— Вали уже отсюда, пацан! Мы прикроем! — Кричал Агни. Я развернулся и устремился к разбитому появлением твари, панорамному окну, вслед за главарём сектантов. Тварь возмутилась моим побегом и попыталась атаковать огнём, но, Рудра вовремя появился у меня за спиной и прикрыл водяными снарядами, а Агни сковал тварь в ближнем бою и мне удалось выпрыгнуть из замка.
Так… Отсюда направо вдоль стенки и снова направо, здесь внутренний двор и впереди ворота, на которых я оставил Таюю.
Только я об этом подумал и выбежал на дорогу, как увидел, что она лежит недалеко от ворот и резко замедлившись округлил глаза.
— Н-нет… Быть не мо… ТАЮЯ! — Выкрикнул я и рванул двумя мгновенными перемещениями прямо к ней, совсем забыв, что это могла быть ловушка. Оказавшись рядом, я рухнул на одно колено и увидел её побледневшее лицо. Вокруг рта и носа была размазана кровь. Флейта лежала на животе сверху, а от моего крика её глаза открылись. — Жива… Слава богу! Держись, Таюя, сейчас я тебя вылечу. Прикоснувшись к ней, я не почувствовал пульса и опустив голову на грудь, понял, что её сердце не бьётся. Но как такое… Чёрт, некогда думать!
— Курама! Используй свою силу! Исцели её! — Кричал я, приложив правую руку к середине её груди.
— Странник… — Печально раздалось из клетки, и я вздрогнул. — Это бесполезно. Даже я не смогу восстановить порванное сердце.
— Н… — Пыталась она, что-то сказать. — Н-Наруто… Это т-ты? — Раздавалось от неё хрипло и вполголоса.
— Тише, Таюя… Ничего не говори. Сейчас я перенесу нас в деревню и… — Только я начал концентрироваться, приподнимая её тело, чтобы перехватить поудобнее, как она продолжила.
— Не… Не нужно… М-мне конец. — Произнесла она, глядя в одну точку. — Я уже не вижу тебя, Наруто… Прости. Я п-подвела т-теб…
— Не думай об этом! Хватит говорить… — Я поудобнее перехватил её за шею и уже хотел начать складывать печати для техники телепортации, но она положила холодную ладонь на мои руки.
— Н-наклонись ближ… — Едва слышно прошептала она и потянулась к моему лицу. Я нагнулся прямо над ней и прислушался. Сглотнув кровь, она прошептала свои последние слова…
— Спасибо, Наруто… — Окровавленными губами она поцеловала меня в щёку, второй рукой приобняв за шею и на этом её тело окончательно обмякло, а голова с остекленевшими глазами повернулась в сторону.
— Таюя… — Позвал я её. — Т-Таюя… — Произнёс я чуть громче и с моих глаз непроизвольно потекли слёзы.
— Вот и всё… — Раздалось изнутри клетки.
— Н-нет… — Дрожащим голосом произнёс я, медленно опуская её тело на землю. На фоне медленно поднималось рассветное солнце. — Сморщившись, я прикрыл пальцами её веки. — НЕЕЕЕТ! — Взревел я и тут же поднял корпус с криком в своей кровати в Конохе. Дыхание было тяжёлым и сердце едва ли не выпрыгивало из груди. Через несколько секунд я вспомнил где я и что было вчера. По щекам катились слёзы, как и в тот самый день, год назад. Я спал в одной футболке и в трусах, прикрывшись тонким одеялом, но, проснувшись от этого кошмара, я увидел, что подушка была в другом конце комнаты, а одеяло отброшено на пол.
Восстановив дыхание и успокоившись, я вытер пот и слёзы, поднявшись и убрав одеяло и подушку обратно на кровать, я направился на кухню. Руки всё ещё немного дрожали и хотелось пить. Только вновь оказавшись в Конохе, я понял, как же сильно устал от всего этого… Почти три года жизни в полной боевой готовности. Накопленная усталость дала о себе знать и сегодня, я проспал целых восемь с половиной часов, уснув в полночь. На зарядку, я, естественно, не пошёл, умывшись холодной водой и ограничившись небольшой разминкой суставов и растяжкой, а также сотней отжиманий и приседаний, пока кипятилась вода на чай.
Несмотря на день рождения, весь день и вечер, вчера пришлось убить на решение всех формальностей, отчёты и бытовуху. Джирайя, конечно предлагал отложить это всё на потом и даже переночевать в отеле на горячих источниках за его счёт и с симпатичной девушкой, раз уж мне уже исполнилось шестнадцать… Однако я сказал, что лучше будет сходу решить все вопросы и наплевать на праздник. Заодно получил обратно ключи от своей квартиры. Восстановил счёт в банке, написал рапорт на десяток страниц. Побывал на заслушивании у совета старейшин и глав кланов. Прошёлся по деревне, относя клонами распоряжение Пятого на отмену собственного розыска, заодно удивляя своим присутствием всех жителей и здороваясь с теми, кто меня не забыл.
Ещё пришлось удивлять тем, что вместо меня в розыск пришлось подавать Саске. Какаши отправил информацию с собаками ещё впереди нас, а потому, лишних вопросов старик вчера не задавал. Зашёл также и в Академию, к директору Хомуре отдельно, чтоб отнести документы и перезакрепить за новым номером личное дело, рутина, конечно, но благодаря распоряжению Джирайи, всё проходило быстро. Без всяких задержек и проблем. Получив новую повязку, обновив фотографию и получив все разрешения, я отправился в больничку на осмотр лично у Цунаде, которую порадовал тем, что до сих пор я носил кулон Первого. Бумаг в больнице было ещё больше, но, всем этим занималась Шизуне, которая, несмотря на возросшую нагрузку, также была рада меня видеть.
