре, она вышла на широкую дорогу уже на более отрытой местности. Справа был лес, а слева, кажущиеся бесконечными, фермерские поля и скромные деревенские домики. Пройдя мимо, она вышла к сужению дороги ведущей в более «лесную местность» и уже пройдя несколько километров, наткнулась там на придорожную чайную лавку. Зайдя внутрь и глянув на настенные часы, она с удивлением заметила, что уже почти одиннадцать утра. Покинув деревню примерно в пол седьмого, она впервые ощутила небольшую усталость и пожалела, что не потратила лишние пол часа на завтрак. С кухни этой лавки приятно пахло, и она решила остановиться и позавтракать.
— Доброе утро, госпожа. — Обратилась к ней десятилетняя на вид девочка в фартуке и протянула меню. — Пожалуйста, выбирайте, что хотите заказать.
— Спасибо. — Улыбнувшись ответила куноичи. — Хм… Я буду пол порции грибного супа, вот этот салат и зелёный чай. — Сделала она заказ.
— Хорошо, будет готово через пару минут. — Сообщила девочка-официант и тут же убежала на кухню. Спустя несколько минут ей действительно подали разогретый, ароматный грибной суп, салат из листьев капусты, огурцов и нарезанных кусочками помидоров заправленный домашним майонезом, а также горячий зелёный чай в большой глиняной чашке.
Думая о том, чем заняться после возвращения домой, она быстро поела и потянулась к уже немного остывшему чаю. Перед её прикосновением чашка внезапно треснула. Сглотнув ложку грибного супа она уже хотела позвать девочку-официантку, но внезапно почувствовала ещё кое-что.
Пусть она никогда и не отличалась сенсорными способностями, но имея сильное сродство со стихией ветра, она хорошо чувствовала его перемены и сейчас ветер переменился. Он стал куда более холодным, а небо начало затягивать облаками. Холодный ветер шёл с западной стороны и это было не к добру. Небольшой струйкой, чай из трещины покидал чашку, а заведение будто внезапно оказалось заброшенным. Умом она понимала, что девочка с хозяйкой и хозяином всё ещё на кухне, но будто ком в горле мешал ей просто окликнуть их, чтобы заменить чашку чая. В голове, почему-то возник образ её младших братьев и в сердце внезапно кольнуло, а по спине пробежали мурашки. Она ещё никогда не испытывала ничего подобного.
«Дурной знак…» — Решила она. — «Похоже, мне надо всё же поторопиться домой.» — Аккуратно взяв чашку и сделав один большой глоток чая, она оставила его на подставке и оставив под тарелкой нужную сумму денег, быстро покинула заведение. Внезапно, как гром среди ясного неба, перед ней возникли трое. Двое мужчин в масках и одна уже знакомая розоволосая куноичи из листа. Лицо седовласого мужчины было скрыто за маской волка, а черноволосого, зализанного парня, который был явно моложе, было скрыто за маской хищной птицы. Первый был в белом, а второй в чёрном плаще.
— Наконец-то мы вас догнали, Темари-сан. — Вежливо обратилась к ней вышедшая вперёд розоволоска. — Прошу вас, выслушайте спокойно. Казекагэ-сама был…
***
Спустя десяток минут пояснений и короткого разговора, все шиноби вернулись к привычному способу передвижения через лес, причём шли они в быстром темпе. Впереди всех прыгал черноволосый.
— Ещё раз… Вы уверены, что Гаару, то есть, кхм… — Запнулась Темари. — Что, Казекагэ именно похитили?
— Так было сказано в послании. Враг действовал открыто и нагло. После атаки с воздуха Казекагэ-сама был вынужден принять бой с членом «Рассвета» и был тяжело ранен. После чего, напавший схватил его обессиленного и спешно покинул деревню. В результате этой внезапной атаки, погибло множество ваших шиноби и в связи с полученной буквально на днях информации от Хокагэ об угрозе нападения со стороны этой организации совет деревни Песка направляет официальный запрос о помощи, подписанный всеми действующими советниками, кроме двоих включая Казекагэ. — Почти процитировал мужчина в маске волка.
