понимал, что это бесполезно. А Лена… Лена жила теперь только любовью к Сашке, доверилась тому полностью и ни о чем не жалела. Все ей виделось сквозь призму этой любви, потому и переезд, и даже урановую аферу считала делом вполне естественным. Угрызений совести не испытывала, если Сашка говорит, что должно быть так, — пусть так и будет. Квартиру на Калиновского она пообещала отдать Мишке, посоветовав тому сразу подарок не пропивать. Цены на недвижимость, мол, еще подскочат, а пока сдавай, дорогой, метры за валюту, на водку-селедку денег всегда хватит. Мишка от радости даже не поинтересовался, почему Лена уезжает не с Бэбиком, а с Зубом, да и Бэбик, окончательно, по его словам, испортившийся, стал Мишке безразличен. Сам же Бэбик так и сидел на даче, ожидая команды стартовать в Гамбург с контейнерами, и ни о чем не догадывался.
— Гутен таг. — Витя, худощавый блондинистый красавчик, больше похожий на рекламного плейбоя, нежели на водителя грузовика, возник словно бы ниоткуда.
— Наконец-то. — Сэт показал на свободный стул. — Присаживайся и рассказывай. Как поездка?
— Все тип-топ… Твои дела в порядке, проблем не возникло. Вот ключик. — Витя протянул маленький никелированный ключ от сейфа. — Кстати, с начала мая банк коды в хранилище меняет. Твой теперь «гросфатер».
— Дедушка, значит. — Сэт спрятал ключ в бумажник. — Держи, здесь десять штук, как договаривались.
Сумка с десятью тысячами долларов перекочевала Вите под ноги. Тот взглянул на часы и поднялся.
— Верю и не пересчитываю. Понадоблюсь — телефон знаешь, а сейчас извини, спешу. — Водитель растворился в полумраке кафе.
— Серьезный парень, — похвалил курьера Зуб, — тайм из мани, ничего лишнего.
— Зато надежный. Я с ним третий год дело имею, никаких сбоев. — Сэт допил пиво и огляделся. — Давай по соточке, за удачу.
Заказали по сто граммов «Абсолюта», потом еще по сто. Уходить не хотелось, набегались за последние дни так, что оттянуться совсем не мешало. Тихая музыка и уютный полумрак к тому располагали. Зуб взял у бармена бутылку «Тропикала» и заявил, что пока не усидит ее до дна, с места не сдвинется.
Бархатная занавеска у входа раздвинулась, и в зал ввалилась целая компания — пять-шесть ребят и две девчонки. Парни с виду были абсолютно неразличимы — крутые плечи, короткие стрижки, надменные улыбки на мордатых физиономиях. Зато девицы Зуба заинтересовали.
— Серега, смотри, кто пришел. Триппер наш ненаглядный. Помнишь, в тот день, когда я освободился… — Присмотревшись повнимательнее к остальным членам компашки, Сашка помрачнел. — И эти здесь.
— Кто? — прищурился Сергей.
— Да поцапался я тогда в кабаке, рассказывал же. Пошли-ка лучше отсюда. Не дай Бог, разборки начнутся, а МВД через дорогу.
Друзья поднялись, но побитые Зубом сутенеры, кажется, что-то учуяли. Оторвавшись от стойки, они зашептались, поглядывая в угол зала, после чего трое двинулись туда, а двое блокировали выход.
— Какая встреча!.. — расплылся в улыбке детина, служивший в подвальчике на проспекте гардеробщиком. — А мы тебя по всему городу ищем. Должок вернуть хотим.
— Хрюня, в чем проблема? — Из-за крайнего столика поднялись еще двое, судя по всему, приятели гардеробщика. Как-то получилось, что в кафе не оказалось никого из Сэтовых или Сашкиных друзей, зато у Хрюни таковых подобралось ползала. Откуда-то сзади подвалили еще трое юниоров.
— Да вот, рецидивист наглеет, — еще шире улыбнулся Хрюня, — девочек пользует, а платить не хочет. Зуб мне выстегнул, — поковырял он пальцем во рту.
Бархатные шторки вновь распахнулись, и в зал, отодвинув Хрюниных дружков, сунулись трое новых посетителей. Те попытались оттеснить их в холл:
— Мужики, покурите, зайдите попозже. Сандень.
Но троица как-то ловко обогнула преграду, пришельцы осмотрелись и уселись за свободный столик с самым нейтральным видом. Нас, дескать, ваши дела не касаются. Впрочем, особого внимания молодежь на них не обратила. Сашку с Сергеем обкладывали со всех сторон, чего там интересоваться вновь прибывшими.
— Стоп, братва. — Зуб попытался уладить дело миром. — С девчонками я рассчитался. А что подрались, так ты, Хрюня, сам виноват, не я же первый начал.
— Он еще базарит, козел. — Хрюня совсем позабыл, что за козла однажды уже ответил. Зуб и напомнил, плюнув на явный перевес противника. По его мнению, на свете еще оставались поступки, прощать которые нельзя ни при каких обстоятельствах. Свора сорвалась как с цепи. Хрюня, сметенный в угол мощным ударом ноги в подбородок, не успел даже долететь до стенки, а друзья уже прижались спина к спине, блокируя летящие отовсюду удары. Спасло их только то, что молодежь навалилась разом, нападавшие один другому больше мешали, чем помогали. Да и оборонялись аферисты грамотно, на слабенькие тычки не реагировали, отражая и пресекая в зародыше лишь наиболее опасные выпады. Потихоньку смещаясь к стойке, друзья ухитрились выстегнуть уже троих, но силы по-прежнему были неравными. Правда, добравшись до цели и ощутив за собой дубовый прилавок, пустили в ход тяжелые высокие табуретки, отчего противник временно отступил. Но уже появились в руках Хрюниных соратников короткие пластиковые дубинки, блеснул шипастый кастет, а двое выдернули из плечевых кобур газовые револьверы. Вышибала запер дверь на засов. Соседство с МВД не позволяло выносить сор из избы, да и с Хрюней у него, похоже, отношения были неплохие.