Когда, наконец, попал домой, отказавшись от вечерних посиделок на горячих источниках, то, уборка затянулась на несколько часов. Не успев сходить в магазин до закрытия, мне пришлось сейчас довольствоваться остатками сухпайка под чай. Сегодня день предстоял не менее замороченный. Предстояло крепко подумать и решить, что делать со страной Звука и моим статусом в ней. Не могу же я быть одновременно шиноби Конохи и Лордом-Консулом другой страны, хотя… По этому поводу я ещё вчера внёс своё предложение на рассмотрение отцу Шикамару. Суть была в том, чтобы сохранить всё это в тайне от Даймё хотя бы временно, пока всё само собой не утрясётся. Сам титул позволял мне почти неограниченное время находиться за рубежом и принимать решения даже будучи в Конохе и первым таким могло быть создание временного договора о ненападении, признании независимости и открытие посольства. Совет кланов и Джирайя обещали подумать, а Данзо даже понравилась моя идея с теневым контролем целой страны на пользу Конохе. Да и похоже, этот дед был готов лоббировать любую херню, которую я предложу за устранение Орочимару и Итачи. Этим, я, похоже, избавил его от целой горы проблем и необходимости заботиться о зачистке старых хостов и связей.
*Тук-тук-тук*
Внезапно в окно спальни постучали, прервав ход моих мыслей. Поднявшись и пройдя обратно в спальню с кухни, я глянул и за стеклом увидел парня в маске Кабана и белом плаще АНБУ. Открыв окно, я отошёл обратно за чаем.
— Если я стану Хокагэ, то, первым делом, научу АНБУ пользоваться дверью… — Недовольно пробубнил я.
— Рад, что ты веришь в такую возможность. — Отшутился Кабан, заглядывая в квартиру через окно. — Собирайся давай, тебя вызывает Пятый.
— Хех… — Быстро допив чай, я скинул футболку и надел свою новенькую фиолетовую рубаху. Гладить было лень, потому она была слегка помята. Не заправляя, я так и надел полевые брюки и берцы запихнув пистолет за пояс по-бандитски. Выйдя в окно вместе с Кабаном, я заметил, что он упакован по самые помидоры. На спине, под плащом, рюкзак, а на поясе несколько полных подсумков. Его катана сейчас была не как обычно на спине, а висела на поясе с левой стороны, для удобства. Сам он также уже был в бронежилете поножах и наручах.
— Ты как на войну собрался… — Произнёс я.
— Да так… Обычное задание для АНБУ за рубежом. Просто подготовиться решили основательно.
— Решили? Ты не один в разведку?
— Мы по одиночке почти никогда и не ходим. — Ответил он. — Должен был идти с Кроликом, но, внезапно выяснилось, что она больше не может лишний раз рисковать и уходит из АНБУ, по крайней мере, временно.
— Не может рисковать? — Не понял я.
— Хех… И кто ещё из нас двоих гений? Беременна она… Кстати, можешь поздравить своего наставника Хаяте. Думаю, как мы с ним вернёмся, то, они и свадьбу смогут сыграть.
— Аааа… — Дошло до меня. — Я просто не сразу понял, кто такая Кролик, теперь дошло, что это Югао. Так он вместо неё отправляется? Он же вроде не в АНБУ…
— А кого ещё, если не виновника отправлять? Плюс к этому, он, единственный достаточно силён из свободных шиноби, чтоб заменить её без проблем.
— Справедливо… — Отметил я, когда мы подходили к зданию Хокагэ.
— Ну ладно… Дальше давай сам. — Протянул он мне кулак. — Хаяте уже ждёт меня у главных ворот.
— Так вы прямо сейчас отправляетесь? — Он кивнул, и я отбил кулак своим. — Не помри там…
— Хех… Не дождёшься.
Поднявшись на третий этаж, я всё же достал из кармана свою новенькую повязку листа и повязал её на шее. В таком виде носить её мне нравилось больше. Постучав, я услышал приглашение войти и открыл двери.
На удивление, передо мной не собрался совет из глав кланов и трёх старейшин во главе с Джирайей. Народу было немного. Тут был только он, Какаши и Цунаде сидевшие друг напротив друга на чёрном и белом диване соответственно и Шизуне, которая, как обычно, была вся в напряге с документами и забрав очередную стопку, перепроверила подписи Джирайи и поздоровавшись со мной, кивнула остальным и поспешила выйти из помещения.
Куда большее удивление у меня вызвали те, кто находился по обе стороны стола Хокагэ.
Справа была небольшая зелёная жаба в маленьком кресле с седой бородкой и чёрными кругами под глазами, одетая в маленький серый плащ. Слева была жаба с лицом старушки, и верх её головы был фиолетового окраса. Она также сидела в небольшом кресле, а оба кресла, удерживали какие-то головастики или хрен пойми, что это вообще за существа. Амфибии?
— Доброго утра… — Вымученно улыбнувшись произнёс я. Джирайя безошибочно понял, что я совсем не в настроении и резко нахмурился.
— Так это и есть он? — Спросила жаба-старуха.
— Да… — Ответила ей Цунаде. — Узумаки Наруто собственной персоной, почти наверняка – дитя пророчества.