Гаков воровато сунул старухе купюру, чулки спрятал во внутренний карман плаща.
Сестра Алевтина собирала на стол. Хлопотала радостно, делилась новостями. Пришел из школы племянник Павлушка. За те полгода, что не виделись, парень вытянулся, возмужал, почти сравнялся ростом с Гаковым. Слегка потемнели светлые мальчишеские волосы, серьезно смотрели глаза, чуть приподнятые к вискам — дымчатые, зеленоватые, как у матери.
На спор подтягивались на турнике — железную трубу заделал в дверной косяк еще отец племянника, офицер-танкист, погибший на фронте. Впервые Павка вышел из состязания с чистой победой. Мать хвалила сдержанно, но видно было — гордится и учебными, и спортивными успехами сына. Показывала модель полярного самолета, которую парень собрал в кружке ДОСААФ.
Играли в шахматы, и тут уж Гаков разгромил пацана без всякой пощады. Спорт есть спорт.
За ужином смотрел, как румяный оголец уплетает картошку, думал: «Для вас, беззаботных светляков, строим мы дворцы и города, прокладываем лавы в толще земли, укрощаем энергию атома. Сомневаемся, но берем на себя ответственность за судьбы человеческие, не даем пощады врагам. Скажете ли спасибо? Поймете, простите ли своих грешных отцов?»
Договорились, что Павлик с матерью приедут на комбинат в начале марта. Сестра давно хотела взглянуть на любимое детище Гакова, а тут и заводу потребовалось провести единый перерасчет технических заданий для новых мощностей. Проектный институт, в котором работала Галина, принимал участие в разработке.
Гаков думал и о будущем мальчишки. Павка любит технику, есть в нем смекалка. И поступать собрался в Политехнический, на машиностроение. Пускай прикинет на себя заводскую жизнь, осознает ответственность. А толковые инженеры стране пригодятся всегда: строить коммунизм надо по науке.
Потом уже, когда сидел в вагоне и перебирал в памяти события дня, во всех подробностях припомнил разговор с наркомом. Выходит, не случайно привез его Завенягин на Ленинские горы, и встреча с Берией была намеренной, и тема — главной… На Комбинате — диверсант? Шпион? Тревожно было от мысли, которую теперь не выкинуть из головы.
Любовно придуманный им, расчерченный вместе с ленинградскими архитекторами, уже вырастающий на месте гнилых бараков город-сказка вокруг секретного завода вдруг оказался под прицелом затаившегося врага. И враг этот не в нью-йоркском небоскребе шелестит зелеными долларами, не отдает приказы из чужого штаба. Он рядом. Целится из лесной чащи дулом обреза. Ходит по Комбинату, обедает в заводской столовой.
Худо то, что теперь, после газетных передовиц, выслеживают шпионов поголовно все — от пенсионерок до детсадовцев. Чуть не каждый день получает Гаков доносы, анонимные письма — на мужей, на жен, на соседей и сотрудников. Кое-что отправляет сразу в корзину, а где-то надо реагировать, подшивать к личным делам, выносить на местком. И как среди этой обманной трухи, бытового сведения счетов да просто фантазий ненормальных людей искать настоящего, обученного, замаскированного разведчика?
При этом нельзя терять доверие к людям — иначе как работать для них? А вот посоветоваться с начальником отдела милиции Лозовым будет не лишним. Если и правда в районе орудуют национальные банды, этим должно заняться республиканское МВД.
Размышляя так, Гаков нащупал пакет в кармане плаща. Да, чулки! И снова вспомнились полноватые ноги, кружева, дурманящий запах женщины, которой предназначался подарок. Здесь отдушина, в этой любви Гаков чувствовал себя помолодевшим, счастливым, несмотря на опасность разоблачения и вороватое чувство вины.
Скоро увидит ее, обнимет. Расскажет, что с ним было в Москве. Она умеет слушать любовно, сопереживая, даже когда не понимает всех сложностей его жизни. Женский ум проявляется в чувствах. Беден и сиротлив мужчина без женской любви.
Поезд тронулся, в купе зашли попутчики. Арсений Яковлевич выпил стакан чая, вытянулся на полке. И вскоре, как всегда в поезде, быстро и крепко заснул.
Эльзе
Бункер в лесу построен по немецким чертежам, но руками местных хуторян, оттого внутри по-крестьянски домовито. Комната просторная, как в хате, пол и стены обмазаны глиной, утрамбованы соломой. Вместо крыши дощатый настил, по углам его держат подпорки-столбы. По двум стенам — нары из тесаных сосновых горбылей, на них матрасы, набитые сеном. Есть стол и лавка. Отдушина и труба от каменного очага выходят под лапы могучей раскидистой ели — Kuusk. Чтобы случайный прохожий не увидел на снегу проталин от теплого воздуха, не догадался, что под его ногами, прямо под землей, находится людское обиталище. Хотя и с этой предосторожностью очаг топится только по ночам в холодное время.
Два выхода из бункера. Один — на особый случай, по земляным ступеням наверх из жилой комнаты. Он, как и крыша землянки, накрыт досками и уложен сверху пластами дерна. Другой — из подземного хода, который тянется на двадцать метров от землянки. Лаз наружу завален хворостом и прелыми листьями, спрятан под бревенчатым мостиком через ручей — Oja.
