В самом конце допроса, без всякой видимой связи с предыдущим текстом, в протокол вдруг вклинилась многозначительная фраза Евдокии Масленниковой: «Я не говорила Каширской о том, что сейчас исчезают дети». Разумеется, запись эта появилась неспроста, явно разговор на эту тему завёл Брагилевский и что-то увещевающе подсказал допрашиваемой дамочке, мол, укоротите язык, статья 58 в нашем замечательном Уголовном кодексе существует в том числе и для таких вот болтунов, как вы. И Евдокия, разумеется, всё поняла правильно и сказала под запись в протоколе как нужно, ибо кабинет следователя – это совсем неподходящее место для того, чтобы испытывать судьбу. Хотя можно не сомневаться, что разговоры об исчезающих неизвестно куда детях в Свердловске в те недели велись безостановочно и повсеместно.
Впрочем, вернёмся к содержанию протокола допроса Масленниковой.
Встреча с возницей, доставлявшим мануфактуру в магазин, обеспечивала Евдокию Васильевну прекрасным алиби. В самом деле, если она в 12:30 встретила у винных складов на улице Шарташской возницу, то это значило, что она никак не успевала за полтора часа увести Колю Савельева от дома в лес за посёлок Станкострой, убить его там, вернуться обратно на улицу Мамина-Сибиряка и от неё пройти в конец Шарташской. Это более 13 км, даже мужчина с ребёнком на руках вряд ли накрутит такой километраж без автомашины или как минимум велосипеда. Разумеется, утверждение Масленниковой о встрече с возчиком из мануфактурного магазина надлежало проверить, но и помимо него имелась существенная деталь, убедившая, по-видимому, Брагилевского в том, что Евдокия не похищала Нику Савельева. Дело заключалось в том, что по словам Масленниковой мальчик исчез ранее того времени, о котором сообщала милиции бабушка пропавшего. Напомним, что, по мнению Блинниковой-Каширской, это произошло в 11 часов или позже. В интересах Масленниковой – если только она действительно являлась убийцей – безоговорочно согласиться с подобной оценкой и ни в коем случае не сдвигать момент исчезновения ребёнка на более ранний срок. Такое поведение преступнику будет диктовать здравый смысл! Ну, в самом деле, задумайтесь на минутку: если следствие согласится с поздним похищением, то тем самым правоохранители оставят Масленниковой меньше времени на умерщвление ребёнка и сокрытие трупа. И наоборот – если момент похищения будет сдвинут на ранний час, то тогда интервал времени для действий Масленниковой автоматически увеличится, и ей труднее будет доказывать свою невиновность.
Но Евдокия сама взялась доказывать, что похищение Ники произошло ранее того часа, о котором говорила бабушка мальчика. Причём заметно ранее, речь шла примерно о получасе – это серьёзная фора в таком деле, как похищение. Так настоящий убийца себя повести не мог, и лейтенант Брагилевский понял, что женщину впутывают в эту историю совершенно напрасно. Сын её тоже был непричастен к похищению Коли Савельева – все перемещения Леонида Масленникова легко устанавливались, алиби его сомнений не вызывало. Именно поэтому Брагилевский в конце допроса подписал постановление об изменении выбранной ранее меры пресечения, согласно которому задержанная Масленникова освобождалась. Вручив женщине отобранные ранее документы, он отпустил её домой.
Неожиданный поворот, правда? Надо думать, перипетии этого долгого дня добавили Евдокии Васильевне немало седых волос, но, как говорится, хорошо всё то, что хорошо заканчивается. Для Масленниковой история с задержанием закончилось неожиданно хорошо и главное – быстро.
Тем не менее ясности относительно истинных мотивов убийства Ники Савельева, а главное личности убийцы, ничуть не добавилось. Наоборот, снятие подозрений с Масленниковой и её сына окончательно запутывало криминальную историю.
7 сентября в Свердловск приехал из Сарапула Сергей Каширский, отец убитого мальчика. Пожалуй, на тот момент это был самый долгожданный свидетель. В день приезда его допросил лейтенант Брагилевский.
Сергей Александрович Каширский, 1911 года рождения, заявил, что в настоящее время является слушателем Военно-хозяйственных курсов и с 9 июля находился в Сарапуле, так что исчезновение сына произошло в его отсутствие. В Свердловске он появился лишь 22 августа, вызванный телеграммой, и убыл обратно в Сарапул через 5 дней. Это было вступление, а далее началась драма, заслуживающая пера Достоевского.
Каширский заявил, что познакомился с Анной Савельевой давно – году в 1934 или 1935-м. Тогда он не жил с матерью, поскольку находился на действительной военной службе. В один из приездов домой на побывку он увидел молодую женщину, новую знакомую матери, с которой та случайно познакомилась в очереди. Этой женщиной и оказалась Анна Савельева. Сергей долгое время игнорировал её и поддерживал интимные отношения с другой женщиной, о чём Савельева была прекрасно осведомлена. Анна, однако, предпринимала попытки наладить с Сергеем отношения и действовала явно с благословения его матери. Считается, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок, и это отчасти так, но как показывает практика, через бутылку путь всегда оказывается короче. Анна приносила Сергею вино, которое они совместно распивали. Как-то раз он сделал попытку вступить с женщиной в интимную связь, но та показала, что не хочет этого и, как заявил Каширский на допросе, половой акт получился «незаконченный». После этого попыток нового сближения он не предпринимал, но.., тут самое время предоставить слово самому Сергею Каширскому: «Спустя месяцев шесть после описанного случая Савельева заявила моей матери, что она от меня беременна. Мне она об этом сказать не могла, т.к. я в то время был на Дальнем Востоке… Новость о рождении Савельевой сына меня неприятно поразила, и хотя я ей категорически заявил, что рождённого ею сына я не считаю своим, всё же Савельева настаивала на том, что отцом ребёнка являюсь я».
