Брошенная на расстоянии 37 миллионов льё от Солнца и совершающая на этом расстоянии свой годичный путь вокруг лучезарного светила, Земля движется таким образом со скоростью 643,000 льё в сутки, то есть 26,800 льё в час или 29,450 метров в секунду. Такая скорость в 1,100 раз больше скорости поезда, пробегающего 100 километров в час.
Это ядро, несущееся с быстротою в семьдесят пять раз превосходящей скорость пушечного снаряда, и притом летящее беспрерывно, никогда не достигая своей цели. Через 365 суток, 6 часов, 9 минут и 10 секунд, земной снаряд возвращается к той же точке своей орбиты по отношению к Солнцу и продолжаете лететь. Солнце с своей стороны перемещается в пространстве, по линии, наклонной к плоскости годичного движения Земли и направленной к созвездию Геркулеса. И так, из этого следуете, что вместо того, чтобы описывать замкнутую кривую, Земля описываете спираль и ни разу еще, с тех пор, как существуете, не проходила она дважды по одному и тому же пути.
Следовательно, в ее годичном обращению вокруг Солнца присоединяется еще второе движение – уже самого Солнца, которое увлекает ее вместе со всей солнечной системой по направлению к созвездию Геркулеса.
В то же самое время наш шар кружится вокруг своей оси, делая оборот в течете 24 часов, и дает нам последовательно смену дней и ночей. Суточное вращение – третье движете Земли.
Но она вертится вокруг самой себя не прямо, как волчок, вертикально поставленный на стол, а наклонена на 23°27′, как всякому известно. Кроме того, этот наклон не постоянно: оно меняется из года в год, из века в век, медленно наклоняясь в течете вековых периодов. Вот – это четвертый род движения.
Орбита, по которой наша планета совершает свое годовое обращение вокруг Солнца, не кругообразная, а эллиптическая. Этот эллипс также меняется из году в год, из века в век: то он приближается к правильной окружности, то удлиняется, представляя сильно растянутую, продолговатую форму. Это нечто в роде упругого обруча, который можно растягивать более или менее. Это уже пятое усложнение в движении Земли.
Но и этот эллипс но стоит неподвижно в пространстве, а поворачивается в собственной плоскости в течение периода в 21,000 лет. Перигелий, который в начале нашей эры приходился в 65 градусах долготы, считая от точки весеннего равноденствия, отстоит теперь от нее на 101 градус. Это вековое перемещение аспидов составляете уже шестое усложнение в движениях обитаемой нами планеты.
А вот и седьмое. Мы уже упоминали выше, что ось вращения нашего шара наклонена, и каждому известно, что воображаемое продолжение этой оси упиралось бы в полярную звезду. Сама ось не неподвижна. Она обращается в течете 25,765 лет, сохраняя свой наклон от 22 до 24 градусов. Так что продолжение ее описываете на небесной сфере, вокруг полюса эклиптики круг, имеющий от 44 до 48 градусов в диаметре, смотря по эпохам. Благодаря этому перемещение полюса, Бега превратится в полярную звезду по прошествии 12 тысяч лет, подобно тому, как она уже была ею 14 тысяч лет тому назад. Это седьмой род движения.
Восьмое движете, зависящее от воздействия Луны на экваториальную выпуклость Земли, – мутация, заставляет полюс экватора описывать маленький эллипс в течете периода в 18 лет и 8 месяцев.
Девятое движете, точно также производимое притяжением нашего спутника, непрестанно изменяете положение центра тяжести земного шара и всей Земли в пространстве. Когда Луна впереди нас, она ускоряет движение венного шара. Когда Луна позади, она, напротив, удерживаете нас, как уздой. Это ежемесячное усложнение также надо присоединить ко всем остальным.
Когда Земля проходить между Солнцем и Юпитером, притяжение последнего, не смотря на то, что он отстоит на 155 миллионов льё, заставляете Землю уклоняться на 2 минуты 10 секунд наружу от своей абсолютной орбиты. Притяжение Венеры заставляете ее уклоняться на 1 метр 25 сантиметров внутрь этой орбиты. Сатурн и Марс также действуйте на нее, но уже слабее. Эти внешние пертурбации составляют десятый род усложнений, которые следуете прибавить к движению нашей небесной ладьи.
Так как все планеты в совокупности висят приблизительно одну семисотую долю веса Солнца, то центр тяжести, вокруг которого Земля совершает годовое обращение, никогда не находится в самом центре Солнца, а далеко от этого центра. Иногда даже вне солнечного шара. Говоря абсолютно Земля не вращается вокруг Солнца, но оба светила вместе – Солнце и Земля – вращаются вокруг их общего центра тяжести. И так, центр годового движения нашей планеты постоянно перемещается – вот одиннадцатое усложнение.
Мы могли бы даже прибавить сюда еще много других движений; но предыдущего достаточно, чтобы дать поте о подвижности, чувствительности нашего плавучего острова, подверженного всевозможным небесным влиянием. Математически анализ проникаете гораздо глубже в исследование этого вопроса, изложенного здесь лишь в общих чертах. У одной луны, которая, по-видимому, так спокойно обращается вокруг нас, математически анализ открыл более шестидесяти отдельных причин различишь движений!