Второй год в бункере живут люди. Суровые и могучие, как деревья в чаще леса. Чужаки зовут их «бандитами», но настоящее имя им — партизаны, защитники. Еще их называют со времен войны Omakaitse, самооборона.
Духи леса — ель, ручей, большой камень Suur Kivi и сама мать-земля Maa хранят, оберегают лесных богатырей. От родной земли берут герои могучую силу и несокрушимое мужество.
Эльзе знает: по всей земле эстов, ливов и латышей, в глухих лесах и болотах, на дальних хуторах, в шалашах и землянках скрываются тысячи смелых парней, непримиримых врагов нынешней власти. Есть у них тайные схроны — оружие и припасы оставили для партизан немцы. Гранаты, взрывчатка, сотни тысяч винтовок лежат под землей, ожидая часа восстания. Партизаны держат связь друг с другом и с главным штабом через жен, невест, младших сестер и братьев — таких же, как Эльзе, подростков и детей, преданных делу освобождения.
Шести лет от роду Эльзе Сепп приняла присягу Naisko dukaitse — это женская защита дома. Вместе с матерью помогала отрядам Омакайтсе, добровольным эстонским дружинам. Отец и старший брат Эйнар записались в Омакайтсе в июле сорок первого. Участвовали в облавах — искали по лесам парашютистов, советских диверсантов, несли охрану в лагерях, служили в эстонских батальонах. Младшие братья-близнецы тоже вступили в отряд, когда подросли.
И сейчас Эльзе носит в лес продукты — хлеб, творог, сало, kartul. Кормят они лесное воинство, даже когда сами ложатся спать голодными. Не только хлеб — всю свою кровь до капли готова отдать Эльзе своим братьям, maarahvas, народу эстонской земли. Настанет час, и поднимутся герои, чтобы навечно изгнать с родных полей и хуторов красную орду — так поется в партизанской песне.
В школе Эльзе, как и все, учит стихи о советской родине, про счастливое детство, про мудрого Сталина, который ведет земной шар к победе коммунизма. Но в лесу, вместе с братьями, слушает иные речи, дает настоящие, страшные клятвы.
Чужаков она ненавидит. Ордынцы в войлочных шлемах, с красными нашивками на шинелях, пришли на ее землю за год до начала войны. Лучшие дома захватили под казармы и советы. Сгоняли фермеров в колхозы. Раскатывали избы с хуторов, перевозили на телегах, ставили привычным для них порядком — тесно, вдоль улиц, как в русской деревне. Запашную землю и выпасы отбирали в общее пользование. Угоняли скотину, вычищали амбары у зажиточных и работящих крестьян. Власть в поселках давали пьяным, злым на хозяев батракам.
По всем уездам дети завыли от страха и голода. Женщины молча кусали губы. Мужчины брали в руки оружие. Тогда начались аресты. Целые семьи с малыми детьми, с беременными женщинами хватали по ночам и гнали на станцию. Никто не вернулся обратно.
Три года было Эльзе в страшный день четырнадцатого июня сорок первого, но ей кажется, что она и сейчас слышит крики и слезы, жалобы и проклятия. Тысячи людей кричали, махали руками из эшелона, который отправлялся в смертную страну. По-эстонски — Põrgu, по-русски — Сибирь. Семью их матери — деда с бабкой, дядьев и племянников выслали с этим поездом. Больше от них не было вестей.
Когда пришли немцы, отец перевез семью на свой прежний хутор, недалеко от немецкого аэродрома. Новые власти тоже брали с крестьян продовольственный и денежный налог, но тем, кто пошел служить в войска, делали послабления и даже помогали. Как-то привезли мешок муки, выдали наборы кожи для пошива ботинок.
Отец устроился работать на немецкий аэродром. Вскоре и брат Эйнар поступил на военную службу. Он мечтал о самолетах, офицер Люфтваффе обещал ему дать рекомендацию в летное училище.
Эльзе помнила огромные летающие машины, их маслянистый запах и гул, от которого дрожала земля. Помнила немцев в серых мундирах. На сверкающих и грохочущих мотоциклах они объезжали хутора, разыскивая коммунистов и евреев.
В то лето они с братьями Осе и Вайдо ходили пасти лошадей на лесных полянах. Издалека все время слышалась стрельба, иногда долетал запах гари. Вечером отец шепотом рассказывал матери, что немцы в лесу расстреливают жидов и там же в больших кострах сжигают тела.
Когда начались тяжелые бои и артобстрелы, хутор сгорел. Хорошо, что мать заранее спрятала в погребе сундук с вещами, кухонную утварь. Поначалу прятались в лесу, потом жили в соседской бане. Отец и старший брат Эйнар ушли за немцами, не успев попрощаться с семьей, только записку отец передал через служившего вместе с ним истопника. Всего-то и осталось памяти, что пара довоенных фотографий да старые немецкие ботинки, которые Эйнар подарил брату Осе.
Теперь уж близнецы Осе и Вайдо выросли, им по двадцать лет. Днем работают на Комбинате, ночами выхаживают километры по лесам, держат связь между отрядами. Нет у Эльзе никого дороже братьев и матери, которая воспитала их в преданной любви к родной земле.
А в бункере скрываются трое партизан. Взрослые мужчины, храбрые бойцы. Арво и Юрген — двоюродные братья Эльзе, но стали как родные. Вальтер — командир. Название большого отряда, которому принадлежит ячейка — «Орион». Был в древности великан-охотник с этим именем, а теперь так называется созвездие в небе.