Сам Хрюня уже оклемался и, протолкавшись сквозь толпу нападавших, возглавил атаку. Орудовал он стальным стулом, отклоняя высокой спинкой раскрученные в воздухе табуреты, до поры позволявшие друзьям сдерживать натиск противника.
— Надо уходить. — Сэт ахнул по затылку зазевавшегося стриженого бугая. — Затопчут, гады.
Сашка, больше действуя ногами, промолчал. Надо-то надо, а как? Обложили их, как пещерные люди обкладывали мамонта, не протолкнешься.
— Серега! — Шум побоища перекрыл громкий возглас одного из нейтралов, до сих пор молча любовавшихся дракой из-за столика. — Ты, что ли, молодежь тренируешь?
Сэт отвлекся, среагировав на смутно знакомый голос, и пропустил превосходный удар дубинкой в висок. Табурет с грохотом грянул на мраморный пол, но нанести второй удар обладатель дубинки не успел. Тот, кто окликнул Сэта, как-то по-змеиному выскользнул из-за стола, распластался в воздухе и коротким ударом в ухо заставил Серегиного обидчика таранить лбом стойку бара. Остальные пришельцы ринулись вслед за своим лидером, и расстановка сил мгновенно изменилась. Трое неожиданных помощников и воспрявший духом Зуб работали четко и слаженно, оторопевшая молодежь рассыпалась по углам, помышляя теперь лишь об обороне, но и обороняться толком им не позволяли. Точно выверенные удары заставляли то одного, то другого из Хрюниных корешей опуститься на пол и думать лишь о том, как преодолеть дикую парализующую боль. Визг, писк и хриплые стоны заглушили включенную барменом на полную громкость музыку, перевернутые столы и опрокинутые стулья время от времени взлетали к потолку, что-то орал, катаясь по полу, Хрюня, зажав рукой окровавленный затылок, но как-то враз все вдруг прекратилось. Кроме посетителей, благоразумно воздержавшихся от участия в потасовке, на ногах остались только три залетных богатыря и Сашка. Сэт сидел под стойкой, хлопая мутными глазами, — злополучная дубинка отключила-таки его минуты на две.
— Серега, — тот, кто первым пришел на помощь, подхватил Сэта под мышки и поставил на ноги, — друзей начал забывать?
Сэт встряхнул головой, пытаясь избавиться от гула в ушах, и изумился:
— Славка?! Овчинников! Ты откуда взялся?
Спустя десять минут все пятеро сидели в салоне «опеля», летевшего по проспекту с сторону площади Победы. Насколько понял Сашка, Сэт учился с лидером подоспевшей на выручку троицы в Рязанском училище. И в Афганистане они были вместе. Остальные двое тоже имели к спецназу какое-то отношение, вот и вылились посиделки в негостеприимном кафе во встречу ветеранов, со всеми вытекающими из этого последствиями. Сэт пригласил компанию к себе. Посидели, покиряли, посмеялись над веселыми историями Станислава, оказавшегося прекрасным рассказчиком.
Друзья его, правда, больше отмалчивались, как и Сашка, которому очень не понравился изучающий взгляд одного из гостей, низкорослого крепыша Володи. Беседа крутилась в основном вокруг воспоминаний о прошлом, дней нынешних почти не касались. Станислав как-то ловко оставил вопрос Сергея о том, чем же он теперь занимается, без ответа, а сам Сэт, естественно, о делах и планах сегодняшних не распространялся. Пробурчав что-то о вечных неувязках в бизнесе, в подробности не вдавался.
Около семи вечера гости засобирались. Сэт проводил их до стоянки такси, пообещал поддерживать со Станиславом связь и помахал рукой вслед увозившей троицу «Волге». Его однополчанин, сидевший рядом с водителем, махнул в ответ, обернулся к своим приятелям и поинтересовался:
— Что ты, Гномик, имеешь доложить? Весь вечер, как спаниель, стойку держал…
— Посмотри-ка, Стас. — Крепыш полез в карман и вытащил полученные от Черепцова фотороботы. — Твой сослуживец не очень, а второй, Саша, сильно на фигуранта смахивает.
— В отель приедем, разберемся. — Стас покрутил снимки в руках и покосился на таксиста. — Если они, то поздравляю. Фактор случайности — штука немаловажная. Везет с самого начала, значит, и дальше будет тик-тик.
Бэбик радовался как ребенок. Неделю убил, внимательно изучая в чердачное окно подходы к даче, и наконец-то засек своих опекунов. Видимо, прежних невидимок сменили не такие уж ловкачи, а может, сам он стал более зорким. Во всяком случае углядел-таки двух типов, явно интересующихся его дачным участком, и решил непременно похвастаться перед Валентином Петровичем — дескать, тоже парень не промах.
В будние дни соседские домики пустовали, дачники наведывались только по выходным. Около девяти вечера апрельское солнце скрылось за макушками сосен, вокруг сгустилась мрачная прохладная тишина, и, покурив на крылечке, Бэбик вернулся в дом. Полистал газету с программой передач, включил телевизор и уселся поудобнее, приготовившись смотреть новую российскую комедию с Леонидом Ярмольником.