Сейчас, она всё же узнала в нём одного из джонинов Конохи, а именно – Копирующего ниндзя Какаши. Белый плащ, капитана АНБУ был ему к лицу, но куда более серьёзно смотрелся уже слегка отдалившийся от них парень в маске ястреба, вырвавшийся вперёд в своём чёрном плаще. Сама Темари перемещалась параллельно Какаши, уточняя, что тому ещё известно, а также корректируя будущий маршрут до деревни Песка, уже после перехода через границу.
Замыкала их строй розоволосая куноичи, которая выглядела немного помято и не выспавшейся. Кажется, именно с ней должна была сражаться Темари на третьем этапе экзамена, два с половиной года назад.
— Ястреб! — Окликнул его Какаши. — Притормози! Сакура не успевает за нами. И вообще, нам стоит снизить темп для экономии сил.
— Тц… Если она отстаёт – это её проблемы. Вы же знаете устав и учитывая серьёзность задания, нам следует просто оставить её здесь. Если она не может выполнять задачу, то пусть возвращается в деревню! — Ответил он, обернувшись через правое плечо.
— Всё в порядке, Какаши-сэнсэй. Он прав, мне следует ускориться. Догнав Какаши и Темари, Сакура достала из подсумка круглую, коричневую таблетку.
— Эй… Девочкам в твоём возрасте не стоит злоупотреблять… — Начал было Какаши, но Сакура будто разозлившись закинула таблетку в рот и раздался хруст, после чего, она чуть взбодрившись ускорила свой темп уже до уровня парня в маске ястреба, обгоняя Какаши и Темари. — Ну вот… Какой смысл называть меня «сэнсэй» если вы всё равно не прислушиваетесь к моим советам? — Почесав затылок, пробубнил он в пол голоса.
«Ха! Многие на её месте, вообще, сочли бы это за домогательство, седая башка.» — Подумала Темари, но не стала озвучивать.
— Прости, Саске. — Обратилась, к нему Сакура, нагнав его. — Ты абсолютно прав, я больше не буду обузой и приложу все силы. Клянусь, ты не пожалеешь, что позволил следовать за тобой. Я понимаю, почему ты так спешишь.
— Всё в порядке… Не нужно извиняться или объяснять мне что-то. Ты ведь должна чувствовать то же самое… — Произнёс он.
«Саске?! Этот парень и есть Учиха Саске…» — Дошёл до Темари их разговор.
— Эй! Притормозили бы вы оба там! — Окликнула их Темари. — В таком темпе вы только зря тратите силы. Ваш наставник прав.
— Тц… Ты разве не спешишь на помощь к своей семье?! — Возмутилась Сакура.
— Как раз поэтому я и говорю вам притормозить. В любом случае путь до границы, даже в таком темпе, займёт двое суток. Потом ещё целый день по пустыне и это если нам очень сильно повезёт, ведь сейчас сезон песчаных бурь. Застрять в песках Страны Ветра на пару дней вполне вероятно, поэтому успокойтесь оба! — Произнесла Темари. — Старших надо слушаться!
— Тц… — Цокнул языком Саске и резко остановился, после чего прыгнул в ветки вниз на дорогу. — Бежать двое суток до границы меня не устраивает! У меня слишком много вопросов к «Рассвету». «Техника призыва!» — Произнёс он, прокусив себе палец и резко ударив в землю правой ладонью. По обе стороны от него возникли угольно-чёрный и белоснежный волки размером чуть больше крупных лошадей. На обоих животных уже были закреплены сёдла для удобной езды. Саске тут же оседлал чёрного. — Мы достигнем страны ветра за сутки. — Заявил он. — Какаши, Сакура, вы на Белом Клыке. Блондиночка, со мной… Укажешь дорогу.
— Саске, а может лучше пропустить вперёд сэнсэя и Темари-сан? — Понадеявшись занять место на Чёрном Клыке рядом с Саске, произнесла Сакура.
— Хорошая попытка, но я не хочу ни на что отвлекаться, Сакура. Поэтому, ты едешь с Какаши. Если кого-то, что-то не устраивает, то можем дальше идти пешком. — Тоном, не терпящим возражений, заявил Саске.
— Ну-ну… Не будь таким злюкой, Саске. — Улыбаясь под маской, произнёс Какаши, запрыгивая на Белого Клыка.
— И вовсе я не хотела отвлекать тебя, просто… — Надув щёки, в пол голоса пробубнила Сакура. Темари, недолго думая запрыгнула в седло Чёрного Клыка, заняв место рядом