Накопилась за воротами критическая масса, надавила. Ворота бились, скрипели, но пока держали. И вдруг над забором справа и слева стали появляться человеческие головы. Распахнулись рты, взревели глотки. Ну, точно, старые знакомые. Не поддаются ворота – полезут через забор. Они уже лезли – росла, как на дрожжах, скатывалась вниз человеческая масса. Расхристанные, страшные, оборванные, какие-то бродяги. В их лицах не осталось ничего человеческого, женщины ничем не отличались от мужчин. Ввалившиеся носы, обнажившиеся челюстные кости, гнойные раны по всему телу. Но их по-прежнему преследовало дикое чувство голода. Они валились вниз – на заостренные, врытые под углом колья! Они пронзали их насквозь – похоже, упыри окончательно лишались мышечной массы. Извивались тела, словно червяки, насаженные на крючок. Сверху на этих несчастных падали другие, кто-то оставался лежать, кто-то полз, перебирался через груды тел. На втором этаже уже разразилась пальба – люди не выдержали, чего ждать? Беспорядочно строчили автоматы, кричали женщины. Ударной многословной вязью матерился Витек. Застрочил Шура, сбив с забора трех оголодавших монстров. Колья уже не работали – тела покрыли их словно одеяла. А монстров меньше не становилось, они все лезли, прыгали вниз, бежали. С воплем «Эх, чавелла!» – Дмитрий Иванович застрочил из пулемета, посек всех, кто уже бежал по подметенному Борюсиком двору.
– Какого хрена?! – рычал депутат. – Почему так мало кольев вкопали?
– Русская натура, Дмитрий Иванович! – гоготал Шура, меняя магазин. – Пока снег не выпадет, мужик лопату не починит! А чего вы возмущаетесь? Вот сами бы взяли и вкопали! Слуг в этой стране уже десять дней нет!
От нечисти, скопившейся перед домом, исходила дурманящая вонь. Она уже забивала носы, проникала в головы. Андрей прицелился, плавно оттянул спусковой крючок шептала. Мощная отдача ужалила в плечо. Реактивный снаряд прочертил дугу, разорвался посреди двора, накрыв вторую волну атакующих. Взвилось облако дыма, полетели разорванные тела. На втором этаже одобрительно загудели. Как на балконе, блин, в театре…
– Андрюха, а на бис слабо? – проорал Витек.
Андрей уже хватался за второй гранатомет. «А какой смысл? – мелькнула мысль. – Их что, от этого меньше станет?»
– Кто такие, не понимаю! – орал между очередями Шура. – Откуда взялись? Из города всей толпой сюда привалили? Это уже миграция какая-то!
– Здесь городок в пяти верстах на восток! – Зарубин оторвался от пулемета, вытер пот с лица. – То ли Крюково, то ли Крючково! Если с горы перевалить туда, на восток, то по грунтовке к нему и придешь! Там здоровый карьер, градообразующее предприятие, так сказать! А месяц назад его закрыли, весь город без работы остался. Мы ставили перед правительством вопрос, со всей принципиальностью, предлагали дотировать карьер, но там громадные убытки, вопрос так и не решили!
– Понятно! – хохотал Шура. – Народу заняться нечем, вот и поперлись на освоение новых земель! А что? То-то я смотрю, видок у них какой-то провинциальный! Да вы посмотрите, сколько их! – Он снова припал к прицелу. – Вот же, блин, понаехали тут!
Били в три ствола, не щадя патронов. Еще один взрыв расцвел в толпе. Беспорядочные очереди трещали на втором этаже. Зараженные валились, как костяшки домино. Но чувство страха было им неведомо – слетали с забора, бежали к дому, все такие живописные, сказочно-страшноватые. Позицию, что ни говори, выбрали удачно – твари не могли зайти с тыла, не могли ударить с флангов – там были каменные завалы и сплошные бревенчатые стены. Карабкаться сзади по обрыву тоже было проблематично. Им всем приходилось бежать через двор, и вскоре все пространство перед крыльцом было завалено мертвыми и подстреленными телами. Но остановить эту лаву уже не смог бы даже дивизион гранатометов АГС-17. Катилась волна обезображенных существ, многие уже подбегали к крыльцу, пропадали в слепой зоне. Приходилось вытягивать шеи, чтобы разглядеть их внизу под мезонином. Чертыхнувшись, Шура выхватил из «походной» сумки гладкую наступательную гранату, выдернул чеку и подбросил с воплем «Поберегись!!!». Рвануло в районе крыльца. Вознесся к небесам сварливый клекот давящихся под домом существ.
– Не стоит, – проворчал Андрей. – Дверь повредишь – тогда прорвутся.
– Граната слабая, – процедил Зарубин, вытягивая шею. – Такой твердыню не сломаешь. Но ты прав, мужик, лучше не стоит искушать судьбу. Они все равно не смогут пробиться в дом.
Жалобный вой подтверждал его слова. У тварей не было никакого оружия, кроме ослабевших конечностей. Продавилось крыльцо, не рассчитанное на такую свору, в обломках копошились люди, калечили друг дружку. Толпа накинулась на дверь, стала сотрясать ее. Это было то же самое, что биться в бетонную стену. На двери даже ручки не было. Толпа прибывала. Несколько тварей пытались вскарабкаться на окно, повисли на решетке, стали раскачиваться. Витек со второго этажа сбивал их одиночными выстрелами. Твари задирали головы, шипели, скалили пасти, кто-то подпрыгивал, вытягивая руки, но дотянуться до второго этажа не мог, высота была приличная. Сверху стреляли, прореживая толпу, но в этой гуще сдавленных тел уже было не понять, кто жив, кто мертв. Оживали атрофированные мозги – одна из тварей, вылитая баба-яга в тылу врага, полезла на шею рослому бугаю с отслоившейся кожей на щеках. Тот что-то сообразил, расставил ноги, пена потекла с губ – а ведьма оседлала его, привстала, точно в стременах, вытянула руку. Но все равно не могла дотянуться даже до карниза, злобно щелкала зубами.
