— Всё ещё сопротивляешься? — Спросил Кабуто, когда Эйнар схватил его за руку с кунаем, из последних сил, не давая ему вытащить нож.
— Кхм… — Раздалось от сморщившегося от боли старика. Его маска-череп треснула и рассыпалась от первого пропущенного удара в лицо и сейчас, он впервые встречался с Кабуто лицом к лицу. Длинные волосы были уложены назад в дрэдды, а потому никакой чёлки у охотника не было.
— Хм… Ты старше, чем я думал. — Ухмыльнувшись произнёс Кабуто и пробив расслабляющий удар ногой в колено всё же выдернул нож и корпуса старика поставив того на колени и развернувшись отошёл назад.
Эйнар понимал, что это конец, но, из последних сил зажимал рану левой рукой тяжело выдыхая и думая, что ещё он может сделать.
— Если ты надеешься на подкрепление, то, напрасно. Мои змеи уже давно расползлись по всему подземелью. Ближайшие караульные на постах уже отравлены и спят, а касательно тебя… Позволь мне испытать ещё одну технику Орочимару-сама, раз уж ты ещё жив. Присев и поставив перед собой небольшой флакон, Кабуто не торопясь открыл его и вылил содержимое, похожее на кусок чего-то в странной жидкости на пол.
— Чёрт! — Раздалось от охотника. Понимая, что противник ещё что-то задумал, Эйнар попытался подняться на ноги, но выползшие змеи из штанины Кабуто связали старика по рукам и ногам и тот рухнул на пол продолжив истекать кровью.
— Хотелось бы, конечно, посмотреть на силу прошлого поколения Учиха, но, не уверен, что Саске одобрит это, поэтому придётся призвать ЕГО. — Кабуто ухмыльнулся и удлинившимся языком облизнул губы. — Думаю так будет даже лучше… С Орочимару-сама мы так и не смогли вызвать Четвёртого, но, сейчас, я могу вызвать того, кто должен был им стать. — Произносил Кабуто, стоя на одном колене и удерживая печать концентрации, собирал чакру. Не торопясь сложив печати, он ударил двумя ладонями в землю и от его рук по земле поползли странные символы. Узор печати окружил сперва оставленный на земле образец, а затем устремился к старику. Из небольшой лужи его крови образовался чернильный круг, по контурам которого начал бить яркий свет.
— Что это за… — Не успел договорить Эйнар и его тело начало покрываться странной бумагой и песком, а также ожогами пробегали печати по всему телу причиняя ему сильную боль, от которой он открыто закричал. Из чернильного пятна столбом забило огромное количество чакры, пропитывающее песок и бумагу. Крики старого охотника затихли. Тело оказалось полностью поглощено бумагой. Странные узоры и символы вокруг горели чакрой, а новое тело постепенно приобретало цвет и трещин становилось всё меньше и меньше.
— Ха! Получилось! — Поднимался на ноги Кабуто вместе с человеком, появившемся вместо старика. — Это настоящая сила бога! Теперь, когда во мне течёт часть силы Орочимару-сама я могу использовать эту технику с той же эффективностью! Нет… Даже сильнее. — Из-за пояса он достал кунай с прикреплённой к нему окровавленной бумагой с печатью и шагом направился к появившемуся седоволосому мужчине в стандартном обмундировании Конохи. Сверху на нём была короткая, до середины спины белая накидка с огненным контуром, а за спиной косичка, как и у самого Кабуто.
— Это… — Раздался голос от мужчины, который испуганно рассматривал собственные ладони. — Что происходит? — Спросил он, краем глаза с чёрными белками глядя на проходившего мимо Кабуто.
— Всё в порядке… — Произнёс Кабуто и вонзил кунай прямо в его шею проталкивая его глубже внутрь тела, которое поглотило оружие с бумажной печатью.
— Ты сейчас ударил меня кунаем? Почему я ничего не почувствовал? — Шокировано произносил мужчина повернув в сторону Кабуто потрескавшееся лицо.
— Похоже, сейчас слияние духа и тела проходит быстрее или это из-за личности и силы призываемого? Надо будет с этим разобраться, но, в любом случае ты мне пока не нужен. — Кабуто хлопнул в ладони и за спиной призванного возник гроб. Не по своей воле сделав шаг назад он оказался в закрытом, дополнительно появившейся деревянной крышкой гробу и ударив ладонью в землю, Кабуто заставил гроб провалиться в лужу почерневшей крови.
— Спасибо тебе, старик. Испытание новых сил завершено. Пусть я ещё не достиг полного слияния с Орочимару, но, эта сила уже впечатляет. — Сжимая кулак бледно-белой правой руки, начавшей покрываться чешуёй, произнёс Кабуто.
***
— Наруто! Эй, Наруто… — Знакомый голос вывел из раздумий шедшего по центральному проспекту блондина в фиолетовой рубашке и полевых штанах засунув руки в карманы. — Йоу… — Поднял руку загорелый мужчина с хвостом из русых волос, когда блондин обратил на него внимание и улыбнулся.
— Доброе утро, Ирука-сэнсэй. — Произнёс он, сделав пару шагов ему навстречу.
— Наслышан о завершении твоего задания. Ты ведь уже дома, чего идёшь, как будто ежа проглотил?
— Я же теперь целый джонин, вот и прибавилось хлопот… Да и завершение подобной миссии – это тот ещё бумажный геморрой. — Почёсывая затылок отвечал Наруто. Глаза Ируки округлились.