Так появился на свет Николай Савельев, тот самый мальчик, что был похищен 20 августа 1939 г. из дома №50 по улице Мамина-Сибиряка и найден убитым через две недели в лесу за посёлком Станкострой. После его удивительного появления на свет интрига сделалась интереснее, началась какая-то мелодрама в стиле самого дурного мексиканского сериала. Мать Сергея пригласила Анну Савельеву с рождённым ею Никой жить на свою жилплощать. Сергей об этом ничего не знал – он, как сказано выше, в то время тянул военную лямку на Дальнем Востоке. Вернувшись в Свердловск и увидев в своей комнате Савельеву с ребёнком, который, как он знал, не является его сыном, Сергей рассвирепел и приказал ей убираться. Савельева собралась и уехала.
Но через некоторое время некая женщина якобы рассказала матери Каширского, что Савельева выносит сына на мороз и специально охлаждает малыша, чтобы тот простудился и умер. Этот чудовищный рассказ мать Сергея, Елена Блинникова-Каширская, передала ему в письме. Сергей подумал-подумал, да и разрешил матери взять к себе в квартиру Савельеву с её Колей. Можно сказать, сжалился, дрогнуло сердце у мужика.
Так Анна Савельева попала-таки в дом к Сергею. Когда тот вернулся с Дальнего Востока, то выяснилось, что все вокруг убеждены в том, что Ника – его родной сын, Анна рассказывает об этом всем встречным-поперечным, а мать Сергея такого рода басни не оспаривает. Живут женщины душа в душу, словно Савельева – член семьи, хотя Сергей настойчиво повторял на допросе, что в тот момент планов на семейную жизнь не имел, Савельеву в качестве жены не рассматривал, а её сына Николая своим ребёнком не признавал.
Сергей Каширский упирался изо всех сил, но противостоять хитрости двух женщин, одной из которых была его собственная мать, в конечном счёте не смог. Через некоторое время он завязал с Анной Савельевой интимные отношения, в результате которых она забеременела. Как честный офицер Каширский вступил с Савельевой в брак, хотя после этого они сохранили прежние фамилии. Летом 1938 г. у Анны родился второй сын, но… через четыре месяца после родов он скончался. Вскрытия не проводилось, официальной причиной смерти было названо расстройство желудка.
Каширский признал, что поддерживал некоторое время интимные отношения с соседкой Масленниковой, но никаких планов по созданию с нею семьи не имел. В этом его показания полностью подтвердили сделанные ранее заявления Масленниковой.
Но после всего сказанного, уже ближе к концу допроса, бравый офицер Рабоче-Крестьянской Красной армии немало удивил старшего оперуполномоченного Брагилевского. Каширский вдруг заявил, что очень привязался к маленькому Коленьке Савельеву и стал считать его родным сыном, хотя и понимал, что это не его ребёнок. Сергей стал вынашивать план забрать сына у Анны Савельевой и развестись с нею. Воспроизведём этот фрагмент протокола дословно, он очень интересен: «Я любил и был привязан к своему сыну Николаю, и Савельева чувствовала, что всё, что нас связывает – это сын. Это обстоятельство я от неё не скрывал и говорил об этом открыто. В одном из разговоров с Савельевой я сказал о своём намерении взять у неё сына с тем, чтобы оставить у себя на воспитание, и тем самым отделаться от неё, Савельевой. Последняя не возражала против этого… По своей натуре Савельева грубый и дерзкий человек… Проживая в Сарапуле, я переписывался только с матерью».
Вот такой невероятный жизненный кульбит!
Согласитесь, что узнав такого рода нюансы, на поведение действующих лиц этой трагедии можно было посмотреть совсем под иным ракурсом. Что же получалось? У Савельевой уже был один ребёнок, который умер в младенчестве по непонятной причине, ибо расстройство желудка – это не причина заболевания, а его следствие. Теперь странно погибает второй ребёнок, с симптоматикой не до конца ясной даже специалистам (напомним, что результаты анализов на наличие ядов в организме Ники Савельева появятся лишь через две с половиной недели после описываемых событий). Причём ребёнка Анна вряд ли любила по-настоящему и даже была готова заморозить его, то есть фактически исчезнувший мальчик являлся для женщины орудием шантажа и влияния как на бабушку, Елену Каширскую-Блинникову, так и на её сына, Сергея Каширского. К тому же, если вопрос о разводе с последним уже поднимался, то Анна Савельева могла решить, что более этот инструмент запугиваний не действует – Сергей готов забрать даже чужого ребёнка, лишь бы только развестись с постылой женой, добившейся свадьбы обманом и манипуляциями. Ну, а раз Ника Савельев не является более