– А это что за конная статуя? – возмутился Витек и повалил ведьму точным попаданием в лоб. А за компанию – и ее «коня».
Окрестности особняка продолжали сотрясать автоматные очереди и гул толпы. Зараженные уже не прибывали – видимо, количество «переселенцев» было ограничено несколькими сотнями особей. Появлялась слабая надежда – перестрелять тех, кто есть, и вряд ли в скором будущем стоит ожидать вторую волну.
– А если дом подожгут? – неуверенно предположил Шура.
– Ну, извините, – с сомнением заметил Андрей. – Для них это то же самое, что для тебя доказать теорему Ферма. Недюжинная работа ума и знаний.
– Ну, не знаю, – исполнялся скепсисом Шура. – С одной стороны, они становятся вялыми, а с другой – как бы умнеют. Ведь нашли же нас, вон какая толпа привалила. И ведьма вон – сообразительная… А если все сейчас начнут соображать? Когда голодный, рядом еда, а ты не можешь ее достать, знаешь, как мозги начинают трудиться?
– Это все херня, мужики, – злобно сплюнул Зарубин. – Тут, кажется, что похуже назревает. Никто не слышит? Черт меня побери, этот лязг уже бесит…
Мужчины прислушались и похолодели. Урчание – то самое, явно не биологического происхождения – делалось явственнее. За гулом толпы, в горячке боя – на него перестали обращать внимание. Мурашки побежали по загривку. Происходило что-то необъяснимое. Взревел мотор – мощный, в несколько тысяч лошадиных сил. Словно картонные, разлетелись бревенчатые ворота, и во двор взгромоздился тяжелый механический монстр – автокран «Като» со стрелой, опущенной в транспортное положение! Люди не верили своим глазам. Как такое может быть? Это до какой же степени у них от голода включились мозги?! Испуганно вскричали женщины. Заливался матерками, как соловей, впечатленный Витек. А стальной монстр двигался причудливыми зигзагами, словно за рулем сидел пьяный. Его повело куда-то влево – заскрежетала, смещаясь, стрела, потом подался вправо, насилу выровнял движение. Он с ревом катил по мертвым телам, давил их, с разгона вонзился в толпу, собравшуюся у крыльца! Видит бог, кабы не эта толпа, он наломал бы бревен и въехал в дом! Но груда тел – живых и мертвых – послужила амортизатором, он проволок ее, раздавил остатки крыльца и встал, едва не врезавшись стрелой в украшенный барельефом фронтон. Живые в толпе разочарованно взвыли. Автокран ревел, сотрясался, водитель газовал – но уже не мог продвинуться ни на сантиметр. Эти твари могли бы оттащить мертвецов, отогнать кран назад и снова врубиться в здание, но кто бы им позволил это сделать? Свинцом бы завалили! Мужчины победно заулюлюкали, засвистели.
– Что, не получается каменный цветок?! – ржал, как подорванный, Зарубин. – Учите матчасть, придурки!
– Мужики, держите меня за ноги! – встрепенулся Андрей.
Он обнял гранатомет, пополз по наклонной крыше. Шура с Зарубиным крепко вцепились ему в лодыжки, держали. Было страшно, голова куда-то проваливалась, тело скользило. Но он дополз до края, перегнулся. Под домом творилось что-то несусветное. Кран застрял, как в болоте. Громоздились груды тел – застреленных, раздавленных. Кто-то шевелился, кто-то полз, волоча за собой парализованные ноги. Но уцелевших было больше, чем хотелось бы. Они опять лезли, тянули к дому руки. Распахнулась дверь в кабине, вывалился водитель – худой, нескладный, вылитый Кощей. На нем болтались обрывки комбинезона – явно трудился на автобазе. А умище-то какой, раз сумел завести и пригнать эту штуку… Твари определенно умнели, хотя на вид и не скажешь. Водитель шлепнулся на залитую кровью землю, поднялся – ноги разъезжались. Поднял голову, оскалился, обнаружив наблюдателя с гранатометом. Вокруг него уже клубилась толпа.
«Ни хрена ты не бессмертный, гражданин Кощей», – подумал Андрей, оттягивая крючок. Он старался взять подальше от крыльца – повредить кран, проредить толпу, но чтобы по возможности не пострадал дом и люди в окнах. Отпрянул одновременно с выстрелом. А когда разлетелась упругая волна, он выбросил ненужное пусковое устройство и вновь подался вперед. Мог бы выстрелить и удачнее. В неудобном положении подбросило ствол, взрыв прогремел чуть дальше. Но нашел свою цель – разбросал с десяток тварей, топчущихся у автокрана. Кощея отбросило к кабине, размазало по двери. Кабина деформировалась, вырвало дверь, порвались протекторы на колесах. Автокран перекосился. Но двигатель продолжал работать! В изувеченную кабину снова кто-то лез. Да откуда же вы взялись, такие мастеровитые?! Дернулась стрела, отлепляясь от кабины, и с нарастающим ужасом Андрей смотрел, как она ползет вверх! Лязгает, сотрясается сварными конструкциями, но неуклонно поднимается! Вот она поднялась на сорок градусов, сравнявшись с мезонином, и с пронзительным лязгом в ней что-то переклинило, стрела остановилась, застыв готовым к бою фаллосом. Между краем стрелы и обрывом ската образовалось пустота порядка полутора метров. Андрей уже четко видел, что сейчас произойдет. И точно – самые проворные уже взбирались на раму автокрана, перелезали на стрелу, карабкались вверх…