И так, выражение, употребленное нами, нисколько не преувеличено. Наша планета действительно является игрушкой космических сил, управляющих ею в небесных областях. То же самое происходить и с другими мирами, да и со всеми, что существует во вселенной. Материя покорно повинуется силе.
Но где же неподвижная точка, на которую мы стремимся опереться?
В действительности наша планета, когда-то считавшаяся основанием мира, поддерживается на расстоянии Солнцем, которое заставляет ее обращаться вокруг себя со скоростью, соответствующей этому расстоянию. Эта скорость, зависящая от солнечной массы, удерживает нашу планету на одной и той же средней дистанции от центрального светила. При менее значительной скорости, притяжение преобладало бы и привело бы к падению Земли на Солнце. Наоборот, при большей скорости, наша планета прогрессивно и до бесконечности удалялась бы от очага, дающего ей жизнь. Но, благодаря скорости, соответствующей притяжению, наше блуждающее жилище поддерживается в постоянной устойчивости. Точно также и Луна поддерживается в пространстве силой притяжения Земли, которая заставляет ее вращаться вокруг себя со скоростью, требуемой для того, чтобы постоянно держать ее на том же среднем расстоянии. Таким образом, Земля и Луна составляют в пространстве чету планет. Если б земной шар существовал один на свете, он оставался бы во веки неподвижным на той точке беспредельной пустоты, куда его поставили бы с начала, не будучи в состоянии ни подыматься, ни опускаться, ни вообще как бы то ни было изменять положение, и самые эти термины опускаться налево, направо не имели бы никакого абсолютного смысла. Если б эта Земля, оставаясь в одиночестве, получила бы какой-нибудь толчок, была бы брошена с известной скоростью по какому-нибудь направленно, она вечно неслась бы по прямой лиши в этом самом направлении и не могла бы ни остановиться, ни замедлить движения, ни изменить его. То же самое было бы и в том случае, если б её сопровождала только Луна. Они обе вращались бы вокруг своего общего центра тяжести, исполняя свое назначение в одном и том же месте пространства, и летя по тому направлению, по какому они были бы пущены. Но так как существует Солнце и составляете центр своей системы, то Земля, все планеты и все их спутники зависите от него и судьбы их неразрывно связаны с его судьбой.
Где же искомая неподвижная точка, прочное основание, к которому мы стремимся, чтобы увериться в устойчивости вселенной. Уж не в этом ли колоссальном и тяжелом солнечном шаре?
Конечно нет, так как само Солнце не находится в состоянии покоя, а увлекает нас со всей своей системой по направленно созвездия Геркулеса.
Тяготеет ли наше Солнце вокруг какого-нибудь другого громадного Солнца, притяжение которого достигаете до него и управляете его судьбами, подобно тому, как и оно управляет судьбами планет? Исследование звездной астрономии приводит к заключению о возможности существовала мощного светила находящегося под прямым углом от нашего пути по направлении к Геркулесу? Нет. Правда, наше Солнце подвергается притяжению звезд. Но ни одна, по-видимому, не преобладаете над другими и не царствуете полновластно над нашим центральным светилом.
Хотя вполне вероятно, мало того несомненно, что наше Солнце и солнце ближайшее к нему – звезда Альфа Центавра испытывают взаимное притяжение. Однако нельзя считать, что эти две системы образуют пару, подобную наре двойных звезд. Все известные до сих пор системы двойных звезд состоят из тел, гораздо более приближенных друг к другу. Затем, если и допустить эту гипотезу, то при громадности орбиты, описываемой этими светилами, нельзя предположить, чтобы притяжения соседних звезд оставались без всякого влияния. И наконец, действительная скорость движения этих солнц гораздо больше, нежели та, которая могла бы произойти от их взаимного притяжения.
Но здесь есть другой фактор, важнее всех предыдущих. Млечный путь с его 18-ю миллионами солнц, для которых было бы действительно очень смелым искать центра тяжести.
Но опять-таки, что такое весь Млечный путь перед миллиардами звезд, созерцаемых вами на лоне звездной вселенной? Разве самый Млечный путь не перемещается, подобно архипелагу плавучих островов? Каждая туманность, каждое скопление звезд – не есть ли тот же Млечный путь, движущийся под действием тяготения других вселенных, которые призывают их, влекут к себе сквозь мрак бесконечной ночи?
Переносясь от звезды к звезде, от системы к системе, от одной страны к другой, мысль наша всюду встречаете необъятное величие, небесные движения, скорость которых мы еще только начали измерять, но которые уже превосходят всякое воображение. Собственное годичное движете солнца Альфы превышаете 1,488 миллионов льё в год. Собственное движение 61-й звезды Лебедя (второго солнца по расстоянии от нас) равняется 370 миллионам льё в год, что составляете около одного миллиона льё в день. Звезда Альфа Лебедя мчится на нас по прямой лиши со скоростью 500 миллионов льё в год. Собственное движете звезды 1,830-й по каталогу Грумбриджа