— Ого! Так тебя повысили, поздравляю! — Показав большой палец улыбнулся Ирука. — Ты первый из всего выпуска, кто стал джонином.
— Хех, а как же Саске, который был в АНБУ?
— Ну, я не уверен, что это можно сравнивать… — Задумался Ирука. — В любом случае, у тебя вчера было день рождения! Прости, я был занят, хоть мне и говорили, что ты заходил в Академию, но, мне пришлось поработать курьером, хех. — Улыбнулся Ирука. — За то, сейчас у меня полноценный выходной, если не занят, то, может отпразднуем?
— День рождения или моё возвращение?
— Два в одном! Это только повод устроить праздник побольше. Можно даже собрать небольшую встречу выпускников, я слышал, что они вчера все вернулись вместе с тобой.
— К сожалению, вернулись не все… — Опустив взгляд, ответил Наруто.
— А? — Удивился Ирука. — Только не говори, что кто-то…
— Нет, все живы. — Произнёс Наруто. — Саске, предал нас и покинул деревню. — Рука Ируки, удерживающая большой палец повисла плетью, а во взгляде читался шок.
— Быть того не…
— Если не верите, то, вскоре прочитаете об этом в ориентировке. В Академию списки разыскиваемых всегда в последнюю очередь предоставляют.
— Ясно, прости… Тут такое, а я со своими праздниками.
— Ничего страшного, вы же не знали.
— Хех, в пору теперь мне к тебе на «вы» обращаться, всё же, ты теперь старше меня по званию. Как бы оно не сложилось дальше, знай, что я горжусь тем, что ты и Саске были моими учениками. — Положив руку на плечо блондину, произнёс Ирука.
— Хех… Спасибо за поддержку Ирука-сэнсэй. — Ответил Наруто и направился дальше, в сторону своего дома.
— Если надумаешь, заходи как-нибудь в Академию, проведём открытый урок. Детям нужны яркие примеры героев деревни.
— Хорошо, как-нибудь… — Помахав, не оборачиваясь, ответил Наруто.
Пройдя ещё пару кварталов, Наруто повернул направо и прошёл мимо «одноэтажного» квартала, где в основном, находились одноэтажные домики, не принадлежащие какому-то конкретному клану. Пройдя дальше, он вновь повернул направо, минуя одну из почтовых башен, где принимали гражданскую почту, отправленную птицами. Также, рядом находилось центральное почтовое отделение и небольшой продуктовый магазинчик. Ещё через перекрёсток была детская площадка и дом Наруто, рядом со входом в который, уже выходили к нему на встречу Карин и Джуго.
— О, вот ты где! — Воскликнула Карин. — Доброе утро, есть вопросы, если ты не занят…
— Доброе. — Кивнул он Карин и переведя взгляд на молчаливого здоровяка, кивнул и ему. — А где Хаку и Суйгецу?
— Суйгецу направился искать минеральную воду в магазине, а перед этим обменивать деньги в банк. Насчёт Хаку, не уверена, вроде он говорил, что хочет пройтись по деревне.
— Могу позвать его… — Произнёс Джуго.
— Не, забей, ничего срочного к нему нет. — Ответил Наруто. — Так, о чём ты хотела спросить?
— Ну, как о чём? Ты, судя по всему, остаёшься в Конохе, а нам, что прикажешь делать? Возвращаться в деревню Звука? Без тебя она нам без надобности… Джуго, так и вовсе, намертво к тебе прикручен из-за печати.
— Хех… Понял. Решение пока не принято, но есть варианты, а ты сама, Карин, чего бы хотела?
— Я? — Смутившись ответила она. — Ну…
— Только давай в пределах разумного…
— Если так, то… — Глянув в небо, по которому медленно проплывали облака и чирикая пролетали с проводов на ближайшие крыши, птицы, она вдохнула воздуха и прикрыла глаза. — Честно говоря, мне надоели бесконечные подземелья убежищ и деревни Звука. Если возможно, то я бы хотела остаться жить здесь, пусть даже не как шиноби.
— Даже так? Интересно… — Удивился Наруто. — А ты Джуго?
— Мне всё равно. — Пожал плечами он. — Для меня любая жизнь, где я смогу себя контролировать, кратно лучше темницы.
— Ясно, ну тогда у меня для вас хорошие новости. Я предложил совету кланов и старейшин Конохи заключить договор о ненападении и дипломатическом сотрудничестве со страной Звука и деревней, в частности. Особых возражений не поступило, а независимость Звука Даймё Огня признал ещё при Орочимару, около года назад. Если в итоге решение будет принято, то здесь откроется постоянное посольство Звука. Это тоже моя идея, для обмена опытом и вот это вот всё… — Произнёс Наруто.
— Посольство? Разве оно не в столице должно быть? — Заметила Карин.
— Ну… Я предложил пока не оповещать об этом Даймё и организовать пробный вариант между деревнями. Если всё получиться, то, потом перенесём в столицу, а может и вовсе ничего не будем с этим делать. — Пожав плечами, произнёс Наруто.
— Ясненько, вот почему они ещё думают.
— При посольстве, от деревни Звука я не против оставить тебя, Карин в качестве посла, а тебя Джуго, как её телохранителя и в целом ответственного за безопасность посольства.
— Хм… Интересно. — Произнёс Джуго. — Но тогда, что делать Суйгецу и Хаку?
— С ними ещё решим, но, скорее всего, они вернуться в деревню Звука. Там они будут нужнее, чем здесь.