– Нет, разве только если б ты действительно перенесся духом на эту планету. Это был бы совершенно иной способ сообщения. Здесь, в нашей беседе, все для тебя субъективно. Элементов моего марсианского образа нет в земной атмосфере и твой мозг не мог бы представить их себе. Ты мог бы увидеть меня только по воспоминанию твоего сегодняшнего сна. Но как только ты попытался бы анализировать подробности, образ исчез бы мгновенно. Ты видел нас не совсем такими, каковы мы в действительности, потому что твой ум можете судить только на основании того, что видят земные глаза, нечувствительные ко многим лучам, а также потому, что вы не обладаете всеми нашими чувствами.
– Признаюсь, я не понимаю вашей жизни на Марсе, в качестве существ с шестью конечностями, – заметил я.
– Если б эти формы не были так изящны, они показались бы тебе чудовищными. У каждого мира есть свои организмы, приспособленные к условиям его жизни. Признаюсь в свою очередь, что для обитателей Марса ваш Аполлон Бельведерский и ваша Венера Милосская – настоящие чудовища, вследствии тяжеловесности и животности их форм… У нас все отличается восхитительной легкостью. Хотя наша планета гораздо меньше вашей, но существа на ней больше, чем здесь, потому что тяжесть у нас слабее и организмы могут подыматься выше, не встречая препятствия со стороны своего веса и не подвергая опасности своей устойчивости… Они крупнее и легче, потому что материалы, входящие в состав этой планеты, отличаются очень незначительной плотностью. Там произошло то, что произошло бы на земле, если б тяжесть не была на ней так значительна. Крылатые породы овладели бы миром вместо того, чтобы атрофироваться вследствиее невозможности развита. На Марсе органическое развитие совершалось в ряде крылатых пород. В сущности человечество на Марсе есть племя шестиногих существ. Но в настоящее время оно двуногое, двурукое и, можно сказать, двукрылое, так как эти создания имеют по два крыла… Их образ жизни совершенно отличается от земного, во-первых, потому, что там люди столько же времени проводят на воздухе и на воздушных растениях, как и на поверхности почвы, а во-вторых – там не едят, так как атмосфера сама по себе питательна. И страсти там другие. Убийство вовсе неизвестно. Не зная материальных нужд, тамошнее человечество никогда, даже в первобытные времена, не находилось в состоянии варварства, не жило грабежом и войной. Идеи и чувства у них совершенно интеллектуального свойства… Тем не менее в жизни этой планеты можно найти если не близкое сходство, то по крайней мере некоторую антологию с земной жизнью. Там как и на земле, сутки чередуются в таком же порядке, причем нет существенного различия с землею, так как на Марсе продолжительность суток равняется 24 часам, 39 минутам, 35 секундам. В марсианском году 668 дней, следовательно мы имеем больше времени для наших трудов, наших исследований и удовольствий. Наши времена года также почти вдвое продолжительнее ваших, но сила и свойства их почти одинаковы. В климате нет слишком резких различи. Какая-нибудь страна Марса, лежащая на берегах экваториального моря, менее разнится по климату от Франции, как, например, Лапландия от Нубии… Земной житель не почувствовал бы себя там слишком чуждым. Самое значительное различие между обоими мирами заключается, конечно, в великом превосходстве нашего человечества над вашим. Превосходство это зависит главным образом от успехов, достигнутых астрономической наукой, и от широкого распространена этой науки между обитателями этой планеты. Без этой науки невозможно правильно мыслить; без нее получаешь самые ложные понятия о жизни, о мироздании и о судьбах вселенной. Мы пользуемся самыми благоприятными условиями в этом отношении, благодаря остроте наших чувств, а также и ясности нашего неба. На Марсе гораздо меньше воды, чем на земле, и гораздо меньше облаков… Небо у нас почти постоянно ясно, в особенности в умеренном поясе.
– Однако, у вас часто бывают наводнения?
– Да, и еще недавно ваши телескопы заметили одно из таких наводнений, простиравшееся на обширное пространство, по берегам моря, которому твои товарищи дали название, столь дорогое для меня, хотя я уже далеко от земли. Большая часть наших берегов – плоские равнины. Гор у нас мало, а моря не глубоки. Жители пользуются наводнениями для орошения обширных полей. Они расширили, исправили, канализировали течете рек и соорудили на материках целую сеть громадных каналов. Самые материки эти не усеяны, как материки земные, возвышенностями, подобно Альпам или Гималайским горам, они представляют обширные равнины, пересекаемые по всем направлениям канализованными реками и каналами, соединяющими все моря между собою… Когда-то было, – сравнительно с размерами планеты – почти такое же количество воды на Марсе, как и на Земле. Но мало по малу с течением веков часть дождевой воды проникала сквозь глубокие слои почвы и уже не выступала на поверхность. Она химически соединялась с камнями и уже не возвращалась в атмосферу. Точно также, из века в век, дожди, снега, ветра, зимние морозы и летние засухи разрушали скалы, а реки уносили эти обломки в бассейн морей, дно которых, благодаря этому, постепенно повышалось. У нас нет больше ни великих океанов, ни глубоких морей, а есть одни только средиземные моря. Множество проливов, заливов, морей, похожих на Ла-Манш, Красное море, Адриатику, Балтийское или Каспийское море. Приятные, тихие гавани, озера и широкие реки. Флоты скорее воздушные, нежели водяные, небо всегда ясное, в особенности утром. На земле не бывает таких лучезарных небес, как у нас. Метеорологические учения существенно отличаются от земных, потому что атмосфера более разряжена и воды, находящаяся почти все на поверхности, испаряются гораздо легче. Снова сгущаясь, они вместо того, чтобы образовать устойчивый облака, почти немедленно переходят из газообразного в жидкое состояние. Поэтому здесь мало облаков и туманов… Астрономия у нас очень развита, благодаря чистому небу. Наша планета имеет двух спутников. Один из них подымается на западе и закатывается на востоке, совершая свой путь от запада к востоку в пять с половиной часов, и переходит с одной фазы в другую через промежутки, менее чем в три часа. Это явление единственное в солнечной системе. Оно сильно способствовало тому, что внимание обитателей обратилось к изучению небес. Кроне того, у нас почти каждый день бывают лунные затмения, но никогда не случается полных солнечных затмений, потону что наши спутники слишком малы… Земля представляется нам в таком виде, как Венера вам. Для нас Земля бывает утренней и вечерней звездой, и в древности, до изобретения оптических инструментов, благодаря которым мы узнали, что это обитаемая планета, подобная нашей, хотя и стоящая ниже ее, наши предки поклонялись ей и олицетворяли в ней божество-покровителя. Население всех миров имело в период младенчества какую-нибудь мифологию и основой, предметом этой мифологии были небесный тела в их кажущемся виде. Иногда Земля, сопровождаемая луной, проходит для нас перед солнцем и проектируется на его диске в виде маленького черного пятнышка, сопровождаемого другим, еще меньше. Здесь все с интересом следят за небесными явлениями. Наши газеты гораздо больше занимаются наукой, нежели театрами, литературными фантазиями, политическими распрями или судами. Солнце кажется нам немного меньше, и мы получаем от него меньше света и теплоты. Глаза наши, более чувствительные, видят лучше, чем ваши. Температура немного более возвышена.
– Как же это, вы находитесь дальше от солнца и все-таки у вас теплее, чем у нас? – возразил я.
– Шамуни немногим дальше от солнца, нежели вершина Монблана, – отвечал он. – Не одно расстояние от солнца влияет на температуру. Кроме того, надо принимать во внимание и состав атмосферы. Наши полярные льды легче таят, нежели ваши под лучами летнего солнца.
– Какие же страны на Марсе наиболее населены?
– Одни лишь полярные области остаются у нас ненаселенными. С Земли вы можете видеть, как каждую весну там таят снега и льды. В умеренных странах население очень густо, но наиболее населенные области все-таки экваториальные, а в особенности берега морей, не смотря наводнения. Множество городов построены почти на воде, они парят в воздухе, в безопасности от наводнений, которые, впрочем, вычислены и ожидаются заранее.
– А ваши искусства, промышленность, похожи они на наши? Есть у вас железные дороги, паровые суда, телеграфы, телефоны?
– Нет, у нас все иначе. У нас никогда не было ни пара, ни железных дорог, потому что мы всегда знали электричество, а воздухоплавание присуще нам по природе. Наши флоты приводятся в движете электричеством и скорее воздушные, нежели водные. Живем мы преимущественно в атмосфере и не строим жилищ из камня, железа и дерева. Нам незнакома суровая зимняя стужа, потому что никто не мерзнет. Те, кто не живет в экваториальных странах, переселяются туда каждую осень, как ваши птицы. Но тебе было бы очень трудно составить себе точное представление о нашем образе жизни.
– Много ли на Марсе людей, раньше обитавших на Земле?
– Нет, немного. Большинство граждан вашей планеты невежественны, равнодушны, или скептики и не подготовлены к духовной жизни. Они привязаны к земле, и надолго. Многие души погружены в спячку. Только те, которые живут, действуют, стремятся к познанию истины. Они призваны к сознательному бессмертию. Одни эти души интересуются миром духовным и им одним дано уразуметь его. Такие души, покидая землю, могут оживать в других мирах. Иные прилетают на планету Марс и живут там некоторое время – это первый этап путешествия с Земли, удаляясь от Солнца, или на Венеру, первое местопребывание по ту сторону. Но Венера мир аналогичный с Землею и даже еще менее развитый, вследствие слишком быстрой смены времен года, подвергающей организмы воздействию резкого контраста температур. Другие духи непосредственно улетают в звездные пространства. Как тебе известно, расстоянии не существует. Вообще справедливость царит в системе мира духовного, подобно тому, как равновесие господствует в мире физическом, и удел душ лишь прямой результате их способностей, их стремлений и, следовательно, их дел и поступков. Небесный путь открыт для всех, но душа лишь тогда может быть действительно небесной, когда она совершенно отрешится от бремени материальной жизни. Настанет день, когда даже на вашей планете не будет иных верований, иной религии кроме, как познания вселенной и уверенность в бессмертии среди ее бесконечных пространств.